В тот момент, когда Кан Юсик узнал, кто такой Хан Сынчан, Ханс, беседовавший с Квон Мансу, тоже внутренне напрягся.

«Этот парень — тот самый Кан Юсик, о котором говорил Хыкман...»

Хотя он только что увидел его лицо, Ханс, который долгое время работал шпионом и развил свою наблюдательность, инстинктивно понял:

Навыки Кан Юсика не уступают тем Охотникам S-класса, с которыми он сталкивался, будучи главным следователем, и от него исходит некая опасная аура.

«Чрезмерная реакция... нет, не может быть».

Это парень, который, пусть и получил тяжелые ранения, смог в лоб отразить тайное нападение Токкви, который подготовил даже Полный изолирующий барьер и ловушки.

Придя к выводу, что расслабляться ни в коем случае нельзя, Ханс осторожно заговорил, наблюдая за реакцией Квон Мансу и Кан Юсика.

— Ах, простите, я слишком много болтал. Вот тот самый отчет о расследовании, о котором вы говорили.

— Отлично поработал.

Квон Мансу, приняв отчет от Ханса, быстро просмотрел начало и посмотрел на Кан Юсика.

— Если уж на то пошло, будет быстрее и яснее, если объяснения даст человек, который принес отчет... Можем ли мы позволить ему присесть?

В ответ на вопрос Квон Мансу, Кан Юсик мельком взглянул на Ханса и мягко улыбнулся.

— Конечно. Я не против.

— Спасибо. Тогда, пожалуйста, объясни.

— Да, понял.

Ханс, передавший отчет Кан Юсику, сразу же начал объяснять результаты своего расследования.

Поскольку он уничтожил все, что могло послужить доказательством, во время расследования, полезной информации не было вовсе.

Однако, если бы он закончил, не добившись никаких результатов, его компетентность могла бы быть поставлена под сомнение, поэтому Ханс начал излагать заранее заготовленную историю.

— А еще, хотя это не включено в отчет о расследовании... на самом деле, у меня есть информация, которую я получил в условиях строжайшей секретности.

Квон Мансу серьезно посмотрел на Ханса, говорившего с нарочито важным видом.

— Расскажи подробнее.

— Похоже, в этом деле замешано Откровение Падшего Ангела.

Услышав об Откровении Падшего Ангела, Квон Мансу выглядел озадаченным.

Кан Юсик, который сыграл важную роль в уничтожении ячеек Откровения Падшего Ангела, скрывавшихся в стране, безусловно, мог навлечь на себя их гнев, и это была первая версия, которую они рассмотрели.

Но после прошлого инцидента их влияние уменьшилось, и было решено, что это невозможно. Что же случилось сейчас?

— Нашел ли ты доказательства?

— Да. Пожалуйста, взгляните на это.

Ханс вытащил из кармана несколько фотографий и положил их на стол.

На фотографиях было видно, как два человека по отдельности входят в одно здание. Увидев это, лицо Квон Мансу помрачнело.

Причина была в том, что оба человека на снимках были руководителями, работавшими в Ассоциации с самого ее основания.

— Недавно стало известно, что Директор Ким и Директор Пак тайно встречаются в здании, расположенном на окраине города. А после дополнительного расследования, проведенного при проникновении в это здание...

Осторожно подготавливая почву, Ханс достал еще одну фотографию и положил ее на стол.

На этот раз на снимке было запечатлено, как двое руководителей смотрят на кого-то внутри здания. Самое удивительное было то, что этим собеседником оказался демон.

Задние лапы с обратными суставами, четыре длинные ноги, упирающиеся в пол. Это выглядело как туловище паука, соединенное с нижней частью тела зверя, и человеческий облик почти не сохранился.

— Это Цутигумо, один из руководителей Откровения Падшего Ангела. Он является одним из тех, кто известен общественности.

При объяснении Ханса лицо Квон Мансу стало каменным.

То, что руководители Ассоциации, а не кто-либо другой, общались с демоном, — это ужасно. Если это правда, Откровение Падшего Ангела, возможно, снова пустило корни в стране.

— Но только этого недостаточно для начала полномасштабного расследования.

Для обычного дела таких доказательств было бы достаточно, но враг — Откровение Падшего Ангела. Они мастера сокрытия информации и уничтожения улик, поэтому необходимо действовать крайне осторожно.

Ханс кивнул, как и ожидал, услышав слова Квон Мансу.

— Да. Сейчас этого мало. Но мы получили информацию, что на следующей неделе состоится еще одна встреча.

