Кан Юсик удивленно посмотрел, выслушав рассказ Хёрмит.

«Вот это действительно неожиданно».

Он и представить не мог, что заказ поступит через Хёрмит. Этого Кан Юсик уж точно не ожидал.

А тут еще и заказчик — Александер Зайцев? Поскольку это был человек, с которым он был связан еще до регрессии, у Кан Юсика проснулся небольшой интерес.

— Какой заказ?

— У меня есть запрос, присланный той стороной, я вам его покажу. Сначала присаживайтесь.

Когда Кан Юсик сел по предложению Хёрмит, на столе, неизвестно откуда, появился бланк заказа.

Изменение произошло без движения магической силы. Кан Юсик с любопытством смотрел на это неуловимое волшебство.

— Это магия?

— Ну, я называю это просто чудом.

— Чудо...

Невозможно было понять, она ли это не хочет говорить и увиливает, или это действительно что-то подобное.

Постоянно меняющийся внешний вид не давал возможности угадать ее истинные намерения.

«Ладно. Какая разница».

У него и так много карт на руках, нет нужды зацикливаться на этом. Кан Юсик решил не обращать внимания и, отбросив это, изучил содержание заказа.

Поскольку его предыдущая фальшивая личность была врачом, этот заказ также был связан с лечением, но лечить нужно было не самого Александра, а кого-то другого.

«Сведения о личности предоставить нельзя, значит...»

До регрессии он не был тесно знаком с Александром, но пару раз использовал его задешево, поэтому прекрасно знал его характер.

Это был человек, который сначала делал, а потом думал, но при этом неожиданно дорожил своей честью. Поэтому, когда возникала ситуация, которую можно было истолковать неправильно, он предпочитал скрывать ее, а не объяснять.

«Наверное, и пациент сейчас связан с чем-то подобным».

Существо, способное мгновенно опорочить честь Александра, который был Охотником S-класса первого поколения и считался одним из героев России.

Поскольку информация явно указывала на то, что это не обычный человек, Кан Юсик с интересом посмотрел на бланк заказа.

— Это вся информация, которую передала та сторона?

— Да. Это все.

— Здесь нет упоминаний о вознаграждении. Как насчет этого?

— Ах да. Вознаграждение выплачиваю полностью я.

Слова Хёрмит вызвали у Кан Юсика недоумение.

— Вы? Выплатите?

— Как раз вовремя. Позвольте мне объяснить, как работает система заказов.

По сути, чтобы подать запрос кому-то через Хёрмит, она сначала проверяет, подходит ли этот запрос.

Если запрос соответствует критериям, установленным Хёрмит, она передает его, получив Плату. Важный момент: если получатель отказывается, Плата, выплаченная заранее, не возвращается.

— Раз сообщение было передано, значит, что-то уже произошло. Об этом необходимо помнить.

И вознаграждение за заказ Хёрмит выплачивает Платой, критерием, разумеется, является то, насколько успешно завершен заказ.

Благодаря этому объяснению Кан Юсик понял, что представляет собой заказ, переданный через Хёрмит.

— Это лишь называется заказом, а на деле это что-то вроде группового квеста?

Плата, которая генерируется каждый раз при успешном разрешении определенного инцидента. Поскольку критерии ее получения неизвестны, обычно Плата просто накапливается по факту произошедшего, но с заказами все по-другому.

После того как Хёрмит подтверждает, что событие может принести Плату, она организует внешнюю помощь для его более чистого разрешения.

— Можно посмотреть и так. Все зависит от того, как вы это воспримете.

— Хм. Но значит ли это, что та сторона вообще ничего не получает после завершения?

Хёрмит кивнула на вопрос Кан Юсика.

— Ни копейки. Плата, которая должна была достаться заказчику, переходит к тому, кто взял заказ.

— О...

Кан Юсик выглядел заинтересованным после объяснения Хёрмит.

То есть, успешно выполнив заказ, он не только гарантированно накапливает Плату, но и получает двойную сумму, забирая долю заказчика!

«Неплохо».

Это надежнее, чем просто заниматься делами наугад и молиться, чтобы Плата накопилась.

Недостатком было то, что заказчик мог скрывать информацию, как в этом случае, но с этим он мог легко справиться в зависимости от ситуации, так что проблем не было.

«К тому же, на этот раз у меня есть надежная страховка».

