Идя вслед за Хансом, Кан Юсик спокойно размышлял.

«Хыкман прячется здесь?»

Ему казалось, что это слишком публичное место, но в каком-то смысле оно подходило.

Здание Нью-Скай — это место, признанное нейтральной зоной только для VIP-членов, а в одном из его помещений боевые действия были запрещены Клятвенным Договором.

То есть это было место, где можно было скрыться от власть имущих и охотников Кореи, и при этом установить с ними глубокие связи. Для Хыкмана это было просто идеальное место.

«Аж затылок покалывает...»

До регрессии он не раз посещал Здание Нью-Скай вместе с Ан Сольхой, но никогда не думал, что оно может быть связано с Владыкой Черного Дракона.

Столкнувшись с неожиданной ситуацией, Кан Юсик принял странное выражение лица, а тем временем они добрались до самого верхнего уровня Специального Этажа.

«Здесь он, Чудотворец».

Область, куда невозможно войти без личного приглашения Главного Управляющего.

Оказавшись в месте, которое он не посещал даже до регрессии, Кан Юсик сразу же всё понял, даже не оглядываясь.

«Похоже, я у цели».

Сильное ощущение присутствия, исходящее отовсюду.

Людей, которых можно было оценить как А-класс, было более 30, а тех, кто не уступал S-классу — целых трое.

«Раз уж они не могут полностью скрыть своё присутствие, видимо, дело в экипировке».

Их чистая боевая мощь была на уровне Почетных Охотников S-класса, таких как Хайнц или Таопей.

Но поскольку с правильной экипировкой они становились равны Охотнику S-класса, Кан Юсик не ослаблял бдительности.

— Следуй за мной.

— Да.

Он пошел вслед за Хансом дальше и вскоре оказался снаружи здания.

Это было особое место, откуда открывался вид на ночной Сеул и Врата. Ощущения отличались от тех, что были при наблюдении за городом из ресторана внизу, но Кан Юсик смотрел не на пейзаж, а на человека перед собой.

Мужчина средних лет, на вид около сорока, сидел в кресле, одетый в строгий костюм.

В его расслабленном взгляде читалась небрежность, а в том, как он откинулся на спинку кресла, ощущалось странное давление.

«Внешность другая... но аура та же».

Кан Юсик, столкнувшийся с Хыкманом — управляющим Зданием Нью-Скай и доверенным лицом Владыки Черного Дракона — покрылся холодным потом.

До регрессии он чувствовал только его специфическую ауру, но теперь, став несравнимо сильнее, Кан Юсик смутно ощущал масштаб этой силы.

«S-класс. Да ещё и на высшем уровне?»

Если так, то он не уступает Пяти Героям, которые избили его до регрессии, — силе их расцвета.

Поняв уровень боевой мощи Хыкмана, Кан Юсик мысленно присвистнул.

«Похоже, не зря он считается одним из руководителей... Тот ещё монстр».

Можно подумать, что, раз он похож на Пять Героев, то это обычное дело, но если вспомнить период их активности, то это было совсем не так.

Это была эпоха потрясений, когда количество смертей снова начало расти из-за того, что Врата становились всё более свирепыми.

Они выросли, прорываясь через ту ужасную эпоху, и были названы Пятью Героями, поскольку их сила была признана.

«И он похож на них, да ещё и в нынешнее время?»

Это абсурд, если вспомнить, сколько подземелий зачистили и сколько монстров уничтожили те пятеро, прежде чем их назвали героями.

«Нет, может, и не абсурд».

Хоть это и было очень давно, но было время, когда подземелья были столь же жестоки. Самое начало существования подземелий, когда люди гибли безостановочно.

Хыкман перед ним, переживший тот хаотичный период и скрывавший свою силу всё это время, был одним из сильнейших среди Охотников первого поколения.

— Лорд. Этот человек...

«Я знаю».

Персиваль, почувствовав неладное, предупредил его, а Кан Юсик спокойно ответил, готовясь к бою.

В такой момент нужно сохранять хладнокровие. Собравшись, Кан Юсик продолжал играть свою роль, не дрогнув, пока Ханс подходил к Хыкману.

— Я привел его, как вы и просили, господин Главный Управляющий.

— Можешь идти.

Ханс поклонился и быстро удалился, а Кан Юсик сохранял неподвижность.

Хыкман, долго наблюдавший за ним, спокойно произнес:

— Для начала, присаживайся. Наш разговор будет долгим.

— Да...

Кан Юсик сел на диван, а Хыкман молчал, не говоря ни слова.

Создавалось впечатление, будто он полностью разгадал все его уловки, но Кан Юсик ждал, не поддаваясь волнению.

