— ...Что?

Ошеломлённый Наследный принц Филипп нахмурился, глядя на него, но Кан Юсик невозмутимо ответил:

— Передайте мне белый меч, который висит у вас на поясе.

Услышав повторное требование Кан Юсика, Наследный принц Филипп опустил взгляд на дополнительную деталь Аргетлама, висящую у него на поясе.

Он слегка вздохнул и посмотрел на Кан Юсика спокойным, потухшим взглядом.

— План провалился. Я признаю это.

Несмотря на то, что тщательно подготовленный план пошел прахом, Наследный принц Филипп не рассердился. Напротив, он даже подумал, что такой результат был вполне ожидаем после столь подлого поступка.

Хотя он стал демоном и ушел в теневой мир, став Богом Битвы (Тусином), его сущность оставалась той же, что и во времена, когда он был наследным принцем, возглавлявшим Королевских Рыцарей.

— Но это не меняет ситуации прямо сейчас, Хайнц.

КИИНГ!

В тот момент, когда рука Наследного принца Филиппа оставила за собой шлейф, на обеих стенах переулка отпечатались огромные следы от меча.

Скорость была недостижима для глаз. Кан Юсик внутренне поразился этой невероятной стремительности меча.

«Он уже достиг уровня демона Катастрофического уровня?»

Он не увернулся, потому что знал, что тот не собирался попадать, но даже если бы удар был направлен всерьёз, ему было бы трудно отреагировать.

— Отдай Аргетлам, Хайнц. Это моя последняя дань уважения тебе как старому товарищу.

Наследный принц Филипп либо уже стал демоном Катастрофического уровня, либо вырос до уровня, сравнимого с ним.

Кан Юсик, примерно оценив его мощь по недавнему удару, спокойно спросил, прежде чем начать полномасштабное сражение:

— Вы собираетесь убить меня?

— ...Если потребуется.

Он немного колебался, но в ответе не было дрожи.

Увидев это, Кан Юсик, словно в него вселился настоящий Хайнц, выпучил глаза и закричал:

— Как... Как вы можете так поступать?! Вы не только предали честь ради силы, но теперь собираетесь убить даже старого товарища!

— ...

— В этом заключается та Великая Цель, о которой вы так громко кричали, Ваше Высочество?! Если, чтобы убить демона, вы сами станете демоном и ничем от них не будете отличаться, какой смысл в этом поступке!

Кан Юсик кричал так, будто выплевывал кровь.

Это была настолько идеальная игра, что если бы здесь был настоящий Хайнц, он бы аплодировал, говоря, что Кан Юсик выразил все его чувства. Кулак Наследного принца Филиппа тоже дрожал от этого крика.

«Хм. А вот это интересно...»

Кан Юсик посмотрел на него со слегка удивленным видом, так как реакция была более бурной, чем ожидалось.

Он просто бросил это, чтобы немного пошатнуть его перед боем, а тот отреагировал так сильно.

Учитывая, что он стал демоном, будучи обманутым Откровением Падшего Ангела, это была довольно удивительная сила духа.

«Вот что значит быть наследным принцем.»

Он слышал, что до регрессии Филипп захватил Аргетлам, и думал, что тот никого не щадит — ни старых друзей, никого. Но, видимо, из-за того, что сейчас был другой период времени, в нем еще оставались какие-то чувства.

Заметив небольшой проблеск, который можно было использовать, Кан Юсик внутренне улыбнулся и продолжил:

— Я не отступлю здесь, даже чтобы не дать Его Высочеству Наследному принцу испортиться окончательно. Отдайте этот меч.

— ...

Кулак Наследного принца Филиппа сжался так сильно, что готова была потечь кровь, но затем внезапно расслабился.

И, благодаря регенерации, свойственной демонам, рана на его руке мгновенно затянулась, и кровь остановилась.

— Прости.

Со стороны его пояса вспыхнуло сияние меча.

КАААНГ!!

Заранее подготовленный Магический Барьер столкнулся с мечом, рассыпая искры, и, словно предвидя это, Наследный принц Филипп продолжил яростно размахивать клинком.

КАГАГАГАНГ!

Сокрушительный удар, намеревавшийся пробить всю защиту целиком.

Увидев это, Кан Юсик снова напомнил себе, что он притворяется Хайнцем, и привел в движение свою ману.

КВАДЫК!

Пространство перед ним исказилось, и все обрушившиеся удары меча были отклонены в стороны, рассекая стены переулка.