Долг, который Александр накопил, когда Кан Юсик снял с него Проклятие Старения, был А-класс!

Хотя его личность сейчас скрыта, он не может использовать этот долг, но эмоциональные изменения, вызванные Долговыми Отношениями, применяются в полной мере.

Значит, вероятность того, что это ловушка, угрожающая ему, невелика.

— Какие сроки?

— Чем быстрее, тем лучше, но он просил ответ не позднее, чем через неделю. Кажется, это не критично, но доставляет много хлопот.

Выслушав объяснение Хёрмит, Кан Юсик глубоко задумался о России, куда ему, возможно, придется отправиться.

«Есть ли там что-нибудь, что можно получить в это время?»

Было бы хорошо просто выполнить работу, но если он сможет решить что-то еще по пути, то разобраться со всем сразу будет неплохо.

Особенно в такой ситуации, когда можно легко обмануть — нет, уговорить — Охотника S-класса поработать на себя.

«Что касается талантов, Россия скрывает информацию, так что я мало что знаю. А если говорить об артефактах...»

Кан Юсик, используя Карту Памяти, отчаянно рылся в воспоминаниях, и тут ему пришло на ум кое-что.

«Фимбулвинтер».

Посох, выточенный из Вечного Льда.

Кан Юсику этот предмет был знаком, потому что до регрессии именно этот посох служил оружием Вильгельмине, которая его избивала!

«Точно, это было там».

Точнее, Вечный Лед, сырье для Фимбулвинтера, должен был храниться у Родноверия — одной из Семь Владений, действующих преимущественно в России.

На тот момент исследования Вечного Льда еще не были завершены, и его не успели переделать в оружие.

«Фимбулвинтер стоит того, чтобы его забрать».

Он же видел и сам испытал на себе, в какое чудовищное оружие он превращается, когда им пользуется Вильгельмина.

Приняв решение, Кан Юсик слегка улыбнулся и посмотрел на Хёрмит.

— Передайте, что я готов встретиться.

* * *

Если оставить малые Врата без присмотра, они вызовут всплеск врат и начнут извергать монстров повсюду, но главные Врата такой опасности не представляли.

Однако они постоянно выделяли вокруг себя магическую силу, что приводило к серьезным изменениям в окружающей среде, и сильнее всего это повлияло на Россию.

ВУУУУХ

Метель, бушующая повсюду.

Здесь стало в полтора раза холоднее, чем до появления Врат, и поскольку снежные бури не прекращались 365 дней в году, вокруг до небес громоздились ледники.

Климат, в котором, казалось, невозможно выжить. Из-за этого в начале появления Врат многие, кто исследовал эту область, замерзли насмерть, но сейчас все было иначе.

— Не холодно...

Черноволосая девочка, прибывшая в город Якутск, расположенный рядом с Вратами, с любопытством осматривала окрестности.

Там, за горизонтом, где высились ледники, беспрерывно бушевала метель, но внутри города просто шел снег. Ужасного холода, о котором ходили слухи, не ощущалось.

Пока девочка удивлялась этой явной разнице, к ней подошел мужчина средних лет и спокойно произнес:

— Это что, Магический круг контроля температуры... Как и говорили, впечатляет.

— О... Папа, ты тоже видишь это впервые?

Когда девочка поправила манеру речи и спросила, мужчина средних лет усмехнулся и ответил:

— Я тоже впервые в России. Но теперь понимаю, почему его так хвалили во всем мире.

Крупномасштабный Магический круг, который контролировал температуру всего города, используя магическую силу, исходящую от Врат.

Это был результат, созданный ценой жизней множества магов, и хотя сейчас это гордое запатентованное изобретение России, во время его создания было много споров.

«Не один и не два человека погибли при его создании...»

Из-за этого однажды охотники в России подняли большой протест, но вместо того, чтобы вести с ними переговоры, правительство просто набросило им ошейники.

Из-за ряда таких инцидентов нынешняя Россия была одной из стран, где Ассоциация охотников являлась фикцией, и большинство охотников находились под государственным контролем — настоящий ад.

«Какой смысл быть чиновником, если тебе платят гроши».

Он никогда не сунулся бы сюда, опасаясь попасть в ловушку, но вот, пожалуйста.

Мужчина средних лет, Кан Юсик, замаскированный под фальшивую личность, посмотрел с любопытством по сторонам, а затем взглянул на девочку.

