Опыт важен во всем.

Опыт переживания неизлечимой болезни, опыт получения многомиллиардных долгов, опыт выполнения всякой грязной работы — все это становится бесценным, когда остается позади.

Именно благодаря такому опыту можно избежать подобных неприятностей в будущем и даже отомстить за них.

Обладая опытом до регрессии, Кан Юсик придавал большое значение тому, чтобы его подопечные переживали все на собственном опыте.

— Снова!

Он тщательно обучал своих соратников, которые пока не знали цены этому опыту.

КВАГАГАГАК!

Четыре Сферы, расположенные по сторонам света, безостановочно выпускали Ледяные шары размером с кулак. В этом граде снарядов Ким Джинхёк и Ли Бёнхо, стиснув зубы, размахивали мечом и копьем.

КАГАГАНГ!

Они парировали Ледяные шары ровно в той степени, чтобы защитить свое тело — не слишком много, но и не слишком мало. Со стороны казалось, что они без труда проходят через огневой заслон, но на лицах обоих не было и следа спокойствия.

Это было бы возможно, если бы летели только снаряды, но повсюду примешивались и другие атаки.

ШУУУХ!

Ледяные змеи бесшумно ползли по земле, внезапно взмывая и набрасываясь на них. Стоило им отклониться, чтобы увернуться, как несколько Ледяных стрел, пролетевших мимо, взорвались, разбрасывая осколки.

— Хып!

— Уах!

КАГАГАГАНГ!

Ким Джинхёк и Ли Бёнхо изо всех сил отражали атаку, которая стала в разы плотнее, чем прежде. Кан Юсик с удовлетворением оглядел этот ад, развернувшийся на тренировочной площадке.

«Неплохо уклоняются».

Хотя магия льда не была его специальностью, он скопировал метод атаки, который Вильгельмина использовала до его регрессии, используя при этом эффективность Фимбулвинтера.

Ким Джинхёк и Ли Бёнхо с помощью отточенных навыков каким-то образом выдерживали эту непрерывную атаку, которая смела бы и загнала в угол большинство Охотников А-класса.

«Что ж. Если бы у меня была Заморозка, все закончилось бы гораздо раньше».

Глядя, как они безостановочно орудуют оружием, выпуская клубы белого пара, Кан Юсик продолжил тренировку, умеренно регулируя темп.

Когда истекли установленные десять минут, Кан Юсик собрал свою ману для финального удара.

У-У-УН.

Четыре Сферы резонировали, форма Магического круга изменилась, и обрушившийся град снарядов на мгновение прекратился.

В это Мгновение глаза Ким Джинхёка и Ли Бёнхо вспыхнули, и, будто сговорившись, они оттолкнулись от пола, преодолели вновь выпущенный заслон и бросились к Сферам.

— О.

Атака, нацеленная на брешь в Мгновении подготовки мощного заклинания. Атмосфера совершенно отличалась от той, что была, когда они изо всех сил оборонялись — похоже, они берегли силы, выжидая этот момент.

Кан Юсик усмехнулся, глядя, как они умело прорываются вперед, направляясь к Сферам.

КААНГ!

— Э...

— А?

Полупрозрачный барьер остановил их атаку.

— Конец.

ТУУНГ.

Наконечник Фимбулвинтера слегка ударил по земле, и все Магические круги, растянутые вокруг, одновременно высвободили Сжатый ими холод.

ДЗЗЗЖЖ!

Не успев даже принять защитную стойку, они замерзли на месте. Увидев это, Кан Юсик накинул Фимбулвинтер на плечо и подошел к ним.

— ...

— ...

Они, заключенные в тонкий лед, смущенно опустили взгляды. Кан Юсик слегка постучал их по головам Фимбулвинтером.

ПАКААНГ!

Тонкий лед, сковавший их, тут же раскололся. Кан Юсик, приняв строгое выражение лица, сказал:

— Неужели вы думали, что я не приготовил защиту, когда моя подготовка выглядела такой уязвимой? Я же говорил вам смотреть не только глазами, но и внимательно проверять ману.

