— Да что вы... стоите! Живо убейте этого ублюд...

ХРУСТЬ!

— Кха-а-ак?!

— Молодой господин!

Молодой господин, чьи рёбра были раздроблены, судорожно выдохнул, и трое, увидев это, рефлекторно дернулись вперёд.

— Но-но.

ХРЯСЬ!

— А-а-а-а-а-ак!

Однако стоило Кан Юсику сломать ему правую руку, как они поспешно замерли и закричали так, словно их самих рвало кровью:

— Немедленно отпусти молодого господина!!

— Ты, трусливый подонок!!

— Мы тебя...

Посреди выкрикивания шаблонных угроз один из них внезапно замолчал. На эту реакцию глаза Кан Юсика сверкнули.

— Спрашиваешь, знаю ли я, кто это? Ну и кто же?

— ...

— Не скажешь? Тогда я посмотрю сам.

Кан Юсик тут же сорвал маску с того, кого называли «молодым господином», явив миру вполне приличное лицо.

Лицо было чистым, несмотря на то, что всё было в слезах и слюнях. Увидев это, троица, не подавая виду, с облегчением вздохнула.

«Хорошо, что мы надели средства маскировки».

«Если бы мы расслабились и оставили их...».

Тогда дело было бы не в их жизнях, а в полном крахе всего, что они выстраивали годами.

Пока троица внутренне ликовала от того, что им удалось выиграть время.

— Тебе не жарко? Зачем нацепил на себя два слоя кожи?

Кан Юсик, с самого начала видевший маскировку насквозь, содрал искусственную кожу.

ПРЫСК!

— А-а-а-а-ак!

Из-за принудительной отмены магии маскировочного предмета его лицо покраснело и распухло. Увидев это, Кан Юсик широко раскрыл глаза.

Похожее на хорька лицо, которое так и сочилось скверным характером. Это было лицо, которое невозможно не узнать. Кан Юсик изобразил удивление:

— Ито Итачи?

Сын Фудзина Ито Гэнсая, главы гильдии Амацуками.

От осознания того, что его личность раскрыта, лицо Итачи мгновенно побледнело, а трое стоящих напротив людей прерывисто вдохнули.

Разве Итачи не был следующим главой гильдии Амацуками, входящей в десятку сильнейших, и действующим директором?

И его поймали в Демонической столице Чхондо, где заправляют обитатели подпольного мира? Это было происшествие, которое нельзя просто замять.

— Я слышал, что сынок Фудзина — тот ещё фрукт... но ты оказался куда интереснее, чем я думал.

Уголки губ Кан Юсика, смотрящего на Итачи, поползли вверх.

Ему было бы достаточно поймать какого-нибудь офицера из Семи Земель, но кто же знал, что здесь объявится сын самого Фудзина?

«Впрочем, раз именно они передали Жрицу, нет ничего удивительного в том, что он ошивался здесь».

Однако пойти в разведку в такое опасное место лично вместо Пандемониума...

Неизвестно, был ли он так уверен в своих силах, но, учитывая последствия их поимки, ему ни в коем случае нельзя было высовываться.

«Так будет даже веселее».

Изначально он планировал ловить офицеров одного за другим, постепенно привлекая внимание и сея хаос, но с такой крупной добычей в руках планы меняются.

Посмотрев на зажатого в руках Итачи, Кан Юсик немного подумал и медленно заговорил:

— Как и ожидалось от Амацуками. Выяснить местоположение Демонической столицы Чхондо, которую Пандемониум создал в тайне, и даже тайно проникнуть в неё...!

— ...?

— Другие гильдии и помыслить бы об этом не осмелились. Это действительно великое достижение!

От преувеличенно восторженного тона Кан Юсика трое стоявших напротив и сам пленённый Итачи замерли с ошеломлёнными лицами.

Они уже приготовились к смерти, опозорив имя гильдии, но что это за поворот?

— Ой. Я ошибся?

СЖАТИЕ

— Кхе-хе!

