Что служит критерием для определения Охотника S-класса?

Могучее тело и обильная мана. Выдающиеся техники и разнообразные навыки. Блестящая интуиция и проницательная наблюдательность.

Можно перечислить множество критериев, но, по сути, всё это можно свести к простому выводу.

Существо, способное в одиночку войти в подземелье S-класса, называемое Адом или Демоническими Землями, и вернуться живым.

Вот что такое Охотник S-класса.

ЗВУК РАЗРЫВА!

И именно такое существо было сейчас перед ним.

Вихрь, казавшийся способным поглотить весь грот, разделился надвое, и за ним показалась Василиса, слегка приподнявшая правую ногу.

Она пристально смотрела на него полуоткрытыми глазами. Несмотря на внезапность атаки, в её облике не было ни малейшего смятения, словно она предвидела всё это.

— Угх...

— Кх...

Но в отличие от Василисы, все остальные в гроте были нейтрализованы и лежали на полу.

Все они были оглушены единым ударом Кан Юсика, нанесённым в тот момент, когда они были сбиты с толку бурей.

— Чисто сработано.

Вместо рискованной внезапной атаки он методично устранил все переменные. Увидев этот расчетливый ход, Василиса взглянула на Кан Юсика.

— Это ты виновник всего этого переполоха?

Василиса не выказывала никаких эмоций. От её вида Кан Юсик ощутил, как по всему телу пробежали мурашки.

«И вправду. Вот она, настоящая».

Охотник S-класса хочет его убить. Искренность этого убийственного намерения вызвала у Кан Юсика множество мыслей.

До регрессии у него было несколько подобных ситуаций, но тогда он всегда избегал их.

Он знал, что не сможет выстоять в лобовом бою, поэтому всякий раз, используя боль от ран или Хайдрун, он сбегал от этого давления.

— Фух...

Но теперь всё по-другому.

Он лицом к лицу столкнулся с истинным намерением Василисы убить, и мана, хранящаяся в его теле, закипела, словно горный источник Хуашань.

Всё его тело кричало, что это будет не так, как в воспоминаниях о прошлой жизни.

«Отлично».

Проверки достаточно. Кан Юсик, собрав ману, посмотрел на Василису и покачал головой.

— Не думаю.

— Тогда кто? Говори.

В её поведении сквозило, будто она полностью контролирует ситуацию.

Наблюдая за этим высокомерным, но подходящим ей видом, Кан Юсик спокойно ответил:

— Разве не прямо перед тобой?

— Что?

— Виновники этого происшествия — вы сами. Родноверие.

Не нужно вдаваться в детали. Главное — внедрить Василисе мысль о существовании внешнего врага, который только и ждет, чтобы поживиться Россией.

— Вы жаждали территорий и власти, которые не могли удержать, и тем самым обнаружили свою слабость. Разве не естественно, что это у вас отнимут?

— ...Понятно.

Василиса посмотрела на ответ Кан Юсика потухшим взглядом.

— Значит, достаточно убить тебя здесь.

Бессмысленный разговор закончился, и мана, которую они накопили за это время, сотрясла окружающий воздух.

В тот момент, когда сосулька с потолка, не выдержав дрожи, упала на землю.

БА-БАХ!

Две фигуры пришли в движение.

Кан Юсик, окруженный заранее наложенным барьером, отступил. Глаза Василисы вспыхнули при виде того, как он пытался выиграть время для подготовки заклинания.

«Думаешь, я тебя отпущу?»

Мага нужно уничтожить в ближнем бою.

Василиса, собрав всю ману, выпрямила ребро ладони и изо всех сил рубанула вниз.

ХРУСТЬ!

Серповидный разрез, вышедший из кончиков пальцев.

Ци кулака, острее, чем ци меча, рассекла барьер Кан Юсика более чем наполовину, а затем Василиса развернулась и ударила правой ногой, пронося её вдоль земли.

СВИСТ!