— Извини.

— Прошу прощения.

Кан Юсик искоса взглянул на приунывших парней, затем кашлянул, меняя атмосферу.

— Что ж, защита и прорыв в конце были хороши. Однако в следующий раз, если сомневаетесь, действуйте решительно, предполагая, что противник уже подготовил оборону. Так будет лучше.

— Буду иметь в виду.

— Есть!

Они немного приободрились от похвалы. Кан Юсик тоже слегка улыбнулся и кивнул.

— Отлично. Судя по тому, как вы рвались в конце, у вас еще полно сил. Сможете провести еще один раунд?

— ...Э?

— ...Что?

Пока они переспрашивали с озадаченными лицами, Кан Юсик махнул Вильгельмине, которая пристально смотрела на них сбоку.

Как будто только этого и ждала, Вильгельмина тут же подбежала, и Кан Юсик передал ей Фимбулвинтер, который держал в руке.

— То, что я только что делал. Сможешь примерно повторить?

— Смогу.

Кан Юсик усмехнулся и погладил Вильгельмину по голове, видя, как она энергично кивает, опасаясь, что он передумает.

— У нас есть защитные механизмы, так что можешь смело использовать свой уникальный навык. Поняла?

— Ага! Сделаю!

Получив разрешение Кан Юсика, Вильгельмина крепко сжала Фимбулвинтер, ее глаза сияли. Увидев это, лица Ким Джинхёка и Ли Бёнхо побледнели.

— Что ж. Тогда начинаем снова!

Кан Юсик, передав эстафету Вильгельмине, сел на стул в углу тренировочного зала и стал наблюдать за происходящим.

— Ха-ап!

— Уах!

— Кха-а-ак!

КВАГАГАГАНГ!

Вильгельмина с удовольствием поливала их градом снарядов. Ким Джинхёк и Ли Бёнхо, хоть и устали, но, похоже, уже наловчились, и кое-как отбивались.

Вильгельмина повышала свое мастерство владения Фимбулвинтером и ледяной магией, а эти двое практиковались в противодействии ледяным заклинаниям и эффективном использовании маны в экстремальных условиях.

Это была просто идеальная тренировка, выгодная для всех.

«Если они справляются, то и остальные соратники тоже смогут».

Он думал, что это будет слишком сложно, но раз Ким Джинхёк и Ли Бёнхо выдерживают, значит, это посильная задача.

Кан Юсик, решив постепенно тренировать и других, проверил время на телефоне.

«Пора идти».

Убедившись, что время встречи с Юн Ганхёном подходит к концу, Кан Юсик тут же встал.

— Сделайте еще два раунда с 30-минутным перерывом, и я пойду.

— Дв... два?

— Юсик-хён!!

— Ладно!

Кан Юсик, отдав распоряжения насчет оставшейся тренировки, вышел из здания и направился в Башню из слоновой кости, где располагался кабинет директора академии.

— А. Добро пожаловать.

Как только он вошел, его, словно ждал, встретил Юн Хиджин. Поднимаясь вместе на лифте, Кан Юсик с любопытством спросил:

— Вы слышали, по какому поводу меня вызвали?

— Подробностей не знаю... но, кажется, поступил запрос извне.

— Запрос?

— Да. Учитывая время, думаю, это связано с практикой, которая состоится во время зимних каникул.

— Ах, это.

Академия Сонджин каждый раз на каникулах предоставляет студентам возможность ознакомиться с гильдиями и экосистемой внутри подземелий под видом практики. Однако, поскольку первокурсники все еще адаптируются к школе, летние каникулы пропускаются, и лучших студентов начинают отправлять на практику только с зимних каникул.

«Мне это было неинтересно, вот я и не думал об этом».

До регрессии он нечасто посещал подземелья, поэтому, возможно, это и было бы полезно, но ему совершенно не хотелось туда идти.

