Расширить влияние, осуществить Захват мира и бросить вызов Кардинальному Греху.

Владыка Черного Дракона бесчисленное количество раз повторял этот процесс через регрессию, и этот период растянулся на время, не поддающееся исчислению.

*Вжик!*

Для обычного человека такой изнурительный марафон был бы невыносим для рассудка. Владыка Черного Дракона мог продолжать это снова и снова лишь потому, что, в отличие от его замершего мира, он чувствовал «перемены».

Каждый раз, повторяя смерть и регрессию и переходя в другой мир, он ощущал, что приближается к своему «идеалу».

*Хруст!*

Это было силой, позволявшей Владыке Черного Дракона двигаться вперед, и опорой, помогавшей выносить бесконечные регрессии.

Но что произойдет, если придется повторять бессмысленную смерть без каких-либо изменений?

*Плеск!*

Владыка Черного Дракона впервые столкнулся с такой возможностью.

— Кха...!

Вонзившийся меч пробил грудь насквозь. По всему телу разлился озноб, а место раны запылало так, будто его прижигали клеймом.

— Ха... ха...

Неужели боль всегда была такой мучительной?

Разум, беззащитный перед страданиями, побелел, а перед глазами возникло отвратительное лицо этого парня.

— Кха-кха!

Тот сплевывал кровь, получив точно такую же рану. Владыка Черного Дракона никак не мог понять этого поступка — фактически самоубийства.

«Что-то... что-то пошло не так».

Умереть самому, чтобы удержать бессмертного врага?

Никто в здравом уме не сделал бы такой сумасшедший выбор в реальности. Все это наверняка иллюзия, созданная техникой вроде Иллюзии Белого Лотоса.

Пытаясь не верить в происходящее, Владыка Черного Дракона искал иное объяснение, но...

*Грохот!*

Ужасающая боль вернула его в реальность.

— Кха-а-а!

Огромная молния прошила его от макушки до пят.

Все мышцы и органы выгорели дотла, а следом нахлынула боль, будто в него вонзили сотни тысяч игл.

Лучше бы тот удар принес Лишение Жизни, но крошечная искра жизни заставляла его и дальше чувствовать эти муки.

— А-а... гх.

Барахтаясь в агонии, он терял сознание и умирал, после чего снова повторялась регрессия.

То же время, то же место. Там его неизменно ждал Кан Юсик, и за его спиной ничего не менялось.

*Вспышка!*

— А-а-а-аргх!

Менялся только способ смерти. Двигаться дальше было невозможно.

Всего один шаг до цели. На расстоянии вытянутой руки, до которой, казалось, можно дотянуться, Кан Юсик с одержимостью вцепился в него и не отпускал.

Не в силах понять эти действия, Владыка Черного Дракона, задыхаясь от ярости, закричал:

— Почему?! Какого черта ты творишь это безумие и так вцепился в меня?!!!

Да, они боролись за интересы, но он ни разу не нанес Кан Юсику серьезного вреда.

Напротив, это он сам постоянно оказывался в проигрыше, так ради чего всё это?

— Это тоже желание тех ничтожеств? Неужели ты творишь эту тупую, невежественную дичь только потому, что они не хотят моего воцарения?!

Ради мелкой выгоды вонзить нож в спину другу, с которым знаком десятки лет, продать семью из-за разницы во взглядах.

Отношения с другими — это вещь, которая может измениться из-за самой пустяковой переменной, и это абсолютная истина.

Так почему он творит это бессмысленное безумие, полагаясь на нечто столь несовершенное?

Владыка Черного Дракона не мог этого понять, и Кан Юсик тоже понимал его чувства.

«Да. Наверное, так и есть...»

Хотя Пан Хеён и говорила, что их отношения строятся не только на статусе Кредитора, Кан Юсик не мог верить в это до конца.

Для Кан Юсика отношения с другими всегда формировались исключительно через Кредитора, и это не изменилось ни до регрессии, ни сейчас.

Поэтому, даже если это было правдой, в отношениях, где нет Кредитора, он до последнего не мог избавиться от сомнений.

