В любой ситуации есть шанс.

Это было жизненное кредо Раваны, лидера Ракшаса — группы демонов, действующих в Индии. И он неукоснительно следовал своим словам.

Пока могущественная индийская гильдия Локапала временно бездействовала, он смело расширил свои владения, заполучив огромное богатство и силу.

Хотя его натиск прервался, когда Сатия Хан, гильдмастер Локапалы, восстановилась после болезни, он все равно успел извлечь немалую выгоду и отступить.

— Кха-ха-ха! Разве я не говорил?!

ДЗЫНЬ!

Опьяненный Равана, непрерывно осушавший чашу, пнул ногой золотой слиток, валявшийся у него под ногами. Слиток упал на пол и покатился по грудам других драгоценностей и золота.

Можно сказать, что комната буквально сияла от сокровищ. Подчиненные, чьи уродливые рты растянулись в широких улыбках, не могли поверить своим глазам, глядя на это зрелище.

— Шанс есть всегда! И если ты его схватишь, то получишь такое огромное богатство. Поняли?!

— Да, господин!

Подчиненные громко воскликнули, склоняя головы. Равана искривил губы, довольный их возросшей преданностью.

«Кто бы мог подумать, что мне выпадет такой шанс за всю мою жизнь. Поистине, надо жить долго, чтобы увидеть такое».

Сила его фракции была несравнима с тем, что было год назад. Равана не мог сдержать радости от власти, накопленной буквально за долю секунды.

Всего лишь один раз он почувствовал потенциал в предложении неких подозрительных, неизвестных личностей и согласился.

Он просто ухватился за этот шанс и за год получил колоссальную прибыль.

«Вопреки их словам, из-за выздоровления Сатии Хан я понес небольшой ущерб... но пока им еще можно доверять».

Разве они только что не предоставили ему дополнительную, огромную финансовую поддержку для уничтожения Локапалы?

Хотя его немного раздражало, что ему приходилось объединяться с теми, кто давно точил на него зуб, но при такой поддержке он был готов потерпеть.

Равана, улыбаясь грядущим возможностям, поднял чашу и провозгласил:

— Пейте и веселитесь! Я позволяю вам это на целую неделю!

— Благодарим, господин!

Громко крича, демоны безостановочно осушали сложенные бочонки с алкоголем, и атмосфера продолжала накаляться.

Казалось, что все шло как нельзя лучше, и эта роскошная жизнь будет продолжаться вечно.

В тот самый момент, когда Равана и все остальные демоны были до предела пьяны от вина и раскаленной атмосферы...

ТРЕСК!

Пустота раскололась, и в ней образовалась ослепительно белая дыра.

ЛЯЗГ-ЛЯЗГ

Из проема вышел старик, аккуратно одетый в белоснежный боевой халат. Сокровища, валявшиеся на полу, хрустнули под его ногами, издавая звук.

Комната застыла так, что, кроме шагов, не было слышно даже дыхания. Равана, первым пришедший в себя в этой ледяной тишине, уставился на пришельца выпученными глазами.

«Как?»

Судя по образовавшейся перед ним дыре, было использовано пространственное волшебство. Но как он не заметил этого до завершения активации?

Пока Равана застыл от недоверия, старик, стоявший в центре комнаты, Владыка Меча Бэкчхон, пробормотал:

— Нет смысла говорить.

ВЖУХ

Меч на поясе Владыки Меча Бэкчхона издал чистый звук, выходя из ножен. При виде этого Равана в спешке закричал:

— Убейте его немедленно!!

По крику Раваны его подчиненные в мгновение ока протрезвели и обрушили шквал атак на Владыку Меча Бэкчхона.

Владыка Меча Бэкчхон равнодушно посмотрел на яростный натиск со всех сторон.

ДЗИНЬК

Чистый звук меча разнесся по комнате.

Тела всех демонов в комнате замерли, а Владыка Меча Бэкчхон вложил меч в ножны, словно на этом все закончилось.

