— Хм-м...

Кан Юсик, сидя на диване, пристально рассматривал лежащий перед ним контракт.

На этот раз, оббанкротив Кёку, он получил разрешение на «Исполнение Ареста». Как и в случае с Ким Джинхёком и Ча Сихён, оно содержало в себе уникальный навык, и его мощь была поразительной.

[Сошествие Божества]

Уникальный навык, доступный только человеку по имени «Иноуэ Кёка».

Он позволяет бесплотным сущностям вселяться в тело заклинателя, пробуждая и усиливая его скрытый потенциал.

Уникальный навык «Сошествие Божества».

Даже судя по описанию, было ясно: именно эта способность была движущей силой, позволившей Кёке стать Зачарователем. Это была крайне универсальная техника, способная в том числе укреплять и физическое тело.

Единственным минусом было то, что использование «Сошествия Божества» на собственном теле вызывало отдачу, однако для взрывного выброса силы навык подходил идеально.

К тому же он не конфликтовал с уже имеющимися способностями, что само по себе было прекрасно. Тем не менее, Кан Юсик погрузился в раздумья.

«В чём же всё-таки условие банкротства?»

Долги не накапливались постепенно, она обанкротилась мгновенно.

Поскольку этот случай сильно отличался от двух предыдущих, голову Кан Юсика вместо радости наполняли сомнения.

«Хотя помощь в этот раз была действительно масштабной».

Он не только спас её в Демонической столице Чхондо, но и помог совершить сокрушительную месть, и даже вызволил её родителей из плена.

Если использовать выражение самой Кёки, не будет преувеличением сказать, что он спас её жизнь.

С одной стороны, банкротство кажется логичным, но в этой схеме Ча Сихён выглядит спорным моментом.

«Если судить по такой логике, разве Ча Сихён не должна была обанкротиться сразу же?»

Ча Сихён, которая была связана Клятвенным Договором с группой Хванён и жила на правах рабыни. Кан Юсик спас её, после чего она обрела свободу.

Это тоже можно назвать спасением жизни, но почему тогда она не обанкротилась в тот же миг?

«И если вспомнить случай Ким Джинхёка...»

Джинхёк просто осознал нечто важное в битве с высокопоставленным членом «Откровения Падшего Ангела» и вырос над собой, после чего почувствовал благодарность к нему и обанкротился.

Юсик не спасал его жизнь так, как в тех двух случаях, но Джинхёк всё равно обанкротился. Пока Кан Юсик мучился над вопросом, на который не мог найти ответ уже несколько дней, раздался звук.

ТУК-ТУК

— Юсик, первокурсники собрались.

Из-за двери донёсся голос Джинхёка.

— А, иду.

Убрав разрешение на конфискацию, Кан Юсик надел снятую ранее куртку и вышел из комнаты.

— Сколько пришло?

— Всего восемьдесят три человека.

— Так много?

В списке первокурсников, который Кан Юсик заранее передал членам клуба, было двенадцать имен.

Он отобрал тех, кто до регрессии так или иначе прославился как охотник или демон. Остальные же были ему незнакомы, поэтому он поручил набрать просто «толковых» ребят.

И к списку добавился ещё семьдесят один человек? В этом году число первокурсников выросло по сравнению с прошлым и составило около двухсот, но даже с учётом этого цифра была внушительной.

— Мы тоже удивились, когда увидели их. Господин Намгун Рюн сказал, что уровень первокурсников в этом году — второй за всю историю.

— Ха. Значит, второй?

Очевидно, раз собрались таланты со всего мира, этот поток должен входить в число лучших.

— Хм? А если этот второй, то когда был первый?

— В прошлом году.

Усмехнувшись, Джинхёк похлопал Кан Юсика по плечу.

— Там же были ты и я.

Лицо Джинхёка светилось уверенностью и радостью — год назад такое было невозможно даже представить. Глядя на него, Кан Юсик невольно усмехнулся.

— И то верно.