— Ну что, пойдем?

— Ага.

Кан Юсик, играя роль отца, взял за руку стоящую рядом девочку, Вильгельмину, и спокойно вышел из аэропорта.

Город был переполнен людьми.

Пейзаж с ледниками, окружающими город, был настолько знаменит, что здесь было много туристов, и благодаря этому они не слишком выделялись среди окружающих.

— Куда мы идем?

— Если пойдем в гостиницу, он сам придет, как я понял?

— Хм.

Вильгельмина, крепко держа Кан Юсика за руку и осматривая окрестности, вдруг с любопытством спросила:

— А зачем мы сюда приехали?

— ...Довольно рано ты решила спросить.

Кан Юсик удивленно посмотрел на Вильгельмину, которая выглядела невозмутимой.

Вечный Лед, прототип Фимбулвинтера, был настолько опасной вещью, что мог напрочь заморозить даже Охотника А-класса с высоким сопротивлением магии, если тот неосторожно прикоснется к нему.

Поэтому для перемещения Вечного Льда требовалась очень сложная подготовка, но Вильгельмина могла мгновенно пропустить этот процесс.

«Потому что эта девчонка даже Фимбулвинтер просто таскала с собой».

Предыдущий владелец, маг из подполья, едва носил его, обмазавшись всевозможными заклинаниями сопротивления и экипировкой, а Вильгельмина просто таскала его голыми руками, болтая им.

Похоже, она использовала свой уникальный навык «Заморозка», и он должен был сыграть важную роль при транспортировке Вечного Льда.

— Есть один холодный лед, и ты должна помочь его перенести.

— И это все?

Кан Юсик мягко сказал слегка разочарованной Вильгельмине:

— Изначально, чем проще работа, тем лучше. Если закончим быстро, я куплю тебе что-нибудь вкусное, пока будем гулять.

— Правда?!

— Правда. Так что давай покончим с этим поскорее.

— Угу!

Вильгельмина ответила, сверкая глазами, словно ей не терпелось пойти гулять. Кан Юсик усмехнулся и направился в гостиницу, которую порекомендовала Хёрмит.

Пятизвездочный отель с видом на город. Оставив Вильгельмину, катающуюся по кровати, Кан Юсик вышел в гостиную и огляделся.

«Хм. Ничего особенного».

Он ожидал, что тут будут какие-нибудь хитрые устройства, но, похоже, их нет. Пока Кан Юсик поглаживал подбородок, размышляя, когда придет Александр.

Тук-тук

— Кхм, гость. Эм. Это рум-сервис, который вы заказывали. То есть, я пришел.

— ...

Знакомый голос, предлагающий рум-сервис, который он не заказывал. И крайне неуклюжее обращение. При таком откровенном сигнале Кан Юсик с недоумением открыл дверь.

Двухметровый громила стоял, держа серебряную тележку. Это был не старик, а худощавый мужчина, но Кан Юсик легко разглядел следы маскировки.

— Заходите.

— Кхм. Прошу прощения за беспокойство.

Сотрудник, Александр, втолкнул тележку внутрь, и Кан Юсик закрыл дверь.

Он добавил несколько дополнительных защитных устройств вокруг, на всякий случай, а затем посмотрел на Александра, который все еще неуклюже играл свою роль.

— Теперь можете расслабиться.

— ...Что?

— Можете снять маскировку, господин Александр.

Александр удивленно посмотрел на Кан Юсика, а затем слегка восхищенно фыркнул.

— Ха. Так легко раскусить маскировку, которую трудно распознать даже Охотнику S-класса... Ты, и правда, не обычный врач.

Даже если не брать в расчет следы, его игра была настолько топорной, что его бы раскусил любой.

Но Кан Юсик решил, что говорить об этом нет смысла, и спокойно ответил:

— Я просто привык к вашей уникальной магической волне, когда лечил ваше тело в прошлый раз, господин Александр. Вероятно, поэтому.

— Ох. Так подробно помнить даже магические волны... Значит, Хёрмит не зря тебя порекомендовала.

Александр удовлетворенно кивнул, прикоснулся к своему лицу, и в тот же миг его сморщенное тело надулось, как воздушный шар.

БАБАХ!

Рубашка лопнула, не выдержав напора мышц.

