Ш-ш-шух.

Вокруг жилого комплекса один за другим начали появляться демоны, стягивая кольцо окружения. Вскоре территорию в несколько слоев окутал магический круг, блокирующий Пространственный переход.

Все пути к отступлению, кроме лобового прорыва, были перекрыты. Глядя на эту картину, Сигви из Чёрного Корпуса Демонов — существа в чёрных робах, из-под которых виднелись лишь костлявые руки, — пробормотали хриплыми голосами:

— Окружение…

— Завершено…

Доступ снаружи был закрыт, а само кольцо выстроено безупречно.

Хотя внутри зоны оцепления оказались и мирные жители, демонам не было до них никакого дела.

Сейчас важнее всего было то, насколько эффективно они смогут уничтожить врага. Метод, который выбрали Сигви, был прост.

— Сначала…

— Мы ударим сами…

У-у-у-унг!

На кончиках костлявых пальцев двух Сигви закружилась мутная тёмная мара, и вскоре всё вокруг затряслось, словно от землетрясения.

— Ч-что это?!

— Демоны! Бегите, скорее!!

Увидев формирующуюся в небе чёрную сферу, горожане в панике бросились врассыпную. Сигви лишь злорадно ухмыльнулись при виде этого зрелища.

Этот удар был способен полностью стереть с лица земли не только жилой комплекс, но и весь прилегающий район. Если защищать только себя, атаку ещё можно было выдержать, но свести её на нет целиком было бы крайне непросто.

Это был удар, нанесённый с расчётом на то, что Беатриче была сторонницей умеренной фракции в Откровении Падшего Ангела.

Ку-гу-гу-гунг!

Мана и магические формулы Сигви идеально синхронизировались, и мутная сфера, поглощающая весь свет вокруг, приняла окончательную форму.

Великая магия, подавляющая сам воздух в округе. Сфера, поглотившая крики людей, по мановению рук Сигви устремилась к зданию.

В этот момент…

Трес-сь!

Из тени в небо метнулась огромная пасть.

— Это…

— Неужели…

Сигви застыли в ужасе, глядя, как чёрная пасть без остатка поглотила их магию. В то же время на крыше жилого комплекса появилась фигура.

— И кто же это у нас… Оказывается, те самые букашки, что подглядывали за мной.

— Ведьма Ночи…

— Ты всё ещё жива…

При виде Никс, чьи длинные волосы развевались на ветру, а тело окутывала чёрная магия, Сигви напряглись.

Если судить по общему влиянию, то Пандемониум среди Семи Владений доминировал, но если говорить о силе предводителей, то ситуация менялась.

Ведь главы, ведущие за собой Пандемониум, Хельхейм и Тартарос, были мастерами первого поколения, чья мощь превосходила даже демонов Катастрофического уровня.

— Раз вы посмели вторгнуться на мою территорию, значит, были готовы к последствиям. Вы готовы платить по счетам?

Ку-гу-гунг!

Вокруг Никс опустилась ночь, внутри которой бушевала невероятная магическая сила. Несмотря на это, Сигви, хоть и были напряжены, ответили самоуверенно:

— Глупо…

— Лучше бы ты бежала…

Фьють!

Сигви переглянулись, и скрывавшиеся до этого демоны одновременно показались на виду.

Сотни демонов с желтыми копьями в руках излучали жажду крови. Среди них было целых 16 членов Чёрного Корпуса Демонов, а также немало высокоранговых демонов.

— Хм.

Шестнадцать демонов, которые, пусть и с натяжкой, достигли Катастрофического уровня.

К тому же, обладая оружием, подавляющим регенерацию, они были далеко не простыми противниками.

— Просто порядок изменился…

— Сегодня наступит твой конец…

Ту-дум!

Магия Сигви снова разошлась во все стороны, и из-под земли вырвались чёрные прутья, окружив всё вокруг.

Магический круг, поглощающий ману любого существа внутри. Это была жестокая магия, истощающая жизненную силу, но для бессмертных Сигви она не несла никаких ограничений.

— Убить…!

— Убить…!

Бам!

По приказу Сигви демоны разом рванули к Никс, а за их спинами вдогонку полетели мощные навыки и заклинания.

Атака, в которой совершенно не учитывались потери среди своих. Натиск, который могла позволить себе только армия бессмертных!

Никс нахмурилась, концентрируя ману против этой трудноуловимой совместной атаки, и в этот момент…

Вжик.

Один единственный проблеск меча рассек небеса.

Бум-бум-бум-бум!

Магия и навыки, летевшие со всех сторон, взорвались прямо в воздухе, а демоны, бежавшие впереди, приземлились на крышу здания с недоуменными лицами.

На них явно не было ран, так почему же они замерли на месте? Пока все гадали, что за инстинктивное действие они совершили…

Шмяк!