Разрез, взметнувшийся от земли, прорезал барьер и рубанул по тому месту, где только что была его шея. Кан Юсик, откинувшись назад и увернувшись, цыкнул языком.

«Всего два удара, что ли?»

А он думал, что выдержит хотя бы три.

Кан Юсик нахмурился из-за неожиданно хлипкого барьера, а Василиса, наоборот, выглядела шокированной.

«Мало того, что выдержал, так ещё и увернулся?»

Её первая попытка нанести рубящий удар провалилась, а от второго, которым она хотела добить, он и вовсе увернулся.

Даже если атака замедлилась из-за разрушения барьера, это не то, от чего мог бы увернуться маг.

«Да кто же он...»

Что за враг перед ней?

Чтобы получить ответ, Василиса сжала кулаки и стала двигаться ещё быстрее.

ТРЕСК!

Ци кулака, несущаяся от ударов кулаков и ног.

Она перехватывала дыхание, пронзала незаметно, выводя из равновесия. Искусство кулака и ног, оттачиваемое десятилетиями, продолжало наступление, рассекая доспехи Кан Юсика и поддерживая натиск.

ХРРЯСЬ!

Стоило пропустить хоть один удар, и Василиса окрасит его тело в красный цвет, свалив на землю.

Понимая, почему Василису называют Красной Лисой, Кан Юсик сосредоточился на уклонении, а не на безрассудном контрударе.

ШИРК!

Он направлял ударную волну, которую не смог полностью остановить барьером, используя Ичхонхва Рю, и активировал Око Мудреца, чтобы пронзить взглядом ману, бушующую внутри Василисы.

Обострившиеся ощущения предсказали следующую атаку, и Кан Юсик без колебаний двинулся вперёд.

ХЛОП!

Выброшенный кулак и ци кулака рассекли пустоту. Глаза Василисы наполнились ужасом от того, что удар полностью прошёл мимо.

«Он... прочитал меня?»

Ладно бы, если это была обычная атака, но сейчас это была нестандартная техника, сбившая ритм выпуска Ци кулака.

Отбить — это ещё куда ни шло, но увернуться от удара, который никогда раньше не промахивался, и притом так идеально!

Василиса, глядевшая на него неверящими глазами, сжала кулаки, словно отгоняя эти мысли.

«Сути это не меняет!»

Главное лишь то, сможет ли она одолеть этого врага или нет.

Придя к выводу, что у неё нет времени экономить силы в ожидании Императора Грома, Василиса собрала всю свою ману и приняла стойку.

ВЗЗЗЫНЬ─

По её телу пронеслась струйка белого света.

Лезвие маны, пронзившее её тело, словно закаляемый меч, обострилось, и Василиса рванулась вперёд.

Её движение было направлено не на поиск бреши, а на максимальное сокращение дистанции. От вида Василисы, несущейся на него и очищающей ману, Кан Юсика пробрал холод.

«Он будет рассечен».

Даже если он блокирует, его убьют следующим ударом.

Поняв, что Василиса атакует изо всех сил, Кан Юсик посмотрел на оставшееся расстояние и начал перебирать варианты.

Бомбардировка Сферой запрещена, поскольку может вызвать обрушение грота и неконтролируемое высвобождение Вечного Льда. Контрудар с использованием Души Меча и Персиваля — тоже.

«Что-то более... более надёжное...»

Нейтрализация через Очищение Мертвых — не хватает времени. Аннулирование атаки с помощью комбинации Чёрного Лотоса/Цветения — истощение маны. Контратака с Доспехами Драконьей Чешуи и Матусуль — ненадежно.

Пока в голове проносились и исчезали бесчисленные варианты, он внезапно увидел ману Василисы, которую она очищала.

ВЗЗЗЫНЬ

Белый свет, обработанный внутри её тела и обладающий максимальной режущей силой.

Это был удар, который Василиса оттачивала десятилетиями, и эти годы ясно отразились в глазах Кан Юсика.