Стоило Кан Юсику слегка сжать шею Итачи, подавая сигнал, как троица, мгновенно поняв, чего от них требуют, закивала головами, как заведенная.

— Д-да, именно!

— Мы пришли сюда, чтобы раскрыть секреты Пандемониума!

— Всё именно так, как ты сказал! Поэтому молодого господина...!

Глядя на их отчаянные попытки подыграть, Кан Юсик удовлетворенно кивнул и ослабил хватку.

— Хм-хм. А я-то думал, вы прихвостни Пандемониума... Едва не убил союзников по ошибке. Должен признать свою вину.

— Ах ты... сукин... сын...

И это говорит тот, кто только что его душил?

Пока Итачи дрожал от ярости, оставаясь в захвате, трое его людей обменивались взглядами.

[Чего он добивается?]

[Похоже, он не собирается нас устранять, а хочет использовать].

[Как именно он собирается нас использовать в этой ситуации...]

Поскольку они даже не знали, кто их враг, они не могли даже предположить, что он замышляет.

Несмотря на то, что в Японии они были влиятельными офицерами Амацуками, в этот момент они были абсолютно беспомощны.

— В любом случае, раз у нас общая цель, нам незачем сражаться. Верно?

— Т-тогда молодого господина...

— Но.

Кан Юсик посмотрел на троих и спокойно произнёс:

— Если мы действительно союзники, вы ведь сможете выполнить мою маленькую просьбу? Мы ведь всё-таки соратники.

Кан Юсик ухмыльнулся, встряхнув Итачи, и от этих зловещих слов глаза четверых задрожали.

Может быть, ещё не поздно отказаться и сразиться насмерть? Но в их памяти всё ещё стояла картина того, как этот человек молниеносно схватил Итачи за горло и пресёк любую попытку атаки.

«Нам не победить».

«Мы умрём в ту же секунду, как нападем».

«Чтобы выжить...».

Выбор был только один.

Осознав это, трое посмотрели на Кан Юсика и спросили:

— Что... что нам нужно сделать?..

Кан Юсик улыбнулся их готовности к сотрудничеству.

— Запрос о помощи.

* * *

После вмешательства Пандемониума ситуация с истреблением банд, длившаяся четыре дня, начала понемногу стабилизироваться.

Количество банд в окраинных районах сократилось вдвое, что облегчило работу патрулей, а после того, как группа Итачи устроила несколько засад и внезапных атак, активность нападавших резко снизилась.

Благодаря этому казалось, что Демоническая столица Чхондо возвращается к прежнему облику, но на деле всё изменилось.

— Опять висит. В чём его обвиняют на этот раз?

— Убийство. Это же тот демон, который в ярости перерезал кучу народа только потому, что упустил монстра.

— Ха. Слышал, он скрывался, потому что на него ополчились банды... Как они его нашли?

Вместо банд, находившихся под защитой Пандемониума, карали только тех, кто совершил преступление. И когда их головы стали выставляться на всеобщее обозрение ежедневно, безопасность окраин парадоксальным образом укрепилась.

Те, кто раньше совершал мелкие преступления, надеясь, что целями являются только члены группировок, теперь либо лишились голов, либо затаились. Мелкая преступность практически исчезла.

— Это ребята из Блютек.

— Говорили, они со вчерашнего дня снова начали собирать дань... Сразу же попались.

Более того, даже если члены банд пытались возобновить деятельность, их атаковали и обезглавливали, стоило им разделиться. Противодействовать этому было невозможно.

Странная ситуация: полное уничтожение банд удалось предотвратить, но порядок, который был первоначальной целью, стал только лучше.

Получив эти известия, Баал нахмурился.

— Он продолжает подставлять их... — пробормотал он.

Стоило только схватить врага за хвост, как он тут же ускользал, продолжая мешаться под ногами и избегая преследования.

Масштабное разрастание инцидента удалось остановить, но проблема не была решена — враг медленно, но верно двигался к своей цели.