За разговором они дошли до тренировочного зала, где толпились первокурсники.

— Г-глядите, это Кан Юсик.

— О-о-о...

— Впервые вижу его вживую...

Стоило им войти, как среди новичков поднялся гул.

Кто-то смотрел на него с обожанием, в глазах других читался азарт и амбиции.

«Бодрые ребята...»

Пока Кан Юсик с удовлетворением осматривал толпу, его взгляд зацепился за одного парня в самом конце.

Темно-каштановые волосы, белоснежная кожа. Вдобавок ко всему, он был очень статным — на вид не меньше ста девяноста сантиметров.

«Кто это?»

Лицо незнакомое, но взгляд приковывает странным образом.

Если быть точнее, почему-то нестерпимо захотелось отвесить ему подзатыльник...

«Эскар?»

Демон катастрофического уровня, ставший причиной того, что Кан Юсика в прошлой жизни предали и выбросили на произвол судьбы. Тот самый мальчишка, которого он купил — нет, спас — на недавней Вальпургиевой Ночи.

Этот самый Эскар за несколько месяцев вырос до неузнаваемости и явился сюда как первокурсник!

«Нет... что он ел, чтобы так вымахать?»

Когда Юсик видел его в последний раз, рост мальчишки был чуть больше ста шестидесяти — уровень старшеклассника начальной школы. Но вырасти на тридцать сантиметров за пару месяцев и превратиться в крепкого старшеклассника?

Даже если Эскару в этом году исполнилось пятнадцать, такой скачок роста казался невозможным.

«И почему он здесь как первокурсник...»

Пока Кан Юсик недоумевал от такой неожиданности, в его ушах раздался голос Эскара.

[Давно не виделись, господин Кан Юсик].

В отличие от прошлого раза, тон был вежливым. Кан Юсик, продолжая идти, непринужденно ответил:

[Ты почему здесь?]

[Госпожа Ан Сольха прислала меня, решив, что мне будет полезно учиться под вашим началом].

[Почему не предупредили заранее?..]

[Она сказала, что это будет сюрпризом].

Что ж, сюрприз определенно удался. Было бы странно не удивиться, увидев его таким повзрослевшим.

[Как ты умудрился так вырасти?]

[Я принимал Эликсиры, которые давала госпожа Сольха, и как-то само собой получилось. Колени до сих пор побаливают].

Похоже, Эликсиры не только подняли его характеристики, но и спровоцировали резкий рост организма.

[Хм. Ладно, подробности обсудим позже... Отбор я буду проводить наравне с остальными курсантами, так что выкладывайся на полную].

[Слушаюсь].

Несмотря на то, что дисбаланс его навыков ещё не был устранен, Эскар так и лучился уверенностью.

Увидев это, Кан Юсик усмехнулся про себя и поднялся на помост, подготовленный членами клуба.

— Кхм-кхм. Поздравляю всех первокурсников с поступлением в академию Сонджин. Также благодарю вас за то, что посетили день открытых дверей клуба «Охотничья Экономика».

Произнося дежурные приветственные слова, Кан Юсик окинул взглядом толпу. Поскольку ребята уже прошли первичный отбор у членов клуба и Намгун Рюна, здесь действительно не было случайных людей.

Если они будут правильно развиваться, каждый из них сможет претендовать на А-класс. Насчет S-класса сказать сложно, но, учитывая, что это таланты со всего мира, шансы были у всех.

— Мне бы очень хотелось принять всех присутствующих, но наш Клуб пока не обладает такими ресурсами, поэтому нам придется ограничить число участников.

Некоторые новички недовольно нахмурились, но никто не посмел возразить.

Кан Юсик уже обладал силой Охотника S-класса, имел связи с множеством высокоранговых Охотников и даже участвовал в зачистке Кардинального Греха, оставаясь при этом курсантом.

Для любого, кто решил стать охотником не только в Корее, но и в любой точке мира, Кан Юсик был тем, с кем лучше не враждовать.