— …А?

Их зрение внезапно накренилось, и они рухнули на землю. Лишь увидев свои собственные тела со стороны, демоны осознали правду.

Этим единственным ударом были обезглавлены все демоны, бросившиеся на Никс.

— И впрямь не дохнут.

Глядя на демонов, которые оставались живы даже с отрубленными головами, Владыка Меча Бэкчхон бесстрастно пробормотал это, а стоявшая рядом Никс нахмурилась.

— Создать такую нелепую магическую формулу… Понятия не имею, что это за твари.

— Я буду сражаться. А ты блокируй их атаки, чтобы не пострадали гражданские.

— Так и сделаю.

Никс спокойно ответила и отвернулась, а Владыка Меча Бэкчхон, не оборачиваясь, тихо спросил:

— Разве ты не собиралась меня убить?

Вопрос с неясным подтекстом. Никс ответила, подавляя бушующие внутри эмоции:

— Разберусь с этим в свое время, так что жди.

— …Вот как.

После этих слов Владыка Меча Бэкчхон сорвался с места и бросился на демонов, а Никс лишь недовольно прищурилась.

— Раздражающий тип…

Ни сейчас, ни в прошлом он никогда не оправдывался, не говорил, что этого не делал или что произошло недоразумение.

Это выглядело так, будто он признавал свою вину, но с другой стороны, в этом чувствовались какие-то скрытые обстоятельства.

Никс покачала головой, думая о Владыке Меча Бэкчхоне, чей образ в свете слов Кан Юсика стал казаться ей еще более сложным.

«Всё это — потом».

Сейчас первостепенная задача — подавить врагов перед глазами.

Ш-ш-ша-а-а!

Вслед за движением руки Никс развернулась завеса ночи, из которой вышли марионетки, сотканные из тьмы.

Армия, созданная через уникальный навык Слуги Ночи. Поскольку у них не было материальных носителей, их количество было ограничено, но даже так они были невероятно сильны.

— Остановить их!

— Огонь!!

Одновременно с движением подвластных существ со всех сторон посыпались атаки демонов, а среди этого грохота тело Владыки Меча Бэкчхона двигалось подобно вспышке.

— Он…

Пхак!

Как только они осознавали присутствие Владыки Меча Бэкчхона, их тела уже оказывались разрублены, а сердца пронзены их собственными желтыми копьями — Ге Видерами.

Удары, подавляющие способность к восстановлению, чтобы хоть немного замедлить их воскрешение. В соответствии с этим замыслом, демоны один за другим выходили из строя, и даже члены Чёрного Корпуса Демонов держались лишь немногим дольше.

— Это и есть…

— Пророки…?

Восемь Пророков, которые в прошлом истребляли настоящих монстров, с которыми человечество не могло совладать.

Увидев воочию мощь, о которой они только слышали в легендах, Сигви были восхищены, но в то же время на их лицах заиграли улыбки.

Даже эти могущественные Пророки не смогли разрушить их бессмертие. Эта сокрушительная сила теперь лишь доказывала их собственную победу.

— Заживо…

— Мы разберем вас на части…!

Сигви сбросили свои робы, обнажив тела из чёрной слизи, внутри которых покоились человеческие черепа.

Буль-буль-буль.

Тела двух Сигви слились воедино, и сотни черепов, сверкая глазами, начали извергать мутную магию.

В унисон с этим клетка, окружавшая район, стала еще крепче, а количество поглощаемой ею маны возросло в геометрической прогрессии.

Чудовищная сила всасывания, от которой обычный человек умер бы за считанные минуты. Эти двое тоже медленно иссохнут в этой битве на изнурение.

Уверенные в своей победе, Сигви приняли торжествующий вид, но тут…

— М-мана…

— А-а-а-ах…

Демоны начали падать один за другим.

Бам!

Пока лишенные маны демоны пошатывались, Владыка Меча Бэкчхон и Никс начали сметать их ряды. Увидев это, Сигви не поверили своим глазам.

— Э-это…

— Почему…?

Демоны, защищенные охранными заклинаниями, теряли ману, а те двое, кто был их целью, даже не шелохнулись?

Не в силах этого понять, Сигви снова изучили свой Магический круг. В следующий миг их глаза расширились от шока.

Потому что прутья, которые должны были быть чёрными от поглощенной маны, сменили цвет на синий и закрутились в спирали.

— Магическая формула…

— Изменилась…?

Вмешаться не до активации, а прямо во время действия магии и изменить формулу так, чтобы заклинатель этого не заметил… Что за существо способно на подобное безумие?

— Невозможно…!

— Я не признаю этого…!

Ощутив пробирающий до костей холод, Сигви истошно закричали, и в то же время слизь, составлявшая их тело, разлетелась во все стороны.