*Дзынь!*

Тем не менее, была одна причина, по которой Кан Юсик проигнорировал предостережения остальных и преследовал Владыку Черного Дракона.

— Фух!

Потому что в этот раз он хотел им поверить.

*Плеск!*

— Кха!

Убивать и умирать, снова убивать и снова умирать.

Количество смертей и регрессий, пережитых ими обоими, перевалило за три знака. Вместо того чтобы изливать бессмысленную ярость, Владыка Черного Дракона прикладывал все силы, чтобы убить Кан Юсика.

«Если я убью его хоть раз... тогда я смогу перевернуть ситуацию!»

Кан Юсик из-за проклятия регрессора обязательно умрет вместе с ним, но у Владыки Черного Дракона таких ограничений нет.

То есть, если Владыка Черного Дракона убьет Кан Юсика первым, в этом мире он получит свободу!

*Бум!*

Навыки, которыми он раньше не мог толком управлять, гармонично смешались, и деградировавшая боевая мощь Владыки Черного Дракона начала расти, стремясь к пику его расцвета.

Демонстрируя это невероятное мастерство, он показывал поразительные результаты, несколько раз даже вырываясь из места регрессии, но...

*Вжик —*

— Кха?! —

Вырваться было невозможно.

Даже используя все свои способности, даже пытаясь скрыться в городе, покинув лес, Кан Юсик с упорством ищейки находил его и убивал.

Так, боевая обстановка, в которой наметились перемены, в какой-то момент застопорилась, и Владыка Черного Дракона осознал, что достиг своего предела.

«Это невозможно».

Одной лишь накопленной силы недостаточно, чтобы сбежать от Кан Юсика. Поняв это слишком поздно, Владыка Черного Дракона оставил попытки к бегству.

*Хруст*

Несмотря на это, смерти и регрессии продолжались, и их число уже приближалось к четырем знакам.

Владыка Черного Дракона, харкающий кровью от боли, в которой раньше бы зашелся криком, исказил лицо в гримасе и посмотрел на умирающего Кан Юсика.

— Что... что ты вообще от меня хочешь?

Привыкший к смерти и боли, Владыка Черного Дракона снова попытался найти компромисс с Кан Юсиком.

— Если хочешь... есть способ объединить миры вокруг наших двух. Тогда наши миры выживут... и нам не придется повторять эти бессмысленные смерти...!

Он предлагал сосуществование, отказываясь от единоличного правления в Идеальном мире.

Будь это прежний Владыка Черного Дракона, он бы никогда на такое не пошел, но в нынешнем положении он лишь пойдет ко дну прямо перед целью.

Поэтому Владыка Черного Дракона в последний раз напряг извилины и предложил новую возможность, на что Кан Юсик спокойно ответил:

— Думаешь, ты сможешь этим удовлетвориться?

— Да. Если ты только согласишься...

— Ты правда говоришь, что ты... нет, что мы сможем жить, довольствуясь этим?

Сейчас, в отчаянии, ему кажется, что это возможно, но когда появится свобода, он снова окажется во власти подозрений.

И, как всегда, будет думать только о том, как убить противника. На этот саркастичный вопрос Кан Юсика Владыка Черного Дракона замолчал и вскоре горько усмехнулся.

— Гребаный ублюдок...

— Взаимно...

*Хрусть!*

Тело превратилось в месиво, сознание оборвалось, и снова повторилась смерть и регрессия.

Словесные перепалки прекратились, и, за исключением редких стонов боли, не раздавалось ни звука.

Словно глядя в зеркало, Кан Юсик и Владыка Черного Дракона бесконечно сталкивались со смертями друг друга и регрессией.

*Плеск!*

Они повторили это столько раз, что уже сбились со счета, и было невозможно понять, прошлое ли перед глазами или настоящее.

Тело двигала лишь цель, видневшаяся прямо впереди. Зная, что она недосягаема, двое шли вперед, словно по параллельным линиям.

