ЦИРР-ЦИРР

Звуки сверчков доносились прямо внутрь горной хижины.

Сморщив брови от звука, щекочущего уши, словно пытаясь нарушить тишину, я огляделся.

— Это можно назвать «аккуратно»...

Парни, которые только что устраивали неистовую вечеринку внутри хижины, теперь лежали на полу холодными трупами.

У всех разбросанных тел была одна общая черта: головы, которые должны были быть на шее, были чисто срезаны.

«Он говорил, что это впервые... Какое же это было чистое притворство».

Судя по тому, как он прикончил их без малейших колебаний, этот тип поднаторел в убийстве не только монстров, но и людей.

Сменив перчатки, я убрал все оставшиеся повсюду следы, завершил маскировку под несчастный случай и вышел наружу.

— ...

Тогда я увидел массивного старика, сидящего на ступеньках.

Он наклонял зажатую в руке фляжку Гнев и постоянно пил, но почему-то казалось, что человек уменьшился.

«Видимо, это действительно было в первый раз».

В первый раз всегда неизбежно накатывают эмоции.

Я подошел к старику, предающемуся тоске, к Александру, и спокойно заговорил.

— Отлично поработали, так почему же вы раскисли?

— ...

Я не собирался иронизировать, но, видимо, это прозвучало так: Александр посмотрел на меня свирепым взглядом.

Угрюмое лицо, мускулы, покрытые шрамами. В сочетании с ростом за 2 метра он выглядел как настоящая машина для убийств, но это не повод опускать глаза.

— От того, что вы будете на меня пялиться, мертвые не оживут.

— Ты не знаешь, кто я такой?

Отщепенец из России, Охотник S-класса Александер Зайцев, которого когда-то называли Железным Человеком и уважали.

Провести расследование о партнере, с которым предстоит работать, — это элементарно.

— А если знаю, что-то изменится?

Конечно, это не значит, что я должен склонять голову.

— ...Ты с ума сошел?

Александр выглядел пораженным. Неудивительно, ведь с ним говорит парень, который настолько слаб, что умрет от тычка, но при этом смотрит в оба и дерзит.

— Если бы я сошел с ума, я бы не спрашивал так вежливо.

— Значит, ты и правда псих.

Александр, словно не имея сил спорить, отвернулся и снова приложился к фляжке Гнев.

Поскольку время еще было, я подождал, чтобы обеспечить гладкое продолжение работы, и вскоре, когда он, видимо, немного пришел в себя, Александр заговорил.

— Ты почему этим занимаешься?

— Чем именно?

— Твое тело сломлено, но я слышал, что твоя хватка достаточно хороша, чтобы тебя знали в подпольном мире.

Я не считаю себя настолько выдающимся, но, похоже, до него дошли сильно преувеличенные слухи.

Александр, глядя на меня, спросил с серьезным выражением лица, присущим Первый Сектор.

— Но зачем тебе обязательно заниматься этим? Имея такую хватку, ты мог бы заработать приличную репутацию или деньги на другой работе.

— Хм...

Обычно я игнорирую такие вопросы, но перед этим стариком можно немного рассказать о себе, и наладить контакт не помешает.

Быстро подсчитав выгоды в уме, я честно ответил.

— Потому что «немного» мне недостаточно.

— Чего именно?

— Конечно же, денег.

Несчастное прошлое. Изувеченное тело. Незаслуженные долги.

Можно долго и подробно излагать, но в конце концов все сводится к деньгам. Иных причин не требуется.

— А вы, старик, почему сюда пришли заниматься этим делом?

В ответ на мой вопрос Александр крепко сжал губы, а затем медленно ответил.

— Из-за денег, значит.

Он немного простоват, но сообразителен. Наверное, он быстро освоится и повысит свою цену.

Быстро прикинув в уме расчеты, я изобразил максимально добродушную улыбку.

— Давайте хорошо сработаемся.

Нужно получить как можно больше контрактов, пока его цена не взлетела.

***

— ...

