Что до прихорашивания, то ни до регрессии, ни сейчас Кан Юсик не проявлял к нему особого интереса.

Он считал, что достаточно иметь одежду, подходящую для случая, а обычные аксессуары не имеют смысла.

Однако, вопреки этим убеждениям, до регрессии у Кан Юсика было полно одежды и аксессуаров, до такой степени, что ему приходилось иметь отдельную гардеробную. Причина была проста.

— Хм. Это тоже неплохо... хотя, кажется, то, что я надевала раньше, выглядит немного эффектнее...

Он просто не покупал их сам. Но это не значит, что он не принимал подарки.

— ...

Вот уже второй час, как его вызвали в люкс отеля, чтобы подготовить к визиту в родовой дом.

Кан Юсик, который без перерыва менял одежду и аксессуары, выглядел так, словно его дух наполовину покинул тело.

И это еще благодаря тому опыту, что он пережил с Ан Сольхой до регрессии; если бы не это, он бы давно сломался.

«Этот чертов шопинг... сколько бы времени ни прошло, я никак не могу к нему привыкнуть».

Ладно бы, если бы он выбирал практичные вещи, но ведь здесь все — предметы без особого эффекта.

Для Кан Юсика это было совершенно непонятное поведение, но он не стал высказывать недовольство вслух.

Ан Сольха, выбирающая одежду и аксессуары, выглядела счастливой, и, что самое главное, оплачивалось это не из его кармана.

«Если не мои деньги, то и...»

Они просто становятся менее полезными, но вреда от их наличия никакого.

Кан Юсик с просветленным выражением лица стойко выдержал продолжение шопинга, и вскоре, когда, видимо, все было закончено, Ан Сольха удовлетворенно кивнула.

— Оформите оплату за все это, включая то, что на нем надето. Мы сами заберем одежду, просто упакуйте ее.

— Вас поняла.

Поклонившись, сотрудница взяла карту и вышла из комнаты, а Кан Юсик с обессиленным видом опустился на диван.

— Мне кажется, хватило бы пары комплектов... Вы не слишком много купили?

На вопрос Кан Юсика Ан Сольха, сидевшая напротив, улыбнулась.

— Надо же воспользоваться случаем. Мне нечасто выпадает шанс спокойно пройтись по магазинам с курсантом Кан Юсиком, верно?

— Ну... с этим не поспоришь.

До регрессии они встречались при каждой возможности из-за условий контракта, но теперь в этом нет необходимости, да и времени, честно говоря, тоже.

Ан Сольха знала об этом, поэтому, вероятно, она и заставляла его мерить разные вещи, желая преподнести ему множество подарков по этому случаю.

«Если подумать, до регрессии она тоже покупала столько же за раз».

Она любила шопинг, но тут сказывались и пристрастия Ан Сольхи. У нее была странная привычка: стоило ей возбудиться, как она рвала всю одежду в клочья, словно у нее были к ней какие-то личные счеты.

«А в тот день, когда пришлось переодеваться трижды, я реально думал, что умру».

Вспомнив события до регрессии, Кан Юсик усмехнулся, затем поправил выражение лица и посмотрел на Ан Сольху.

— Так как состояние вашего отца?

— Мм. Кажется, не очень хорошее.

Ан Сольха немного помрачнела и выразила недовольство.

— Человек, который не мог смотреть мне прямо в глаза после инцидента с Гильдией Ноублесс, вчера вдруг повысил на меня голос. Сказал что-то вроде: «Ты думаешь, Гильдия Чхониль уже принадлежит тебе?»

— Хм...

Ан Ильсан, отец Ан Сольхи, которого помнил Кан Юсик, был, проще говоря, бессильным стариком, утратившим власть.

Это произошло из-за того, что он продвигал сотрудничество с Гильдией Ноублесс, но в результате раскрытия тайно проводившегося эксперимента над людьми, а именно Проекта «Усиленное человечество», Гильдии Чхониль был нанесен серьезный удар.

«Используя это как предлог, его полностью вытеснили из руководства гильдии, и с тех пор он не имел никакого веса».

Доходило до того, что он, хоть и был недоволен тем, что Ан Сольха встречается с ним, не мог произнести ни слова из страха.

Но чтобы такой человек вдруг изменился настолько, что осмелился накричать на Ан Сольху?

«Это странно, даже если учесть, что масштабы меньше, чем до регрессии».

Конечно, люди могут меняться из-за незначительных событий, но пожилому человеку, такому как Ан Ильсан, измениться непросто.

Значит, возможно одно из двух.

«Либо он обрел достаточную силу... либо кто-то его подменил».

Если бы он обрел силу, Ан Сольха наверняка знала бы об этом. Значит, остается только вариант, что кто-то заменил личность Ан Ильсана.

