После получения прав на зачистку Обжорства.

Кан Юсик сразу же собрал членов рейдовой группы, состав которой уже давно продумал в голове.

— Поверить не могу, что он действительно заполучил права на зачистку...

— Понятия не имею, как ему это удалось.

Сяо Боцзы и Денни Моуава. Будучи Охотниками S-класса и знакомыми Тао Фея и Ли Джонрёна, они смотрели на происходящее с нескрываемым изумлением.

Услышав совет не дать надеть на себя поводок, они догадывались, что Кан Юсик что-то готовит, но и помыслить не могли, что он вот так просто заберет права на зачистку.

«Неужели этот сопляк...»

«Что он вообще за человек?»

Более того, всю эту ситуацию создал не владелец Врат Белого Лотоса Ли Мэй, а сидящий рядом с ней Кан Юсик.

Эти двое, знавшие лишь об уровне мастерства Кан Юсика, не могли даже предположить, как ему удалось обставить Либерти Альянс.

— Вот поэтому нужно было верить людям. Вы когда-нибудь видели, чтобы я лгал?

— Старайтесь и впредь поддерживать с ним дружеские отношения. Вам это точно не пойдет во вред.

Тао Фей и Ли Джонрён говорили с гордым видом. Глядя на них, Сяо Боцзы и Денни Моуава еще больше растерялись, а сидевший рядом Хайнц тяжело вздохнул.

— А ведь я предупреждал, чтобы не пороли горячку...

В отличие от Сяо Боцзы и Денни Моуавы, которые прислушались к совету, Виктор и Генрих — знакомые Хайнца — полностью перешли на сторону Либерти Альянса.

В итоге, приняв участие в недавнем рейде, они стали инвалидами: один лишился левого глаза, другому оторвало правую ногу.

— Ффу-у...

Хайнц продолжал вздыхать, а Пан Хеён, сидевшая подле Кан Юсика, цокнула языком.

— Старик тоже хорош... Мог бы и друзей получше выбирать.

— По внешности ведь не всегда поймешь, — спокойно ответил Кан Юсик, на что Пан Хеён бросила на него косой взгляд.

— Это уж точно... И не поспоришь...

— Почему вы так на меня смотрите?

— Да так. Просто.

Пан Хеён отвела взгляд и посмотрела на Фрей, тихо сидевшую рядом с ней.

— Просто не ожидала, что нас станет так много.

В её бормотании явно слышалось недовольство, поэтому Кан Юсик сделал вид, что ничего не слышал, и оглядел конференц-зал.

В этой маленькой комнате собралось целых восемь Охотников S-класса. Учитывая, что Фрей тоже скоро им станет, можно сказать, что их девять.

«А если добавить меня, то десять».

Численностью они немного уступали рейдовой группе Либерти Альянса, но если брать чистую силу, то ничуть не проигрывали.

Кан Юсик с удовлетворением посмотрел на собранную им команду и заговорил:

— Раз уж все в сборе, давайте перейдем к делу.

После его слов в шумном зале воцарилась тишина, и все взгляды устремились на него.

— Подземелье, которое нам предстоит зачистить — это Обжорство, один из Кардинальных Грехов. Это одно из мощнейших подземелий в истории, разгромившее группу Либерти Альянса.

По меркам его прошлой жизни оно не было сильнейшим, но сейчас лучше было описать его максимально грозным.

Кан Юсику нужно было сбить спесь с тех, кто мог подумать, что с таким составом победа им гарантирована.

Похоже, его намерение сработало: атмосфера в зале стала тяжелой, и Кан Юсик сразу же продолжил:

— У нас есть лишь одно преимущество. Благодаря жертве Либерти Альянса мы в какой-то мере узнали паттерны поведения босса.

Кан Юсик подал знак, и Лао Чхан, который уже был наготове, вывел на экран за спиной паттерны атак босса по имени Гула, о которых рассказал Алан Картер.

— Ого...

— Что это еще за...

У всех, кто изучал информацию, на лицах застыло недоумение.

И неудивительно, ведь способности Гулы были запредельно мощными.

«Ну да. Было бы странно, если бы они не удивились».

Если бы он сам не обладал знаниями из будущего, то наверняка разразился бы руганью, вопрошая, как вообще это можно победить.

Вновь осознав, в насколько выгодном положении он находится, Кан Юсик продолжил объяснение:

— Как видите, в Обжорстве количество людей не дает преимущества. Поэтому в рейд пойдем только мы вдесятером.