Это была защита, использующая пространственную магию, специализацию Хайнца Чудотворца. Хотя это не было его основной областью, он кое-чему научился у Пан Хеён, и этого было достаточно для использования.

— Хып!

Одновременно с отражением ударов меча Кан Юсик, завершивший Магический круг с помощью Мультикаста, немедленно активировал его в области.

КУГУГУГУНГ!

Пространство целиком затряслось и разлетелось на части, а расстояние между Кан Юсиком и Наследным принцем Филиппом мгновенно увеличилось почти в три раза.

«Он пытается выиграть время для каста?»

Поскольку пространственная магия предполагает, что чем дольше время каста, тем сложнее отразить атаку.

Наследный принц Филипп, чьи глаза блеснули, схватил висевший у него на поясе черный меч. Его руки сильно вздулись, и он оттолкнулся от земли.

КВАААНГ—!

Разделившее их расстояние мгновенно сократилось до самого близкого, и он вернулся на исходную позицию, словно произошедшее было иллюзией.

Пространственное сдерживание, использующее пространственную и иллюзорную магию. Это один из самых сложных методов контроля для бойцов ближнего боя, и Наследный принц Филипп, казалось, тоже не мог из него выбраться.

«Идёт!»

Но Кан Юсик, заметивший, что меч на поясе еще не вынут, быстро исказил барьер перед собой.

КВААААНГ!

Черный удар рассек все пространство целиком, разрубив место, где только что находился Кан Юсик.

— Что...

Наследный принц Филипп выпучил глаза от того, что его удар промахнулся, а Кан Юсик, который увернулся в последний момент, цокнул языком.

«Значит, он не расхаживал без всякой подготовки.»

Сам удар был мощным, но черный меч, которым он размахнулся только что, был специально предназначен для рассечения пространства.

Кан Юсик, осознав, что тот готовился к бою с Хайнцем, быстро соображал и активировал заклинание, которое подготовил заранее.

КВАГВАГАГАК!

Над всем разрушенным переулком всплыл огромный Магический круг, а пространство вокруг было пересобрано, превратившись в огромную тюрьму, запирающую Наследного принца Филиппа.

Многослойные пространственные барьеры. Пространственная магия, несравненно более прочная, чем то сдерживание пространства, которое он использовал только что.

«Хайнц... неужели он так вырос?»

Видя, что магия Аргетлама присутствовала в некоторых местах, он понял, что Кан Юсик использовал силу снаряжения, но сама техника была чистым мастерством.

Наследный принц Филипп восхитился ростом своего старого товарища, который, в отличие от него, оставался человеком, и одновременно почувствовал вину.

«Прости меня.»

Ему придется зарубить товарища, который все еще идет вперед.

Наследный принц Филипп вздохнул из-за этого факта и снова схватил меч на поясе.

КВАДЫК!

Сдерживающая одежда, сковывающая его тело, разом порвалась, и показалось скрытое тело Наследного принца Филиппа.

Тело, словно слитое с белоснежными доспехами. Наследный принц Филипп стиснул острые зубы и сжал меч на поясе, глядя на свой искаженный облик, который был похож на его человеческое тело, но все же отличался.

УУУУНГ!

Мана, поднятая до предела, сотрясла все пространство вокруг, и прочная пространственная тюрьма заскрипела.

Устрашающая сила, сотрясающая пространство одним лишь высвобождением маны. Эта сила постепенно Сжатием сфокусировалась на суставах, предназначенных для взмаха мечом, создавая единый канал.

И в тот момент, когда дрожь, сотрясавшая пространство, утихла, а две пары глаз уловили Кан Юсика за пределами тюрьмы.

---!

Удар, преодолевший пространство, отсек правую руку.

Удар, пронзивший скорость звука, рассекший свет и разрубивший даже десятки слоев пространственной магии, преграждавших путь.

Этот меч, которым он тренировался всю свою жизнь, теперь стал мечом, зарубившим друга и бывшего товарища.

«Прости меня, Хайнц... Правда... Мне очень жаль.»

Увидев, что тот даже не осознал, что его ранили, разум Наследного принца Филиппа наполнился чувством вины.

Он обязательно искупит этот грех, совершенный сегодня, когда все закончится. Думая так, Наследный принц Филипп схватил чисто отсеченную правую руку и отступил назад.

И в тот момент, когда ускорение тела прекратилось, и медленно текущее время вернулось в норму.