И через некоторое время Хыкман, словно завершив свои размышления, медленно открыл рот.

— Отныне ты будешь отвечать на мои вопросы, не допуская ни малейшей лжи. Понятно?

— Почему?

На второй стадии он лишь поддается внушению. Если он будет покорно выполнять всё, что ему прикажут, это может вызвать подозрения.

Хыкман, видимо, ожидал подобного вопроса, и спокойно ответил:

— Только так я смогу решить, какую поддержку тебе оказывать в будущем.

— ...Я понял.

Он мог бы начать битву прямо сейчас, но этот шанс был слишком ценен, чтобы его упускать.

Если бы разница в силе была настолько подавляющей, чтобы захватить Хыкмана, это было бы другое дело. Но сейчас ситуация была слишком напряженной, чтобы можно было предугадать исход.

Поэтому, чтобы получить хоть какую-то выгоду, ему нужно было узнать больше о Хыкмане и стоящем за ним Владыке Черного Дракона.

Приняв решение, Кан Юсик стал ждать вопросов Хыкмана.

— Во-первых, скажи мне, почему ты смог так быстро стать сильнее с начала этого года и до сих пор.

— Это...

Кан Юсик объяснил, что он пробудил подходящий уникальный навык, связанный с магией, привлек внимание преподавателей, получил их полную поддержку и принял несколько Эликсиров.

— Вот как. Значит, ты обладаешь талантом, сравнимым с талантом Архимага... нет, даже превосходящим его.

Поскольку профессия охотника по сути сводилась к одному слову — «талант», Хыкман принял это объяснение без глубоких подозрений.

Потому что, хоть это и было редкостью, находились люди, которые показывали такой же стремительный рост, как Кан Юсик.

— Каким образом ты подружился с Охотниками S-класса?

— С какой целью ты с ними сблизился?

— На кого ты нацелен сейчас?

В ответ на повторяющиеся вопросы Хыкмана Кан Юсик понял, что его намерения немного отличаются от того, что он думал.

«Он считает, что я слишком ценен, чтобы использовать меня как марионетку?»

Когда Иммортал Дрим доходит до третьей стадии, цель становится марионеткой, полностью подчиняющейся приказам заклинателя, но это всё.

Существовали случаи, когда мышление сужалось из-за рамки приказа, и в результате изначальный талант тускнел.

Вот почему Хыкман считал, что талант Кан Юсика слишком жалко тратить таким образом, и всерьез рассматривал возможность его вербовки.

«Неожиданно. До регрессии я ему так не нравился...»

До регрессии Владыка Черного Дракона, казалось, проявлял к нему некоторый интерес, но Хыкман не был в восторге.

Тогда он думал, что дело в его «крысином» характере, но, похоже, Хыкману просто не нравилось, что он был слаб.

«Радоваться этому... или нет...»

Кан Юсик внутренне усмехнулся и посмотрел на Хыкмана, который продолжал задавать вопросы, словно проводил собеседование.

Еще до регрессии он считал его загадочным, а когда почувствовал его силу сейчас, ощутил нечто недосягаемое.

Приближенный абсолютного существа, тайно действующего по всему миру. Для Кан Юсика Хыкман был именно таким человеком, но по мере продолжения разговора его восприятие менялось.

«Этот парень, в конце концов, всего лишь человек».

Появились лазейки, куда можно было нанести удар, а магия, бушующая в его теле, вполне укладывалась в рамки понимания.

Кан Юсик, осознавший эту, казалось бы, очевидную истину — что Хыкман не такое уж и великое существо — почувствовал некоторое облегчение и медленно заговорил.

— К чему вы стремитесь, господин Главный Управляющий?

— ...Что ты имеешь в виду?

В ответ на вопрос Кан Юсика глаза Хыкмана вспыхнули, и он уставился на него.

Его поза говорила о готовности атаковать при малейшем подозрении. Однако Кан Юсик не дрогнул и продолжил:

— Я понимаю, что вы хотите поддержать меня и создать мою собственную силу. Но что вы собираетесь получить взамен, господин Главный Управляющий?

Когда туманный взгляд Кан Юсика сфокусировался на нем, Хыкман невольно сжал кулак, а затем удивился.

«Я почувствовал напряжение?..»

Испугаться парня, который отравлен Иммортал Дримом и ждет, пока станет марионеткой.

Хыкман разжал кулак и снова посмотрел на Кан Юсика.

— Чтобы создать новую силу, центром которой будешь ты.

— Силу для чего?

