ГРОХОТ!

По взмаху руки Кан Юсика вокруг Ханса опустился толстый Магический Барьер, и Кёрс, увидев это, слегка напрягся.

— И правда... Похоже, слухи не были преувеличением.

Магический Барьер был настолько прочен, что мог соперничать с любым Охотником S-класса. Ни в структуре магии, ни в плотности магической силы не было изъянов.

Обладая боевой мощью, которую можно было назвать S-классовой, Кёрс понял, что просто сбежать не получится, и начал притягивать магическую силу.

У-У-УН!

Черная аура, окутывающая скелет, сильно заколебалась, создавая черные шары, парящие вокруг.

Злобная ци, липкая, видимая невооруженным глазом. Увидев шары, созданные с помощью Сжатия проклятий, Кан Юсик тоже напрягся.

Ситуация была крайне напряженной. В этом опасном противостоянии, которое могло рухнуть в любой момент, Кёрс медленно заговорил.

— Я внесу предложение.

— ...

— Судя по тому, что ты одолел Цутигумо и пришел сюда, ты не в полной форме. Даже если ты обладаешь силой уровня Охотника S-класса, ты не сможешь победить еще и меня.

— И что?

Кан Юсик говорил спокойно, без признаков усталости, и Кёрс, слегка напрягшись, продолжил:

— Давай избежим ненужной драки. Кто бы ни победил, он не избежит критических ранений, а если что-то пойдет не так, тот парень, которого ты защищаешь, может пострадать.

Кёрс мельком взглянул на Ханса, которого тщательно защищали, даже перекрыв звук, и его красные глаза вспыхнули.

— Не лучше ли нам разойтись, учитывая интересы друг друга?

«Он явно не хочет драться». На предложение Кёрса Кан Юсик слегка приподнял уголок рта.

«Я и правда получил предложение о переговорах от представителя Откровения Падшего Ангела».

Поскольку Откровение Падшего Ангела ставит во главу угла выживание, они порой не стесняются вести переговоры с врагом, если считают это разумным.

Это означало, что Кёрс, высокоуровневый демон и один из лидеров Откровения Падшего Ангела, пришел к логическому выводу: лучше избежать боя с Кан Юсиком!

«Я определенно стал сильнее».

Вполне достойное отношение. В другое время он мог бы притвориться, что обдумывает это, но сегодня обстоятельства были иными.

— Не знаю, чьих это рук дело, но на него наложено довольно сильное проклятие. Если мы будем тратить здесь время, неизвестно, что произойдет.

Кёрс опознал проклятие, наложенное на Ханса.

Он говорил низким голосом, пытаясь угрожать, но это совершенно не действовало на Кан Юсика.

А все потому, что проклятие, наложенное на Ханса, было «Клеймом Грешника», которое Кан Юсик наложил сам, скрыв свою внешность.

«Если дать ему слишком много свободы, потом будет хлопотно наводить порядок, так что нужно наложить соответствующие кандалы».

И эти кандалы наложит не он сам, а Кёрс — один из самых сведущих в проклятиях во всем подпольном мире. Это будет проклятие, наложенное ценой собственной жизни.

Усмехнувшись про себя, Кан Юсик, уже нарисовавший план в голове, посмотрел на Кёрса.

— Говорят, проклятие снимается, если убить того, кто его наложил.

— Подожди. Я...

— И еще. Не я победил Цутигумо.

— Что?

На озадаченный вопрос Кёрса Кан Юсик усмехнулся.

— Это сделала учительница, которая тайно последовала за мной.

Точнее, Пан Хеён, которую он попросил последовать за ним, избила и схватила его. Глаза Кёрса задрожали от слов Кан Юсика. Он принял быстрое решение и попытался действовать. Мгновение.

КВА-ГВА-ГВАН!

Десятки Копий Призрачного Пламени, выпущенные в брешь, разорвали воздух и вызвали огромный взрыв.