ТУК

Ладонь правой руки коснулась его бока.

КВААААНГ—!!!

Рев ослепительно белого света поглотил весь переулок, и освещенная область снова погрузилась во мрак.

— Кхм... Кхгх!

Наследный принц Филипп, не успевший увернуться, получил прямое попадание яростного Меча Света. В ситуации, когда его тело по всему периметру плавилось, а зрение окрасилось в красный цвет, в нем возникло недоумение, более сильное, чем боль.

«Что... что произошло?»

Он одолел магию, которую Хайнц применил изо всех сил, и отсек правую руку, чтобы забрать Аргетлам, и отступил назад.

Все шло по его плану до этого момента, но отсеченная правая рука в его ладони двигалась, как живая, и все пошло наперекосяк.

«Только что это явно был решающий удар Чудотворца Аргетлама, Меч Света...»

Почему же решающая техника была активирована против него?

Была ли такая функция встроена в Аргетлам? Насколько он знал, нет.

В то время как Наследный принц Филипп, сплевывая кровь, был погружен в размышления об этой непостижимой атаке.

— Если бы вы целились мне в шею, то, вероятно, не были бы так бессмысленно поражены.

Кан Юсик, чья правая рука была отсечена, спокойно заговорил.

Правая рука была отрублена чисто, по границе плечевого сустава. Это была рана, из которой должна была хлынуть кровь, но на срезе не было никаких изменений.

Наследный принц Филипп, который смотрел на это едва восстановившимся зрением, закашлялся кровью и принял недоверчивое выражение лица.

— Как...

— Вы забыли, в чем моя специальность? — спокойно ответил Кан Юсик.

Он поднял валявшуюся на полу правую руку и приложил ее к срезу.

ХУУУНГ

И правая рука естественным образом соединилась, словно никогда и не была повреждена. Наследный принц Филипп выпучил глаза от этого слишком необычного зрелища, которое нельзя было объяснить простой регенерацией.

— Неужели...

— Да. Я «разделил» пространство правой руки и тела. По сути, она никогда не была отрублена.

Хотя Наследный принц Филипп и угрожал убить его, Кан Юсик заранее понял, что тот целится только в правую руку, оснащенную Аргетламом.

Если бы это был Хайнц, не слишком разбирающийся в фехтовании, он мог бы этого не знать, но Кан Юсик, обладавший Душой Меча, мог прочесть, куда целится клинок.

«Тогда нет необходимости сражаться лицом к лицу.»

Если противник целится только в одну часть тела, достаточно просто использовать ее как приманку и устроить ловушку.

Метод, основанный на этом, заключался в том, чтобы разделить правую руку и тело пространственной магией, а затем скормить ему Меч Света прямо в лицо.

«Без Цветения Чёрного Лотоса это было бы сложно.»

Если бы это была простая пространственная магия, было бы трудно поддерживать разделение тела, но это было возможно благодаря Цветению Чёрного Лотоса, способному воплощать возможности в реальность.

Пока Кан Юсик внутренне поздравлял себя с этим ходом, который оказался идеальным для импровизации, Наследный принц Филипп пробормотал с ошеломленным видом:

— Пространственное разделение с сохранением жизнеспособности тела... Ты достиг высшей точки пространственной магии, к которой так стремился.

— ...Я все еще недостаточно искусен.

Он понятия не имел ни о какой высшей точке пространственной магии, но, опасаясь, что отрицание вызовет подозрения, естественно ответил и подошел ближе.

Затем он крепко связал тело Наследного принца Филиппа пространственной магией и забрал два меча, висевших у него на поясе.

«Хм. Чёрный меч тоже выглядит дорого.»

Он не знал точно, что это за меч, но, судя по силе, рассекающей пространство, это не обычная вещь.

Кан Юсик, внутренне улыбаясь, глядя на снаряжение, которое, по его оценке, было как минимум А-класса, перевел взгляд на второй клинок.

Рукоять была настолько роскошной, что большинство произведений искусства не могли и близко с ней сравниться — он это чувствовал, даже когда смотрел издалека. При виде этого Кан Юсик инстинктивно схватил его правой рукой, оснащенной Аргетламом.

УУУУНГ

В этот момент оба предмета, словно ждали этого мгновения, срезонировали, и вокруг них, подобно светлячкам, возникло и закружилось ослепительно белое сияние.

И в тот момент, когда свет снова впитался внутрь снаряжения, он полностью погас, словно ничего и не произошло.