Если совершить налет на это место и захватить врагов, это станет достаточным доказательством. Выслушав объяснения Ханса, Квон Мансу долго размышлял, а затем посмотрел на Кан Юсика.

— Что ты думаешь об этом?

Квон Мансу уже почти принял решение о нападении, но спросил на всякий случай.

Кан Юсик был не только непосредственным участником этого инцидента, но и человеком, который помог искоренить Откровение Падшего Ангела, скрывающееся в стране.

— Хм...

На вопрос Квон Мансу, Кан Юсик глубоко задумался, а затем повернулся к Хансу.

— Господин Хан Сынчан. Могу я вас спросить кое о чем?

Взгляд Кан Юсика был полон легкого гнева и решимости. Увидев это, Ханс внешне принял озадаченное выражение, но внутренне улыбнулся.

«Спросил».

Если он дошел до этого момента, дальше не будет сложностей. В предвкушении скорого завершения операции Ханс спокойно ответил.

— Да. Говорите.

— Могу ли я принять участие в этой операции?

Кан Юсик спросил в лоб. Квон Мансу посмотрел на него со слегка удивленным выражением, а Ханс, внутренне ликуя, кивнул.

— Да. Я сам хотел бы попросить вас об этом.

Он начал разговор, нацеливаясь на этот исход с самого начала, так почему бы этому не случиться? Однако, в отличие от Ханса, Квон Мансу выглядел немного недовольным.

— Как бы то ни было, не слишком ли рано отправлять стажера Кан Юсика непосредственно на место событий?

Он знал, что Кан Юсик обладает выдающимися способностями, сравнимыми с Охотниками S-класса, но он все еще был стажером.

Учитывая безграничный потенциал для дальнейшего роста, отправлять его на опасное задание было не по душе Квон Мансу, исходя из его характера.

Но поскольку он ожидал такого возражения, Ханс немедленно выдал заранее подготовленный ответ.

— Господин Председатель Ассоциации. Сила господина Кан Юсика уже превосходит возможности обычного стажера. Вы ведь и сами это знаете?

— Это нечто, не связанное с чистой силой.

— Это важное дело, от которого зависит не только Ассоциация, но и судьба всей страны. Я не могу гарантировать успех операции в одиночку, но если нам поможет господин Кан Юсик, все будет иначе.

— ......

Квон Мансу нахмурился, слушая Ханса.

Обычно он попросил бы о сотрудничестве другие гильдии или Охотников, но на этот раз речь шла о поимке шпиона, который связан с демоном.

Поскольку неизвестно, как глубоко они окопались, операцию нужно было проводить максимально тайно, и в этой ситуации не было никого более подходящего, чем Кан Юсик.

— ...Фух. Ты уверен, что это хорошая идея?

В ответ на обеспокоенный вопрос Квон Мансу, Кан Юсик улыбнулся.

— Вам не стоит так волноваться. Я к подобному уже привык.

— Прости...

— Нет, это я сам напросился. Вам не нужно об этом беспокоиться.

Несмотря на слова утешения Кан Юсика, Квон Мансу сохранял тяжелое выражение лица, но, понимая, что другого выхода нет, медленно заговорил.

— Хорошо. Тогда, согласно твоему мнению, следователь Хан, мы включим стажера Кан Юсика в эту миссию. Однако, позаботься, чтобы его безопасности ничто не угрожало.

Услышав приказ Квон Мансу, Ханс внутренне улыбнулся.

«Проблем не будет. Он просто немного поранится».

Мощное оружие, которое Цутигумо «случайно» получил во время этой сделки. Кан Юсик будет ранен этим оружием, а затем Ханс отчаянно защитит его и станет его благодетелем.

Можно сказать, что это немного предсказуемо, но такая оценка возникает только тогда, когда знаешь, что вся ситуация — спектакль.

Такой, как этот парень, который не подозревает ни о его истинной личности, ни о том, что им движет лишь ярое желание отомстить Откровению Падшего Ангела, ни за что не догадается.

— Да. Буду помнить!

Ханс ответил с внутренним удовлетворением от того, как легко разрешилась ситуация.

«Вот же кривляется. Доиграется».

Кан Юсик, наблюдавший за всем этим процессом, усмехнулся про себя.

План Ханса был основан на вполне очевидном предположении, что его личность не будет раскрыта, и что Кан Юсик не имеет никакой связи с Откровением Падшего Ангела.

Но, вопреки мыслям Ханса, Кан Юсик уже разгадал его личность и даже установил тесные отношения с Апостолом Откровения Падшего Ангела, Беатриче, которая руководит ими!