Если они не могут поглотить врагов через Магический круг, они сожрут их лично. Потеряв рассудок, Сигви начали расширять свои тела, чтобы поглотить всё на своем пути, и тут…

Шур-шур-шур.

Вокруг Сигви расцвел Чёрный Лотос.

Их тела, уже стекавшие с крыши, внезапно вернулись в исходное состояние. Среди этого непостижимого зрелища Сигви уставились вперед.

Перед ними стоял мужчина, вонзивший меч в их плоть. Поскольку он был под личиной Томмасо, Сигви не узнали Кан Юсика и лишь недоуменно пробормотали:

— Ты…

— Как ты…

Глядя на извивающихся Сигви, Кан Юсик усмехнулся и крепче сжал рукоять Тирвинга.

— Уже слишком поздно.

Плеск!

— Кха-а-а-а…

— Мое… тело… мана…!

Когда к силе Тирвинга добавилось Магическое Хищничество, раздувшееся тело Сигви мгновенно съежилось, а черепа, находившиеся внутри, посыпались на землю.

— Я думал, это части тела… А это оказались просто украшения.

Пока Кан Юсик цокал языком, тело Сигви усохло до предсмертного состояния. Увидев это, Кан Юсик слегка улыбнулся и спросил:

— Ты ведь тоже бессмертен, как и те ребята?

— Что бы ты ни сделал…

— Вам, ничтожествам, никогда не победить нас…

Даже находясь при смерти, Сигви говорили самоуверенно, не ведая страха.

Если использовать здесь Очищение Мертвых, их можно было бы прикончить на месте, но тратить такой козырь в подобном месте было жалко.

«Будет достаточно просто их нейтрализовать».

Приняв решение, Кан Юсик вогнал Тирвинг глубже в тело Сигви, после чего отступил и огляделся.

Демоны, хоть и теряли ману, всё еще стискивали зубы и пытались атаковать. Кан Юсик с улыбкой сложил ладони.

— Я заставлю вас пожалеть о том, что вы не можете сдохнуть.

И он на полную мощность выкрутил поглощение техники, запущенной через Сигви в качестве посредника.

— А-а-а-а-ах!

— М-мана…!

Когда мана стала утекать с невообразимой скоростью, демоны мгновенно рухнули, а Чёрный Корпус Демонов, запоздало осознав неладное, бросился в атаку.

— Показываешь спину? Какая наглость.

— Поздно.

Бам!

Однако под ударами Никс и Владыки Меча Бэкчхона они были подавлены, даже не успев толком пошевелиться. Все демоны внутри Магического круга повалились на землю.

Обладая силой бессмертия, они лишились всей маны и не могли даже пошевелить пальцем.

— Фух. Похоже, на этом пока всё.

Кан Юсик, перенастроивший Магический круг, пробормотал это с облегчением, а подошедшая к нему Никс посмотрела на него с нескрываемым изумлением.

— Я еще во время боя с тем парнем это поняла… Но ты и впрямь невероятен.

Мало того что он перехватил Контроль над уже активированным Магическим кругом, так еще и в мгновение ока выкачал ману из такого количества демонов. Если бы это было использовано против них, они сами могли бы оказаться в опасности.

— Это работает на основе жизненной силы, так что если бы тот парень не стал посредником, я бы не смог этого сделать.

Конечно, результат мог варьироваться в зависимости от того, что использовать в качестве медиума, но сейчас это было недоступно.

Кан Юсик с интересом осмотрел форму Магического круга, созданного Сигви, и снова посмотрел на Никс.

— Пожалуйста, соберите всех демонов и их желтые копья.

— Поняла.

По жесту Никс её слуги начали собирать раскиданных демонов и подделки Ге Видера. Тем временем Кан Юсик позвал Беатриче, которая скрывалась на случай непредвиденных обстоятельств.

— …Похоже, Люцифер действительно настроен серьезно.

Она и представить не могла, что он пошлет такие силы.

Увидев застывшее лицо Беатриче, Кан Юсик указал на поверженных демонов.

— Справитесь?

— Да. В таком состоянии это будет легко.

Беатриче вышла вперед к демонам, и в её глазах, ставших концентрическими кругами, вспыхнуло мощное присутствие.

Эта сила совершенно отличалась от магического давления. Владыка Меча Бэкчхон и Никс посмотрели на неё с легким удивлением.

— Склонитесь.

Приказ Беатриче прокатился волной над демонами.

Бам!

От этой единственной фразы все демоны преклонили колени, и в их глазах больше не было тени сопротивления.

Если бы у них оставалась мана, они могли бы сопротивляться, но поскольку она была выкачана до капли, они мгновенно попали под Обращение.

«Всё-таки страшная способность».

Глядя на это, становилось ясно, почему Люцифер так стремился убить Беатриче.