«...Завершилось тише, чем я думал.»

Поскольку Меч Света — это невероятно громкая атака, он думал, что свет будет хаотично извергаться, но все прошло неожиданно тихо.

Кан Юсик, решив рассмотреть все в деталях позже, убрал оба меча и посмотрел на Наследного принца Филиппа.

— ...Всё кончено.

Голос был одновременно жалостливым и облегченным.

Его вид, когда он не требовал мести и не молил о пощаде, выглядел не столько отрешенным, сколько полностью смирившимся с самого начала.

«Хм. Похоже, он сошел с ума более "благородно", чем я предполагал.»

Когда Кан Юсик слышал истории от Хайнца, у него складывалось впечатление, что Филипп, одержимый местью, пал и превратился в демона, но Наследный принц Филипп, увиденный вживую, был другим.

Неизвестно, прояснился ли его разум со временем, но он сожалел о своем выборе и в то же время смирился с ним, думая о мести.

Поэтому, даже когда он отбросил всё, он пытался сохранить черту до конца, и именно поэтому, хотя все пошло прахом, он чувствовал облегчение.

— В некотором смысле, хорошо, что это ты, Хайнц. Если бы это был кто-то другой... *Кхгх!* Я бы не мог быть так спокоен.

Наследный принц Филипп горько улыбнулся и тихо посмотрел вверх.

— Если ты есть... Королевские Рыцари смогут выжить. Пожалуйста, помоги Виктории...

— О чем вы говорите?

— ...Что?

Наследный принц Филипп посмотрел с недоумением, а Кан Юсик сурово взглянул на него сверху вниз.

— Вы говорите так, будто скоро умрете.

— Ну, конечно... Если ты член Королевских Рыцарей...

Разве не естественно убить демона? На неоконченную фразу наследного принца Кан Юсик спокойно ответил:

— Я давно ушел из Королевских Рыцарей и сейчас работаю Деканом магии в Академии Раунд. Я, так сказать, старик, отошедший от дел.

— ...

«Возможно, "старик, отошедший от дел" — это немного слишком, но раз уж я играю, нужно сделать это драматично и ярко.»

— У меня нет обязанности обязательно убивать демонов, и уж тем более нет причин убивать тех, кто не является демоном.

— Что...

— Ваше Высочество. Вы убили невинного человека?

На вопрос Кан Юсика Наследный принц Филипп плотно сжал губы.

Казалось, он соглашается, но по его глазам Кан Юсик понял, что это не так.

— Вы убивали, пожирали людей или уничтожали все, что вам мешало, ради того, чтобы заполучить силу?

— Я...

— Если нет. То этого достаточно.

Кан Юсик считал, что даже если человек стал демоном, но не вел себя как настоящий демон, с ним все еще можно разговаривать.

Это была позиция Кан Юсика, и Наследный принц Филипп стиснул зубы в ответ.

— Но!

Казалось, ему есть что сказать, но отвечать на все не было нужды.

— Её Величество Королева ждет вас каждый вечер в саду.

— ...

Кан Юсик спокойно передал сообщение, о котором его просил Хайнц, и глаза Наследного принца Филиппа слабо дрогнули.

Тело, превращенное в демона. Но в его дрожащих глазах просвечивала человечность, более яркая, чем у большинства людей.

Убедившись, что дело сделано, Кан Юсик развернулся.

— Буду ждать нашей следующей встречи.

Кан Юсик, оставивший слова, полные доверия, пошел прочь, и магия, связывавшая тело Наследного принца Филиппа, полностью исчезла.

Его тело было более-менее восстановлено, и он мог атаковать Кан Юсика со спины в любой момент.

— ...

Однако Наследный принц Филипп, поднявшись на ноги, тихо посмотрел на свое тело и, оставив Кан Юсика позади, улетел куда-то.

На следующий день охрана Британского королевского двора, славящаяся своей неприступностью, слегка ослабла, и, воспользовавшись этой брешью, белоснежный демон прокрался в сад.

И в тот момент, когда в саду раздался крик радости.

[Условие Долговые Отношения выполнено.]

[Подтверждена регистрация Должника ‘Филипп Альберт Ричард Луи’, Ранг долга определяется как А-класс.]

[В настоящее время личность скрыта под именем ‘Хайнц Гэмбон’. Чтобы воспользоваться долгом, раскройте свою истинную личность.]

Наследный принц Филипп на мгновение вернулся в человеческий облик.