Когда погрузившееся сознание медленно начало всплывать, оборванные чувства стали одно за другим соединяться.

Мягкое ощущение затылком и прикосновение руки, гладящей щеку и лоб.

А затем приблизилось дыхание, и сердцебиение постепенно ускорилось. Это было Мгновение.

— Ах.

Кан Юсик, чьи чувства полностью пробудились, резко открыл глаза.

Передо мной был потолок комнаты и Ча Сихён, по какой-то причине смотрящая на него.

Поняв, что снова потерял сознание, Кан Юсик вздохнул и спросил.

— Как долго я был без сознания?

— Примерно десять минут.

— Тц...

Кан Юсик, цокнув языком, слегка перевел взгляд на Макину, лежащую на столе.

«И снова провал».

Настройка Координатора и Максимизации Восприятия через Макину.

Я думал, что разобрался в механике и пытался практиковаться каждый раз, когда выпадала свободная минутка, но прогресс оказался медленнее, чем ожидалось.

«До пяти минут дошло быстро, но дальше никак».

Может, сам подход неверен? Пока Кан Юсик обдумывал способ использования Макины, вспоминая ощущения перед обмороком...

Ча Сихён, смотревшая на потолок, поправила свое выражение лица, откашлялась и заговорила.

— Кан Юсик-ним. Могу ли я кое-что сказать по поводу использования Макины?

— Ах, конечно. Секундочку.

Кан Юсик решил, что это не тот разговор, который стоит слушать лежа, и попытался встать, но Ча Сихён первой положила руку ему на плечо.

— Можете слушать, не вставая. Возможно, последствия еще не до конца прошли...

— Но я уже в порядке...

— Побочные эффекты, связанные с восприятием, могут оставаться, хотите вы того или нет. К тому же, это недолгий разговор, так что, пожалуйста, слушайте лежа.

— Ну. Раз так...

Глядя на настойчивую Ча Сихён, Кан Юсик недовольно скривился и снова опустил голову на мягкую подушку.

Ча Сихён, с удовлетворением посмотрев на него, немного собралась с мыслями и медленно начала говорить.

— Мне кажется, что хотя сам по себе метод использования Макины вами, Кан Юсик-ним, безупречен, в нем есть структурный недостаток.

Кан Юсик посмотрел на нее, как бы предлагая продолжить, и Ча Сихён продолжила объяснение.

— Регулировать два навыка, усиливающих восприятие, при помощи Макины — это не проблема. Проблема в том, что когда в процессе расчета появляется переменная и возникает путаница, тело не может это выдержать.

— Хм...

— В частности, пять чувств, чьи концепции четко определены, можно быстро восстановить даже при возникновении переменной. Но неясное шестое чувство легко не поддается контролю. Вероятно, сейчас проблема именно в нем.

Благодаря объяснениям Ча Сихён, Кан Юсик точно понял, в чем заключалась проблема.

В случае пяти чувств, чьи концепции ясны, даже если во время расчетов возникает переменная, можно быстро провести перерасчет, но в случае неясного шестого чувства возникает задержка, которую тело не выдерживает.

— Значит, нужно либо полностью изменить метод, либо создать буфер, который сможет выдержать этот промежуток.

— Я считаю, что да.

Послушав совет Ча Сихён, Кан Юсик уставился на Макину, погрузившись в глубокие размышления.

«Создавать буфер с помощью навыка может вызвать другие проблемы... Значит, лучший способ — это отделить Координатора и Максимизацию Восприятия?»

Разделить один из них с телом, чтобы выиграть время для Макины, чтобы отрегулировать переменные.

Конечно, отделить навык непросто, но у Кан Юсика был один отличный способ.

«Аарон Хибрит».

S-классовое снаряжение, которое может запечатать навык и усилить его.

Хотя уникальный навык вмещает только половину, сейчас у меня два лишних навыка, так что, если использовать Аарона Хибрита для регулировки, это может стать даже проще.

«Вот только его форма не подходит для ношения в бою...»

Это сфера деятельности Нам Чхольсуна, так что, если поручить ему, результат рано или поздно будет.

