Берлин, Германия.

Под хмурым небом, готовым вот-вот разразиться ливнем, люди торопливо шагали, и сам пейзаж улицы будто двигался быстрее.

Казалось, что время в этом районе идет ускоренно. Женщина, пившая кофе, обернулась, наблюдая за картиной, которую можно увидеть только перед дождем.

— Хм...

Блондинка, сидевшая в одиночестве за столиком на террасе Гнева, глубоко задумалась, а затем слегка улыбнулась и небрежно взмахнула пальцем в воздухе.

УУУХ

В воздухе, вслед за кончиком пальца, нарисовался необычный узор.

Едва завершившись, он растворился в воздухе и исчез, а женщина, наблюдая за этим, улыбнулась и отхлебнула кофе.

ТУДУК

Вскоре капли дождя застучали по навесу над столиком на террасе Гнева, и интенсивность их постепенно нарастала, пока не превратилась в ливень.

ШШШШШШ

— Черт!

— Говорили же, что начнется через несколько часов!

Люди без зонтов бежали, ругаясь из-за внезапного ливня, а женщина, глядя на них, хихикнула.

И когда ливень усилился сильнее, чем ожидалось, и улицы почти опустели...

— Это твое отвратительное хобби неизменно.

Восточный мужчина, стряхнувший воду с зонта, — Хыкху, доверенный слуга Владыки Черного Дракона, — нахмурился и сел напротив.

— Отвратительное хобби? Это еще довольно невинно.

— Твой рот открыт, вот ты и болтаешь всякую чушь.

— Но это правда.

Женщина слегка улыбнулась и отхлебнула кофе.

— Я же никого не убиваю?

Она говорила это как шутку, но была сумасшедшей, которая могла бы без колебаний устроить резню на улице, если бы захотела.

Хыкху знал ее истинную сущность лучше, чем кто-либо, поэтому его лицо выражало отвращение.

«О чем только думал Небесный Владыка, беря к себе такую...»

До сих пор проблем не возникало, но мысль о том, что такой взрывоопасный элемент находится внутри организации, особенно на фоне недавних тревожных событий, вызывала у него крайнее беспокойство.

Хыкху, недовольно глядя на Хыкрё, вздохнул и заговорил:

— Ты слышала новости, связанные с Хыкманом, верно?

— Слышала. Говорят, его убили в результате скоординированной атаки корейских Охотников S-класса. А кто был ключевым игроком... этого мы еще не знаем, да?

— Верно.

Нет ни одной зацепки, чтобы вычислить главного врага, а имущество Хыкмана согласно документам было «мирно» поделено, что не позволяет определить конкретных получателей.

Кроме того, после этого инцидента наша сила в Корее была полностью уничтожена, и детальное расследование стало просто невозможным.

«Раз они смогли провернуть такое против нас... значит, там не какие-то простачки».

Пока их сфера деятельности ограничивается Кореей, но кто знает, какие изменения произойдут, если эта сила начнет расширяться наружу.

Пока Хыкху размышлял о том, что их нужно как можно скорее найти и устранить, Хыкрё, которая тоже о чем-то думала, улыбнулась.

— А ты как думаешь, кто был главным?

— Архимаг. Или, возможно, Тысяча Мечей.

Хотя Пан Хеён обладает подавляющей силой, нельзя исключать и Ан Сольху, которая одновременно управляет одной из десяти крупнейших гильдий, Чхониль, и Вольхва из Семь Владений, учитывая хитрость, с которой они втянули Хыкмана.

Хыкрё слегка скисла, глядя на то, как Хыкху тщательно обдумывает.

— Понятно.

Наблюдая, как она отвечает, словно ей совершенно неинтересно, Хыкху нахмурился и спросил:

— А ты кого подозреваешь?

— Я-то откуда знаю. Улик подходящих нет.

Хыкху скривился и уже собирался что-то сказать, глядя на Хыкрё, которая отвечала, совершенно не задумываясь, как вдруг наступило Мгновение.

— Хотя лично я надеюсь, что это был Кан Юсик.

— ...Почему?

Хыкрё слегка усмехнулась в ответ на озадаченный вопрос Хыкху.

— Так будет веселее.

Ученик, хоть и обладающий силой, сопоставимой с силой Охотника S-класса, но все еще несовершеннолетний, обвел вокруг пальца и убил Хыкмана.

Это нереально, настолько, что в это невозможно поверить, но именно поэтому это будет еще интереснее.

Хыкху смотрел на Хыкрё, которая радостно улыбалась, с презрением.

«...Глупая».

Убежденный, что дальнейший разговор — пустая трата времени, Хыкху прервал беседу и перешел к делу.