Ему было легче охотиться на тех, у кого уже были нужные предметы, чем страдать, прочесывая подземелья, где не было никакой гарантии, что предмет выпадет.

«Другое дело, если бы было место, где можно гарантированно получить что-то, но таких мест мало».

Поэтому он ни разу не рассматривал практику в гильдиях или подземельях. Но, похоже, как только он попал в список, различные организации начали наперебой присылать ему приглашения.

«Если бы запросы были посредственными, Юн Ганхён отфильтровал бы их, как я и просил... Значит, попался крупный улов».

Интересно, что это за ребята, если потребовалась личная встреча?

Кан Юсик с заинтересованным видом вошел в кабинет директора академии вместе с Юн Хиджином.

— Проходи. Извини, что вызвал тебя в такое напряженное время.

— Что вы. Раз вы вызвали, значит, это было необходимо.

Кан Юсик покачал головой и, сев напротив Юн Ганхёна, сразу перешел к сути:

— Так по какому поводу вы меня сегодня вызвали?

— Я вызвал тебя из-за предстоящей практики на зимних каникулах. Как только ты попал в список, со всего мира начали приходить приглашения.

— Вы же не собираетесь показывать мне их все?

Юн Ганхён слегка улыбнулся на вопрос Кан Юсика и выложил на стол два приглашения.

— Конечно. Я отобрал только те, что кажутся наиболее полезными, как ты и просил.

Приглашения выглядели явно дорогими. Кан Юсик заинтересовался.

— Откуда они?

— От Королевских Рыцарей из Великобритании. И от Либерти Альянса из США.

Услышав это, Кан Юсик слегка удивился.

— Приглашение пришло не от гильдии, входящей в Либерти Альянс, а от самого Либерти Альянса?

— Именно. Взгляни.

Юн Ганхён пододвинул одно письмо вперед. В глаза бросилось слово «Либерти Альянс», написанное курсивом на конверте.

«Ого. И правда».

Кан Юсик удивленно посмотрел на письмо.

Либерти Альянс занимал первое место среди десяти ведущих мировых гильдий. Как следовало из названия, это был скорее союз многочисленных гильдий США, нежели одна гильдия.

Однако, поскольку они работали как единое целое под систематизированным руководством, их воспринимали как одну организацию. По этой же причине их включили в десятку лучших гильдий мира.

«Эти высокомерные ублюдки пригласили меня от имени всего Альянса?»

Как правило, Либерти Альянс никогда не использует свое общее имя для вербовки перспективных новичков.

Поскольку они позиционируют себя как не единую организацию, вербовка обычно осуществляется через названия и должности ключевых гильдий, входящих в руководящий совет.

Но получателем письма, адресованного Кан Юсику, был указан Либерти Альянс. Это означало, что они все вместе желали видеть у себя Кан Юсика.

«Это определенно выглядит полезным».

Немного поразмыслив, Кан Юсик посмотрел на Юн Ганхёна.

— Можно прочитать?

— Это письмо тебе, так что делай, как тебе удобно.

Получив разрешение Юн Ганхёна, Кан Юсик тут же вскрыл конверт от Либерти Альянса и ознакомился с содержанием.

Он внимательно прочитал его от начала до конца, обдумал содержание и вынес простой вердикт:

— Мне не нужно туда ехать.

— Хм?

— Что?

Юн Ганхён и Юн Хиджин уставились на Кан Юсика с выражением легкого шока.

Это было приглашение не от кого-нибудь, а от Либерти Альянса, отправленное от их общего имени. И такой решительный отказ?

Пока они недоумевали, Кан Юсик положил прочитанное письмо.

— Они старались, но пользы тут нет.

Содержание письма от Либерти Альянса было простым. Они выражали большой интерес к тому, как Кан Юсик предотвратил недавние нападения демонов, включая подавление Откровения Падшего Ангела, и спрашивали, не хочет ли он посетить Либерти Альянс, чтобы обсудить эти навыки.