Казалось, будто демоны оцепенели, подавленные боевым искусством Владыки Меча Бэкчхона. Но на самом деле ситуация была не столь величественной.

— Кхы-ы-ык...

— Ух-хоррх...

Их тела были изрезаны быстрыми, едва уловимыми разрезами, и сейчас они отчаянно пытались не дать своим израненным телам рухнуть.

Обычно регенерация демона позволила бы им давно срастись, но по какой-то причине раны, нанесенные ударом Владыки Меча Бэкчхона, не заживали, и они не могли пошевелиться.

— Кхааак!

Когда силы удерживать тела иссякли, раны разошлись, разбрызгивая кровь. Один за другим демоны, находившиеся в комнате, начали падать.

Последний оставшийся, Равана, таращился на происходящее перед ним.

«Проклятье... Проклятье!!»

Все шло прекрасно, осталось совсем немного, как такое могло случиться?!

Внутри Равана издал немой вопль, вкладывая все силы в регенерацию своего тела в этой немыслимой ситуации.

— Чего стоишь?

ХРЯСЬ!

Кан Юсик, появившийся с небольшим опозданием, со всей силы ударил его по затылку.

— Кхы-хорррк!

Тело Раваны, не выдержав этого удара, треснуло, разбрызгивая кровь, и рухнуло.

Слишком жалкий конец для лидера, захватившего одну из осей индийского теневого мира.

При виде этого ужасающего зрелища Кан Юсик слегка нахмурился.

«Раз уж решил убивать, мог бы сделать это и поаккуратнее...»

Почему этот благородный муж, который мог бы просто снести голову, нашинковал его, словно редьку для кимчи?

Кан Юсик, глядя на комнату, запачканную фрагментами демонов и кровью, вздохнул и вытащил Тирвинг.

— Кровь! Это кровь, а не лед! Кровь!!

— Вытащи меня... кхэээк...

Тирвинг радостно прыгал от долгожданной крови, а Андвари, видимо, полностью вымотался от того, что его держали взаперти вместе с мечом.

Услышав этот шумный голос, Кан Юсик слегка постучал по лезвию.

«Выпей все, что есть в комнате. Если что-то останется, тебе влетит».

— Пью!!

ЧПОК!

Когда Тирвинг воткнулся глубоко в пол, фрагменты демонов и кровь, разбросанные по округе, начали всасываться, и запах крови, наполнявший комнату, понемногу стал ослабевать.

Увидев, как быстро все убирается, Владыка Меча Бэкчхон с легким интересом спросил:

— Удивительный меч.

— Купил его на аукционе в Нью-Йорке. Если использовать его таким образом, он довольно удобен.

— Хм.

Владыка Меча Бэкчхон внимательно смотрел на Тирвинг.

Похоже, Тирвинг, который чисто избавлялся от крови и трупов, пришелся ему по душе, учитывая, что до регрессии ему тоже было хлопотно разбираться с убитыми противниками.

— Стр... страшно...

Взгляд Владыки Меча Бэкчхона заставил съежиться даже Тирвинг, который поглощал кровь. Кан Юсик мысленно покачал головой и оглядел внутреннюю часть комнаты.

«Так. Он должен быть где-то здесь...»

Кан Юсик спокойно осматривал комнату, пока спустя некоторое время не обнаружил странную аномалию на одной из стен.

Кан Юсик подошел прямо к стене, нащупал несколько мест, приложив руку, а затем слегка постучал в некоторых точках.

УУ-УУНГ!

Выгравированные на стене Магические круги исчезли в слабом свечении, и стена отъехала в сторону, открывая тайное помещение.

Секретный сейф, в котором хранился всего один предмет, в отличие от внешней комнаты, забитой сокровищами. Кан Юсик вошел внутрь и посмотрел на предмет, лежавший перед ним.

