[Вы вошли в Кардинальный Грех «Обжорство».]

[Уничтожьте его.]

Огромное небо, окрашенное в цвета заката, и мрачные руины.

Пока участники рейда с изумлением разглядывали этот величественный пейзаж, их накрыло тяжелым воздухом и плотной магией Обжорства.

— Гм...

Хотя их предупреждали заранее, концентрация маны оказалась еще выше, чем можно было вообразить.

Обычно те, кто достигает уровня Охотника S-класса, обладают выдающимися навыками Контроля маны, даже если это не их основная специализация, но внутри Обжорства мана была настолько густой, что даже им было трудно адаптироваться.

«Так вот он какой, Кардинальный Грех».

«Жуткое место».

Пока члены группы стояли с напряженными лицами, двое из них с воодушевлением оглядывались по сторонам.

— Что... что это за место? Почему мана такая плотная? Тут везде так?

— Да. В некоторых местах, думаю, будет еще плотнее.

— Вау... Ого... Да где вообще могло взяться подобное место...

Глаза Пан Хеён сияли, словно она наткнулась на гору сокровищ, а стоящий рядом Кан Юсик лишь усмехался.

В отличие от остальных, которые замерли, пытаясь привыкнуть к окружающей среде, эти двое вели себя так, будто для них ничего не изменилось.

— ...Неужели все, кто учится у Архимага, становятся такими?

— Нет. Просто эти двое — монстры.

Пока остальные поражались их ужасающим способностям к Контролю маны, группа начала быстро адаптироваться к условиям.

Если бы они взяли специальное снаряжение, как это сделал Либерти Альянс, адаптация прошла бы мгновенно, но Кан Юсик не одобрял такой подход.

«Будь это снаряжение S-класса — другой разговор, но А-класс слишком хрупкий».

В любом другом месте снаряжение А-класса считалось бы прочным, но здесь был Кардинальный Грех. Стоило бы монстру лишь задеть их или нанести прямой удар, и оно разлетелось бы в щепки.

В такой момент Контроль маны мог бы сбиться, лишая возможности контратаковать, и снаряжение стало бы лишь обузой. Так что это был не самый лучший выбор.

— Я пойду подготовлюсь, так что полагаюсь на вас.

— Удачи.

Оставив группу на Пан Хеён, Кан Юсик направился прямиком к руинам, где находился Гула.

────.

Из разных уголков руин доносились причудливые вопли.

От этих леденящих душу звуков по коже пробежали мурашки. Кан Юсик активировал Ассимиляцию, чтобы скрыть свое присутствие, и взобрался на самый крупный обломок в руинах.

«Выглядит точно так же, как и говорили».

Активировав Око Мудреца и Максимизацию Восприятия, Кан Юсик принялся спокойно изучать монстров. Вскоре он обнаружил парящего неподалеку Гулу.

«Внутренняя структура определенно отличается».

Форма органов, которые переваривали поглощенные объекты — или, точнее сказать, ману, циркулирующую внутри — была иной.

«Органы ли это... или похоже на какую-то магическую формулу».

Кан Юсик на мгновение завороженно уставился на структуру, которую было трудно описать словами, но затем тряхнул головой.

«Сейчас не время об этом думать».

Он запомнил форму, так что если это понадобится в будущем, он сможет обдумать это позже.

Приведя мысли в порядок, Кан Юсик легко выдохнул и прыгнул в сторону Гулы.

Выждав подходящую дистанцию, он зажал красный магический камень между большим и указательным пальцами и, наполнив его маной, щелчком отправил вперед.

ПАХ!

В воздухе произошел крошечный взрыв. В тот же миг медленно дрейфующее тело Гулы развернулось.

Почувствовав чужеродную ману, несвойственную этим местам, он ощутил «аппетит».

«Все в точности так, как описывали до регрессии».

Говорили, что монстры внутри Обжорства, включая самого Гулу, гораздо больше интересуются вещами извне, чем объектами внутри подземелья.

Это выглядело так, будто они нашли новое изысканное блюдо, поэтому их реакцию называли «аппетитом». Глядя на то, как Гула среагировал и начал двигаться, Кан Юсик понял, что это описание идеально подходит.

────!

Издав еще более громкий вопль, Гула последовал за отголоском взрыва.

Несмотря на кажущуюся медлительность, благодаря своим огромным размерам — не менее 30 метров — он приближался довольно быстро.

«Я накормлю тебя чем-нибудь вкусненьким».

Усмехнувшись, Кан Юсик продолжил заманивать Гулу взрывами, сохраняя дистанцию. Он вывел его из руин и направился вглубь далекой пустоши.

Это была высохшая земля, где не было ни развалин, ни других монстров. Осмотрев совершенно пустое пространство, Кан Юсик кивнул.

«С таким раскладом ему некого будет поглощать при переходе во вторую фазу».

Разумеется, даже без поглощения, как босс Кардинального Греха, он будет чудовищно силен, но разница в запасе прочности будет колоссальной.

Успешно заманив Гулу на «поле охоты», Кан Юсик продолжал привлекать его внимание взрывами, чтобы тот не вздумал вернуться к руинам. Спустя примерно тридцать минут он почувствовал чье-то присутствие вдали.