«Обратить структуру маны, создать новую волну, которая разрушит её связь».

Магическая волна, созданная хлопком в ладоши.

Метод, который он часто использовал до регрессии, и иногда применял после. Он был прост и эффективен, но проблема заключалась в исполнении.

До сих пор Кан Юсик лишь наизусть запоминал заклинания, созданные кем-то до регрессии, и использовал их по ситуации. Он не понимал эту технику по-настоящему.

Потому что это было не его собственное заклинание, а знание, украденное у кого-то другого.

ГУЛ.

Модифицировать и применить такую технику, чтобы противостоять удару Охотника S-класса, который атакует изо всех сил?

Кто-то назвал бы это безумием, но Кан Юсик был уверен.

«Активация Координатора».

Сейчас был тот самый момент, чтобы совершить это безумие.

ЗВУК

Чувство, которое нарастало вместе с Максимизацией Восприятия.

Это состояние невозможно было поддерживать без Макины, но Кан Юсик принудительно продлил его, активировав Чёрный Лотос/Цветение.

В замедленном времени ощущения обострились. Ощущая пиковое состояние, возникшее прямо перед перегрузкой, Кан Юсик посмотрел на ману, заключенную в теле Василисы.

Он проанализировал структуру, обратил её и создал волну, которая разрушит эту связь. В растянутом времени он повторял бесчисленные попытки и постепенно формировал образ в своей голове.

ГУУЛ

Струйка волны, нарисованная на внутренней стороне ладони.

Это заклинание, которое он не использовал ни до регрессии, ни после. Перед ним Кан Юсик без колебаний деактивировал Координатора и Чёрный Лотос/Цветение.

Белая линия

Линия прочертилась вдоль ребра ладони Василисы.

Сплошная линия, протянувшаяся, словно разделяя всё перед собой, как будто она изначально была там.

Столкнувшись с разрезом, Сжатым до предела, Кан Юсик не увернулся и не заблокировал, а просто хлопнул в ладоши.

ХЛОПОК─!

Волна, распространяющаяся во все стороны.

Эта волна соприкоснулась с линией, создав странное искривление.

ХРРЯСЬ

Линия, которая ни при каких обстоятельствах не должна была сдвинуться, изогнулась.

«Что...»

Разрез, искаженный прямо перед ней.

Пока Василиса смотрела на это шокирующее зрелище выпученными глазами, Кан Юсик активировал Пространственный Скачок, целясь в образовавшуюся брешь.

ФУХ!

Разрез, от которого в обычных условиях невозможно было бы увернуться.

Тело Кан Юсика, который искривил и прорвался сквозь этот удар, достигло Василисы, и их взгляды встретились.

«Куда ты...!»

Даже если разрез прорван, эта область всё равно принадлежит ей.

Василиса, воспылавшая уверенностью мастера боевых искусств, рискнула Перегрузкой Маны и, собрав остатки сил, выбросила кулак.

«Чёрный Лотос/Цветение».

ШОРОХ

Правый кулак Кан Юсика, скрытый под серебряным сиянием Аргетлама, встретился с её ударом.

КРАХ─!

Окрестности мгновенно залило светом от грохота, а через мгновение, когда последствия схлынули, показались две фигуры.

Василиса стояла на коленях, истекая кровью, а напротив неё — Кан Юсик. Это было столкновение Ци кулака, поднятой насильно, и Меча Света, запущенного на полную мощность.

Исход был предрешён.

— Кхм... Что... чёрт возьми...

Она никак не могла понять, как он смог искривить её «белую линию». Видя Василису в смятении, Кан Юсик слегка отдышался и сказал:

— Это не та техника, которую ты, ослеплённая Жадностью, способна постичь.

Обычно он мог бы признать противника и создать дружелюбную атмосферу, но на этот раз всё наоборот.

Только так он мог гарантировать, что сомнение и отрицание её собственных сил прочно запечатлеются в её сознании.

— ...