Огненный столб взмыл в небо. Копья Призрачного Пламени Кан Юсика, усиленные Сжатием, резонансом и ускорением, уже вышли за рамки навыков В-класса, и глаза Кёрса исказились, что доказывало их мощь.

— Как ты смеешь!!!

На этом переговоры были сорваны.

Поняв, что придется прорываться силой, Кёрс выстрелил созданными им шарами проклятий, а Кан Юсик призвал Сферу и начал беспорядочно обстреливать его магией.

ПУХВААААК!

Шары проклятий, Сжатые из различных проклятий и магии. При каждом запуске они полностью поглощали магию Кан Юсика, демонстрируя свою невероятную мощь.

Если судить по огневой мощи, Кёрс имел преимущество. Однако общая ситуация на поле боя была совершенно иной.

ДУДУДУДУ!

Подавляющее количество магии, будто ее использовали десятки волшебников.

Непрекращающийся магический занавес, превосходящий огневую мощь Кёрса, бесконечно генерировался через Сферу, постепенно оказывая на него давление.

Кёрс выглядел совершенно недоверчиво, когда его начали оттеснять в лобовом столкновении.

«Н-неужели существует такой боевой стиль!»

Сфера, обрабатывающая все этапы за него и непрерывно извергающая магию. И Кан Юсик, который комплексно управлял ею, Захватывая поле боя.

Он чувствовал давление, будто сражался с целой армией магов, и его глаза задрожали под этим подавляющим натиском.

«Опасно!»

Совершенно новый боевой метод, не виданный у других магов.

Глаза Кёрса вспыхнули, когда он понял, что не только не сможет нанести серьезный урон, но и может быть полностью подавлен.

КВААААНГ!

Кёрс внезапно прекратил наступление и принял удар магии на себя.

На первый взгляд, это могло показаться победой в силовой борьбе, но Кан Юсик без колебаний активировал заранее развернутый Магический круг.

КИИИИНГ

Десятки магических барьеров поднялись над землей, опустошенной столкновением магии и проклятий. В тот момент, когда эти барьеры, напоминающие огромные крепостные стены, полностью окружили пространство, окутанное пылью.

ПУКВАААААК!

Из центра вырвалась черная, мутная энергия.

Барьеры начали таять от магической силы проклятия, налетающей подобно цунами, и внутренняя область превратилась в пространство смерти.

Но Кан Юсик, сопротивляясь этому цунами проклятий, сделал барьеры еще более прочными и сдержал натиск.

ЧИИИИИК!

Магическая сила проклятия, которая рвалась вперед, постепенно теряла импульс и полностью остановилась, когда от барьеров осталась треть.

Внутри, заполненном черным потоком, вновь появился Кёрс. Его взгляд был слегка тусклым, словно он ослаб, и он огляделся.

— Э-это... Что это, черт возьми...

Поток Злобных Духов, развернутый с использованием не только магии, но и жизненной силы.

Это был козырь Кёрса, чьи боевые способности были ниже, чем у других, но он максимизировал свои проклятия. Он был уверен, что даже Охотнику S-класса будет нелегко его блокировать.

Но чтобы этот навык был заблокирован так чисто... Казалось, будто Кан Юсик заранее знал, какой прием будет использован.

— Теперь моя очередь.

После использования Потока Злобных Духов сила резко падает.

Зная это благодаря знаниям до регрессии, Кан Юсик приготовил магию для завершающего удара.

ХУУН!

Молниеносное Ускорение было расположено в форме трубы, а внутри яростно вращалось Призрачное Нефритовое Пламя.

Когда огненно-красное колесо начало яростно вращаться, пространство вокруг содрогнулось, а магическая сила, буйствующая, словно дикий огонь, была Сжата в его ладони.

У-У-УН!

Копирующее Дыхание — оригинальная магия Кан Юсика, созданная на основе дыхания Драконов. Используя ее впервые за долгое время, Кан Юсик слегка изменился в лице.

«Погодите-ка. Что-то эта мощь...»

Он лишь изредка усиливал заклинание, но толком не использовал его, и волны магии, исходящие от него, были необычайно мощными.