— Так зачем ты меня сюда вызвала? Я не хочу тратить время в таком потрепанном месте, говори скорее.

Что же это за важная новость, из-за которой она вызвала его в это убогое кафе?

Когда Хыкху посмотрел на нее с явным неудовольствием, Хыкрё отхлебнула кофе и ответила:

— Владыка Меча Бэкчхон начал двигаться.

— ...Что ты сказала?

Глаза Хыкху округлились от рассказа Хыкрё.

И это неудивительно, ведь Владыка Меча Бэкчхон — это личность, действующая на своей территории, в Китае. Если он проявил активность, Хыкху, который его контролировал, должен был узнать об этом первым.

— Не может быть...

— Вот доказательство.

Вместо того чтобы объяснять, Хыкрё показала одну фотографию.

На ней был изображен седовласый старик с аккуратно собранными волосами, идущий по земле, пропитанной кровью.

Вокруг валялись чудовища, разрубленные пополам, и, увидев это, Хыкху выпучил глаза.

— Как...

Как такое могло произойти, если они вели постоянное наблюдение? Хыкрё спокойно ответила Хыкху, который не мог поверить своим глазам.

— В последнее время его видели и на передовой Демонических Земель, и внутри них. Не знаю, что он предпринял, но, похоже, он все это время двигался, обманывая наши глаза.

— ...А Небесный Владыка ничего не сказал?

— Он сказал: «Я оставляю решение за вами».

Он оставил все на их усмотрение.

Хыкху долго размышлял над посланием Владыки Черного Дракона, который, казалось, не особо переживал, а затем произнес со спокойным выражением лица:

— Для начала усилим наблюдение. Нужно удостовериться, что это действительно Владыка Меча Бэкчхон.

— А если да?

Глаза Хыкху холодно блеснули в ответ на вопрос Хыкрё.

— Остается только устранить эту переменную...

*

— Я свяжусь с вами, когда наступит следующий нужный момент. А до тех пор, пожалуйста, берегите себя и будьте здоровы.

Беатриче, убедившись в эффективности Фимбулвинтера, удовлетворенно ушла. Кан Юсик, разобравшись со всеми срочными делами, стал тщательно обдумывать, остались ли еще какие-то незавершенные задачи.

«Я попросил Беатриче расследовать Третью Силу, так что новости придут, когда придет время... В Италию ехать незачем».

Он недавно связывался с ними: расширение территории Коза Ностра идет гладко, и Люсия быстро набирает силу под руководством Фиоре.

Наверняка сейчас они очень заняты, и если он явится туда, то только побеспокоит Люсию.

«Если кого и стоит повидать, то, пожалуй, Труа... Но он тоже занят тренировками, так что вызывать его не нужно».

Раз он уже несколько месяцев не выходит из тренировочного зала, чтобы набрать максимум сил перед выпуском, нет смысла насильно его дергать.

Убедившись, что больше ничего не осталось, Кан Юсик быстро принял решение.

«Тогда, пожалуй, на этом закончу и вернусь в Корею».

Приняв быстрое решение, Кан Юсик сообщил Ли Харин и Вильгельмине о своем отъезде, но ответ был немного неожиданным.

— Я, пожалуй, останусь еще ненадолго.

— Правда?

— Да. Раз уж я здесь, мне хочется попутешествовать по всей Европе.

Ли Харин сверкала глазами от предвкушения. Увидев, как сильно ей понравилось путешествовать, Кан Юсик посмотрел на стоявшую рядом Вильгельмину.

— А Вильгельмина?

— Дедушка попросил меня остаться еще ненадолго... И сестре нужен кто-то, кто составит ей компанию в поездках. Я вернусь позже.

Вильгельмина, похоже, сдружилась с ней и вызвалась быть гидом.

Вопреки ожиданиям, ему предстояло возвращаться одному, но Кан Юсик проявил интерес к этому рассказу.

«Если у них появится шанс сблизиться, это неплохо».

Ни Вильгельмина, ни Ли Харин не обладали хорошим характером или развитыми социальными навыками до его регрессии.

Им часто придется объединять усилия в будущем, и если они не смогут работать слаженно и будут только мешать друг другу, это обернется потерями.

«Хм. А ведь это можно попробовать и с другими членами клуба».

Свести вместе неловких членов клуба и отправить их куда-нибудь в путешествие. Звучит немного странно, но идея неплохая.

Пока Кан Юсик положительно обдумывал этот план, Ли Харин, которая все время внимательно за ним наблюдала, осторожно заговорила:

— Ах. А может быть... начальник клуба, вы тоже поедете с нами?

— Я?

— Да. Мы просто немного осмотримся, это не займет много времени...