Поэтому Кан Юсику это казалось лишь нелепой ловушкой, в которой зияли дыры.

«Так. Как же это разыграть?»

Неплохо было бы воспользоваться этой возможностью, чтобы разом уничтожить всех коррупционеров в Ассоциации, включая Ханса.

Сейчас, в эпоху Чудотворца, их корни не должны быть слишком глубокими, так что, немного покопавшись, можно будет их относительно легко вырвать.

«Но сейчас было бы жаль это делать».

Если он сейчас уничтожит все внутренние силы Ассоциации, то, как бы он ни старался замести следы, он несомненно привлечет внимание Владыки Черного Дракона.

Он решил вести себя тихо, пока не узнает масштабы их сил, поэтому ловить Ханса сейчас было преждевременно.

«Тогда лучший способ здесь...»

Размышляя, Кан Юсик вдруг посмотрел на Ханса, который разговаривал с Квон Мансу.

Он видел, как тот, облачившись в личину Хан Сынчана, полностью завладел доверием Председателя.

Если бы кто-то посмотрел со стороны, мог бы подумать, что они отец и сын, настолько тесной казалась их связь.

«В опасной операции... можно и нечаянно пострадать».

А если он защитит Ханса, который не сможет нормально сражаться, то Квон Мансу, исходя из его характера, почувствует и вину, и благодарность одновременно.

В голове Кан Юсика мгновенно выстроился план, и он, слегка улыбнувшись про себя, посмотрел на Ханса.

— Полагаюсь на вас, следователь Хан Сынчан.

* * *

После того как операция по захвату была одобрена.

Под руководством Ханса следователи быстро действовали, размещая устройства блокировки Пространственного перехода под зданием и исследуя пути отступления.

Наступил день операции. Закончив все приготовления, Ханс еще раз передал инструкции по рации.

— Предполагаемых путей отступления врага три. Северный путь, ведущий к горам, и Западный и Юго-Восточный пути, ведущие в город.

Обычно пути, ведущие в город, не используются, так как увеличивают вероятность поимки, но в случае с Откровением Падшего Ангела ситуация немного иная.

— В целом, вероятность побега на север самая высокая, но враг — Откровение Падшего Ангела. В худшем случае они могут выбрать Вознесение и повернуть в сторону города.

Если их не остановить, это приведет к тысячам жертв. Подчеркивая серьезность положения, Ханс говорил тяжелым голосом.

— Поэтому, чего бы это ни стоило, обороняйте Западный и Юго-Восточный пути отступления. Конец связи.

Связь прервалась, и со всех сторон стали доноситься сообщения о начале операции.

Убедившись, что операция началась, Ханс посмотрел на Кан Юсика, стоявшего рядом.

— Мне жаль, что приходится поручать вам такое опасное задание.

— Все в порядке. Северный путь отступления тоже обязательно нужно заблокировать. Это было правильное решение.

На случай непредвиденных обстоятельств большинство следователей были размещены на путях отступления, ведущих в город, а Северный путь охраняли только Кан Юсик и Ханс.

Это было возможно, поскольку врагов было немного, но, в некотором смысле, такое расположение представляло большую опасность для безопасности Кан Юсика.

Из-за этого Квон Мансу снова попытался возразить, но Ханс убедил его, подчеркнув важность этой операции и неизбежность такого размещения сил.

«Вот же упрямый старик... Как только Захват закончится, я тут же сделаю из него марионетку».

Тогда ему не придется каждый раз так ему угождать. В ожидании этого дня Ханс посмотрел в сторону здания, куда уже должны были проникнуть.

«Они уже получили информацию о количестве следователей, так что не станут пытаться форсировать Вознесение, а попытаются сбежать сюда».

Они с Кан Юсиком остановят врагов, проведут операцию по заранее намеченному сценарию, а затем успешно захватят их с помощью следователей, которые присоединятся позже. На этом все.

Даже если что-то пойдет не так и Кан Юсик погибнет, в каком-то смысле это будет завершением того, что не удалось сделать в прошлый раз, так что проблем не возникнет.

В то время как Ханс наслаждался своим, по его мнению, идеальным планом.

— Попытка подавления провалена! Двое демонов сбегают!

Это был долгожданный сигнал. В тот момент, когда Ханс быстро поднялся, собираясь заговорить...

«Подождите. Двое?»

Насколько он знал, там должен был быть только Цутигумо. Почему демонов оказалось двое?

Пока Ханс недоумевал, не привели ли они с собой незапланированного сопровождающего.

— Следователь Хан! Они идут!

— Да, что?