Василиса покорно опустила голову в ответ на слова, в которых сквозило презрение, а Кан Юсик протянул руку.

И в тот момент, когда копьё маны, готовое пронзить Василису, было готово к запуску.

БАХ!

Потолок взорвался, и огромный кусок обвалился вниз.

ГУУХ!!

Внезапное вторжение заставило Кан Юсика отступить к Вечному Льду. Когда густой облако пыли осело, показался мужчина.

Двухметровый гигант с гордо обнажённым торсом, покрытым шрамами. Железный человек Александр вторгся в грот.

— Ты...

Василиса посмотрела на него с удивлением от неожиданного появления, но Александр, не оборачиваясь, спокойно произнёс:

— Не говори. Раны разойдутся.

Бросив эту фразу, Александр сжал кулаки и уставился на Кан Юсика.

Александр смотрел на него, источая намерение убить, словно видел его впервые. Кан Юсик слегка усмехнулся под маской.

«Отлично играет».

Он боялся, что тот снова будет неуклюже притворяться, но, видимо, когда нужно, Александр действует.

Решив, что пора заканчивать, Кан Юсик бросил взгляд на Вечный Лед. Вильгельмина, как и было условлено, ждала рядом, дожидаясь окончания боя.

[Ну как? Получится?]

[Ага. Прямо прилипает к рукам.]

На уверенный ответ Вильгельмины Кан Юсик повернул голову и посмотрел на Александра и Василису.

— Похоже, сегодня не мой день. Я просто заберу свою добычу.

— Думаешь, я тебе позволю?

Александр принял боевую стойку, готовый броситься в любой момент. Кан Юсик усмехнулся в ответ:

— Конечно.

ЩЕЛК!

Одновременно с щелчком пальцев вспыхнул ослепительный свет, и магические снаряды полетели в неподвижную Василису.

Кан Юсик, создав повод, по которому Александр не сможет его преследовать, тут же подошел к Вильгельмине.

[Сейчас!]

[Да!]

Вильгельмина, деактивировав Ассимиляцию, взяла Вечный Лед обеими руками, и в тот же миг сумасшедшая стужа, разносившаяся вокруг, исчезла.

Вечный Лед выглядел так, будто его функции остановились. Кан Юсик быстро упрятал его в заранее приготовленный мешочек.

ФУХ!

Обычно мешочек замерз бы в момент касания, но благодаря Заморозке Вильгельмины холод был подавлен, и артефакт мгновенно оказался внутри.

Передав мешочек Вильгельмине, чтобы он не замерз, Кан Юсик тут же подхватил её на руки и сбежал из базы через дыру, пробитую Александром.

— Ха-а!

Вдыхая свежий воздух снаружи, Кан Юсик осмотрелся. Пейзаж превратился в хаос, где из-за активированной им магии образовались огромные земляные насыпи.

Это было довольно суматошное зрелище, но Кан Юсик почувствовал некое освобождение.

«Я победил».

Это был не спарринг и не внезапное подавление. Он победил Охотника S-класса, который сражался изо всех сил, в лобовом столкновении.

Достигнув цели, о которой он даже мечтать не мог до регрессии, Кан Юсик почувствовал, как забилось его сердце, и улыбнулся.

[Вы освоили навык «Резонанс Маны (S)».]

Перед глазами появилось всплывающее окно уведомления.

— Ох...

Неужели его недавний ход был признан навыком?

Пока Кан Юсик удивленно смотрел на уведомление.

— КРААААРХ!

ГРОХОТ!

Из-под кучи земли вырвалась молния.

Увидев Ивана, который освободился от магии медленнее, чем ожидалось, Кан Юсик пристально посмотрел на него, и ему внезапно пришла в голову одна мысль.

«Попробую-ка заодно».

К тому же, если Иван останется невредимым, всё немного осложнится.

Приняв решение, Кан Юсик, держа в объятиях Вильгельмину, достал Золотые монеты Ната и наполнил их маной.

ГУУЛ!