«До регрессии уже были похожие случаи».

Социальный Захват, устроенный Гильдией Ноублесс с использованием Иммортал Дрим. Все высокопоставленные лица, втянутые в него, демонстрировали столь резкие перемены.

Восстановив в памяти те воспоминания, Кан Юсик слегка прищурился.

«Тогда это становится хлопотно».

Если это первая стадия, когда проявляется только сильное желание, снятие эффекта относительно просто, но если процесс дошел до второй или третьей стадии, это уже нелегко.

Особенно третья стадия, которую, по сути, невозможно было обратить. До регрессии те, кто доходил до нее, возвращались неполноценными людьми.

«Надо это поскорее выяснить».

Возможно, это касается не только отца Ан Сольхи. Закончив сборы, Кан Юсик поднялся с места.

— Пойдемте.

— Мм. Да, нужно идти.

Кивнув, Ан Сольха поднялась, затем что-то заметила и подошла к Кан Юсику.

— Ваша одежда помялась.

Ан Сольха подошла вплотную и принялась поправлять его костюм. Кан Юсик принял странное выражение, глядя на нее.

«Была бы она такой спокойной, было бы отлично».

Черное строгое платье, черные волосы, аккуратно собранные на одну сторону. В сочетании с острым разрезом глаз она выглядела одновременно красиво и внушительно.

Если смотреть только так, она кажется очень хорошим человеком.

— ...Хм.

Но стоит увидеть, как она облизывается, глядя на застегнутые пуговицы блестящими глазами, и все эти впечатления тут же испаряются.

— Кхм. Хм! Спасибо.

— ...Не стоит благодарности.

Когда он мягко отстранился, Ан Сольха с сожалением посмотрела на него, а Кан Юсик быстро направился к двери.

Тут он понял, что они направляются домой к Ан Сольхе, немного подумал и обернулся.

— Пойдемте.

Он слегка протянул левую руку.

Ан Сольха тихо усмехнулась, подошла и естественно взяла его под руку.

— Отлично.

* * *

Родовой дом Ан Сольхи находился в известном районе, где проживали корпоративные магнаты, и отличался невероятными размерами.

Огромный дом с садом, созданный путем объединения трех участков, словно демонстрировал их богатство.

По размерам он не мог сравниться с особняком Люсии в Италии, но по стоимости был примерно на том же уровне.

— Заходим.

— А, да.

Следуя за Ан Сольхой, Кан Юсик вошел в прихожую и по коридору прошел в гостиную.

Гостиная была даже больше, чем в доме Ан Сольхи, куда он заходил до регрессии. Пока Кан Юсик с интересом осматривал ее размеры, с лестницы, ведущей на второй этаж, донесся шорох.

— ...

Крепкое телосложение и чистые, аккуратные черты лица, похожие на Ан Сольху.

При появлении Ан Хёнмина, лидера 2-й команды Захвата и младшего брата Ан Сольхи, Кан Юсик слегка склонил голову.

— Давно не виделись, лидер 2-й команды.

— ...Ага.

Ан Хёнмин ответил коротко.

Поскольку он всегда был немногословен, Кан Юсик проигнорировал это, но Ан Сольха недовольно прищурилась.

— Эй.

От этого слегка рычащего окрика Ан Хёнмин вздрогнул и, хотя и выглядел недовольным, немного склонил голову.

— Давно... не виделись.

— Будь вежлив. Он твой брат... кхм-кхм. В общем, он станет тебе близким человеком.

Прокашлявшись и приведя мысли в порядок, Ан Сольха огляделась.

— Где отец?

— Он в кабинете. Сказал, чтобы вы сразу поднимались.

— Хорошо. Курсант Кан Юсик. Пойдемте наверх.

Кивнув, Кан Юсик последовал за Ан Сольхой на второй этаж, проходя мимо Ан Хёнмина с невозмутимым лицом.

— Прошу тебя.

Короткий голос, прозвучавший со стороны.

Кан Юсик слегка обернулся на этот голос, который звучал невозмутимо, но был полон беспокойства, и ответил:

— Можешь положиться на меня.

Он и не собирался отдавать Гильдию Чхониль, которую уже полностью поглотил.

Кан Юсик снова последовал за Ан Сольхой и подошел к кабинету, где находился Ан Ильсан.

Дверь была плотно закрыта. В тот момент, когда Ан Сольха, подойдя к ней, без колебаний собиралась взяться за ручку...

— Постойте.

Кан Юсик схватил ее за руку.

— Я чувствую запах.

— Запах?

Пока Ан Сольха недоуменно смотрела, Кан Юсик уставился на дверь кабинета.