«Пришли».

Остальные члены группы, закончившие адаптацию, прибыли в пустошь. Рассредоточившись, они начали подготовку к рейду.

Даже издалека Магические круги выглядели внушительно. Похоже, Гула тоже почувствовал их мощь и попытался развернуться, но Кан Юсик удержал его, устроив серию взрывов прямо под носом.

«Хорошо еще, что он туповат».

Если бы при способности пожирать всё подряд он обладал еще и интеллектом, первая фаза превратилась бы в сущий кошмар.

Кан Юсик удерживал Гулу около двух часов. Наконец, вдалеке вспыхнула магическая сигнальная ракета, оповещая о готовности.

«Начнем».

В последний раз взорвав магический камень, чтобы отвлечь внимание врага, Кан Юсик деактивировал Ассимиляцию и стремительно отпрыгнул назад.

И в этот самый миг...

КУ-ГУ-ГУ-ГУНГ!

Окрестности сотрясла невероятная вибрация.

Последствия были настолько сильны, что иссохшая земля пошла трещинами, а мана в воздухе буквально закипела.

«Что за...»

Ладно бы магия уже была активирована, но это лишь этап раскрытия скрытых Магических кругов — почему всё так грохочет?

Кан Юсик с недоумением посмотрел вверх на проявляющийся Магический круг и его глаза расширились.

У-У-У-УНГ!

Гигантский Магический круг накрыл все небо над пустошью.

Даже сам по себе он был одним из величайших творений Пан Хеён, что видел Юсик, но это было лишь начало.

КУ-ГУ-ГУ-ГУНГ!

Столбы света, опустившиеся с небес, пустили корни в землю, и на поверхности пустоши расцвели десятки, сотни новых Магических кругов.

Вся эта структура напоминала огромный храм из чистой магии. Стоящая в центре Пан Хеён, воззывающая к магическим силам, обладала настолько подавляющим присутствием, что её смело можно было назвать божеством.

«Сразу видно — Архимаг...»

Существо, способное в области магии накопить мощь, к которой не смеют приблизиться даже Охотники S-класса.

Этот сильнейший маг человечества провел два часа в месте, где концентрация маны в два раза выше, чем снаружи, да еще и при поддержке других Охотников S-класса.

— Ха-ха-ха-ха!

У-У-УНГ!

Пан Хеён рассмеялась, впервые достигнув своего «предела», и Магические круги, вторя её эмоциям, начали искажать само пространство.

«Не богиня, а какой-то владыка демонов».

Пока Кан Юсик с оторопью наблюдал за этим пугающим зрелищем, закончившая приготовления Пан Хеён закричала:

— Стреляю через три секунды!!!

— Ухожу!

Кан Юсик поспешно покинул зону поражения. Пан Хеён хищно оскалилась, глядя на Гулу, который в оцепенении смотрел на небесные знаки.

Она медленно свела ладони перед грудью.

— Сдохни.

Исполинский поток света испепелил всё на своем пути.

Плоть Гулы была аннигилирована, не оставив и следа, и свет, извергнутый Магическим кругом, вскоре угас.

[«Блуждающая Тень Гула» уничтожен.]

Удар казался почти скромным по сравнению с грандиозностью Магического круга.

Однако последствия превзошли все ожидания группы.

— Что... про... как же... — голос Фрей, стоявшей совсем рядом, доносился обрывками. Пространство вокруг, включая землю, начало искажаться.

Более того, ощущалось, как в разных местах сбивается течение времени. Магия Пан Хеён нарушила саму структуру пространства-времени.

«Это еще... что за...»

Кан Юсик и сам умел искажать пространство, но заставить время идти вразнобой...

Пораженный мощью, которая была на совершенно ином уровне, Кан Юсик поспешно сконцентрировал ману.

Ш-Ш-Ш-Ш

Цветение Чёрного Лотоса выровняло искаженное пространство, и только тогда участники рейда смогли снова слышать друг друга. Кан Юсик тут же крикнул:

— Он еще не умер! Быстро готовьтесь ко второй фазе!

Услышав слова Юсика, группа пришла в себя и начала подготовку. Пан Хеён спустилась с небес.

— Ох...

Хотя это и не было полным истощением, она явно потратила огромное количество маны и слегка пошатнулась. Кан Юсик подхватил её за плечи.

— Я просил жахнуть посильнее, но... не слишком ли это было мощно?

Для того чтобы превратить первую фазу Гулы в пыль, хватило бы и двух третей от этого заклинания.

Пока Юсик поражался избыточной мощи, Пан Хеён ухмыльнулась.

— Изначально я так и планировала... но кое-что увидела.

— Увидела?

— Просветление Ид-магии.

С уверенным видом Пан Хеён посмотрела на Кан Юсика.

— Осталось совсем чуть-чуть. Скоро я смогу её завершить.

Насколько же она станет сильной, когда полностью постигнет и освоит Ид-магию? Кан Юсик на мгновение задумался и с опаской посмотрел на неё.

— Даже жутко становится, если представить, что ты станешь еще сильнее.