Из-за настойчивых вопросов Кан Юсика Хыкман на мгновение замялся с ответом, но, решив, что это не имеет большого значения, сказал:

— Чтобы объединить мир, погруженный в хаос.

Звучало высокопарно, но в итоге это означало стремление к мировому господству. Кан Юсик посмотрел на ответ Хыкмана странным взглядом.

— Вы действительно обладаете такой силой?

— Что?

— Я не уверен, что вы обладаете силой для объединения мира... сейчас.

От слов Кан Юсика Хыкман принял ошеломленное выражение лица.

Разве не странно, что он задает такие откровенно сомнительные вопросы, хоть и должен находиться под внушением?

«Значит, его невозможно заманить лестью или сладкими словами».

Хыкман погрузился в размышления из-за того, насколько Кан Юсик оказался проницательным.

Если бы это был кто-то другой, он бы без долгих раздумий перешел к третьей стадии, но талант Кан Юсика был слишком ценен.

«...Этот парень стоит того, чтобы его привлечь».

Разве его собственный хозяин не проявил к нему интерес?

Решив, что, хоть и рановато, он должен показать истинную «силу», которой они обладают, Хыкман посмотрел на Кан Юсика.

— Я покажу тебе силу, которой мы обладаем.

Хыкман взмахнул рукой в воздухе, и в тот же миг всё вокруг погрузилось во мрак.

Вскоре в темноте что-то начало формироваться, а затем стало быстро проноситься мимо.

ЧВВУХ!

Картина, быстро текущая, как река. Кан Юсик, глядя на это зрелище, которое даже нельзя было толком рассмотреть, почувствовал огромное, удушающее давление.

Чувство безысходности, будто перед ним было нечто, чему нельзя противостоять. От этого ощущения, из-за которого он бы, не сдержавшись, склонил голову, если бы не был напряжен, глаза Кан Юсика ярко блеснули.

«Я должен это увидеть!»

Должно быть, то, что он искал, скрыто в этом пейзаже, проносящемся сейчас перед его глазами, хотя он и не понимал, что это такое.

Инстинктивно осознав это, Кан Юсик, вместо того чтобы отвернуться от увиденного, активировал Координатора и смотрел еще более сосредоточенно.

Проносящиеся мимо сцены немного замедлились, и вскоре он понял, что именно ему показывают.

«Это...»

То, что проносилось перед глазами Кан Юсика, было огромным воинством.

Сила Владыки Черного Дракона, которая распространяется по всему миру и оказывает мощное влияние. Благоговение, шок и бессилие, которые он ощутил, увидев это.

Эмоции, которые, как он не мог понять, кто именно испытал, были полностью Сжаты и проникли прямо в его разум.

«Вот оно что...»

Сила, которая заставляет склониться, даже если ее не демонстрировать открыто. Кан Юсик внутренне улыбнулся этому подавляющему присутствию.

Если бы это был кто-то другой, он бы не смог как следует осознать быстро проносящиеся воспоминания и был бы поглощен нахлынувшими эмоциями.

Но Кан Юсик обладал достаточно острыми чувствами, чтобы осознать воспоминания, и не сильно удивился нахлынувшим эмоциям.

«Это в пределах ожидаемого».

Подземелья, монстры, охотники и демоны. Чтобы управлять этим адом, где бушуют всякие сумасшедшие, нужно обладать как минимум такой силой.

С этой строгой меркой Кан Юсик мысленно переваривал образы воинства, пронесшегося перед ним.

«Значит, они скрывали таких людей».

Хоть информация была абстрактной, он понял, что представляет собой сила Владыки Черного Дракона и какова её аура. Более подробные сведения он сможет получить, если проанализирует это еще несколько раз.

Достигнув желаемой цели, Кан Юсик сразу же отключил Координатора.

— Уххх!..

Он едва сдержал рвотный позыв, потому что отключение произошло чуть позже, но Хыкман, видимо, подумал, что это из-за демонстрации воспоминаний, и не придал этому значения.

— Теперь тебе достаточно объяснений?

В голосе Хыкмана звучала уверенность.

В ответ Кан Юсик выровнял сбившееся дыхание и обратился к Хыкману.

ЩЕЛК.

Вместо слов — удар кулаком.

БУУУМ!!!

В тот момент, когда активировался подготовленный Матусуль, кулак Кан Юсика, вылетевший, как молния, врезался прямо в солнечное сплетение Хыкмана.

Атака, нанесенная с максимальной эффективностью из неэффективной позиции.

Это был удар, в полной мере использовавший принцип Матусуля, и Кан Юсик продолжил свой натиск.

КХА-ТА-ТАХ!

Сфера, созданная в мгновение ока, обрушила град магии на отброшенного Хыкмана, издавая грохот, способный обрушить всё здание.