Магия, устрашающе вихрящаяся внутри, была более стабилизирована, чем раньше. Кан Юсик колебался, стоит ли стрелять, но затем принял решение.

«В конце концов, позади только гора».

К тому же, оставшиеся барьеры должны обеспечить максимальную защиту, так что беспокоиться не о чем.

Сосредоточившись на том, чтобы наверняка убить Кёрса, Кан Юсик изо всех сил подготовил Копирующее Дыхание.

КУГУГУГУН!

Земля начала дрожать, словно произошло землетрясение.

Глаза Кёрса задрожали, когда он понял, насколько абсурдной была магия, создаваемая прямо перед ним.

— Н-нет... Нельзя!

Он должен выбраться отсюда любой ценой.

Кёрс вытянул все оставшиеся силы и извергнул проклятия во все стороны, но прорвать защитный барьер Кан Юсика, используя не до конца восстановленную магию и жизненную силу, было невозможно.

Пока Кёрс бесполезно барахтался, в руке Кан Юсика завершилось Копирующее Дыхание, в которое была вложена вся его магическая сила.

─────!

Рев дракона вырвался из кончика пальца Кан Юсика.

Мир перед глазами на мгновение окрасился в белый цвет, а когда зрение вернулось, все звуки исчезли, и стало видно огромное пламя, устремляющееся в небо.

Удар, который испарил тело Кёрса, сжег оставшиеся барьеры и расплавил половину горы позади.

— ...

Кан Юсик ошеломленно смотрел на пейзаж, созданный полным расходом магии, а затем, с задержкой в такт, раздался грохот, и сильный жар обрушился на окрестности.

КВААААААНГ!!!

Земля яростно дрожала, словно при землетрясении, и поднималось грибовидное облако пыли.

Кан Юсик озадаченно смотрел на картину, будто настоящий дракон явился и изрыгнул пламя.

«Я и правда стал S-классом».

Он думал, что не сможет стать монстром, способным расколоть целую гору и вдавить землю на десятки километров вниз, но, похоже, это оказалось не так уж сложно.

Пока Кан Юсик слегка пошатывался от истощения маны, почувствовалось присутствие сзади.

— Э-это...

— Что, черт возьми...

— Эй! Надо знать меру!

Голоса ошарашенных следователей и испуганный голос Пан Хеён.

Кан Юсик понял, что пришло время завершать, и активировал немного оставшейся магии.

— Кх-кх!

Затем он умеренно выплюнул кровь и естественно рухнул на колени.

— Кан Юсик-ним!

— Кто владеет лечащим навыком, быстрее сюда!

— Все прочь!

Сзади доносились встревоженные голоса. Реагируя точно так, как он и ожидал, Кан Юсик естественно упал на землю и улыбнулся про себя.

Благодетель, который, будучи ранен, без сожаления сражался, чтобы защитить другого человека.

«Идеально».

Кан Юсик был доволен полученным результатом, изобразил болезненную гримасу, притворяясь, что ему больно.

— Это... Что это, черт возьми...

Ханс, у которого забрали все роли, от начала и до конца, пробормотал с пустым выражением лица.

* * *

Двое пойманных на месте руководителей и схваченный лидер Откровения Падшего Ангела, Цутигумо, который пытался сбежать — все это позволило полностью выявить шпионов, скрывавшихся внутри Ассоциации.

Предательство руководителей, которые были с ним с самого начала. А также обнаружение Гниения, укоренившегося внутри Ассоциации в ходе расследования. Квон Мансу взорвался гневом и объявил о реформах.

Он провел пресс-конференцию, публично извинился перед нацией и обнародовал все злоупотребления. Это была настоящая чистка: он увольнял руководителей, которые тайно совершали преступления, и полностью перестраивал отделы.

Коррупция, которая изначально должна была медленно разъедать Ассоциацию изнутри, начала устраняться.

— Председатель Ассоциации из Кореи тоже впечатляющая личность во многих смыслах. Обычно такие скандалы стараются скрыть.

