После окончания специального экзамена. Наступили выходные для подсчета баллов, и все курсанты вернулись домой, а имена тех, кто проявил себя на экзамене, начали распространяться повсюду.

Пусть это было ограниченное снаряжение и спарринг, но они сражались в полную силу. Выстоять против такого Охотника S-класса — это более надежный показатель, чем любые оценки.

И, естественно, больше всего внимания привлек Клуб ‘Охотничья Экономика’, принадлежащий Кан Юсику.

— Выстоять целых три минуты против Ли Джонрёна... Его уже можно считать будущим Охотником S-класса.

— Говорят, был курсант, который призвал магического зверя S-класса. Кажется, Ли Харин?

Ким Джинхёк, показавший отличные результаты против Ли Джонрёна. И Ли Харин, призвавшая магического зверя S-класса, что практически гарантировало ей звание будущего Охотника S-класса.

Подвиги членов Клуба, возглавляемые этой парой, обсуждались во всем охотничьем сообществе, и новости распространились не только по стране, но и за рубежом.

Если бы это был просто охотник А-класса, то им бы ограничились только отечественные гильдии, но поскольку они обладали явными качествами Охотника S-класса, они стали настолько выдающимися талантами, что им слали предложения со всего мира.

Пока всеобщее внимание было приковано к Клубу ‘Охотничья Экономика’, наибольший интерес, естественно, вызывал его президент, Кан Юсик.

— Говорят, всех их вырастил Кан Юсик... Неужели это правда?

— Да ладно, это просто пиар, разве нет? Как бы то ни было, сказать, что он обучал *всех*... Он же просто завербовал перспективных ребят из Чхонмугун или Академии Раунд, которые уже и так были на слуху.

— Тем не менее, Ким Джинхёк, Ли Харин и Ли Бёнхо определенно стали сильнее после контакта с Кан Юсиком. Так что нельзя исключать такую возможность.

— А разве нельзя приписать это заслугам советника, Намгун Рюна?

Все члены Клуба в один голос утверждали, что их обучал Кан Юсик, но мало кто верил этому безоговорочно.

Что и понятно, ведь результаты, показанные Кан Юсиком на специальном экзамене, были слишком шокирующими.

— Он победил Ан Сольху, говорят... У них ведь дружеские отношения, может, она ему поддалась?

— Но они же заключили Клятву Маны перед спаррингом. Если бы это была подстава, всё сразу бы стало очевидно.

— Хм. Тысяча Мечей больше зависит от своего оружия, чем другие охотники, так что, возможно, она проиграла, потому что использовала тренировочный меч...

— Но это не превращает Ан Сольху в охотника А-класса, верно?

Всего за полгода с небольшим он вырос до уровня Охотника S-класса, открыл новую эру, обнаружив магическую систему, и вдобавок воспитал целую толпу подающих надежды Охотников S-класса.

Это был набор достижений, который просто не укладывался в голове, поэтому люди естественным образом решили, что часть, касающаяся обучения будущих звезд, не имеющая явных доказательств, — это просто уловка для пиара Кан Юсика!

— В любом случае, факт остается фактом: они собрались под крылом Кан Юсика.

— Я слышал, их отношения довольно тесные... Если мы сможем заполучить Кан Юсика, возможно, мы сможем заполучить и этих восьмерых...

Заполучив одного Кан Юсика, можно получить в придачу целый отряд перспективных охотников S-класса.

Из-за этого интерес всего мира к Кан Юсику возрос.

— АААААА! Как же шумно!!!

Намгун Рюн испустил дикий вопль и швырнул свой мобильный телефон об пол.

ХРУСТЬ!

Непрерывно звонивший телефон разлетелся вдребезги, и, глядя на его обломки, Намгун Рюн судорожно вздохнул, его глаза налились кровью.

— Ххх... Ххх...

Прошло четыре дня с момента проведения специального экзамена. За это время он получил сотни звонков, количество писем приближалось к тысяче. Более того, ему даже присылали тщательно написанную почту прямо в лабораторию.

