Как только черноволосая черноглазая девочка мгновенно уснула, барон Марц аккуратно укрыл её одеялом и тихо вышел из комнаты.

Хотя формально семейство Салар и считалось дворянским, богатством оно не отличалось.

В тусклом коридоре не было стационарных магических ламп, поэтому барон шёл в кабинет, держа в руке переносной светильник.

«Ох, она, наверное, очень устала. Стоило ей зайти в комнату, как она прыгнула на кровать и тут же вырубилась», - сказал барон, входя в кабинет, где его уже ждали двое: мужчина и женщина.

Одна - баронесса Эмма.

Второй - Снейген, главный слуга баронского дома Марца. Высокий мужчина с неприятным, колючим взглядом.

«Мгновенно уничтожить всех тех бандитов… По боевой мощи она как минимум на уровне авантюриста второго ранга, но по поведению этого совсем не скажешь. Выглядит как самая обычная девочка».

Усевшись поглубже в кресло и откинувшись на спинку, барон Марц перевёл взгляд на высокого главного слугу, стоявшего рядом с женой Эммой.

«Ну а ты что о ней думаешь, Снейген?»

«Зловещее, нечистое, отвратительное проклятое дитя. Лучше всего выгнать её из дома, как только завтра взойдёт солнце», - без обиняков выпалил тот, даже не пытаясь скрыть отвращение.

«Для обладательницы таких чёрных волос и чёрных глаз дышать одним воздухом с самой госпожой Эммой уже невыносимо. Её следовало сразу зарубить, а мы ещё и ужин ей подали, и ночлег предоставили. Слишком большая милость для низшего существа».

«Эй, даже если она наша спасительница, так говорить всё-таки нехорошо, тебе не кажется?»

«Нет, даже простое общение с этим проклятым ребёнком позорит честь госпожи Эммы. Она - непростительное существование. К тому же, что там было за история? Я подслушал из-за двери: жила в лесу? Ела насекомых и траву, чтобы не умереть с голоду? Ни один ребёнок не смог бы выжить в таких условиях. Полная чушь. Происхождение подозрительное и сомнительное, а сверху ещё и проклятое дитя. Нельзя подпускать такое существо к госпоже Эмме ни на шаг!»

«Снейген!»

Эмма одёрнула разошедшегося слугу, чей голос становился всё громче.

Снейген склонил голову и замолк.

Изначально, когда Эмма выходила замуж за Марца, он был единственным слугой, который покинул графский дом, чтобы последовать за ней.

Его преданность принадлежала скорее баронессе Эмме, чем всему семейству Салар.

Способный работник, но со множеством проблем - вот кто такой Снейген.

«Эмма, а ты что думаешь?»

Следом барон спросил жену; та немного подумала и ответила:

«Ну, как и сказал Снейген, её прошлое действительно туманно. Но я не чувствую, что она что-то скрывает или врёт».

Барон кивнул, соглашаясь с мнением жены.

«Кажется, ей просто тяжело говорить».

Хотя Эми собиралась рассказать всё, кроме факта перерождения, не скрывая ничего, её объяснения почти ничего не прояснили ни барону, ни остальным.

Говорила она мало, история получалась обрывистой, скачущей с пятого на десятое - понять было очень трудно.

«Трудно представить, что она какой-то шпион, который пытается нас обмануть».

«К тому же, даже если кто-то и решит обмануть такую бедную баронскую семью, как наша, - какая в этом выгода?»

«Милорд. Называть наш дом бедным - это разве приличествует? Если наш дом беден, то лишь потому, что вам не хватает способностей. И вы без стыда это признаёте - я начинаю сомневаться, достойны ли вы быть главой семьи».

«Снейген, помолчи, пожалуйста».

«Как прикажете, миледи».

«…Вернемся к теме».

Барон Марц откашлялся и вернул разговор в нужное русло.

«Итак, Эмма. Какое у тебя сложилось впечатление о её характере?»

На вопрос мужа Эмма слегка нахмурилась, будто хотела что-то сказать… но проглотила слова и ответила:

«Трудно сказать. Лицо без единой эмоции, говорит мало. Возможно, из-за того, что ей почти не приходилось общаться с людьми, эмоций у неё почти нет. До такой степени, что, кажется, она вообще ничего не почувствовала, когда убила людей - пусть даже это были бандиты».

«Это… необходимое качество для авантюриста, разве нет?»

«Можно и так сказать… Знаешь, я благодарна этой девочке за то, что она спасла нас от бандитов. …Но…»

Голос баронессы слегка дрогнул.

«Я… немного боюсь её. Эта девочка… непостижимое существо».

«Тогда нужно немедленно её выгнать! Не обязательно ждать утра!»

«Снейген, тихо».

«Немного… боишься, говоришь?»

Опершись локтем о стол и подперев щеку ладонью, барон Марц глубоко задумался.

О чём именно он думает, Эмма, много лет прожившая с ним как жена, прекрасно понимала.

Что он не может произнести некоторые мысли вслух из уважения к её чувствам.

Поэтому, вздохнув, именно Эмма первой нарушила молчание в кабинете.

«Как думаешь… она могла бы поладить с Сарой?»

«…Не знаю».

«Да, у той малышки… довольно толстая кожа. Иногда до такой степени невнимательна к мелочам, что даже беспокоишься».

Эмма слабо улыбнулась и продолжила:

«У Сары до сих пор не было подруг её возраста… До поступления в академию остаётся примерно месяц - может, ничего страшного, если они побудут вместе?»

«…Простите, а о чём вы вообще говорите…?»

Главный слуга растерянно хлопал глазами, не поспевая за разговором супругов.

«Снейген, в этот раз бандиты явно знали, что Эмма и Сара - из баронского семейства Салар».

«Да».

«Другими словами, целью является баронская семья Салар. По какой причине - неизвестно».

«Да».

«Я обязан обеспечить безопасность любимой жены и дочери, верно?»

«Конечно!»

«Тогда скажи: у баронской семьи есть деньги, чтобы на месяц нанять авантюриста-охранника?»

«…Нет, нету».

«А нанять ученицу-горничную с проживанием?»

«…Если так, то…»

Как только он собирался сказать, что это возможно, главный слуга наконец понял, к чему клонит барон.

«Милорд, прошу вас, передумайте!»

«О? И почему же?»

«Эта девчонка - бродяга неизвестного происхождения!»

«Зато сильная. Нанять сильного и недорогого человека - разве не идеально?»

«Но она проклятое дитя! Кто знает, какое бедствие обрушится на нас, если мы пустим такое в дом…!»

«Эмма же сказала, что всё в порядке, разве нет?»

«Угх…»

Получив такой ответ, главный слуга не нашёлся что возразить.

«Снейген, я всё решил. С этого момента и до поступления Сары в академию я найму её… Эми… ученицей-горничной и одновременно телохранителем баронской семьи. Завтра после завтрака приведи её в кабинет».