Изнутри комнаты доносился еле уловимый сладкий запах. Кан Юсик нахмурился, узнав этот ненавистный, но знакомый аромат.

«Иммортал Дрим».

Он удивлялся, почему его вдруг позвали, но, похоже, целью было именно это.

Поняв истинные намерения Ан Ильсана, а точнее, того, кто его одурманил, Кан Юсик легонько щелкнул пальцами.

ВУУШ

Тонкий Магический Барьер окружил тела обоих, и Кан Юсик прошептал, используя ману:

[— Это проклятие, которое использовал Пак Ючхан.]

От слов Кан Юсика глаза Ан Сольхи расширились, а затем стали острыми.

Как бы она ни злилась на отца, он оставался ее семьей. Естественно, новость о проклятии не могла ее обрадовать.

[— Я разберусь. Встаньте позади.]

[— Хорошо.]

Поменявшись местами с Ан Сольхой, Кан Юсик слегка перевел дыхание и открыл дверь кабинета.

ФУУХ

Сладкий аромат, наполнявший помещение, хлынул наружу, и Кан Юсик слегка нахмурился, почувствовав покалывание на коже.

Если даже сквозь тонкий Магический Барьер ощущается такое, то без него вошедшему пришлось бы туго.

— Ух ты... Тут все насквозь пропитано. Не сравнить с тем, что было раньше!

Андвари был шокирован кабинетом, переполненным Иммортал Дримом.

Поняв, что дело принимает серьезный оборот, Кан Юсик немедленно осмотрел помещение в поисках Ан Ильсана.

За столом сидел крепкий старик лет шестидесяти. Он выглядел сурово, но если присмотреться, его глаза были совершенно мутными и расфокусированными.

Глядя на эту жуткую картину, Кан Юсик осмотрел стол.

«Это оно».

Фиолетовая ароматическая свеча, источающая тонкий аромат, и хрустальный шар рядом. На первый взгляд, это казалось украшением, но на самом деле это был предмет связи, транслирующий обстановку в кабинете.

«Хм. Вот как, значит».

Похоже, они хотели с самого начала наблюдать за тем, как он придет в состояние интоксикации. Осознав их замысел, Кан Юсик не стал медлить и сразу же начал действовать.

ШОРОХ

Чёрный Лотос расцвел у его ног так, чтобы не отражаться в хрустальном шаре, и на внутреннюю обстановку кабинета было наложено естественное искажение. Закончив манипуляции, Кан Юсик посмотрел на Ан Сольху, стоявшую сзади.

— Готово.

— Что вы сделали?

— Пока что я показываю ситуацию, которую они хотят увидеть.

Пока Ан Сольха выражала недоумение, сидевший Ан Ильсан внезапно заговорил.

— Это ты тот парень, Кан Юсик?

Услышав это, Ан Сольха посмотрела на своего отца и сразу поняла, что что-то не так.

— Если ты пришел в дом, нужно первым делом поприветствовать хозяина, но ты даже не умеешь поклониться. Вот почему те, у кого нет родителей, ничем не отличаются от животных...

Он не просто разговаривал сам с собой, его взгляд совершенно не фокусировался. Поняв, в чем дело, Ан Сольха посмотрела на Кан Юсика.

— Иллюзия?

— Да. Вашему отцу и в том хрустальном шаре будет видно, как мы с Ан Сольхой в замешательстве, но в ярости.

Вид того, как они сопротивляются Иммортал Дриму, но не могут сдержать эмоций из-за его воздействия. Кан Юсик прекрасно знал симптомы, поэтому они, скорее всего, не заметят подвоха.

Услышав объяснение Кан Юсика, Ан Сольха прищурилась, глядя на хрустальный шар.

— Гильдия Ноублесс не думала, что зайдет так далеко...

— Вероятно, это не только Гильдия Ноублесс.

Можно было бы подумать, что они пошли на это, будучи загнанными в угол, как на последний отчаянный шаг, но тут слишком много нестыковок.

В частности, разве Иммортал Дрим изначально не производился в малых количествах, и даже Гильдия Ноублесс использовала его осторожно?

Но тут его использовали в таком количестве, что им пропитан весь кабинет? Может, они и вложили огромные средства, чтобы одурманить его, но в этом случае остаются вопросы.

«Значит, кто-то им помог».

Кто-то, кто оказывает поддержку Гильдии Ноублесс, производит Иммортал Дрим в больших количествах и форсирует планы по Захвату Кореи.

В этот момент Кан Юсик знал только одну группу, способную на такое.

«Неужели замешан Владыка Черного Дракона?»

Неясное происхождение Иммортал Дрима и подозрительный план по усилению человечества — если за этим стоял Владыка Черного Дракона, то все обретало смысл.

