«Неужели я умерла?» – Примерно такие мысли возникли у меня, когда я очнулась после того, как перестала ощущать своё тело. Несмотря на то, что я должна была потерять сознание, я почему-то ещё могу думать. Руки и ноги будто придавило камнем, да даже открыть глаза казалось непосильной задачей. Первые секунды я ещё ощущала какое-то покалывание и тепло на спине, но это ощущение быстро сошло на нет.

Открыв левый глаз, я не поняла сразу, что вижу, то ли из-за сумрачного состояния разума, то ли из-за темноты. Но думать долго над этой задачей не пришлось: однотипные деревянные доски, покрытые грязью и кровью сложно спутать с чем-то ещё, кроме пола. Скорее всего я потеряла сознание на несколько секунд от одновременной перегрузки и кровопотери. Если я ничего не сделаю, я действительно усну в последний раз…

С трудом раскрыв обсохшие губы, я, болезненно прокашлявшись, изрекла первое, что пришло в голову: – Мать богов... кх… кх-кх!...

Стоило мне только попытаться проговорить заклинание, как в горле скопился отвратительный тягучий ком крови, заставляя меня вновь залиться кашлем, выхаркивая поток тёмной крови. Судя по всему, порез на спине был куда глубже, чем я думала, и задел важные точки.

Если бы я могла двинуться и перевернуться на бок, то возможно смогла бы найти такое положение, в котором смогла бы зачитать краткое заклинание, пока кровь не подступила к горлу, но весь мой Боевой Дух уходил на то, чтобы оставаться в сознании и глушить боль, держа меня на волоске от забвения.

Возможно, у меня есть не более десятка секунд, чтобы придумать решение, а быть может я смогу протянуть до прибытия Винлера, или кого-то ещё, но надеяться на удачу в таком положении было бы опрометчиво. Внезапно пространство вокруг меня засветилось, и я почувствовала поток магической энергии, но мои надежды на спасение не оправдались: вместо ожидаемого лечения я услышала вой Священного Зверя и перестала ощущать его присутствие. Скорее всего его закрыли в какой-то барьер, а значит злоумышленник ещё живой и никто сюда не подоспел.

Я уже собиралась мысленно проклясть прочих воителей деревни за их бездействие, но вовремя вспомнила, что тревогу забил гарнизон деревни, а значит не только Священный Зверь был в опасности. Чем больше я думала над этим, тем крепче убеждалась, что меня не спасут. Быть может, спасать уже некому…

Фафнир-сама, как и Гьес-сама скорее всего сейчас окружены и зажаты в угол, потому что нападающие должны были знать, что они сильнейшие в нашем поселении. Я никогда об этом не думала, но на самом деле их жизнь «наследников» Вождя не такая уж их сладкая. Я слышала, что у них была безумная сестра, ведущая себя как животное, из-за чего на них перекладывалась вся ответственность семьи по руководству над деревней и обучению в целях становления достойными приемниками, как и за все поступки своей полоумной сестры. Наверное, им было нелегко, но из-за этого они и стали такими достойными воителями…

Винлер сейчас должен быть занят непомерным количеством раненых. Если разбойники, напавшие на деревню такого же уровня владения оружием, как моя троица, то жертв среди гражданских и рекрутов не избежать. Особенно, когда он единственный, кто может использовать лечение выше Начального ранга. Никогда не интересовалась, насколько он хорош в бою, но надеюсь, что его достойно прикрывают. Ему сейчас должно быть так же трудно, как и Фафнир-саме с Гьесом-самой…

Лаклана-сама… Наверное она сейчас единственная, кто может подумать обо мне. Несмотря на то, что вождь спихнул меня на неё, когда моя мать умерла после ухода отца, она никогда не относилась ко мне с тем же презрением, что и прочие взрослые. Я плохо помню свою родную мать, но уверена, что Лаклана заботилась обо мне не хуже неё в силу своих возможностей. Каждый день стоять на посту и заботиться о Священном Звере-саме, а потом проводить остаток времени за воспитанием случайной девочки с рогами… Думаю, если бы не она, я бы никогда не стала такой сильной, если бы вообще выжила. Может, она не часто со мной играла, и мы не так близко общались, но она дала мне всё для того, чтобы я стала самостоятельной и достойной общества…

Придавшим всем этим воспоминанием, пролетевшим в моей голове за пару секунд, я наполнилась решимости. Если у меня есть только один шанс выжить, я им воспользуюсь!