Идеальная атака, нацеленная на слабое место.

— Тц.

Но результат не был столь уж удовлетворительным.

ВВУУМ

Двое появившихся откуда ни возьмись развернули барьер и чисто заблокировали магию, а третий подхватил упавшего Хыкмана.

А вокруг них в мгновение ока выстроились тридцать телохранителей, обеспечивая охрану, которая была настолько безупречной, что вызывала мурашки.

— Я хотел убить половину из них... но ваше тело оказалось крепче, чем я думал.

— Ты... как ты?..

Кан Юсик усмехнулся, глядя в растерянные глаза Хыкмана.

— Разве не странно думать, что один и тот же трюк сработает дважды?

От насмешки Кан Юсика глаза лежащего Хыкмана задрожали.

«С какого момента?»

До каких пор он читал их действия?

Вид улыбающегося Кан Юсика заставил Хыкмана почувствовать, как по всему телу пробежал холодок.

Чтобы какой-то студент мог так манипулировать ими. Хыкман смотрел на него дрожащими глазами.

«Его нужно убить».

Парень перед ним, несомненно, был худшим врагом, который угрожал ему и его хозяину.

Осознав это, Хыкман поспешно поднялся.

ЧПОК

Тогда из уголка его рта потекла струйка черной крови, и Хыкман, с опозданием осознав, что получил более серьезную травму, чем думал, принял удивленное выражение лица.

«Я получил такую травму от одного удара?..»

Хоть он и был застигнут врасплох, количество маны, которое Кан Юсик мог использовать, было ограничено, поскольку он пытался нанести скрытый удар, избегая его внимания. Но нанести такой урон таким количеством маны!

Пока Хыкман был поражен, Кан Юсик, глядя на него, нахмурился.

«А ведь это был продуманный ход».

Магический резонанс, использованный для рассеивания маны в теле, и удар со всей силы. Это была пробивающая атака, которая полностью игнорировала даже Магический Барьер, который он разворачивал бессознательно, и она нанесла некоторый урон, но не стала смертельной.

«Надо потренироваться ещё».

Кан Юсик, размышляя над своей ошибкой, посмотрел на тех, кто стоял перед ним.

Хыкман, хоть и ранен, всё ещё на уровне S-класса; трое, сравнимых с Охотниками S-класса; плюс тридцать охотников уровня ветеранов А-класса.

— Ты неплохо прорвался... но, похоже, это твой предел.

Хыкман, вытерев кровь с губ, посмотрел на него холодными глазами.

Он был немного удивлен, но это всё. Даже если у него был какой-то козырь, выбраться из этой ситуации было невозможно.

ШУРХ

По знаку Хыкмана телохранители одновременно подняли ману, готовясь к атаке.

Если они начнут совместную атаку, он не продержится долго, даже если выложится по полной. Вероятно, его тело будет разбито вдребезги меньше чем за десять секунд.

«Фух. Вот как повернулось дело».

Кан Юсик, осмыслив происходящее, спокойно посмотрел вперед.

«Я хотел приберечь его ещё немного».

Он достал карту, которую хранил для сегодняшнего дня.

«Персиваль».

— Да, Лорд.

В ответ на зов Кан Юсика, Персиваль слабо засиял, а золотой браслет на его правом предплечье задрожал.

Снаряжение А-класса Драупнир, которое он получил от Хёрмит в Нью-Йорке в качестве остатка оплаты. Его эффект состоял в том, чтобы усиливать запасенную «силу» каждые девять дней.

«Давайте устроим настоящий допинг».

Усиленное до предела зачарование Жрицы и Магия Инь-Ян Великого Духа охватили тело Кан Юсика.

БУУУМ!!!

Золотистое сияние полностью окутало тело Кан Юсика, и Хыкман, увидев это, широко раскрыл глаза и закричал:

— Убейте его!!

Нужно покончить с ним, пока это не закрепилось!

На крик Хыкмана телохранители бросились вперед, и подготовленные ими удары обрушились на Кан Юсика.

Совместная атака, способная сокрушить даже Охотника S-класса. Удар, который мог обрушить всё здание, обрушился на Кан Юсика, и...

ФШШШШ!

Огромное копье света разорвало этот удар в клочья.

Белый метеор, стерший шестерых человек без следа, устремился в ночное небо, освещая весь центр города.

Сияющий источник света, казалось, будто промелькнуло само солнце. Хыкман смотрел на эту невыразимую мощь с недоверием.

— Кажется, это ваш предел?

Кан Юсик, снова изменивший ситуацию, искривил губы в ухмылке.