С точки зрения Руиджерда

Пока мы были за городом и добывали шкуры, Рудеус проводил странные манипуляции с заданиями. Похоже он договорился с несколькими демонами, чтобы те выставляли задания низких рангов, Рудеус брал их и возвращался спустя несколько часов с камнями, что свидетельствовали о выполнении заданий. За время пока нас не было, он сдал порядка 30 заданий и повысил ранг нашего отряда до «Е». С нашего разговора я понял, что это стоило довольно дорого и он заключил несколько сделок, чтобы все прошло гладко и у гильдии не возникало никаких вопросов. Некоторые искатели приключений уже начали обращать на нас внимание, но пока никто ничего не сказал и не предпринял.

— Но зачем? Разве это не значительные расходы? Да и выгода очень сомнительна.

— Ты о заданиях, или о турнире?

— Касается и того и того, но сейчас о заданиях. Неужели у тебя столько лишних денег, что ты готов вкладывать их в столь сомнительные затеи. Мы бы смогли подняться по рангу и без этих твоих махинаций. Разве это необходимо?

Хорошо что нам удалось провести этот разговор без девочек, и я могу поговорить с ним серьёзно. Учитывая их привязанность к Рудеусу, любое мое несогласие будет встречено негативной реакцией со стороны девочек. А значит если я хочу что-то обсудить я вынужден говорить один на один, без вмешательства девочек.

— Возможно мы бы могли обойтись и без этого. Но для того, чтобы поднять ранг до того момента, когда нам будут доступны боевые задания пройдет довольно много времени. У нас нет проблемы с деньгами, о чем девочкам не стоит знать. — он пристально посмотрел на меня, и после короткой паузы продолжил — Мы ничего не теряем от подобных действий, и лишь получаем возможность брать задания, которые больше подходят нам.

— Но если у нас нет проблем с деньгами в чем тогда смысл брать задания? Мы ведь можем просто добраться до вашего дома. Возможно ты не до конца понимаешь, в какой ситуации оказался, но демонический континент достаточно опасное место и детям твоего возраста здесь угрожает опасность буквально на каждом шагу.

— Ты прав. Здесь действительно опасно… — Рудеус задумался на несколько мгновений. Было видно что ему сложно подобрать слова, или он просто решает что именно он хочет сказать. Наконец он глубоко вздохнул и решил продолжить — Я хочу, чтобы у Эрис была возможность набраться боевого опыта как можно раньше и больше. Есть большая вероятность, что нас ожидает множество опасностей в пути, и мы вынуждены готовится к ним.

— Я с тобой не согласен, ведь помимо монстров на которых можно тренироваться, достаточно таких, которые угрожают жизни даже опытным авантюристам. Если кто-то погибнет, это сделает твои действия бессмысленными.

— Я тебе доверяю и знаю, что с тобой таких ситуаций не возникнет.

Порой его слова выбивают меня из состояния хладнокровия. Этот ребенок настолько сильно не похож на ребенка, что уже не смешно. Мы с ним знакомы достаточно малое количество времени, но я ощущаю от него доверие, которое проявляют к старым друзьям и боевым товарищам.

— Мне приятно твое доверие, но не ставь свои ожидания за действительное. Обрати внимание на исключение необязательных опасностей.

Я все так же не понимаю, зачем ему понадобилось проводить манипуляции с заданиями. Для авантюристов — это возможность заработка. У многих задания — это единственный источник дохода. И если мы не нуждаемся в деньгах, зачем нам рисковать своей безопасностью? Мы бы могли свободно добраться до порта и переплыть на континент Милиса.

— С заданиями я разобрался, хоть и не понимаю твоих действий. Что насчет турнира? По всей видимости ты в этом так же замешан? Неужели у тебя настолько много денег, что ты готов устроить все это? Да и в чем смысл?

— Ты ведь знаешь, что послужило причиной нашего появления здесь?

— Если ты о глобальной катастрофе, тогда да. Но как это связано с турниром по выпивке?

— Дело в том, что не только мы попали вод воздействия катастрофы. Мои родные, родные Эрис и многие другие тоже были перенесены в неизвестном направлении. И я хочу их найти. Я хочу знать в каком они состоянии и не угрожает ли им опасность. Я слышал, что у многих демонов есть магические глаза, которые имеют разные способности. Я хочу найти демона, у которого будет возможность проверить состояние моих родственников вне зависимости от расстояния.