Золотые монеты Ната были плотно заряжены Мечом Света и Копьём Призрачного Пламени. Но этого было мало, поэтому Кан Юсик добавил к ним новый освоенный навык.

«Резонанс Маны».

ГУУЛ

Он проанализировал мана-паттерн Ивана, видный издалека, создал волну и наложил её на Золотые монеты Ната.

Завершив все приготовления, Кан Юсик активировал Молниеносное Ускорение и нацелил его кончик на Ивана.

БАХ─!

Он изо всех сил метнул Золотые монеты Ната.

— Хм?!

Осознав, что в него летит что-то нацеленное, Иван рефлекторно увернулся.

ФУХ!

Но Золотые монеты Ната, вместо того чтобы промахнуться, изменили траекторию и погнались за ним. Лицо Ивана исказилось.

«В таком случае, я раздавлю тебя в лоб!»

Постоянно отступать было против его натуры. Сверкнув глазами, Иван Сжал молнию и бросил её, чтобы сбить Золотые монеты Ната.

ХРЯСЬ

Волна, окружавшая Золотые монеты Ната, искривила траекторию молнии.

— Ч-что?!

Тело Ивана на мгновение оцепенело от ситуации, когда он и представить не мог, что его молния будет искривлена.

БУ-БУХ!

Воспользовавшись этой брешью, Золотые монеты Ната, превратившиеся в белоснежный метеор, пронзили тело Ивана, которое было трансформировано в молнию.

— Кх-хёк!

Увидев Ивана, который потерял трансформацию и упал вниз, Кан Юсик, возвращая Золотые монеты Ната, выглядел удивлённым.

«Ха. И впрямь сработало».

Хотя Иван и бросил молнию несколько беспечно, Кан Юсику удалось ввести ману и волну в резонанс и рассеять его атаку.

Пока Кан Юсик ошеломленно смотрел на мощь нового навыка.

БАХ!

Это был Александр, выскочивший на шум сверху.

Поняв, что пора уходить, Кан Юсик снова взял Вильгельмину на руки и немедленно покинул место.

[Остальное оставляю на тебя.]

[Понял.]

Теперь Александр займётся лечением Василисы и Ивана, нанесёт им сокрушительный удар правдой и заставит их заключить временное перемирие или союз.

Хотя их идеалы отличались, все они были «героями», которые не могли допустить передачи своей Родины, России, внешнему врагу.

ФУХ!

Фигура Кан Юсика скрылась в лесу, а конфликт между Родноверием и Богатырями завершился победой таинственного внешнего врага.

* * *

Красная Лиса Василиса и Император Грома Иван были тяжело ранены в результате нападения неизвестного лица.

Руководство России было в шоке, когда лидеры двух фракций, разделяющих страну, пали.

Всё это чудесным образом закончилось лишь благодаря вмешательству Железного человека Александра, ведь если бы его не было, два Охотника S-класса могли бы погибнуть в один день.

— Я не собираюсь вмешиваться в ваши распри за интересы. Но не совершайте глупости, продавая Родину внешнему врагу!

— ...

— ...

Три человека, которые когда-то были солдатами и сражались плечом к плечу на передовой.

Теперь они стали лидерами со своими идеалами, но, как и предсказывал Кан Юсик, их основа не была утрачена.

Благодаря посредничеству Александра бесконечная междоусобица прекратилась, и они объединили свои силы, осознав врагов, скрывающихся вовне.

— Повысить до двух рангов и вернуть в строй? Да это просто смешно! Ты навсегда останешься полковником!

— Ты теперь бизнесмен, не вмешивайся в кадровые решения правительства.

Хотя они всё ещё конфликтовали и спорили, внешний враг, который мог появиться в любой момент, постепенно сближал их.

Чтобы сплотить этих двоих, Александр стал посредником и встал между ними.

— Ч-что нам теперь делать?..

— Просто делайте то, что я вам скажу.

А за спиной Александра затаился внешний враг, о котором никто не знал.