И в момент, когда на бескрайней земле, раскинувшейся вместе со смертью, исчез весь свет.

— Все кончено.

Владыка Черного Дракона, достигший последнего мира, открыл рот.

Замерший мир, в котором не было никакого движения, прямо как у Кардинального Греха. Глядя на это зрелище, Владыка Черного Дракона горько усмехнулся и пробормотал:

— Достаточно было бы кому-то одному остановиться...

Мир, в котором исчерпаны все силы и всё замерло.

Поскольку разделения больше не происходит, регрессия также невозможна, и нет сил, чтобы вдохнуть жизнь в Кардинальный Грех.

Осознав, что все его планы пошли прахом, Владыка Черного Дракона пошарил в кармане, достал сигарету и зажал её в зубах.

*Щелк*

Однако от щелчка пальцев огонь не появился, и, видя это, Владыка Черного Дракона вздохнул.

— Надо было выкурить одну раньше...

С незажженной сигаретой во рту Владыка Черного Дракона невозмутимо пробормотал:

— Кредитор — это удобная способность.

— ...

— Тебе не нужно беспокоиться о предательстве, а если тебя и предадут, ты сможешь вернуть вложенное доверие. Это позволяет убрать несовершенство в отношениях с другими людьми.

Сила, помогающая полностью доверять другим. Именно этим, по мнению Владыки Черного Дракона, и был Кредитор, и потому мир, построенный на долгах, казался ему идеальным.

Кто-то мог назвать это угнетением, но мир, в котором можно доверять друг другу и двигаться только вперед, казался ему совершенным.

— Сейчас ты можешь это отрицать, но со временем твои ценности могут измениться. И тогда, возможно, ты пойдешь по тому же пути, что и я.

Зажав сигарету в зубах, Владыка Черного Дракона взглянул на Кан Юсика тяжелым взором.

— И всё же, ты можешь утверждать, что я был неправ?

Услышав вопрос Владыки Черного Дракона, Кан Юсик на мгновение задумался.

В ситуации, когда невозможно предугадать будущее даже на шаг вперед, это был почти бессмысленный вопрос, но Кан Юсик перерыл свои мысли, чтобы ответить на него.

— Ты не был неправ.

И он спокойно произнес ответ, который естественным образом пришел на ум.

— Просто ты потерпел неудачу.

В этом мире, где существует бесчисленное множество переменных, что может быть бессмысленнее, чем называть что-то правильным или неправильным?

Люди просто выбирают разные пути: кто-то добивается успеха, а кто-то терпит неудачу. Только и всего.

— ...

Владыка Черного Дракона ошеломленно замер после ответа Кан Юсика, а затем горько усмехнулся.

— Лучше бы ты сказал, что я ошибся... чертов гаденыш.

— Нужно же называть вещи своими именами, верно?

— Да. Пожалуй, так...

Взглянув на небо, Владыка Черного Дракона медленно закрыл глаза и вскоре развернулся.

— Тогда делай что хочешь. А я пойду.

— Куда это ты собрался?

На вопрос Кан Юсика Владыка Черного Дракона, тяжело переставляя ноги, вынул сигарету изо рта и помахал ею.

— Искать огонь.

С этими словами Владыка Черного Дракона исчез, а Кан Юсик, глядя ему в спину, легко перевел дыхание.

«Теперь начинается самое важное».

Даже если он победил Владыку Черного Дракона, в неудаче с объединением миров не будет никакого смысла.

Вонзив Персиваля в землю, Кан Юсик достал Экса и Макину.

*У-у-унг*

Макина позволяла считывать потоки мира, а Экс естественным образом адаптировал эту информацию к его телу.

Сначала нужно использовать эту силу, чтобы обозреть все разделенные миры. Учитывая их количество, это будет непросто, но он подготовился к этому.

В последний раз проверив свое состояние, Кан Юсик задействовал Координатора и Максимизацию Восприятия, устремив взгляд в небо.

*У-у-унг*

Вслед за взглядом Кан Юсика один за другим начали распознаваться разделенные миры, и их число бесконечно расширялось.