Беатриче, услышавшая рассказ Кан Юсика через хрустальный шар, пробормотала это с любопытством.

Даже самый честный человек обычно действует, исходя из своего положения и обстоятельств, но Квон Мансу подходил к делу, строго придерживаясь принципов.

— Он собирался взять на себя ответственность и добровольно уйти в отставку с поста Председателя Ассоциации сразу после завершения этого расследования. Тут и говорить нечего. Вероятно, никакие переговоры или сделки с ним невозможны.

— Мне тоже так кажется. Хорошо, что мы решили разобраться с корейской стороной по совету Томмасо.

— А какова внутренняя реакция?

— Шумно, но не более того.

Для Откровения Падшего Ангела это означало потерю еще двух руководителей, но, как ни странно, ущерб оказался не слишком велик.

Точнее говоря, среди умеренного крыла, которым руководит Беатриче, потерь не было.

Цутигумо изначально был руководителем под началом Люцифера, а Кёрс, хотя и перешел под Беатриче, был одним из тех, кого подозревали в шпионаже.

«Вот это называется одним выстрелом убить двух зайцев».

Кан Юсик, надев ошейник на Ханса и блестяще выступив, полностью стер Откровение Падшего Ангела с территории страны, а Беатриче избавилась от кадров Люцифера, которые ей мешали.

Стороны получили большую выгоду, точнее, Кан Юсик получил еще большую выгоду, и дело было завершено.

«Вот почему связи так важны».

Когда можешь вести дела в разных направлениях, и решения находятся легко, и прибыль немалая.

Пока Кан Юсик наслаждался своим успехом.

ТУК-ТУК

— Кан Юсик-ним. Председатель Ассоциации Квон Мансу пришел повидаться с вами.

Услышав голос Ча Сихён снаружи, Кан Юсик, почувствовавший, что время вышло, взял хрустальный шар.

— Ах. Мне, пожалуй, пора идти. Есть дела, которые нужно уладить после этого инцидента...

— Верно. Прошу прощения, что задержала вас.

— Что вы. Я бы и сам хотел поговорить с Беатриче-ним подольше...

Конечно, это было сказано неискренне, просто из вежливости, но Беатриче, похоже, обрадовалась и слегка улыбнулась.

— Тогда в следующий раз, когда у нас будет время, давайте встретимся лично, а не через шар. У меня накопилось много того, о чем я хочу поговорить.

— Да. Как только дела будут улажены, я сразу же приеду.

— Буду ждать. Всегда...

Связь с Беатриче прервалась, и Кан Юсик уставился на потухший хрустальный шар.

«Не обязательно ждать ‘всегда’».

Непонятно, почему люди, у которых образовался долг, настолько напористы, что здесь, что там.

Кан Юсик убрал хрустальный шар, поправил одежду и вышел.

— Прошу прощения.

Ждавшая его Ча Сихён естественно поддержала его, и Квон Мансу, сидящий на диване, увидел это и его лицо застыло.

Выглядел он очень виноватым. Получив именно ту реакцию, которую хотел, Кан Юсик мельком взглянул на Ча Сихён, поддерживающую его.

«Она схватывает на лету».

Она и раньше была сообразительной, но после банкротства отлично справляется со всем по одному лишь взгляду, без слов.

Довольный уместной помощью Ча Сихён, Кан Юсик сел напротив Квон Мансу.

— Прошу прощения. Пришлось немного привести себя в порядок...

— Нет, что ты. Это моя вина, что я пришел к тебе, хотя ты должен отдыхать.

Квон Мансу, говоривший с мрачным выражением лица, сжал губы и низко поклонился.

— Мне правда очень жаль за то, что произошло.

Голова была наклонена так низко, что казалось, он упадет вперед. От этой искренней просьбы о прощении Кан Юсик дернул уголком рта, но быстро взял себя в руки и схватил его за плечо.

— Пожалуйста, не надо так. Ведь это я добровольно взялся за это дело.