С огромным трудом поднявшись на одной руке, я смогла переместить верхнюю часть тела немного в бок, за счёт чего провернула голову на бок, избавляясь от всего лишнего в своём горло путём обильного выхаркивания.

– Мать богов… исцели и… и… – Глупо уставившись на свою руку, я вновь почувствовала, как горло наполняется жидкостью, заставляя меня прерваться и начать задыхаться. Вновь извергая из себя кровь, я поняла, что темнота вокруг меня сужается. Секунда-другая, и я уже не вижу своей руки. Не помню, чтобы ночи были такие тёмные…

…

– Смотрю, у тебя проблемки, бедная девочка? – Я лежала посреди... посреди ничего? Куда не глянь, вокруг бесконечное тянущееся пространство, сотканное из настолько плотной энергии, что меня начало невольно рвать от концентрации маны. Такое количество энергии в одном месте не то, что было невероятным, я даже не могла полностью осознать всего, что вижу. Тем не менее, как бы мне не было плохо, я оставалась в более-менее стабильном состоянии.

Кстати, об этом, почему я вообще тут и голая? Тем более, что на моём теле ни одной раны, даже шрама на плече нет. Неужели сейчас я всё-таки умерла? Спокойно поднявшись на ноги, я с удивлением прошла несколько метров, после чего покрутила руками и головой. Как и предполагала, я ощущаю себя словно пёрышко на ветру.

Вспомнив первое, что я услышала, как только оказалась тут, я вновь оглянулась по сторонам и заметила неясный человеческий силуэт, сотканный из такой же плотной энергии, как и пространство вокруг. Он был среднего роста, с неясным лицом, невыраженной мускулатурой, да вообще его можно было описать как самого среднего во всём человека. С учетом того, что я людей то особо и не видела, в голове сразу возникла мысль: это образец человека, само воплощение этого слова.

– Если ты продолжишь молча на меня глазеть, я могу начать стесняться. Может, перейдём к делу? – Я сразу отпрыгнула назад, поняв, что это существо способно разговаривать и двигаться. Он аккуратно подошел ко мне, и хоть я чувствовала необъяснимое желание узнать, что он хочет, меня всё ещё напрягал его внешний вид.

– Ты вообще кто? И где я? И почему ты тут? – Я встала в оборонительную стойку, как только расстояние между нами стало меньше десяти шагов. Заметив мою настороженность, сущность остановилась и громко вздохнула.

– Ладно, я понимаю тебя. С таким тяжелым детством твоя боязнь незнакомцев понятна, да и впринципе это даже к лучшему. Тогда, позволь представиться… Я – Хитогами, Бог этого Мира. – Взмахнув руками, он раскрыл тьму над нами, демонстрируя вид на огромный шар в небе, покрытый зелёными, синими и немногим белым цветами. Я не сразу поняла, что это за пейзаж, пока не всмотрелась в эту картину получше.

– Мы что, на небе?! Это там земля над нами? А почему… почему она над нами, а не под нами…

– Тише-тише, не придавай этому значения. И нет, мы не на небе, и ты не умерла, пока что. – После увиденного я даже не сомневалась в божественности этого Хитогами, но его слова по-прежнему казались странными, не вызывая большого доверия. Сев передо мной, он опустил плечи и слегка согнулся, демонстрируя свою расслабленность и открытость.

– Тогда что ты хочешь и почему я тут? И что значит пока что? – Я невольно расслабилась и так же села перед ним, переводя взгляд на его отсутствующее лицо. Вполне возможно, он приветливо улыбался, но я плохо разбираю эмоции.