Все присутствующие кивнули. Как люди, достигшие ранга Охотника S-класса благодаря силе и опыту, они мгновенно поняли специфику подземелья.

Кан Юсик с удовлетворением наблюдал за тем, как группа схватывает всё на лету.

— Теперь я объясню способы противодействия каждому паттерну атаки. В реальной ситуации могут возникнуть любые переменные, поэтому на месте следуйте моим указаниям.

Кан Юсик естественным образом взял на себя командование, и никто не стал возражать.

Сяо Боцзы и Денни Моуава чувствовали себя немного неловко, но видя, как остальные согласно кивают, не решились вставить и слова.

«Как же так вышло...»

«Другие бы нас засмеяли, узнай они об этом».

Доверить курсанту, который не проявил себя и года, зачистку Кардинального Греха — места, которое в разы опаснее любого S-рангового подземелья.

Как бы ни был Кан Юсик знаменит на весь мир, это казалось невероятным, но, как ни странно, резкого отторжения это не вызывало.

В ходе последних событий они воочию убедились — напрямую или косвенно — насколько выдающимися способностями он обладает.

— Хм. Похоже, возражений нет, тогда приступим к объяснениям. Слушайте внимательно, ведь одна ошибка может стоить жизни всей группе.

Кан Юсик объяснял стратегию прохождения Обжорства, и с каждым новым пунктом глаза Охотников округлялись всё больше.

Вместо простых советов по защите он предлагал тактику полного сокрушения способностей босса.

По мере объяснения концентрация группы возрастала, а когда Кан Юсик закончил, у всех на лицах было ошеломленное выражение.

Подземелье, которое страшнее S-класса и которое нанесло сокрушительное поражение Либерти Альянсу.

— Ну что, это выполнимо?

Шанс на успех теперь отчетливо вырисовывался перед ними.

* * *

После того как роли в рейде были распределены.

Было решено: три дня на тренировку слаженности, день отдыха и затем — зачистка.

Пять дней до начала. Срок мог показаться сжатым, но это лишь подчеркивало их уверенность в успехе.

«Нет смысла тянуть время».

Пока неизвестно, что задумал Владыка Черного Дракона, лучше разобраться со всем как можно быстрее.

Когда Кан Юсик еще раз прокручивал в голове план, он почувствовал знакомое присутствие.

— Юсик.

Это были члены Клуба во главе с Ким Джинхёком.

Увидев их всех вместе, Кан Юсик сначала удивился, но быстро догадался о причине их визита.

«Ах. Вот оно что. Понятно».

Видимо, возраст берет свое — кровь кипит. Кан Юсик усмехнулся про себя и подошел к ребятам.

— Что случилось?

— Мы слышали, ты идешь в Кардинальный Грех... Это правда?

В ответ на вопрос Ким Джинхёка Кан Юсик кивнул.

— Да, правда.

Услышав это, Джинхёк и остальные члены Клуба переглянулись, и кто-то медленно начал:

— Тогда...

— Нет.

Кан Юсик пресек их просьбу на корню и обвел взглядом собравшихся.

— Будь это любое другое место — возможно, но туда нельзя пускать тех, чьи силы еще недостаточно велики. Вам там делать нечего.

От его категоричного тона зрачки ребят слегка дрогнули.

Каждый член Клуба обладал выдающимся талантом.

Статус Охотника S-класса им практически гарантирован, а с его помощью они станут еще сильнее, чем были в прошлой жизни.

Но это всё в будущем, а сейчас поспешность может привести к тому, что им подрежут крылья еще до того, как они их расправят.

— Когда-нибудь настанет день, когда мы пойдем вместе. Но не сейчас. Вы же понимаете, о чем я?

После суровых слов Кан Юсика ребята понурили головы.

Они и сами понимали, что их нынешнего уровня недостаточно, но всё же надеялись быть хоть чем-то полезными.

Однако услышать такой жесткий отказ было болезненно для их самолюбия.

«Хм. Ли Бёнхо и Вильгельмина расстроились больше всех».

Видя, что Ким Джинхёк, стремительно растущий после визита Владыки Меча Бэкчхона, Лао Энь, обладающий врожденным талантом одного из Пяти Героев, и Ли Харин, у которой теперь было три магических зверя S-класса, держатся увереннее, Кан Юсик понял — эти трое верят в свое будущее.

Но Ли Бёнхо и Вильгельмина, похоже, еще не были так уверены в себе, и осознание собственной бесполезности их подкосило.

«Высокий долг накладывает свой отпечаток».

