После того, как произошел крошечный инцидент, названный «Рывок Труа».

Академия Раунд затихла, как будто ничего и не произошло.

Оставалось всего два дня до основного турнира, и, главное, Кан Юсик сам не видел необходимости раздувать шумиху.

«Даже если они проведут расследование, все хвосты уже обрублены... А лезть без вещественных доказательств — только создавать себе лишние хлопоты».

Главные цели — завербовать Донасьена де Труа и заполучить детали магического меча Персваль — были достигнуты.

Поскольку не было причин действовать дальше, Кан Юсик забрал плату за лечение и аккуратно удалился, и вот уже наступил день, предшествующий основному турниру.

— Обязательно идти? Честно говоря, можно было и не участвовать...

Пан Хеён, поднявшись в лифте, недовольно проворчала, и Кан Юсик усмехнулся в ответ.

— Раз уж все собрались, надо хотя бы показаться.

— Зачем идти туда, где все только делают вид, что здороваются, а на самом деле хвастаются, что победят?..

Это была легкая дружеская встреча, проводимая накануне основного турнира.

Цель благая — познакомиться и немного пообщаться перед состязанием, но, как сказала Пан Хеён, на деле это просто поле битвы, где все скалят зубы, уверенные в своей победе.

Пан Хеён, учитывая, что он получил травмы, похоже, не хотела тащить его в такое хлопотное место, но Кан Юсик считал, что он просто не может пропустить это событие.

«Чем агрессивнее место, тем нужнее там присутствовать».

Именно в таких напряженных местах можно произвести сильное впечатление и даже подцепить возможность заключить Долговые Отношения.

Вот почему он уговорил Пан Хеён, которая не хотела его отпускать, пойти вместе.

— Хорошо то, что хорошо. И если они будут хвастаться, разве это не к лучшему?

— А что тут хорошего?

— Я все равно выиграю, так что потом, когда станет грустно, можно будет об этом вспомнить и посмеяться.

— ...

Пан Хеён посмотрела на Кан Юсика с ошеломленным выражением, затем усмехнулась и легонько хлопнула его по плечу.

— Ох, какое уж тут «хорошо».

— Но по виду вам нравится.

Вместе с Пан Хеён, которая немного расслабилась, Кан Юсик вышел из отеля и сел в заранее подготовленную машину, направляясь к зданию, расположенному к востоку от главного корпуса Академии Раунд.

Это была огромная башня, более скромная, чем центральный главный корпус, но окутанная таинственной аурой. Здание называлось Башня Фей и служило местом, где располагались такие объекты, как аудитории и исследовательские лаборатории Колледжа Магов.

«Здесь тоже царит странная атмосфера».

Эту причудливую атмосферу, окутывающую всю Башню Фей, а также главный корпус и озеро, он чувствовал часто. Похоже, это была особенность магии, примененной внутри Академии Раунд.

Кан Юсик, заинтригованный тем, что это за магия, посмотрел на башню и ускорил шаг. Когда они подошли к входу, внезапно появилось белоснежное скопление света.

[Приветствую! Я Wisp-17, ваш сопровождающий!]

Сгусток света бодро обратился к ним. Кан Юсик, впервые увидевший такое после регрессии, с любопытством спросил:

— Это же дух, верно?

— Да. Верно.

Дух, состоящий из стихии, в отличие от фантастического зверя, обладающего плотью.

В отличие от обычных фант-зверей, с духами было трудно заключать контракты, и если охотники сталкивались с ними, не подготовившись к их стихии, это создавало проблемы. Поэтому охотники их избегали.

«Но если это дух, его характер должен быть собачьим...»

Хотя были различия между особями, ни один из них не стал бы любезно обращаться к незнакомцу. Когда Кан Юсик озадаченно посмотрел, Пан Хеён пояснила:

— Это искусственный дух, который разрабатывается в Академии Раунд. Говорят, их сделали с хорошим характером, чтобы с ними мог заключить контракт кто угодно.

— А, значит, искусственный дух.

Дух, созданный искусственно с помощью магии, а не призванный или пойманный в подземелье.

Вспомнив объяснение Пан Хеён, Кан Юсик, используя Карту Памяти, начал вспоминать связанные с этим воспоминания.

«Ах. Точно, первая презентация была примерно в это время».

Сам по себе искусственный дух был довольно новаторским, но, хотя его характер и улучшился, его производительность была слишком низкой, поэтому в то время он не получил широкого признания.

Он начал пользоваться популярностью только после того, как его характеристики были улучшены. Именно поэтому Кан Юсик не сразу о нем вспомнил.

«Тот, кто возродил искусственных духов... был немецким кузнецом, кажется».

Духовное оружие, которое напрямую переносило слабую силу искусственного духа на оружие, значительно повышая его мощь. Это вызвало огромный резонанс в то время, и он четко это помнил.

«Хм. Кстати, я бы хотел инвестировать и в это направление, если возможно...»

Если бы это была компания, как в случае с мастерами, в которых он уже инвестировал, это было бы легко. Но так как это разработал человек, который просто стучал молотком в деревне, дело было немного сложнее.