Иными словами, это было ничем не лучше обычной практики!

«Конечно, в чем-то это будет отличаться».

Поскольку пошли слухи, что он достиг уровня Охотника S-класса, Либерти Альянс, безусловно, предоставит ему наставников соответствующего калибра, если он приедет.

Возможно, он даже сможет использовать эту возможность, чтобы завести небольшие Долговые Отношения.

«Но это можно сделать в любое время».

С тех пор как его стал опасаться Владыка Черного Дракона, он должен действовать наверняка и стремиться к максимальной выгоде в любом деле.

С этой точки зрения обычная практика была неэффективна, а тратить на нее три недели было сродни пустой трате времени.

— Передайте Либерти Альянсу, что я приеду в следующий раз, когда представится возможность.

— Хм. Если ты так считаешь, то хорошо.

— Тогда осталось...

Взглянув на приглашение от Королевских Рыцарей, Кан Юсик принял несколько странное выражение.

«С этими, пожалуй, трудно будет поддерживать хорошие отношения».

Причина была проста: он давно переманил Труа, лучшего выпускника колледжа Рыцарей Академии Раунд, который изначально должен был вступить в Королевские Рыцари.

В прошлый раз до него дошло, что Королевские Рыцари уже намекали всем вокруг, будто Труа присоединился к ним, так что, если он явится туда с Труа, атмосфера будет крайне неловкой.

«Но отказываться от Труа я не собираюсь».

Кан Юсик, ненадолго задумавшись над письмом, быстро пришел к выводу.

«Сначала посмотрю».

Если отношения должны ухудшиться из-за Труа, лучше нейтрализовать это прямо сейчас или, по крайней мере, успеть урвать что-то полезное, прежде чем это произойдет.

Приняв решение, Кан Юсик прочитал приглашение от Королевских Рыцарей.

— ...

С каждым предложением, начиная с первого, интерес в глазах Кан Юсика возрастал, а к концу уголки его губ слегка приподнялись.

Юн Ганхён, который прочитал оба письма первым как директор академии, был озадачен реакцией Кан Юсика, которая отличалась от его ожиданий.

— Насколько я помню, письмо от Королевских Рыцарей не сильно отличалось... Тебе оно понравилось?

Кан Юсик слегка улыбнулся на вопрос Юн Ганхёна.

— Да. Здесь есть определенная выгода.

Предложение Королевских Рыцарей было похоже: они были впечатлены его способностью избивать демонов и хотели поговорить об этом.

Если бы дело ограничивалось этим, он бы отказал, как и Либерти Альянсу, но отличалась последняя часть.

[ ...Если во время недельной практики в Королевских Рыцарях произойдет инцидент, связанный с зачисткой демонов или монстров, мы предоставим вам соответствующую награду. Конкретные детали не указаны, но стоимость будет эквивалентна подарку из чистого серебра, который Магистр Хайнц вручил на предыдущем конкурсе.]

Выплатить компенсацию за истребление демонов — это нормально. Но следовало обратить внимание на срок и формулировку награды.

«Практика всего неделю?»

Даже самая короткая практика обычно длится две недели. То, что они так сократили срок, говорило только об одном.

«Работа уже запланирована, а награда — это плата за выполнение этой работы».

Конечно, если бы формулировка награды была обычной, он бы так не подумал, но они упомянули серебряный орнамент, подаренный Хайнцем.

Это означало, что Королевские Рыцари готовы предложить награду, эквивалентную снаряжению S-класса, такому как Аргетлам, который он носил на правой руке.

«Похоже, не только Королевские Рыцари меня ищут».

Происходит что-то более серьезное.

Кан Юсик, быстро прикинув смету в уме, посмотрел на Юн Ганхёна с довольной улыбкой.

— Записывайте меня к Королевским Рыцарям.

Первое направление на зимние каникулы было определено.