В конце концов, Нам Чхольсун до Регрессии был уверен, что может создать что угодно, если у него будет достаточно времени и бюджета.

Когда решение более-менее прояснилось, Кан Юсик улыбнулся и посмотрел на Ча Сихён.

— Спасибо. Кажется, благодаря вам я нашел решение.

— Это слишком громкие слова.

— Тогда я пойду. Мне потребуется некоторое время, чтобы подготовить кое-какие вещи.

Кан Юсик, встав с места, внезапно посмотрел на подушку, на которой он только что лежал.

Подушка, скромная на вид, но с невероятно приятным прикосновением. Немного разглядывая ее, Кан Юсик с любопытством спросил.

— Вы случайно не сами это сделали?

— Ах, да. Просто немного для хобби...

Глядя на Ча Сихён, говорившую смущенно, Кан Юсик заинтересовался.

— Ваши навыки сильно выросли. Я думал, это работа эксперта.

— Ах, еще не настолько.

— Кстати, кажется, в прошлый раз я просил показать мне то, что вы фотографировали или шили... Может, уже покажете?

В ответ на вопрос Кан Юсика, Ча Сихён неловко улыбнулась.

— Сейчас это все еще недостаточно хорошо, чтобы показывать... В следующий раз я обязательно продемонстрирую что-то стоящее.

— Хм. Точно?

— Конечно.

Судя по тому, как она все еще увиливает, она очень смущена. Поскольку не было необходимости настаивать, Кан Юсик кивнул.

— Ладно. Буду ждать следующего раза.

— Да...

— Тогда я пошел. Можете не провожать.

Кан Юсик, выйдя из комнаты общежития Ча Сихён, достал телефон и отправил короткое сообщение Нам Чхольсуну.

Поскольку этот джентльмен обычно не смотрит в телефон, ответ мог прийти лишь через несколько дней, но это не имело большого значения.

При нынешних навыках Нам Чхольсуна, это была работа, которая займет не меньше нескольких месяцев, и она не была настолько срочной.

«Тише едешь, дальше будешь».

Пока Кан Юсик решал не торопиться с вопросом Макины, ему внезапно пришла в голову хорошая идея.

«Кстати, если Ча Сихён поможет, результат может получиться лучше?»

Хотя Наблюдатель имеет другой принцип работы, нежели Координатор, которая изначально была уникальным навыком, он тоже казался весьма полезным навыком для создания предметов.

К тому же, ей, похоже, нравилось что-то делать, так что, если ей будет интересно, можно попробовать поручить ей это.

Приняв решение, Кан Юсик немедленно развернулся, вернулся к комнате Ча Сихён и нажал на дверной звонок.

— Да, да..!

Изумленная Ча Сихён поспешно вышла.

— ...Вы в порядке?

Волосы растрепаны, дыхание странно прерывистое.

Когда Кан Юсик удивленно посмотрел на ее необычный вид, Ча Сихён, вращая глазами, ответила.

— Э, это... Из-за усталости! Я просто легла подремать от усталости и быстро вышла, поэтому так.

— Но почему волосы так...

Как же нужно лежать, чтобы так растрепать волосы? В ответ на проницательное замечание Кан Юсика, Ча Сихён ответила, слегка подергивая уголками глаз, будто ей было стыдно.

— У меня... есть привычка спать на животе...

— Ах, вот как?

Конечно, если уткнуться лицом в подушку, это неизбежно. Посчитав это странной привычкой, Кан Юсик изложил свою просьбу, и Ча Сихён охотно согласилась.

— Тогда я сообщу вам, как только назначу дату.

— Понятно.

— Тогда... Ах, да. Я насчет подушки, на которой я лежал.

— Д-да?

Кан Юсик удивленно посмотрел на Ча Сихён, которая побледнела как полотно.

— Что-то не так?

— А, нет. Скорее, что с подушкой...

— Ах. Мне понравилась текстура. Я подумал, не могли бы вы сделать для меня такую же...