— Это произошло из-за незрелости Сынчхана. Это все моя оплошность.

Он поручил ему работу, думая, что тот не подведет, но случилось такое. Как ответственное лицо, одобрившее все это, Квон Мансу не смел поднять голову.

Хорошо, что он не получил серьезных травм, но что, если бы, всего лишь предположение, у него возникли проблемы со способностями, как когда-то у него самого?

— Мне очень жаль.

Поскольку Квон Мансу сам пережил это разочарование, он поклонился еще ниже. Кан Юсик при этом выглядел озадаченным.

«Этот человек... В таких вещах он всегда очень чуток».

До регрессии, до того как их отношения испортились, было похожее.

Он искренне предлагал Кан Юсику, который страдал от бессилия из-за туберкулеза легких, встать с ним на праведный путь, утверждая, что понимает его отчаяние.

«Люди слабы в странных местах».

Но это нельзя назвать плохим качеством. В конце концов, человек — не железный пень, и в нем могут быть мягкие стороны.

А благодаря таким мягким сторонам, такой человек, как он сам, может легко проникнуть в его доверие.

— Председатель Ассоциации-ним, если вы будете продолжать, мне будет неловко. Пожалуйста, поднимите голову.

Квон Мансу поднял голову на слова Кан Юсика и выглядел смущенным.

— Прости... Я даже своими извинениями доставляю тебе неудобства.

— Нет. Но ваше расположение, Председатель Ассоциации-ним, до меня дошло в полной мере.

«Расположение дошло, теперь пора получить что-то практичное». Кан Юсик, проверив в голове, что нужно сказать, медленно заговорил.

— Повторюсь, я добровольно взялся за это дело, и о результатах не жалею. Я не получил серьезных травм, и все разрешилось благополучно, не так ли?

— ...

— Ваше желание заботиться обо мне похвально, но если оно чрезмерно, это может помешать вам принимать правильные решения.

Квон Мансу горько усмехнулся на слова Кан Юсика.

— Твои слова верны. Говорят, что с возрастом человек мудреет... но, похоже, это не про меня.

— Нет. Даже это дело стало возможным только потому, что вы, Председатель Ассоциации-ним, отправили меня туда. Ваше решение не было ошибочным.

Хотя, если придираться, это было решение Ханса, который горячо его убеждал, Кан Юсик, естественно, пропустил этот момент и продолжил.

— Так что не вините себя. Решение Председателя Ассоциации-ним было точным, и все разрешилось благополучно.

— ...Вот как.

Лицо Квон Мансу немного расслабилось от постоянного утешения. Видя это, Кан Юсик нанес последний удар.

— Поэтому, если вам понадобится моя помощь, зовите в любое время. Если это будет правое дело, я обязательно помогу.

Квон Мансу посмотрел на Кан Юсика с легким удивлением, а затем улыбнулся и ответил:

— Спасибо.

[Условия Долговых Отношений соблюдены.]

[Регистрация Должника ‘Квон Мансу’ подтверждена. Ранг долга установлен как А-класс.]

Чувство вины за то, что он поставил под угрозу жизнь талантливого молодого человека. Благодарность за спасение его приближенного ценой собственного ранения.

К этому добавилось уместное утешение, и Ранг долга мгновенно поднялся до А-класса.

«Совестливые люди — это так здорово».

С ними хлопотно иметь дело, зато долг растет щедро.

Пока Кан Юсик был доволен успешно построенными долговыми отношениями, Квон Мансу тихо спросил:

— Ты не думал о том, чтобы занять руководящую должность в Ассоциации? Я думаю, тебе можно полностью доверять...

Это было экстравагантное предложение, нехарактерное для Квон Мансу, возможно, из-за Ранга долга. Кан Юсик слегка улыбнулся этому неожиданному повороту.

«А он умеет разбираться в людях».

Видя, как Квон Мансу смотрит на него с надеждой, Кан Юсик добродушно улыбнулся и ответил:

— Прошу прощения.

Все-таки, Ассоциация — это не его место.