Решив подумать об этом позже, Кан Юсик отложил эти мысли и последовал за Wisp-17, оглядывая окрестности.

— Тут гораздо просторнее, чем кажется снаружи. Это же пространственная магия?

— Да. Это конек старика Хайнца, так что она тут повсюду используется.

Кан Юсик с любопытством осматривал внутреннее пространство, которое казалось как минимум в два-три раза больше, пока они не подошли к огромным дверям.

[Это малый актовый зал, где проходит встреча. Желаю вам приятно провести время!]

ВСПЫШКА!

Wisp-17 исчез в мгновение ока, как и появился, а Кан Юсик и Пан Хеён переглянулись, открыли дверь и вошли внутрь.

Инструменты, играющие сами по себе в воздухе, и люстры, рассеивающие мягкий свет.

Внутри, где были накрыты различные угощения и напитки, царила невероятная роскошь, сразу вызывая в памяти словосочетание «королевский бал».

«Серьёзно... эти ребята не знают меры».

Устраивать такую пышную обстановку для небольшой дружеской встречи!

Кан Юсик, который слегка пожалел, что пришел в поношенной робе, чтобы скрыть раны, вздохнул про себя и оглядел присутствующих.

Около шестидесяти человек рассредоточились, ведя беседы. Представители Гильдий демонстрировали символы своей принадлежности.

«Чхониль — солнце на плече. Бэкрён — лотос на спине. Королевские рыцари — меч и щит на левой груди».

Кан Юсик быстро распознал символы каждой Гильдии и почувствовал взгляды, направленные на них.

Уровень внимания был явно выше, чем к кому-либо другому. Хотя на Пан Хеён смотрели многие, большинство взглядов были прикованы к нему.

«Конечно. Как тут не смотреть».

Ходили слухи о невероятной магической формуле, которую архимаг Пан Хеён назвала «Новой историей магической науки!». В интернете могли сомневаться, но собравшиеся здесь люди едва ли поставят под сомнение слова Пан Хеён.

— Эх... вот почему я не хотела идти...

Пан Хеён выглядела напряженной от пристальных взглядов, и Кан Юсик усмехнулся.

— Давайте не будем так, зайдём внутрь. Вон сколько тут всего вкусного.

— ...На всякий случай, я твой преподаватель, помнишь?

— Конечно, помню. Ладно, ладно. Если мы будем стоять тут, то привлечем еще больше внимания.

Кан Юсик подтолкнул Пан Хеён, которая выглядела обиженной, и естественно двинулся внутрь зала, оценивая обстановку.

«Сразу не подойдут».

Все заметили их появление и, видимо, выжидают. Кан Юсик подумал, что пока никто не подходит, можно поговорить с Пан Хеён. В этот момент:

— Здравствуйте, курсант Кан Юсик.

Одна женщина с улыбкой шагнула к ним.

Резкий разрез глаз, смотрящих вбок, и полуприкрытые веки, делавшие взгляд томным. Она источала странную ауру, дружелюбную и враждебную одновременно. Глаза Кан Юсика дернулись.

«Ан Сольха».

Лидер Первой штурмовой группы Гильдии Чхониль. И нынешний S-ранговый охотник, Чхонгым (Тысяча Мечей).

При появлении женщины, с которой он был так тесно связан до регрессии, Кан Юсик спокойно кивнул.

— Рад познакомиться. Чхонгым-ним.

— Называйте меня по имени, а не по титулу. Чувствуется некая дистанция, не так ли?

Ан Сольха подмигнула ему, хотя они только что встретились, и Кан Юсик изобразил неловкое выражение.

— Да... понимаю.

— Ха-ха. Похоже, курсант Кан Юсик немного стеснительный.

— Ну... немного...

Строго говоря, он избегал именно Ан Сольха, но Кан Юсик выдохнул и поправил свое поведение.

«Лучше вести себя нормально».

Это странная женщина, которая обращает внимание на тех, кто ведет себя необычно.

Вспомнив этот факт, Кан Юсик одарил ее вежливой улыбкой.

— Я немного нервничаю, поскольку впервые на таком мероприятии. Тем более все вокруг так пристально смотрят...

— А, это вполне объяснимо. Курсант Кан Юсик — очень, очень особенный человек среди собравшихся здесь.

Ан Сольха легко улыбнулась и посмотрела на Пан Хеён, которая незаметно пряталась за Кан Юсиком.

— Верно, Хеён?

— ...

Пан Хеён, закатив глаза, отпила коктейль из бокала, избегая зрительного контакта. Улыбка Ан Сольха стала еще шире.

Увидев, что атмосфера между ними явно напряженная, Кан Юсик откашлялся и вмешался:

— Кстати, вы уже успели встретиться со всеми остальными?

— Да. Все они — прекрасные люди, которых хочется завербовать. Я встретилась со всеми, включая курсанта Ли Хвегёна вон там.

— А.

На слова Ан Сольха Кан Юсик посмотрел в угол зала, словно что-то вспомнил.