Ли Харин, бросив взгляд на стоявшую рядом Вильгельмину, слегка покраснела и продолжила:

— Я подумала, что Вильгельмине будет полезнее провести время с Хайнцем-нимом, чем со мной...

— Хм. Это, конечно, так.

Он чувствовал себя немного виноватым перед Хайнцем за то, что взорвал озеро, и он обещал Ли Харин путешествие, так что, возможно, остаться ненадолго было бы неплохо.

В тот момент, когда Кан Юсик собирался серьезно обдумать это.

КВААК

Вильгельмина крепко сжала руку Ли Харин.

— Не волнуйся. Я обо всем позабочусь.

— Но разве это будет...

— Ничего страшного. Доверься мне, а ты, оппа, возвращайся в Корею.

Вильгельмина сверкнула глазами, словно не собиралась слушать никаких возражений. Ли Харин немного смутилась, но на ее лице появилась неловкая улыбка.

— Хайнц-ним расстроится... Ты уверена, что все будет хорошо?

— Конечно. Я ему все объясню, можешь не переживать.

— Но совмещать будет тяжело...

— Я справлюсь. Так что не волнуйся.

— ...

Внешне это был теплый разговор, в котором они заботились друг о друге, но ощущался странный холодок. Кан Юсик, поняв, что ему здесь оставаться не стоит, прокашлялся и продолжил:

— Кхм. Что ж, Вильгельмина, я оставляю это тебе.

— Ага.

— Ли Харин-сси, желаю вам хорошо провести время.

— ...Да.

Оставив Ли Харин и Вильгельмину в Европе, Кан Юсик вернулся в Корею и, нигде не задерживаясь, сразу направился в школу.

«Хоть это и школа, по сути, это мой дом».

Поскольку у него не было другого родного очага, вся территория Сонджина ощущалась как уютный дом. Кан Юсик улыбнулся, глядя на школьный пейзаж в лучах заходящего солнца, и двинулся дальше.

— ...

Взгляд, ощущаемый откуда-то извне.

Само по себе ощущение взгляда было привычным, но важно было то, кто его посылал.

«Что это такое?»

Хотя это был просто взгляд, инстинкты в его голове отчаянно били тревогу.

Кан Юсик почувствовал, как по его телу пробежал холодок, но, хотя он и был удивлен, он не подал виду и продолжал идти.

«Он сильнее, чем Наследный принц Филипп».

Он был явно сильнее Наследного принца Филиппа, даже если тот выложится на полную. Кан Юсик, осознав, насколько силен его оппонент, погрузился в размышления о том, кто бы это мог быть.

«Это не подчиненный Владыки Черного Дракона».

Они не настолько глупы, чтобы приходить сюда лично, даже если дела пошли немного наперекосяк.

Значит, это кто-то из другой фракции, не связанной с Владыкой Черного Дракона. Но кто из них обладает такой мощью?

Пока Кан Юсик напрягал свой мозг, внезапно промелькнуло одно имя.

«Неужели...»

Безымянный мечник, который в одиночку победил демона Катастрофического уровня и которого называли сильнейшим среди людей как до регрессии, так и сейчас.

«Владыка Меча Бэкчхон».

Только Владыка Меча Бэкчхон может обладать такой силой.

Кан Юсик, осознав это, искоса взглянул на продолжающий преследовать его взгляд.

— Фух.

И сбросил накопленное напряжение.

— Лорд? Почему вы вдруг...

Персиваль, который тоже был напряжен, удивился внезапной перемене, и Кан Юсик спокойно ответил на его вопрос.

«Нет нужды напрягаться».

— Что вы говорите? Мы же не знаем, когда он атакует!

Этот взгляд был таким, словно он готов был появиться прямо сейчас и перерезать ему горло.

Но Кан Юсик спокойно ответил даже перед лицом этого убийственного взора.

«Он никогда этого не сделает».

Его ученики, Цзао Синьку или Сай Ян, этого не знают, но Владыка Меча Бэкчхон был не из тех, кто так поступает.

Истинная сущность, которую знал только Кан Юсик, который расследовал, изучал и, в конце концов, забрал жизнь Владыки Меча Бэкчхона.

Поэтому Кан Юсик невозмутимо шел вперед, чувствуя на себе взгляд Владыки Меча Бэкчхона.

ВУУХ

Перед ним появился старик.

Аккуратно собранные белоснежные волосы и лицо, на котором нельзя было прочитать ни единой эмоции. Кан Юсик посмотрел на это лицо, которое не видел так давно, с легким удивлением.

— Стань моим учеником.

Старик перед ним, Владыка Меча Бэкчхон, спокойно объявил.