— Но я все так-же не понимаю, зачем тебе устраивать именно турнир по выпивке? Ты ведь можешь просто вывесить запрос на поиск демона с определенной способностью. В турнире нет никакой необходимости.

— Звучит разумно. Но если я сделаю объявление на поиск, то кто его увидит? Случайные путники, которые будут проходить мимо нашей гильдии авантюристов? А если среди искателей приключений не будет нужного мне демона? Мне нужен максимально большой охват аудитории. А если событие будет достаточно интересным, то сам факт его существования будет привлекать множество демонов. Я сделал это лишь с той точки зрения, что таким образом я смогу собрать больше демонов.

— Но ведь есть вероятность того, что нужный тебе демон не заинтересован в подобном мероприятии. Что тогда? Похоже этого ты не продумал.

— Я с тобой согласен. Это может показаться непродуманным, но моя интуиция подсказывает, что нужный мне демон будет заинтересован в этом мероприятии. Этого я объяснить не могу, но я уверен, что тот, кто мне нужен обязательно примет участие, если узнает о турнире.

— Знаешь Рудеус, я абсолютно не понимаю твоих действий и я не согласен с твоими решениями. Но я не буду с тобой спорить по этому поводу. Просто я хочу чтобы ты пообещал мне, что если твои замыслы не оправдаются, то ты будешь со мной советоваться перед тем, как делать нечто подобное.

— Хорошо. По правде говоря, если бы я не был столь сильно уверен в необходимости моих действий, я бы обязательно с тобой посоветовался.

Он улыбнулся, пытаясь проявить доброжелательность, но я никак не могу привыкнуть к его отношению ко мне. Вся эта ситуация вызывает у меня довольно смешанные чувства. Я обязан помогать детям, но я не чувствую свою необходимость в их отряде. Такое впечатление, что Рудеус вовсе не ребенок. Словно он взрослый, который изменил свой облик. Он и так его изменил, но я абсолютно точно уверен, что он является ребенком физически. Его отстраненность и уверенность в своих действиях наводят меня на мысль, что он не совсем тот за кого себя выдает. Я слышал о людях со способностями пророка или предсказателя, но не думал что я встречусь с кем-то подобным. Изначально я даже не брал эту мысль во внимание, но сейчас это кажется максимально полным объяснением текущей ситуации. Пророки довольно редки, но ведь и Рудеус очень сильно отличается от обычного ребенка. Нужно будет спросить у него, когда буду сильнее уверен.

****

С точки зрения Рудеуса Грейрата

Очередное утро в Рикарисе, я сижу в «Хмельном ящере» попиваю местный алкогольный напиток, после длительного обсуждения деталей грядущего мероприятия. Я выбрал эту таверну для турнира, ведь она самая большая в городе. И если мои расчеты близки к правде, ее тоже будет мало, для проведения подобного турнира. Хозяин таверны изначально относился ко мне с недоверием, ведь на первый взгляд я не должен обладать подобной суммой, но когда я дал ему пару серебряных монет Асуры, он принял их в качестве задатка и больше не сомневался в моей платежеспособности.

Мы уже около полутора месяца живем в Рикарисе. В начале Руиджерд был остро против моей идеей с заданиями. Немалой ролью в этом сыграло его недоверие к Нокопаре. По правде говоря я и сам ему не очень доверяю, но для подобной работы самое то. У него есть возможность заработать легкие деньги и мы получаем то, что нам нужно. К тому же его любопытство испарилось, когда он начал понимать приблизительную силу нашего отряда. С Руиджердом ситуация была сложнее на первый взгляд, но решение оказалось на удивление простым. Наша неспособность брать задания охоты на монстров была удручающей. После того как они несколько дней к ряду тоже брали задания для поиска питомцев, очистки подвала от крыс, прополки сорняков, его уверенность поубавилась. Будь он сам, не думаю, что услышал бы от него хоть одну жалобу, но я специально сделал вид, что у меня есть дела и отправил его на эти задания с девочками. Эрис была беспощадной, всего за два задания энтузиазм Руиджерда самостоятельно добиваться повышения ранга серьезно пошатнулся из-за недовольства Эрис и ее доставучим характером. С Мирсу было все противоположно, она проявила невиданное усердие при выполнении рядовых заданий, и мне пришлось под выдуманным предлогом оставить ее с собой, будто мне была необходима помощь в расчетах, а Эрис для этого подходила хуже.