Ли Хвегён, третьекурсник Алмазного класса из Сонджин, который вместе с Кан Юсиком прошел в основной турнир. Он был довольно сильным, но по какой-то причине выглядел крайне изможденным.

«Кто-то вытянул из него всю энергию?»

Взглянув на сопровождающего преподавателя, который тоже выглядел уставшим, Кан Юсик с легким недоумением спросил:

— Почему старший курсант Ли Хвегён выглядит таким уставшим?

— Вероятно, его измучили люди из Чхонмугун. Они немного... гиперактивны.

Кан Юсик собирался поискать их, когда:

— Давно не виделись!

Громкий голос эхом разнесся по залу. Крик был такой, словно старик проглотил паровозный гудок. Кан Юсик обернулся к источнику звука.

Старик с белой, как у разбойника, бородой, и четверо, тихо следующих за ним. Они были в добоках, и сразу было ясно, что они из Чхонмугун. Кан Юсик оглядел стоявшего впереди старика.

«Мастер Тхэхомун Тао Фей».

Ответственный за магию, а точнее, за техники, в Чхонмугун, основатель Тхэхомун. Охотник первого поколения, зарегистрированный как S-ранговый, благодаря многочисленным подвигам в свои лучшие годы.

Кан Юсик восхитился тем, что даже в старости его энергия не ослабевала. В этот момент:

— Хм? Это тот молокосос, что громко трезвонил о своей победе? ХА-ХА-ХА!!

Он с ходу начал придираться, хватая за грудки.

— ...Дед. Ты не мог бы заткнуться?

Тао Фей скривил губы, когда Пан Хеён вздохнула и произнесла это, глядя на его громкий смех.

— Он говорил так самоуверенно, что я подумал, что он чего-то стоит, а это просто сопляк! Сколько тебе лет, что ты так плохо видишь?!

— А ты, дед, не можешь приглушить свой голос?

— Это врождённое, не могу!

Выражение лица Кан Юсика стало странным от громкого ответа Тао Фея.

Он помнил его просто как богатого и талантливого охотника первого поколения, но не ожидал, что он окажется такой резкой личностью.

Теперь он понял, почему Мастер Тхэхомун редко появлялся в СМИ.

— Неудивительно, что из него высосали всю энергию.

— Верно?

Пока Кан Юсик и Ан Сольха перешептывались, Тао Фей снова повернул голову и решительно подошел.

Его огромное телосложение было таким, что Кан Юсику, чей рост составлял 180 см, приходилось задирать голову, чтобы увидеть его. Хотя он не мог сравниться с Кугаром Халапиньо, Мышечным Магом из США, его мощь была нешуточной.

— Хм. И все же этот малец не из тех, кто бросается пустыми словами... Но, сколько ни смотрю, не вижу в нем ничего выдающегося.

Тао Фей оглядел Кан Юсика с головы до ног с недовольным видом.

Пан Хеён, оскорбленная его видом, собиралась вмешаться, но Кан Юсик опередил ее, выставив руку.

— Кто ваш кандидат на победу в Чхонмугун?

— Хм?

Тао Фей с интересом посмотрел на вопрос Кан Юсика, а затем указал на самого молодого и низкорослого из четырех человек, стоящих сзади.

— Тао Лан. Он главный ученик Тхэхомун и мой внук.

Кан Юсик посмотрел на Тао Лан, пока Тао Фей демонстрировал гордость.

Действительно, этот человек сразу производил впечатление. Вероятно, у него большой запас маны и множество хороших навыков.

«Но почему я о нём ничего не слышал, учитывая его уровень?»

Может, он попал в аварию до завершения своего роста?

Отложив смутные воспоминания, Кан Юсик снова посмотрел на Тао Фея, который смотрел на него сверху вниз.

«Значит, он больше ценит характеристики, чем технику».

Вероятно, именно по этой причине он так недооценивал Кан Юсика.

Он мог бы показать свои силы и заставить его передумать, но тратить такой шанс просто так было бы расточительно.

Приняв решение, Кан Юсик изобразил явное разочарование.

— Вы говорили, что он главный ученик, я ожидал большего. Но его уровень слишком низок.

— Что...

— Как ты смеешь!!!

Атмосфера вокруг застыла от слов Кан Юсика, и лица представителей Чхонмугун, за исключением Тао Лана, мгновенно посуровели.

Когда они собрались броситься на него, Кан Юсик спокойно наблюдал.

— Стоять.

Тао Фей вытянул руку, останавливая их движение.

— У тебя неплохое нахальство. Но ты сможешь ответить за свои слова?

Тао Фей улыбнулся, его глаза горели. Кан Юсик посмотрел на него с улыбкой.

— Я хотел бы задать встречный вопрос. Мастер Тхэхомун, вы можете ответить за свою оценку обо мне?

— А если скажу, что могу?

— Тогда, по-моему, остаётся только одно.

Кан Юсик слегка улыбнулся в ответ на слова Тао Фея.

— Не хотите ли мы помериться силами, поставив на кон нашу ответственность?

********

Если нажмете "Вперед" вас перекинет на главу 59.1 другого перевода. Для перехода на 60 главу, нужно выбрать её вручную.