«Он заманивает нас?»

Согласно докладам Итачи, который несколько раз сталкивался с нападавшими в бою, уровень врага был не так уж высок.

Численность около 30 человек, лидер — А-класс. Подчинённые в основном В-класса. Силы уровня средней гильдии.

Будь это так, хватило бы и двух офицеров, чтобы покончить с ними, но Баалу этот вариант не нравился.

«Мы всё ещё не знаем их истинной цели».

Что, если план врага как раз и заключается в том, чтобы выманить офицеров поодиночке и устранить их?

Прежний Баал, уверенный в силе своих подчиненных, бросил бы их в бой, но нынешний Баал, потерявший один глаз, был другим.

«Малейшая переменная может исказить всё».

Агарес в Италии, он сам в США, Амон в Европе — все они потерпели неудачу и получили тяжелые раны именно так.

Вспомнив прошлое, Баал коснулся повязки на глазу и углубился в отчет.

«Пока оставим это на Амацуками».

Нужно сосредоточиться на сборе информации в ходе столкновений, а зачистку можно провести сразу после завершения строительства Демонической столицы Чхондо.

Когда активируется «Небесное Око», кем бы ни были налетчики, они никогда не смогут покинуть пределы Демонической столицы Чхондо.

Так Баал осторожно выжидал, и время пришло.

У-у-у-унг

Центральный узел в самом сердце Вондончхона.

Офицеры Пандемониума, собравшиеся перед финальным запуском, смотрели на парящую в воздухе гигантскую сферу.

ГУЛ! ГУЛ!

Ядро, пульсирующее словно сердце, гнало магическую энергию, вытекающую из Врат, по всей территории Демонической столицы Чхондо.

Шедевр, созданный когда-то их королём, устройство, которое превратит Демоническую столицу Чхондо в истинный рай.

Глядя на Ядро Бога Демонов «Дыра Вавилона», офицеры не могли сдержать восторга.

— Наконец-то оно завершено.

— Кто бы мог подумать, что этот день наступит так скоро...

Изначально «Дыру Вавилона», сердце столицы, было не так-то просто завершить.

Каждый раз, когда внутрь закачивалась мана, требовались тончайшие настройки для снятия блокировок, и чем больше становилось маны, тем прочнее становились замки.

При малейшем промедлении накопленная энергия рассеивалась, из-за чего Пандемониуму долгое время не удавалось продвинуться дальше 56%.

— Поимка Жрицы стала решающим фактором.

— Без неё на это ушло бы как минимум еще пять лет.

Используя способность зачарования, которой обладала Жрица, они в десятки раз усилили функции автоматических вычислений и устройства циркуляции маны.

Благодаря этому они смогли взломать железные замки, закачать энергию и пробудить «Дыру Вавилона» за такой короткий срок.

— Хорошо, что мы привлекли Амацуками.

— Стоит их поблагодарить. Благодаря тому, что они так глупо подставились, мы смогли прибрать их к рукам.

Изначально Амацуками действовали в союзе с Хыкманом, но из-за вмешательства Кан Юсика все их связи были разорваны.

Оставшееся «Откровение Падшего Ангела» также потеряло влияние после смещения связанного с ним Апостола, и в этот момент Жрица, по какой-то причине расширив своё влияние, начала копать под них.

И когда Фудзин почувствовал угрозу, именно Пандемониум подошел к ним.

— Баал. Что, по-твоему, будет теперь?

На вопрос одного из офицеров Баал, молча созерцавший «Дыру Вавилона», медленно ответил:

— Как только Демоническая столица Чхондо обретет истинную силу, мы начнем действовать всерьез.

— О-о... Значит ли это, что наш Король явится миру?

— Ему больше незачем скрываться, так что да. Именно тогда наступит наша эра.

Баал смотрел на «Дыру Вавилона» горящим взглядом.

Сегодня, в этот самый момент, Пандемониум, долго копивший силы, делает шаг вперед.