— ...Кто бы говорил, только не ты.

— Это мои слова!

Пока они переводили дух, в центре кратера что-то начало подниматься.

БУЛЬК-БУЛЬК

Из трещин кратера сочилась черная скверна.

В обычных условиях она бы поглотила окружающую добычу, раздулась до соответствующих размеров, а затем Сжалась, перестраивая тело.

Но сейчас добычи не было, поэтому она лишь восстанавливала разрушенную плоть. И всё же, само её присутствие вызывало леденящий ужас.

«Так вот его истинный облик».

Пока Кан Юсик напряженно следил за этим подавляющим присутствием, закатное небо потемнело, и повсюду начали вспыхивать звезды.

«Начинается».

Небо заполнило бесчисленное количество звезд.

Хотя они еще не открылись, таящиеся в них «глаза» уже впились в них взглядами.

Как только пробужденный Гула откроет свои очи, всё, на что упадет его взор, начнет стремительно терять ману.

— Приготовиться!

Если сможешь рассмотреть.

КВАР-Р-Р-Р

По сигналу Кан Юсика Сяо Боцзы и Тао Фей начертили символы Тайцзи и Багуа, активируя техники. Ночное небо, на котором не было ни облачка, мгновенно затянуло грозовыми тучами.

Звезды скрылись за пеленой. Увидев, что небо перекрыто, Кан Юсик вместе с Пан Хеён активировал Магический круг.

У-У-У-УНГ

В центре кратера.

Перед восстанавливающим плоть Гулой развернулись ускоряющие Магические круги, включая Молниеносное Ускорение, образуя своего рода туннель. Перед входом в него трое Охотников приняли боевые стойки.

КУ-ГУ-ГУ-ГУНГ

Лао Чхан стоял с полуприкрытыми глазами, выставив кулак вперед.

Ли Джонрён замер с закрытыми глазами, направив острие копья в цель.

Денни Моуава напряг свое смуглое, бугрящееся мускулами тело.

«Еще нет».

Трое мужчин пробуждали каждую клеточку своего тела, концентрируясь на сильнейшем ударе, который они могли нанести, и целясь в далекого врага.

«Еще немного».

Этот удар определит ход всей дальнейшей битвы.

В тот миг, когда они довели свою концентрацию до предела, на извивающемся теле Гулы пролегла тонкая линия.

— Атакуйте!

КВА-А-А-АНГ!

По команде Кан Юсика трое бойцов сорвались с места, бросаясь в магический туннель.

Мир вокруг вытянулся, окружение размылось, и лишь цель перед глазами осталась четкой.

В Мгновение ока Глаза Гулы открылись наполовину. Глаза троих воинов хищно сверкнули.

Обсидиановое Копье (Lanca de Obsidiana).

Почерневшее ребро ладони Денни Моуавы рванулось вперед, а следом за ним обрушился ослепительно белый кулак Лао Чхана.

Раскалывающий небеса метеор (Meteor Break).

Сильнейшие атаки, на которые они были способны.

Вложив всю свою мощь, они, стиснув зубы, нанесли удары, стремясь уничтожить Глаза Гулы.

КВА-А-А-АНГ!

С оглушительным грохотом их атаки были отбиты.

Рука Гулы парировала удар Денни, а нога сместила траекторию кулака Лао Чхана.

Удар был настолько силен, что конечности монстра взорвались, но ценой этого его глаза открылись полностью.

Ч-Р-Р-Р-Р

Черные зрачки уставились на двоих бойцов.

В тот момент, когда этот леденящий душу взгляд коснулся их, мана, которую они пытались собрать вновь, начала вытекать наружу, сбивая концентрацию.

Ужасающая способность, способная сковать даже Охотника S-класса одним лишь взглядом. Это и было главным препятствием Обжорства — «Глаза Гулы».

— Прочь с дороги!

И именно эта цель должна была быть пронзена Ли Джонрёном.

Сине-серебряная Ци. Серебряное сияние Лазурного дракона.

Вокруг наконечника копья, вращающегося так неистово, что, казалось, суставы вот-вот разлетятся, закружилась лазурная энергия, из центра которой вырвалось серебряное сияние.

Тайная техника, которую он использовал в незавершенном виде во время дуэли с Кан Юсиком. Теперь же её завершенная форма, разрывая тело самого Ли Джонрёна, не выдерживающее такой мощи, вонзилась в беззащитный глаз монстра.

ПУ-КВА-А-А-АК!

Раздался жуткий звук, и брызнула черная кровь.

────────!!!

Раздирающий вопль огласил окрестности. Гула в конвульсиях забился, хаотично размахивая регенерирующими конечностями.

КВА-АНГ!

Трое бойцов быстро отступили, избегая яростных ударов. Группа рейда напряженно наблюдала за происходящим.

Кап-кап.

Из раздавленого глаза текла черная кровь.

В отличие от мгновенно восстановившихся рук и ног, Гула тщетно пытался залечить эту рану. Кан Юсик широко улыбнулся.

«Получилось».

«Глаза Гулы» — мощнейшая из его способностей.

Сила, которая когда-то полностью уничтожила отряд Либерти Альянса, теперь была запечатана.