УУ-УУНГ

Стрела, туго обмотанная бинтами с вытравленными геометрическими узорами.

Даже одной ауры, исходящей от нее, было достаточно, чтобы понять: это и есть цель Кан Юсика — снаряжение S-класса, Брахмастра.

«И правда, выглядит необычно, как и говорили».

Снаряжение S-класса в форме стрелы.

Несмотря на странный внешний вид, его сила была бесспорной. Самым известным случаем было то, как некий посредственный А-класс охотник использовал его, чтобы убить монстра S-класса.

«Недостаток в том, что после одного использования время перезарядки составляет месяц... но если оно способно на такую мощь, это вполне терпимо».

Пока Кан Юсик размышлял, как лучше использовать стрелу, Тирвинг, полностью поглотивший кровь и фрагменты в комнате, удовлетворенно воскликнул:

— Я все съел!

«Молодец».

— В-выпусти меня теперь, пожалуйста...

«Пора собираться».

Кан Юсик, убрав Тирвинг, собрал все аккуратно очищенные сокровища, а затем забрал и Брахмастру.

На всякий случай он украдкой посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона, который, заметив его взгляд, спокойно ответил:

— Не обращай на меня внимания.

— Благодарю.

Этот благородный муж, что тогда, что сейчас, почти не проявляет жажды богатства. Кан Юсик с удовлетворением собрал все вещи и подошел к Владыке Меча Бэкчхону.

— Всё закончено?

— Хм...

На вопрос Владыки Меча Бэкчхона Кан Юсик изобразил легкое разочарование.

Он хотел бы таскать его с собой и обчистить еще пару мест, но подходящего оправдания не нашлось.

«Что ж, нужно ждать следующего шанса».

Он и так получил халявное снаряжение S-класса, да еще и немного карманных денег прихватил. Чрезмерная жадность лишь приведет к неловкости с Владыкой Меча Бэкчхоном.

Кан Юсик, собравшись с мыслями, уже собирался кивнуть, как вдруг в то же Мгновение ему в голову пришла одна идея.

— Ах. Могу я попросить еще об одной вещи?

— Что именно?

— Э-э...

Кан Юсик тихо прошептал, и Владыка Меча Бэкчхон, выслушав его, принял странное выражение лица.

— Это возможно, но... какой в этом смысл?

— Просто чтобы знали, что не стоит заниматься плохими делами. Это нормально?

— Это просто, я сделаю.

Владыка Меча Бэкчхон вытащил меч с пояса и легко взмахнул им. Кончик меча вывел надпись на хинди.

Прочитав ее, Кан Юсик удовлетворенно кивнул.

— Идеально. Теперь можем идти.

— Да.

Владыка Меча Бэкчхон снова открыл проход, и они вдвоем внезапно исчезли, не оставив после себя никаких следов, как и при появлении.

На следующий день. Двое мужчин бесшумно вошли в опустевшую комнату.

— Никого нет.

— Что здесь произошло?

Осмотревшие комнату мужчины, являвшиеся руководителями Небесного Войска, посланными для поглощения Локапалы, выглядели озадаченными.

Они прибыли, потому что регулярная связь прервалась, но здесь почти не было следов битвы, даже пятен крови.

Пока руководители хмурились, глядя на картину, словно все просто испарилось, один из них, посмотрев на стену, выпучил глаза.

— Э-эй, смотрите...

— Это...

Двое руководителей были поражены, обнаружив надпись, высеченную Владыкой Меча Бэкчхоном на стене.

[Мы наблюдаем за вами]

Это было настолько многозначительное послание, что его было трудно истолковать однозначно.

Они могли бы списать это на граффити, но руководители не могли так просто отмахнуться.

Все члены Ракшаса испарились, и кто-то оставил эту надпись, словно знал, что сюда придут.

Они не могли это игнорировать, даже если бы захотели.

«Опасно».

Если их действия действительно были прочитаны, возможно, им придется пересмотреть весь план.