— Кх... Твари разделились на два направления. Похоже, нам придется разделиться.

Пока Ханс был в растерянности от ситуации, которая выходила за рамки его планов, Кан Юсик без остановки подгонял его.

— Я займусь демоном, который побежал налево. А вы, следователь Хан, поймайте демона, который убежал направо!

— Эт-то...

— Я быстро вернусь, поэтому, пожалуйста, просто тяните время, пока я не вернусь. Прошу вас!

Кан Юсик, не дожидаясь ответа, стрелой помчался налево, и только с опозданием Ханс, ошеломленно смотревший ему вслед, ощутил присутствие демона.

«Кх... Их действительно двое?!»

Что, черт возьми, происходит?

Ханс, размышлявший, как ему поступить, после минутного колебания побежал за демоном, убегавшим направо.

Если он сейчас силой последует за Кан Юсиком, то станет глупым следователем, который упустил демона, пытаясь защитить противника, который на самом деле сильнее его.

«Сначала нужно понять ситуацию».

Не поздно будет подумать потом, узнав, кто этот новый демон. Приняв такое решение, Ханс, накачивая ману, погнался за убегающим демоном.

ФУУУХ!

После долгого бега он увидел демона, проносившегося сквозь лес, и глаза Ханса округлились.

Белоснежный скелет, от которого осталась только верхняя половина туловища, окруженный черной аурой. Он выглядел так, будто мертвец восстал из могилы, и он также был известным широкой публике руководителем.

«Кёрс?»

Руководитель Откровения Падшего Ангела, мастер проклятий.

Его боевые способности невысоки, но само проклятие настолько опасно, что его считали сложным противником. И вот этот парень появился здесь.

«Почему он...»

Что внезапно произошло внутри Откровения Падшего Ангела, что Цутигумо и этот парень пришли сюда вместе?

Пока Ханс в замешательстве гнался за ним.

ВЖУХ!

Кёрс резко свернул шею, и два красных, мерцающих глаза уставились на Ханса.

[─────]

В тот же миг в голове раздался зловещий гул.

Почувствовав недобрую ауру, Ханс немедленно поднял ману, чтобы сопротивляться, но, словно насмехаясь над его действиями, зловещая энергия, словно змея, поднялась по всему телу и крепко опутала его.

А затем она превратилась в тяжелые железные цепи.

[Прими Клеймо]

Белоснежный светящийся палец нацелился ему в лоб.

— А-а-а-а!

В тот момент, когда все видения перед глазами исчезли, Ханс с криком отлетел назад.

Мощное проклятие сковало все его тело. Его характеристики, должно быть, сильно упали, поскольку он чувствовал слабость во всем теле, словно промокшая вата, а некоторые навыки вообще не активировались.

«Ч-что, черт возьми...»

К счастью, маскировка, созданная с помощью уникального навыка и предмета, не спала, но Ханс не мог скрыть своего замешательства.

Он слышал, что Кёрс обладает выдающимися способностями к проклятиям, но никогда не слышал, чтобы он мог использовать настолько мощные проклятия, которые одновременно блокируют характеристики и навыки.

Пока Ханс застыл, не в силах понять ситуацию, Кёрс, который до этого убегал, остановился и посмотрел на него.

[Ты... Что это... ?]

Кёрс, зловеще сверкая глазами, приближался.

Ханс, осознав, что он может погибнуть, собирался использовать свой скрытый козырь в это Мгновение.

КВААААААНГ!

С той стороны раздался оглушительный взрыв.

От бури маны, которая хлестнула по всему телу, несмотря на расстояние, взгляд Кёрса на мгновение сбился.

КВАААНГ!

Перед глазами Ханса появился человек, черный плащ которого развевался.

Пыль осела, явив надежную спину. Пока Ханс ошеломленно смотрел на это чрезвычайно эффектное появление, Кан Юсик слегка обернулся.

— Извините за опоздание, следователь Хан.

— Я... это...

Что, черт возьми, он должен сказать в такой ситуации?

Пока Ханс не знал, что делать, и пребывал в замешательстве, Кан Юсик, сверкнув глазами, снова повернулся вперед.

— Для начала разберемся с этим парнем.

КУГУГУНГ!

Кан Юсик извергал такую мощную ману, что земля вокруг задрожала.

Не было другого слова, кроме «надежный». Казалось, что сцена, на которую он сегодня нацеливался, была полностью у него отобрана.

Глядя на эту идеальную картину, которая была бы достойна кисти художника, Ханс закусил губу и мысленно взвыл.

«Какого хрена ты там делаешь, сукин сын!!»