Поглотить номинальные Семь Земель, захватить весь подпольный мир и, более того, подчинить себе весь свет.

Пока Баал предвкушал скорое будущее.

— Г-господин Баал!

Один из подчиненных в спешке влетел внутрь.

— Беда! Эти недоноски из Амацуками...!

Подчиненный, чье лицо выражало крайнюю тревогу, тут же показал терминал, на экране которого появился Итачи, вещающий с лихорадочным видом.

[Мы... в данный момент проникли на базу, которую Пандемониум устроил в Демонических Землях. Точное местоположение неизвестно, но центром являются Врата в Демонических Землях, здесь находится множество демонов катастрофического уровня...]

Трагичный голос разносился по залу, и от услышанного лица всех офицеров Пандемониума окаменели.

Секреты Демонической столицы Чхондо не могли вечно оставаться тайной. Они знали это и готовили планы на такой случай.

Ситуация не была критической, но и сказать, что проблем нет, было нельзя.

«Если охотники хлынут в Демонические Земли, возникнет риск обнаружения плантаций с сырьем для Нектара».

Исследования растений-сырья еще не завершены.

Если начнется бой и пещеры будут повреждены, такая важная карта, как Нектар, может быть потеряна.

Оценив ситуацию, Баал тут же бросился к «Дыре Вавилона» и принудительно активировал еще не полностью запущенное «Небесное Око».

У-у-у-унг!

Образы всех существ, находящихся в Демонической столице Чхондо, спроецировались в его сознании. Он увидел группу Амацуками, скрывающуюся в 7-м секторе, и тех, кто охранял их периметр.

«Два демона катастрофического уровня? Это что... Хельхейм?»

Амацуками объединились с Хельхеймом.

Неизвестно, почему они пошли на такой шаг, но если это правда, их нужно устранить как можно скорее.

Используя «Небесное Око», Баал в совершенстве оценил силы врага и тут же прокричал офицерам:

— Немедленно отправляйтесь в 7-й сектор и убейте их всех! И поскольку они могут сбежать, немедленно призовите Барбатоса!

— Но тогда охрана плантаций...

— Даже без Барбатоса там останется три демона катастрофического уровня. Если возникнет проблема, мы сразу узнаем, так что живо зовите его!

Чем дольше затянется бой, тем хуже для них.

Следуя приказу Баала, офицеры направились в 7-й сектор, а Барбатос был размещен на дальней дистанции, чтобы перехватить беглецов.

То, что двум демонам катастрофического уровня удалось пробраться внутрь, было удивительно, но им ни за что не победить весь офицерский состав.

Вероятно, враг и не подозревал, что в Демонической столице Чхондо собраны такие силы.

«Всё еще в пределах допустимого. Я всё исправлю».

Пока Баал, думая об этом, управлял функциями столицы.

— Г-господин Баал!

Голос подчиненного, теперь уже дрожащий от ужаса, прозвучал снова.

— Ж-Жрица исчезла!

— Что...

В тот момент, когда Баал уже собирался вскочить от новости, от которой в голове помутилось.

ГР-Р-Р-Р-УМ!!!

Чудовищная вибрация сотрясла весь Вондончхон!

От этой пугающей мощи, казалось, здание вот-вот рухнет. Лицо Баала исказилось от недоумения.

— Это еще что за...?

Сколько еще событий может произойти одно за другим?

Решив, что Вондончхон атакован, Баал немедленно активировал системы перехвата Демонической столицы Чхондо, но...

ЩЁЛК

Раздался сухой звук, и ничего не произошло.

— ...

Что-то пошло не так.

Страховка, которой так хвалился Оверлорд, не сработала, и в столице возникла проблема, о которой они не знали.

В тот миг, когда Баал это осознал.

ТРА-А-А-АХ!

— Кха-а-а-ак!!

— У-о-о-о-ор!!

Маскировочный барьер, защищавший небо над Вондончхоном, разлетелся вдребезги, и армия монстров начала извергаться вниз.