— Пока что поместите их в подземелье в таком виде. И будьте осторожны: если они умрут, Обращение может развеяться.

Кан Юсик, вспомнив, как Владыка Черного Дракона зачистил Кардинальный Грех — Похоть, проявил осторожность. Беатриче кивнула.

— Я буду внимательна.

— Теперь настала наша очередь действовать… Вы говорили, что у вас есть план атаки на Люцифера?

— Да. Если вкратце…

Беатриче изложила план, который готовила всё это время, и Кан Юсик был слегка впечатлен его содержанием.

— Так вот почему вы тогда искали ледяное оружие…

— Да. Именно. Я ждала подходящего момента… но теперь, похоже, больше нет нужды ждать.

Беатриче подготовилась не менее тщательно, чем Люцифер. Видя это, Кан Юсик на мгновение погрузился в раздумья.

«Я мог бы сделать это и сам, но… лучше сделать всё наверняка».

Тем более их противник — Люцифер, безумный фанатик из радикального крыла Откровения Падшего Ангела. Учитывая, на что он способен, нельзя проявлять ни капли беспечности.

Определив уровень ответных мер, Кан Юсик достал свой телефон.

— Что ж, давайте ударим изо всех сил.

На его лице заиграла уверенная улыбка.

* * *

— …Провал?

— Да. Все, включая Сигви и членов Чёрного Корпуса Демонов, исчезли. Предполагается, что все они были нейтрализованы.

От отчета подчиненного лицо Люцифера исказилось.

Чёрный Корпус Демонов — элитная сила Искателя Истока. Используя особые техники, они могли демонстрировать навыки демонов Катастрофического уровня и даже обрели бессмертные тела.

Восемнадцать таких бойцов и более сотни демонов поддержки были отправлены на задание — и все они были подавлены?

«Невозможно. Даже если сила Обращения велика, в одиночку это не под силу».

В конце концов, оставалось только признать, что кто-то помог ей. Но вопрос был в том — кто?

Без прямого вмешательства Пандемониума подавить такие силы невозможно.

Однако с Пандемониумом у него уже была договоренность. То есть не должно было существовать силы или существа, способного помочь ей и одолеть Чёрный Корпус.

«Кто же вмешался? Что происходит…»

Если бы он знал противника, он мог бы просчитать переменные, но сейчас он не имел ни малейшего представления.

В тот момент, когда Люцифер, вспоминая предупреждение Хыкрё, нахмурился еще сильнее…

— Господин Люцифер!

Снаружи вбежал другой подчиненный.

— В-вражеская атака! Беатриче ворвалась сюда!

— …Значит, всё-таки знала, где я.

Люцифер нахмурился, услышав отчет, но не был сильно удивлен. Это место не было тем, которое он тщательно скрывал, а главное — он был уверен в себе.

«Так даже лучше. Используя Магический круг Геенны, я легко её убью».

Магический круг, окружавший Геенну, был сосредоточен на защите, но в любой момент мог быть переведен в режим атаки.

А взрывная мощь, которую он выдавал, была ударом, способным сокрушить даже демона Катастрофического уровня.

Это было естественно, ведь сюда была вложена треть всех богатств, накопленных Откровением Падшего Ангела за последние десятилетия.

«Я и так хотел убить её лично… Господь дает мне шанс».

Нет, ради истинной славы можно было бы оставить её в живых, лишив возможности двигаться.

Люцифер, которому стало весело от мыслей о том, как он разделается с Беатриче, ухмыльнулся и посмотрел на подчиненного.

— И как же они атакуют?

— Они бросают вокруг замка магические кристаллы, наделенные магией Заморозки.

— Хм. Решили заморозить остров?

Основой Магического круга было движение морских течений, так что они решили заблокировать их целиком. Неплохой план, но, к сожалению, слишком примитивный.

«Если бы Магический круг можно было остановить такой уловкой, я бы его и не создавал».

Течения, образующие Магический круг Геенны, простирались до самого горизонта.

То есть для нейтрализации Геенны им пришлось бы заморозить всё вокруг, начиная отсюда и до самого края земли.

«Человеку такое не под силу».

Когда они осознают, насколько были глупы, он сам выйдет и убьет их.

— Нужно взглянуть самому.

Улыбаясь, Люцифер активировал магическую сферу в комнате, чтобы вывести изображение происходящего над Геенной.

У-у-у-у-унг!

Он увидел мужчину и женщину, сжимавших белоснежный посох и окутанных дыханием зимы.

— Что…?

Он не чувствовал пробуждения маны, поэтому был озадачен, но неужели они достигли такой степени Сжатия!

— Немедленно перехватить их!

Нельзя допустить активации этой магии. Люцифер, запоздало осознавший силу противника, отчаянно закричал.

Трес-сь-сь!

И в тот же миг всё, что окружало Геенну, сковал лёд.