Понимая, что дорога каждая минута, руководители Небесного Войска поспешно двинулись, чтобы передать это известие.

На заброшенную ими приманку клюнула крупная рыба.

***

«Хорошо бы, если бы это было связано с Владыкой Черного Дракона».

Ракшаса, которая стремительно выросла, воспользовавшись застоем Локапалы. Раньше Кан Юсик думал, что они просто поймали волну, но если вспомнить, что Сатия Хан была поражена Проклятием Старения, возможно, это было не совпадением.

Поэтому он и оставил эту правдоподобную надпись, чтобы те немного заблуждались.

«В обычное время это бы не сработало... но поскольку мы их тут и там потрясли, им придется быть осторожными».

Пока Кан Юсик желал, чтобы они поскорее наворотили дел из-за ложных подозрений, он в мгновение ока прошел через проход и оказался снаружи.

ШУУУХ

Легкий ветерок и густые облака, стелющиеся под горным хребтом.

Кан Юсик, осознав, что они достигли вершины горы, огляделся и быстро понял, где они находятся.

«Это Хуашань?»

Знаменитая гора, одна из Пяти Священных гор Китая, но ставшая несчастливой из-за нескольких случаев нападения монстров, после чего ее перестали посещать.

Иногда сюда поднимались охотники, чтобы потренироваться, но даже они вскоре покидали это место, оставляя его пустым.

«Кто бы мог подумать, что я снова сюда попаду...»

Оглядев окрестности, Кан Юсик слегка нахмурился.

До регрессии, когда он следовал за Владыкой Меча Бэкчхоном, он чуть не умер, сорвавшись с горы из-за обострения туберкулеза.

«Я скрипел зубами и клялся никогда больше сюда не подниматься... а теперь пришел по приглашению Владыки Меча Бэкчхона».

Ситуация, конечно, странная, но в отличие от того времени, с нынешним телом он не получит серьезных травм, даже если упадет.

Пока Кан Юсик, вспоминая этот факт, осматривал окрестности изменившимся взглядом, Владыка Меча Бэкчхон отошел, повернулся и встал напротив.

— Начиная с сегодняшнего дня, в течение недели я передам тебе одну технику.

Техника Владыки Меча Бэкчхона. Услышав это, Кан Юсик широко раскрыл глаза.

Хотя до регрессии Владыка Меча Бэкчхон не смог проявить всю свою силу из-за его закулисных манипуляций и умер бесславно, даже в таком состоянии он едва не отрубил Кан Юсику голову.

Даже сейчас, вспоминая тот момент, он чувствовал холод в области шеи. И теперь ему предстояло получить технику лично от Владыки Меча Бэкчхона.

Независимо от того, что это за техника, он не мог не испытывать волнения.

«Раз уж учусь, надеюсь, это будет что-то полезное».

Пока Кан Юсик смотрел на него с ожиданием, Владыка Меча Бэкчхон медленно продолжил:

— Однако я буду учить тебя не бесплатно.

— ...

Глаза Кан Юсика сузились от слов Владыки Меча Бэкчхона.

Он сам не просил об обучении, а с него требуют плату? Это немного расстроило, но поскольку это был Владыка Меча Бэкчхон, Кан Юсик кивнул и спросил:

— Какова плата?

— Убей меня.

Слова Владыки Меча Бэкчхона эхом разнеслись по вершине горы. Услышав это, Кан Юсик принял ошеломленный вид.

Что он только что услышал? Мозг Кан Юсика на мгновение замер от совершенно непонятных слов. Видя это, Владыка Меча Бэкчхон объяснил снова:

— Неважно, сколько времени это займет. Но ты должен убить меня. Это плата за передачу техники.

Владыка Меча Бэкчхон требовал собственного убийства от ученика, которому собирался передать технику. При виде этого Кан Юсик был убежден:

«Спятил, старик».

Владыка Меча Бэкчхон окончательно выжил из ума.