По итогу нам понадобилось семь дней, чтобы достичь ранга «С». С этого момента мы можем брать задания «С» и «В» класса. Большинство заданий на добычу монстров было в этих категориях. Изредка встречались задания на убийство очень опасных монстров, но поднимать ранг через махинации выше чем «С» я уже не стал. По сути вся задумка была в том, чтобы достичь ранга, на котором мы сможем брать боевые задания. Многие авантюристы смотрели на нас с недоверием, но по правилам гильдии мы не сделали ничего зазорного. К тому же после всех этих махинаций мы начали выполнять задания по настоящему. Теперь наши будни стали гораздо опасней, но и наши навыки начали понемногу развиваться. Во время сражений я старался в основном полагаться на свои физические способности и умение в школах фехтования. Глядя на это, Эрис постоянно рвалась в бой сильнее необходимого. Ее желание не отставать от меня было очень сильным, от чего достаточно часто случались ранения. Сколько бы мы с Руиджердом не ругали ее, она все равно не теряла своего запала. Я понимаю, что я нахожусь рядом в наших вылазках, и всегда готов ее вылечить, но будет достаточно проблематично, если она привыкнет к таким условиям и где-то получит ранение, от которого ей придется несладко. К слову о ранениях. Я очень сильно удивляюсь способностям Цуны. Эта двухметровая кошка настолько ловкая, что мне еще ни разу не приходилось ее лечить. В наших сражения она выступает как подстраховка для Эрис, и львиную долю опасностей она брала на себя. Боюсь, что подобные изменения в условиях обучения Эрис могут сыграть для ее будущего злую шутку.

Тем временем, пока мы занимались выполнением заданий, Мирсу проводила большую часть времени в комнате гостиницы. Когда мы приходили, она каждый раз радовалась, но в ее поведении было что-то похожее на обреченность. Я думал она уже должна была привыкнуть к этому суровому климату. По крайней мере не воспринимать его столь категорично.

Необходимо еще раз хорошенько обдумать план взаимодействия с…

— Юная дева, с твоего позволения я присяду.

Мои мысли прервал глубокий голос от стоящего рядом демона. Сначала я думал просто отмахнуться, от него, но после я понял, что голос мне до боли знаком. Пока я поворачивался посмотреть на того, кто ко мне обратился, мое сердце уходило в пятки. Предо мной стоял Бадигади. Я было подумал, что его появление здесь было неоправданным, но потом я вспомнил, что объявление о турнире могло привлечь внимание не только Киширики, но и нежелательных личностей. Я ударил себя рукой по лбу.

— Не встречал еще в своей жизни такого знака согласия.

После этих слов Бадигади громко сел на скамейку напротив меня и в свойственной ему манере, громко попросил несколько чашек алкоголя.

— Кажется мы встречались. По-моему это вы были тем демоном, что не стал нам помогать, как только мы прибыли на этот континент. Что вас привело сюда?

— Вахахаха. Я великий король демонов Бадигади всегда впечатлялся вашей человеческой нетерпимостью. Не успел я сесть за стол, как ты юная леди сразу же пытаешься узнать в чем дело. Знаешь, ваша человеческая спешка послужила причиной множества войн.

Меня радовало только то, что он не выглядел агрессивным. Если бы он хотел на меня напасть, то давно бы уже сделал это. Но я бы соврал, если бы сказал, что не хочу простого разговора со старым другом.

— А как по вашему должна себя вести молодая девушка, в компании незнакомого демона? Могу я боятся за свою жизнь?

— Ты права. Вы очень хрупки по своей натуре. Но касается ли это тебя? В пустошах демонического континента тяжело выжить без подготовки. А на тебе я не вижу… отпечатка — этих сложностей.

Не уверен стоит ли упоминать Руиджерда в разговоре. Ведь они в прошлом были мягко говоря не в ладах. Да и нужно бы вернутся к причине, почему он затеял этот разговор.

— Не без везения. Несмотря на то что местность была достаточно враждебной, нам посчастливилось, что с нами оказалась двухвостая кошка в момент телепортации. Она довольно сильный хищник и очень предана своему хозяину.

— Да, кошка действительно была довольно редкая для этих краев. Хотел узнать: как бы ты поступила, если бы тебя попросили сделать нечто, чего ты не хочешь делать?

После второй части предложения, лицо Бадигади стало задумчивым и почти скрыло следы его вечной улыбки. Если я правильно понимаю суть вопроса, я должен сглаживать ситуацию, в сторону самостоятельно принятия решения.