— Когда потенциал человека проявляется ярче всего? Правильно — в хаосе массовой схватки.

— Опять он за своё.

— Ох...

Стоило Юсику открыть рот, как члены клуба затрепетали. Они слышали эту теорию бесчисленное количество раз и сами регулярно проходили через подобные тренировки.

— В критической ситуации, когда приходится сражаться против неопределенного числа противников, истинные способности и потенциал выходят наружу. Да, это метод «боевого крещения», но нет способа проще и нагляднее.

После слов Кан Юсика первокурсники начали нервно переглядываться, сглатывая слюну, а члены клуба отступили назад и активировали устройства тренировочного зала.

У-У-УНГ!

Магический круг окружил новичков на арене.

— В общем... вы ведь всё поняли?

Глядя на них, Кан Юсик вспомнил знаменитую фразу из интернета и широко улыбнулся.

— А теперь — убейте друг друга.

* * *

«Хм. Может, стоило выбрать шестерых?»

В итоге Кан Юсик отобрал четверых первокурсников. В это число вошли Эскар и ещё трое тех, кто до регрессии был достаточно известен. Остальных отправили ни с чем.

Все отсеянные обладали определенным потенциалом, и со стороны могло показаться, что разбрасываться такими кадрами — расточительство, но у Кан Юсика был иной взгляд на вещи.

«Иначе ценность упадет».

Если в Клуб сможет попасть любой обладатель мало-мальского таланта, значимость этого членства обесценится.

Только когда из сотен выбирают единицы, в этом появляется глубокий смысл, и одновременно с этим накапливается долг.

«Но я не ожидал, что у двоих из троих долг появится мгновенно».

Эскар не в счет, так как у него уже была задолженность, но у двух других новичков образовались долги C-ранга и D-ранга.

Первокурсник Алмазного класса воспринял это как должное, поэтому долг не возник, но двое из Золотого и Серебряного классов сочли, что их «выбрали» исключительно благодаря милости Кан Юсика.

«Вероятно, имя клуба тоже сыграло роль».

Сейчас клуб «Охотничья Экономика» без всяких шуток пользовался в индустрии репутацией «кузницы Охотников S-класса».

Причиной тому были Ли Харин, которая уже выпустилась, Ким Джинхёк и другие курсанты, чья сила была запредельной для их возраста.

Раз тебя выбрали в такой Клуб, долг просто не мог не возникнуть.

«Сначала поручу их Намгун Рюну для воспитания характера и базовой подготовки... А как только они будут готовы, велю Токкви сделать для них Эликсиры».

Плантация Энхвечо, привезенная из Демонических Земель, теперь идеально прижилась в подземельях Сонджина. Токкви присматривал за ней и одновременно изучал способы создания Эликсиров.

Пока что он лишь в точности копировал Нектар из Пандемониума, но с приобретенным навыком изготовления эликсиров и исследовательским блокнотом Энхвечо, полученным от Хёрмит, он скоро сможет выпустить улучшенную версию.

«Хм. Наконец-то всё начинает обретать законченный вид».

Таланты со всего мира приходят сами, репутация Клуба создает долги, а Лидерский навык Намгун Рюна и Эликсиры из Энхвечо обеспечивают рост.

Такой эффективности обучения не смогут добиться не то что образовательные учреждения, но даже гильдии из первой десятки.

«Если продолжать в том же духе, в будущем нас ждет потрясающее зрелище».

Правда, из-за статуса курсантов на их полноценное использование потребуется время, но если ввести систему досрочного выпуска для совершеннолетних, то и эта проблема будет решена.

Довольный собой, Кан Юсик направлялся к общежитию.

ТУ-ДУМ

Вместе со знакомой рябью в воздухе дверь комнаты отдыха на первом этаже изменилась, и Кан Юсик, словно только этого и ждал, шагнул внутрь.

ДЗИНЬ

Колокольчик над входом громко звякнул, и взору открылся интерьер кафе, в которое превратилась комната отдыха.