Не знаю, использовала ли она Наблюдателя при изготовлении, но послевкусие было таким, что затылок продолжало щекотать.

Услышав просьбу Кан Юсика, Ча Сихён посмотрела на него с небольшим удивлением, а затем глубоко задумалась о чем-то.

И, словно поймав хорошую возможность, она кивнула, сверкая глазами.

— Я сделаю точно такую же!

— Спасибо. Если сделаете хорошо, я щедро заплачу. Прошу вас.

— Да!

Закончив разговор, Кан Юсик снова пошел, сохраняя странное выражение лица.

«В ней стало больше человечности, чем раньше... но появилась какая-то наивность».

Конечно, временами в ее взгляде чувствуется холод, так что она, кажется, не изменилась полностью, но все равно это было немного удивительно.

В тот момент, когда Кан Юсик шел, размышляя о странных изменениях Ча Сихён.

ТУ-УМ

Волна, прокатившаяся от входной двери общежития, мимо которой он проходил.

Кан Юсик слегка удивился пейзажу: элегантная дверь общежития сменилась механической.

«Что это? Должно было что-то произойти?»

Он, конечно, немного потряс Ассоциацию, но это не было чем-то настолько серьезным, чтобы приходить лично.

Столкнувшись с внезапным визитом Хёрмита, Кан Юсик немного подумал и взялся за ручку двери.

«Встречусь, и узнаю».

Если это Хёрмит, то вне зависимости от причины, он не понесет потерь. Решив так, Кан Юсик открыл дверь и вошел.

Аккуратно прибранная комната. Она казалась как минимум в три раза больше, чем обычная комната в общежитии, и была обставлена довольно роскошно.

«Оборудование довольно необычное».

Помимо интерьера, само по себе оборудование было очень уникальным. Пока Кан Юсик с любопытством разглядывал слегка футуристический дизайн.

— Вы пришли?

Появился Хёрмит, одетый в аккуратную униформу.

Молодой человек приятной внешности, выглядящий лет на двадцать. Тот факт, что его пол менялся каждый раз, все еще был удивителен, но Кан Юсик уже немного привык к этому, поэтому ответил естественно.

— Что привело вас сюда так внезапно?

— Ах. У меня есть пара вещей, которые я хотел бы обсудить, включая недавние дела в Ассоциации.

— Вот как? Я вроде не особо вмешивался в дела Ассоциации...

Когда Кан Юсик сделал недоуменное лицо, Хёрмит посмотрел на него с абсурдным выражением.

— Если это называется «не особо вмешивался», то что, по-вашему, нужно сделать?

Если бы Кан Юсик не вмешался, Ассоциация прогнила бы до самых корней и стала бы плацдармом, который контролировал бы не только корейское сообщество Охотников, но и всю страну.

И он так спокойно говорит об этом, восстановив все одним махом. Как и раньше, масштабы действий Кан Юсика были совершенно непостижимы.

— Ну... Это все так, но раз уж вы так говорите, значит, Плата немного накопилась?

— Мне кажется, я говорил вам нечто похожее в прошлый раз: не немного, а *очень* много. Нехорошо, когда она просто копится, так что используйте ее время от времени.

Я думал, что после того, как он забрал Книгу навыков в прошлый раз, она немного уменьшится, но, похоже, за это время ее накопилось еще больше.

Кан Юсик, решив найти время, чтобы подумать, на что потратить накопленное, посмотрел на Хёрмита.

— Так в чем же другое дело?

— Ах. Поступил запрос от другого человека. Может, вас это заинтересует?

— Запрос?

Я знал, что Хёрмит выступает посредником в сделках с некоторыми Охотниками, но разве мне могли поступить какие-то запросы?

«Вообще, тот факт, что я имею дело с Хёрмитом, никогда не раскрывался... Ах!»

Кан Юсика, которого осенило, посмотрел на Хёрмита, и тот кивнул.

— Российский Охотник, Александер Зайцев, которого мы лечили по поддельным документам в прошлый раз, попросил о помощи.