— Изначально я бы обратила внимание на то, кто меня просит и насколько важно для меня выполнить просьбу человека. Потом важным фактором для меня было бы то, чего меня просят, и хочу ли я это сделать. И если случилась такая ситуация, в которой меня попросили сделать нечто, чего я не понимаю и не хочу делать, я попытаюсь выяснить причины и в чем необходимость.

— Ясно. Да в этом что-то есть. Но ты не берешь в расчет долг. Что если ты должна выполнить некое поручение в уплату долга?

— Если меня попросят в уплату долга вернуть сумму денег, я обязательно верну. Если в уплату долга меня попросят убить кого-то из моих близких я этого не сделаю. Если меня попросят кого-то предать или убить, естественно я хорошенько подумаю стоит ли это делать. Есть множество граней, которые я не буду переходить если я не желаю этого делать. Мне тяжело сейчас сказать, что бы я делала в конкретной ситуации, но я бы точно попыталась найти решение.

— Вухахаха. Ты очень умна, девочка. Не знаю что стало с человеческим образованием, что в твоем возрасте дети могут так соображать. Даже меня люди до сих пор не перестают удивлять. Не то, что эти дворфы. Они то и делают, что роются в своих шахтах и мастерских. Помимо своих железок мало чем интересуются, скучная раса.

Пока Бадигади сделал паузу на несколько глотков алкоголя, у меня было время на подумать. Учитывая течение разговора, могу с уверенностью заявить, что он не собирается сейчас нападать на меня или угрожать, но я по прежнему не могу ему доверять. Судя по ходу разговора он либо подозревает кто я, либо просто ведет себя в привычной непредсказуемой манере. Всегда любил его прямолинейность. Перед нападением он всегда громко предупреждал о своих намерениях. Ощущаю ностальгию по тем временам, когда я учился в академии.

— Ах да. Девочка не слышала ли ты о человеке по имени Рудеус Грейрат?

Ой как мне не нравится этот поворот в разговоре. Если прикидывать худшее развитие событий мы начнем сражение прямо сейчас в таверне. Я более чем уверен, что без брони бога битв у меня есть неплохие шансы хотя бы дать отпор и дать сигнал Руиджерду. Ну а там вдвоем мы сможем как-никак дать достойный бой. Я знаю что Бадигади — противник не из робкого десятка, но не имея брони бога битв он не настолько страшный противник как в ней.

— Грейрат? Это же фамилия дворян из Асуры. У вас какое-то дело к ним?

— Меня интересует конкретный человек. Хотя исходя из твоего ответа, ты не хочешь говорить, если знаешь вообще.

— Так это его Бадигади-сама попросили убить? И что такого сделал этот человек, что самого короля демонов попросили напасть на него.

— Я не вслушивался в объяснения, о чем сейчас жалею. Говорят ему чуть больше десяти лет, но магией владеет на уровне императора или бога. Да и в целом личность, что меня попросила отличается… как бы сказать… скрытностью. Но этот долг… В определенной степени он тяготит меня настолько, что я не могу в полную силу наслаждаться своей свободой от каких либо обязательств. Но ты права, причин убивать этого парня, конкретно для меня не так уж много. Возможно я даже прислушаюсь к твоему мнению перед исполнением просьбы.

— Убивать десятилетнего ребенка по чьей-то просьбе без выяснений обстоятельств довольно странный поступок сам по себе… Но вряд ли мое мнение будет играть какую-то роль в принятии решения.

— Нельзя жить одними лишь сомнениями и сожалениями! Ведь даже жизни может не хватить для прекрасного. Была бы ты парнем, я бы посоветовал тебе быть более уверенной в себе.

Бадигади залпом допил вторую кружку и встал со своего стула. Отойдя на несколько шагов он повернулся в пол оборота и с задумчивым тоном произнес.

— Знаешь, твое кольцо до боли напоминает один артефакт, что позволяет изменять внешность. Было бы забавно если бы это Рудеус пользовался подобным.

Когда он встал со стула, я уж подумал, что все обошлось. Но это явный намек, который я не могу сейчас трактовать иначе как «я догадался кто ты». Пока он выбирал слова для продолжения речи я уже готовил заклинания в своих руках. Два камня острой формы уже парили в воздухе над каждой моей ладонью, а я в свою очередь делал их максимально твердыми. Бадигади нарушил короткую тишину.

— И возможно даже твое кольцо одно из таких. Но это ведь совсем не точно, правда? Ведь я пообещал сражаться с Рудеусом когда его встречу.