В целом всё выглядело обыденно, но внутри была создана уютная атмосфера с удобными местами для учебы — специально для студентов.

Пока Кан Юсик осматривал это место, напоминающее типичное кафе при университете, из кухни вышла женщина, от которой веяло спокойствием.

— Добро пожаловать.

— В этот раз здесь очень приятная атмосфера.

— Правда? Мне тоже здесь спокойно и хорошо.

Мягко улыбнувшись, женщина — Хёрмит — откинула назад длинные волосы.

— Будешь что-нибудь пить?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Тогда присаживайся.

Сев за столик в центре кафе, Кан Юсик осмотрелся.

«Раньше я не приглядывался... но сейчас всё кажется иным».

Возможно, дело было в навыке «Повелитель Маны», но его взгляд то и дело цеплялся за ману, разлитую в воздухе кафе.

На первый взгляд она не отличалась от обычной маны снаружи, но в ней чувствовалось что-то странное. Это могло быть следствием трансформации от навыка Хёрмит, но даже так всё казалось слишком инородным.

«Словно это и не мана вовсе».

Это была мана, но не та, к которой он привык.

Кан Юсик немного поразмыслил над этой необычной картиной, а затем протянул руку в пустоту.

«Попробую-ка немного на вкус».

Магическое Хищничество, полученное после прохождения уровня «Обжорство».

Он всё ещё не до конца освоил его и не мог управлять им в совершенстве, но поглотить ману, рассеянную в воздухе, было несложно.

ХВАТЬ

Кан Юсик почувствовал, как на его ладони раскрылся невидимый рот и вгрызся в витающую в воздухе ману. Мана естественным образом впиталась в его тело. В тот момент, когда Кан Юсик сосредоточился, чтобы прочувствовать её внутри...

Ш-Ш-Ш

Попавшая в тело мана исчезла, словно лопнувший пузырек.

«Что за?..»

Это была реакция, которую сложно назвать Ассимиляцией с его собственной маной. Судя по ощущениям, это выглядело так, будто его собственная мана «отвергла» эту чужеродную энергию.

«Значит ли это... что мана здесь в корне отличается от той, что снаружи?»

Но как такое возможно, если это не просто искажение, вызванное навыком Хёрмит? Пока Кан Юсик пребывал в замешательстве, на стол с глухим звуком опустилась большая коробка.

БАМ!

— Уф. Тяжеленная.

Хёрмит вытерла пот со лба, а Кан Юсик, очнувшись от своих мыслей, озадаченно спросил:

— Что это?

Он думал, что готова вещь из Энхвечо, которую он заказывал в прошлый раз, но это было что-то другое. В ответ на его недоумевающий взгляд Хёрмит лучезарно улыбнулась.

— То, что тебе сейчас нужнее всего.

— ...

— Открой. Сам всё поймешь.

Заинтригованный уверенным тоном Хёрмит, Кан Юсик с сомнением открыл коробку.

ВШУ-У-УХ

Стоило снять замок, как наружу хлынула густая, концентрированная мана. Кан Юсик был поражен, но кое-кто другой удивился ещё сильнее.

— Лорд! — взволнованно выкрикнул Персиваль.

Услышав этот до боли знакомый и радостный возглас, Кан Юсик широко распахнул глаза и заглянул внутрь коробки.

«Неужели!..»

Он быстро сорвал крышку, и содержимое предстало перед ним.

У-У-У-УНГ

Огромная сфера, размером в две его головы. Цвет её был иссиня-черным, словно в неё перенесли кусочек ночного неба, а внутри часто мерцали и сияли звезды. От этой вещи исходила пульсация, похожая на сердцебиение живого существа. Кан Юсик завороженно смотрел на это мистическое творение.

— Сердце Звезды.

— Лорд!

Торжествующий голос Хёрмит и потрясенный крик Персиваля слились воедино.

— Это последний ингредиент, который ты искал.

— Должно подойти!