– Рад что ты так быстро улавливаешь суть. Видишь ли, я склонен помогать нуждающимся, особенно когда их жизни в опасности из-за такого несправедливого стечения обстоятельств. Быть может я не способен помочь каждому, но ты… Бедная девочка, которую невзлюбили из-за того, что она полукровка, прошедшая через суровые тренировки, а теперь убитая таким зверским образом… была бы, если бы не я. – Заметив, что я больше не сопротивляюсь, Хитогами встал и обошел круг вокруг меня, с сочувствием потрепав меня по голове. Не то, чтобы я была нелюдимой, но такой близкий контакт даже от Бога заставил меня невольно отклониться от его следующей попытки утешить меня.

– Значит, ты хочешь помочь мне? Наложишь какое-то благословение, или дашь какой-нибудь артефакт? И неужто из чистейшей доброты?

– Ну что за сомнения. Я Бог, к чему мне оплата моей помощи от такой бедняжки? Я просто помогу тебе, а затем дам совет, который поможет тебе встретиться с твоим отцом. – Встав напротив меня, он сложил руки и вновь улыбнулся, будто выставляя на показ всю свою бескорыстность.

– Отцом…? Но я… Хотя, увидеть его было бы… – Сразу потерявшись от настолько неожиданного предложения, я запнулась и позволила себе забыться: я не то, чтобы скучала по родителям, но если я смогу встретиться с отцом, то узнаю, почему он оставил нас и причастен ли он к смерти матери. – Это было бы неплохо. Но разве мне не придётся оставить свой пост? Как я смогу отплатить деревне и Лаклане-саме, если уйду?

– Не беспокойся об этом. Я не могу сказать точно, как именно, но ты вернёшь все долги деревне не только материально, но и прославишь её на долгие десятилетия. Конечно, если ты послушаешь мой совет и сможешь осилить этот путь.

От первоначальных сомнений мало что осталось. Я буквально находилась на волоске от смерти, так что без Хитогами просто умру, ничего не сделав. Даже если его совет мне не понравиться, я смогу дальше помогать Лаклане, если для начала выживу, а если же я смогу убедиться, что Хитогами мне не соврал, то тогда тем более обеспечу деревню своей поддержкой.

– Я поняла. Если ты действительно хочешь мне помочь, то просто выслушать совет мне точно не помешает. Прошу вас, господин Бог.

– Отличненько! Тогда слушай: магию можно применять и без заклинаний. Думаю, ты это уже поняла сама, когда научилась сокращать слова заклятий, но вербальная часть для магии не более, чем способ сконцентрироваться. Если ты понимаешь действие магии и ощущаешь процесс сотворения магической техники, имея возможность вмешаться в него, то можешь обойтись и без слов. В твоём случае это шанс вылечить себя и спастись от смерти, но учти, у тебя будет не больше половины минуты, чтобы применить безмолвные чары, иначе ты потеряешь сознание окончательно из-за кровопотери.

Выслушивая эту лекцию, я попыталась на практике попробовать то, о чем говорил Хитогами, но не смогла сотворить ни одного заклинания. Ощущение, будто в моём теле не было ни капли маны, но никакого недомогания не было. Тем не менее, я примерно понимала, о чем он говорит, а значит не всё потеряно.

– А теперь к совету: перед сезоном дождей у вас в деревне появиться мальчишка-человек с разноцветными глазами в компании с красноволосой мечницей и демоном-копейщиком. Если ты сможешь подружиться с ними и отправиться в путешествие, то однажды пересечёшься со своим отцом. И да, запомни: моё истинное имя в Мире малоизвестно и свято, и если ты будешь называть его кому попало, то можешь лишиться жизни, так что лучше вообще не упоминай про меня, ладненько?

Я не совсем поняла, как компания каких-то авантюристов поможет мне, но я сама решила послушать его совет. Не знаю, буду ли слушаться этого совета, но… – Хорошо, я буду молчать. Спасибо вам за ваше внимание, Бог-сама.

– Рад помочь. Чтож, удачи тебе на твоём пути, я буду за тобой присматривать, Фиэрра.

Он взмахнул рукой в последний раз, и я резко ощутила, как тяжесть тела возвращается ко мне. Осталось пережить этот кошмар.