Заметив, что Бао Линьсэнь и Сай Ян, у которых долг был не столь велик, не особо приуныли, он понял — те, кто должен ему больше, сильнее стремятся поскорее отплатить помощью.

Кан Юсик, разгадавший их чувства, немного помолчал и негромко произнес:

— Становитесь сильнее.

— ...

— Хорошо, если это произойдет быстро, но если медленно — тоже не беда. Главное — продолжать стараться и расти.

Кто-то другой сказал бы им действовать в своем темпе, но тогда медлительные станут расти еще медленнее.

Поэтому он сказал это так, чтобы не слишком торопить их, но и не давать засиживаться на месте.

— Когда этот рейд закончится, я вернусь и займусь вашим обучением всерьез. А пока меня не будет, отдыхайте и думайте, как вам двигаться дальше.

Глаза ребят, особенно Ли Бёнхо и Вильгельмины, вспыхнули. Неизвестно, на что именно они решились, но недавняя тревога явно отступила.

— Итак, каков будет ответ?

На вопрос Кан Юсика члены Клуба ответили с улыбками:

— Есть, председатель!

* * *

Пять дней спустя.

Завершив все приготовления, Кан Юсик и его группа направились к Вратам в Сеуле.

Пользоваться теми, что на территории США под контролем Либерти Альянса, было неприятно, поэтому выбрали этот путь.

— Ффу-у...

Стоя перед Вратами, Кан Юсик слегка выдохнул.

Несмотря на тщательную подготовку, близость цели заставляла его нервничать.

«Даже если я всё знаю, это ведь исток Врат... Странно было бы не волноваться».

Но в этот раз за его спиной стояло нечто иное. Тревога была, но мысли о невозможности успеха даже не возникали.

Слегка усмехнувшись, Кан Юсик размял тело и шагнул к Вратам.

— Добро пожаловать.

Перед ним вежливо склонился мужчина.

На вид ему было лет двадцать, со смуглой кожей. В его внешности не было ничего особенного, но он источал странную ауру.

«Что-то знакомое...»

В прошлой жизни он его не видел, но ощущал какую-то необъяснимую близость.

Пока Кан Юсик с недоумением разглядывал его, мужчина поднял голову и заговорил:

— Меня зовут Гураб, я ваш Проводник на этот раз. Для меня честь сопровождать вас.

— ...Рассчитываю на вас.

Кан Юсик решил, что при входе в подземелье нужно будет присмотреться к нему повнимательнее.

После краткого знакомства группа вместе с Гурабом встала перед Вратами.

— Просто следуйте за мной.

Объяснив, что об остальном он позаботится сам, Гураб первым шагнул во Врата, и Кан Юсик последовал за ним.

ВУ-У-УНГ

Специфическое ощущение при прохождении через Врата. До этого момента всё было как обычно, но мгновение спустя чувства Кан Юсика что-то уловили.

От идущего впереди Гураба исходили странные волны, которые он уже где-то видел.

«Это...»

Следуя за этим странным чувством, Кан Юсик огляделся: пейзаж внутри Врат колыхался, словно рябь на воде.

Остальные члены группы тоже с удивлением озирались по сторонам, а Кан Юсик внимательно следил за изменениями.

«Словно смотришь из-под толщи воды».

Что же Владыка Черного Дракона нашел в этих Вратах?

Пока Кан Юсик, заинтригованный ситуацией, о которой не слышал даже в прошлой жизни, наблюдал за происходящим, окружающий мир начал затихать.

Рябь исчезла, колышущийся пейзаж Врат замер. И в тот момент, когда он почувствовал, что они вошли окончательно...

ВУ-У-УНГ

Впереди ощутилось мощное присутствие.

Все подняли головы и увидели среди бесчисленных звезд одну огромную звезду, источавшую невероятную мощь.

Звезда, которая была в десятки раз больше остальных. Перед глазами предстал Кардинальный Грех — Обжорство, который Кан Юсик видел своими глазами в прошлой жизни. Он сжал кулаки.

— Это и есть Кардинальный Грех. Обжорство.

Гураб отступил в сторону, показывая, что его работа выполнена, и Кан Юсик вышел вперед.

Он положил руку на синее древо, соединяющее их с Кардинальным Грехом, а члены группы взялись за плечи друг друга, соединяясь в единую цепь.

Видя, что все готовы, Кан Юсик сделал короткий вдох и посмотрел на парящую в небесах звезду Греха.

«Входим».

Вспыхнул ослепительный свет, и Кан Юсик вместе с группой исчез в недрах подземелья.