«Я знал, что он что-то затевает... но не думал, что зайдет так далеко».

Это было неожиданностью даже для него.

Пока Кан Юсик глубоко размышлял об этой нештатной ситуации, Ан Сольха украдкой взглянула на Ан Ильсана.

— Каково состояние отца?

— А. Минутку.

Кан Юсик подошел к Ан Ильсану, который повышал голос, глядя на иллюзию, слегка положил руку ему на плечо и спросил у Андвари:

«Ну как? Сможешь поглотить?»

— Хм... Это не сработает. Я могу его втянуть, но проклятие пустило корни до самого костного мозга. Если что-то пойдет не так, он станет овощем.

«До костного мозга?»

— Ага. Причем корни настолько глубокие... что хозяину лучше просто умереть, чем проходить деактивацию.

От объяснения Андвари Кан Юсик нахмурился.

«Это дошло до третьей стадии?»

Состояние, когда человек не просто поддается внушению, но и становится марионеткой. Кан Юсик смотрел на него с застывшим лицом, осознавая, что процесс перешел в необратимую стадию.

«Что же делать».

Жизнь Ан Ильсана на самом деле не имела особой ценности.

Он был человеком, уже лишенным всякой реальной власти в гильдии, и даже его смерть не принесла бы большого ущерба.

«Но и просто так оставить это нельзя».

Поскольку Ан Сольха доверила это ему, он мог ее разочаровать и потерять часть долга, а также не сможет наработать долг у Ан Хёнмина, который только что просил о помощи.

Глядя на Ан Ильсана, полностью одурманенного Иммортал Дримом, Кан Юсик обдумывал свои возможности.

«Это не так, как до регрессии».

Тогда ему не хватало способностей даже для попытки, но сейчас все иначе. Кан Юсик перебрал все возможные варианты, и через мгновение кое-что всплыло в его голове.

— Если это так...

Кан Юсик порылся в кармане и достал серебряную зажигалку Zippo, которую получил несколько дней назад от Хёрмит.

ТИНЬК!

Крышка открылась с чистым звуком.

Кан Юсик без долгих размышлений чиркнул кремнем, разжигая Хваджон (Огненную Сущность).

ФУХХХ

Слабо горящее пламя.

Кан Юсик тут же поднес палец к пламени и отделил от него ровно столько, сколько мог использовать за день.

«Если этого достаточно...»

Хоть этого и немного, но он сможет ухватиться за шанс.

Приняв решение, Кан Юсик тут же бросил Хваджон (Огненную Сущность) прямо в рот Ан Ильсану, который вопил во весь голос.

— Уф?!

Глаза Ан Ильсана расширились от внезапного попадания чего-то в горло, и Хваджон (Огненная Сущность), несущая волю Кан Юсика, немедленно распространилась по всему телу.

ШШШИП

Звук чего-то горящего.

Из носа и ушей Ан Ильсана пошел черный дым, и Ан Сольха изумленно посмотрела на это.

Если бы это был кто-то другой, она бы оттолкнула его, спросив, что он делает, но Кан Юсик наверняка имел причину.

Ан Сольха спокойно ждала, несмотря на внезапность, а Кан Юсик через Око Мудреца наблюдал за Хваджоном (Огненной Сущностью), двигавшимся внутри.

Хваджон (Огненная Сущность) сжигал корни, проникшие в костный мозг. Увидев, что огонь ослабевает, Кан Юсик снова положил руку на плечо Ан Ильсана и спросил:

«Теперь?»

— Этого достаточно!

Самоуверенный ответ Андвари. На это Кан Юсик ухмыльнулся и сказал:

«Поглощай!»

Иммортал Дрим, обосновавшийся внутри Ан Ильсана, был мгновенно высосан наружу. В его затуманенных глазах вернулся свет, после чего он просто рухнул.

— Фух...

— Э-э, что с ним?

Ан Сольха спросила с легким беспокойством, а Кан Юсик мягко улыбнулся.

— Я полностью устранил проклятие.

— ...Какое облегчение.

В ответ на слова Кан Юсика Ан Сольха вздохнула с облегчением.

Даже если он поступал не лучшим образом, семья есть семья. Кан Юсик слегка усмехнулся, глядя на успокоившуюся Ан Сольху и на хрустальный шар.

«Значит, даже 3-ю стадию можно снять...»

Изначально он собирался притвориться одурманенным и ждать, пока они сами выйдут на связь, но теперь ему нет нужды ждать.

Нет, он обязан использовать этот шанс и начать действовать. Кан Юсик продумал план и с улыбкой пробормотал:

— Кажется, мне придется навестить кое-кого из власть имущих.

Похоже, ему больше не придется опасаться, что его бросят в Корее, как отработанный материал.