Обнажились громоздкие, покрытые шрамами мускулы, и Александр выглядел посвежевшим.

— Фух. Все-таки без верха удобнее.

Александр, довольный, шевелил своими бугристыми мышцами.

Пока Кан Юсик смотрел на него со странным выражением лица, Вильгельмина, запоздало вышедшая из комнаты, увидела его и задрожала:

— К-какой мерзкий...

Похоже, это было совсем не в ее вкусе: Вильгельмина убежала за спину Кан Юсика, и Александр усмехнулся.

— Еще ребенок. Говорить такое, глядя на мое тело.

— Сомневаюсь, что это связано с возрастом...

Он и раньше это замечал, но этот старик был просто переполнен гордостью за свое тело. Опасаясь, что разговор может перейти на мышцы, Кан Юсик быстро сменил тему.

— Так где же пациент?

— Ах, точно.

Александр, который собирался что-то сказать, вспомнил о своей цели и толкнул тележку вперед.

И в тот момент, когда он убрал белую ткань, прикрывавшую низ:

— ...

Там лежал крепко связанный и потерявший сознание молодой человек лет двадцати.

Глаза его были в синяках, во рту — кляп, и от него несло настоящим криминалом. Вильгельмина тоже посмотрела на него с подозрением.

— Неужели... это похищение?

Он думал, что, может быть, Александр защищает какого-то сложного охотника или демона, но, похоже, он совсем не угадал.

Когда Кан Юсик посмотрел на него с недоумением, Александр откашлялся и покачал головой.

— Это не похищение.

— Тогда что?

— ...Обязательно говорить?

Александр выглядел недовольным, не желая вдаваться в подробности, но Кан Юсик твердо ответил:

— Как я уже говорил, я не принял этот заказ. Если вы не объясните обстоятельства, я не смогу вам помочь.

Другого человека он мог бы пропустить, думая, что тот, вероятно, сделал все правильно, но Александр — другое дело.

Охотник S-класса, которого когда-то называли героем России, но из-за его привычки сначала делать, а потом думать, его прозвали бунтарем России и изгнали в Корею.

Когда он явно натворил что-то подобное, нужно немного придержать поводья, чтобы дело не вышло из-под контроля.

— М-м...

Александр выглядел озадаченным, услышав слова Кан Юсика.

Любой другой отказался бы наотрез, но Кан Юсик использовал фальшивую личность, чтобы создать Долг А-класса.

Поэтому Александр долго размышлял, а затем, словно вынужденный, ответил:

— Фух... Ладно. Я объясню обстоятельства.

Что за обстоятельства могли заставить его так избить парня, а потом пытаться его лечить? Кан Юсик с интересом наблюдал.

Александр огляделся по сторонам и осторожно начал:

— Этот парень. Он сын Ивана Петрова.

Иван Петров.

Гильдмастер «Богатырей», одной из десяти крупнейших мировых гильдий, и еще один Охотник S-класса России.

Именно он был фактическим правителем, контролировавшим всю российскую индустрию охотников с единственного разрешения правительства.

— ...

И он похитил его сына?

Пока Кан Юсик ошеломленно смотрел, лишившись дара речи, Александр поспешно добавил:

— Э-эй, подожди! Я не просто его похитил! Я расследовал этого Ивана, и оказалось, что его сынок связан с Родноверием, группировкой из подполья, поэтому я похитил его в качестве доказательства!

— Связан с кем?

Когда Кан Юсик переспросил с удивленным выражением лица, Александр, решив, что его поняли, вздохнул и ответил:

— Родноверие. Одна из группировок, которая заправляет в подполье и действует в основном в России. И этот парень...

Александр указал на Николая Петрова, сына Ивана Петрова, лежащего без сознания, и самоуверенно ответил:

— Он один из руководителей Родноверия.

— ...

Кан Юсик посмотрел на потерявшего сознание Николая.

Молодой человек, сын Ивана, гильдмастера «Богатырей», одной из десяти крупнейших мировых гильдий, и руководитель Родноверия.

Александр склонен сначала творить дела, а потом скрывать их, но он никогда не лжет.

«Так вот оно что...»

Кан Юсик долго обдумывал ситуацию, глядя на Николая, и слегка улыбнулся.

— Начнем, пожалуй, с лечения.

Потому что любой товар должен хорошо выглядеть.