Даже с помощью Экса и Макины это был объем, непосильный для одного человека. От колоссального количества информации из глаз и носа потекла кровь, но Кан Юсик не останавливался.

И когда, наконец, его взор коснулся одного из миров.

[Дальше я сама.]

Ча Сихён, державшая за руку Клона, активировала Наблюдателя.

Восприятие двоих простерлось на весь мир, и в ночном небе, сверкая, появилось неисчислимое количество огней.

И когда, наконец, проявились семь великих звезд.

[Наблюдение завершено. Владельцам «Кан Юсику» и «Ча Сихён» присвоен 5-й уровень доступа.]

[Запуск финала «Деус».]

Последнее наследие, оставленное Соломоном. Деус был активирован, и все наблюдаемые миры соединились с Кан Юсиком.

— Ха... ха...

Вытерев кровь с лица, Кан Юсик посмотрел на сверкающие миры. Основа была заложена, но для идеального соединения этого было недостаточно.

Чтобы восполнить этот пробел, Кан Юсик достал деревянный ларец, который давно носил с собой.

*Ш-ш-ш*

Особый Эликсир, полученный от Хёрмит в обмен на Энхвечо. Он достал его только сегодня, хотя получил его с наказом использовать в опасной ситуации.

«Обычно такие вещи бережешь и упускаешь момент... но здесь применение как раз подходящее».

Может быть, она предвидела такую ситуацию, когда передавала его? С этой нелепой мыслью Кан Юсик залпом выпил Эликсир.

Эликсир, в котором терпкий аромат Хайдруна и сладковатый запах Джелимнира смешивались в идеальной пропорции.

*Тудум!*

Заключенная в нем сила в мгновение ока впиталась в тело, и сердце неистово забилось.

Все чувства Кан Юсика простерлись на весь мир, будто он сам рассыпался в прах, а затем снова собрались в центре.

«Я чувствую это».

Едва заметно связанные миры и единственный путь, существующий между ними, стали отчетливо видны.

*Вж-жих*

Без колебаний выхватив Персиваля, Кан Юсик влил в него всю свою ману.

Чтобы пройти по этому пути, нужно разрубить стену этого мира, достигшего своего конца. Это было несравнимо сложнее, чем разрубать обычный мир, но Кан Юсик, собирая силы, прошептал:

«Пожалуйста».

Этот шепот достиг изначального мира, и Ким Джинхёк, сидевший напротив Клона, улыбнулся.

«Предоставь это мне».

*У-у-унг*

Через Единство двое соединились, и путь меча впитался в его тело.

Обычный человек не смог бы даже принять это, но Душа Меча и Алмазная Кость естественным образом усвоили этот путь.

От кончиков пальцев ног, упершихся в землю, до кончиков пальцев рук, сжимающих меч. Следуя за потоком боевых искусств, пронзившим всё тело, Кан Юсик взмахнул мечом.

Единый Разрез Предела Боевых Искусств.

Замерший мир раскололся.

Один взмах. От одной лишь имитации всё тело заныло так, будто его разрывают на части.

Сквозь эту боль Кан Юсик, стиснув зубы, смотрел вперед, и в образовавшейся бреши показался «путь», который он искал.

*У-у-унг*

Густой путь, окутанный туманом.

Глядя на этот пейзаж, где не было видно ни зги, Кан Юсик, превозмогая боль в теле, шагнул внутрь.

И тогда густой туман, висевший мгновение назад, бесследно исчез, а всё вокруг окрасилось в яркие цвета.

«Давно я здесь не был».

Мир, в котором множество красок сливаются воедино, достигая Превосходства над человеческим восприятием. Мир Пустоты, в который он когда-то вошел под руководством Основателя Врат Белого Лотоса, снова приветствовал Кан Юсика.

Мир Превосходства, в котором изначально не было ничего, что можно было бы назвать путем. Однако Кан Юсик непринужденно протянул руку.

«Пойдем».

*Шурх*

Пышно расцветшие Черные Лотосы образовали тропу, и Кан Юсик направился к её концу.