Каменные пули уже были достаточно твердыми чтобы повредить Орстеду. Я начал работать над их формой, чтобы их разрушительная мощь была максимальной. Не важно как глубоко зайдет подобная пуля в тело Бадигади, важно чтобы эта пуля как можно сильней разбросала его плоть и уменьшила его боевой потенциал.

— Как же хорошо, что я его не встретил в этой таверне, ведь если бы мне пришлось здесь сражаться с магом подобного уровня, от таверны ничего бы не осталось, а город понес серьезные потери. А самое главное: моя жена сможет принять участие в этом забавном мероприятии. Хорошо все-таки что я его не встретил.

Что? Он фактически прямым текстом сказал мне, что он понял кто я. Может он пытается усыпить мою бдительность? Нет, я в это не верю, это просто не в его духе.

—  Бывай юная леди. Думаю мы с тобой еще встретимся в недалеком будущем.

Пока я сидел в замешательстве, он просто вышел из таверны как ни в чем ни бывало. Первые несколько минут я сидел и собирал все мысли в кучу. Я могу извлечь много информации из этого разговора. Во-первых, Бадигади не желает в слепую исполнять приказы Хитогами. Не знаю что на это повлияло, но его отношение к этому довольно успокаивает. Во-вторых, он не хочет срывать будущее мероприятие. Это довольно обнадеживает. Это значит, что я могу не бояться внезапной атаки до конца турнира. В-третьих, Киширика скорее всего будет на турнире. Бадигади слишком хорошо ее знает, чтобы с уверенностью заявить о подобном. Я не слышал ни капли сомнений в его утверждении о ее присутствии, значит мой план вполне может сработать.

Да я изначально растерялся, но в итоге ситуация вышла гораздо проще, чем я ожидал. Бадигади не хочет мне препятствовать в открытую, и более того он не горит желанием следовать приказам Хитогоами. Я не уверен, что со стратегической точки зрения я поступил правильно. Возможно мне следовало напасть на него и запечатать, чтобы он в будущем не мешал мне. Для этого я готов пожертвовать своим мечом, но если я сделаю нечто подобное, есть достаточно большая вероятность, что Киширика не захочет мне помогать в «Благодарность» за мое отношение к ее муженьку. Да и подобные действия требовали бы значительной подготовки, не говоря уже о самой информации. Если бы я знал что буду с ним сражаться, то мог подготовить поле боя, но не владея такой информацией, максимум что я могу предпринять — это подготовить несколько магических кругов.

Будем надеяться, что его отношение не изменится за эту пару недель.

****

Все приготовления завершены и завтра наконец будет грандиозная пьянка. Эта пара недель с появления Бадигади была довольно напряженная. Хоть я и пытался ограничить их контакты с Руиджердом, полностью исключить их я не мог. Да и скрывать кого-либо от супарда, достаточно сложная задача. Каждый раз, когда они пересекались, в воздухе собиралось напряжение, и нам нужно было забирать Руиджерда, чтобы не спровоцировать их на нежелательные конфликты.

Тем временем в городе было столько приезжих, что все гостиницы были переполнены демонами и авантюристами иных рас. Многие из них пришли за возможностью бесплатно напиться и побуянить. Для демонов подобные мероприятия относительно редки, но от этого их боевой запал не становится менее серьёзным.

Поскольку проконтролировать, кто сколько пьет было невозможно, нам пришлось нанимать несколько авантюристов владеющими грамотой и арифметикой, чтобы они помогали мне следить за участниками. Было решено разделить всех зарегистрировавшихся на двадцать групп, ориентировочно по тридцать-сорок человек. Каждая группа будет пить на количество, отдельно от других. Таким образом среди каждой из групп будет один самый стойкий, который пройдет в финал. Мы планируем провести эти матчи за два дня, а на третий провести заключительную часть. Я бы мог сделать так, чтобы каждый из пришедших мог участвовать в турнире, но в таком случае у нас будут огромные проблемы с систематизацией и организацией. Так что мы просто позволили всем пришедшим пить каждый день бесплатно. Таким образом мы сможем компенсировать невозможность участия многим демонам, что прибыли на турнир.

Беспокоило меня только то, что я еще нигде и никак не мог заметить Киширику. Не хотелось бы начинать это без того, в честь кого это все происходит. Учитывая ее характер, есть огромная вероятность, что она опоздает, но для меня главное ее присутствие, а не участие.

Из забавного: когда просматривал списки участников, заметил кандидатуру Бадигади. Чувствую будет весело.