И там его ждал все тот же монах, загадочно улыбающийся.

— Я ждал тебя. О, Чудотворец.

Глядя на приветствующего его Владыку Врат Белого Лотоса, Кан Юсик не сдержал смешка.

— Действительно... даже не знаю, что вам сказать.

— Я лишь ждал. Я не совершил ничего существенного.

В ответ на скромные слова Владыки Врат Белого Лотоса Кан Юсик снова вспомнил пейзаж, который видел, входя в состояние Лени.

Три луча света, вернувшиеся к началу. И свет, который в одиночку соединил все пути в промежуточной точке. Тогда он не понимал, что это значит, но теперь знал наверняка.

— Вы отказались от регрессии и рассеялись по всем мирам. Чтобы когда-нибудь помочь тому, кто придет за вами.

Ради возможности того, что в бесчисленных мирах кто-то доберется до него, он раздробил свое существование и превратил его в путь.

Это был путь, совершенно отличный от путей Демона-клинка, Соломона и Владыки Черного Дракона, выбравших регрессию.

— У меня просто не было ни стремления к самосовершенствованию, ни жажды ответов, ни решимости идти к цели. Не будет преувеличением сказать, что я беглец, переложивший свою миссию на другого...

Смущенно пробормотав это, Владыка Врат Белого Лотоса посмотрел на Кан Юсика.

— Фундамент заложен. Но чтобы соединить всё воедино, нужен Узел, охватывающий всё сущее.

— Узел?

Кивнув, Владыка Врат Белого Лотоса посмотрел на мир Пустоты.

— Неизбежное событие, способное связать воедино множество случайностей. Именно оно станет Узлом, который объединит разрозненные миры и позволит двигаться в новом направлении.

— ...

И откуда, черт возьми, такому взяться? Видя недоумение Кан Юсика, Владыка Врат Белого Лотоса улыбнулся.

— У тебя уже есть всё необходимое. Тебе нужно лишь вспомнить...

Тихо пробормотав это, Владыка Врат Белого Лотоса отвесил Кан Юсику низкий поклон.

— Прошу... исполни последнее желание этого скромного монаха...

С этими словами образ Владыки Врат Белого Лотоса исчез, а оставшийся в одиночестве Кан Юсик погрузился в раздумья, глядя по сторонам.

Неизбежное событие, способное соединить миры. Что же это может быть? На этот вопрос в голове Кан Юсика сам собой всплыл один рассказ.

— Нирвана — это Превосходство над всем сущим. Не позволяй мирскому связывать тебя...

Совет, который он услышал от главы Пэк Рё, когда изучал Джингонхянро. Тогда он не понимал его смысла, но теперь, кажется, осознал.

«Не будь скован причинами и следствиями».

Главное — заставить всё соединиться в одно целое.

Нужно просто превратить неясное чудо, пришедшее к нему, в нечто определенное.

«...Вот оно что. Так вот в чем дело».

Он понял, почему смог оказаться здесь и почему ему сказали, что у него есть всё необходимое.

Осознав, что все сомнения последних дней разрешились, Кан Юсик невольно рассмеялся и посмотрел вверх.

Вспышка света, понимающая его волю, постепенно окрашивала всё вокруг. В этом свете Кан Юсик вспоминал свои деяния по спасению мира, которые никто не мог отрицать.

— Эй.

И, вложив в это всю обиду и горечь, которые он чувствовал каждый раз, он широко раскрыл глаза.

— Ты мне задолжал, ублюдок!!! —

Закричал он миру, спасенному им.

[Условие «Долговых Отношений» выполнено.]

*Гу-гу-гу-гунг!*

Свет, окрасивший всё вокруг, засиял еще ярче, и разделенные миры начали собираться воедино.

И когда, как и тогда, новый свет ярко озарил всё перед Кан Юсиком.

[Долг должника «Мир» признан невыплачиваемым. Ранг долга корректируется до «Банкротства».]

Замерший мир снова двинулся вперед.