Начиная от знакомых, заведенных во время работы в США, до людей из Общества Анализа Навыков. И даже курсанты, выпустившиеся в прошлом году!

Все, кто хоть раз перекинулся с ним словом, отправляли сообщения, пытаясь связаться с Кан Юсиком через Намгун Рюна.

— Почему, почему это всё свалилось на меня... Кхы-ы-ык...

Все эти сообщения сыпались на него только потому, что он был советником Клуба. По неволе он превратился в фильтр, отсеивающий предложения, предназначенные для Кан Юсика и других членов Клуба.

Если бы это зависело от характера Намгун Рюна, он бы просто проигнорировал их всех и занялся своими делами, но в этот раз он так не поступил.

— Ладно, звонки слишком сложно обрабатывать, так что я просто поменяю номер... А из почты и писем нужно отфильтровать всю шушеру...

Поскольку Намгун Рюн находился в Долговых Отношениях с Кан Юсиком, он, скрежеща зубами, начал старательно стучать по клавиатуре и сортировать сообщения. Кан Юсик, увидевший его через приоткрытую дверь, изобразил неловкое выражение лица.

«Похоже, ситуация гораздо серьезнее, чем я думал...»

Он предполагал, что контакты пойдут через советника Намгун Рюна из-за отсутствия прямого номера, но, видимо, это Превосходство.

Увидев изможденного Намгун Рюна, Кан Юсик осторожно прикрыл дверь и отошел, чтобы не попасть под горячую руку.

«Если он попросит меня зайти позже, я должен принести ему Эликсир».

Решив пока забыть о Намгун Рюне, Кан Юсик вышел из лаборатории и осмотрелся.

«Что ж, теперь всё начнется всерьез».

Хотя Клуб не является надежной защитой, на самом деле у всех его членов, кроме Сай Яна, сформированы Долговые Отношения.

Даже если кто-то попытается подойти издалека, вырвать их не удастся, да и сами они не особо думают о вступлении в гильдию.

Естественно, внимание всех фракций переключится на него. Пришло время грамотно использовать этот интерес.

«Пока я курсант, нужно усиленно работать. Проще уже не будет».

То, что дела шли так гладко, частично объяснялось исключительной изобретательностью Кан Юсика, но также во многом зависело от его статуса курсанта.

Во все времена юных студентов недооценивали. Учитывая особенности охотничьего сообщества, которое спешит раскручивать перспективных новичков, статус курсанта часто воспринимается как нечто, окруженное «пузырем» хайпа.

Этот пузырь лопнет, как только он дебютирует в качестве охотника и начнет активную деятельность в подземельях, но Кан Юсику до этого дня было еще далеко.

«К тому же, когда я начну действовать как охотник, я неизбежно начну влиять на их территорию. Они не смогут сидеть сложа руки».

Именно по этой причине новоиспеченные гильдии, которые создавались с большим размахом, быстро рушились. До создания всё шло легко, но после — их начинали яростно рвать на части.

В этом смысле, то, что Кан Юсик сейчас находится вне поля зрения, использует силу Кредитора и постепенно расширяет свое влияние, будучи курсантом, было самым идеальным методом.

«Но если я стану еще крупнее, это начнет их раздражать, так что придется немного притормозить».

Курсант с боевой мощью, возможно, S-класса, и глубокими связями с перспективными охотниками S-класса. Решив пока остановиться на этом уровне, Кан Юсик проверил время.

«Похоже, пора идти».

Убедившись, что время встречи приближается, Кан Юсик вернулся в общежитие, быстро переоделся и вышел.

— О, приехал...

— Едем.

Сев в спортивный автомобиль Ли Хёнчана, который его ждал, Кан Юсик прибыл к месту встречи — Здание Нью-Скай, поднялся в лифт и направился в лаунж на верхнем этаже.

— Мы ждали вас, господин Кан Юсик.

Как только он вышел из лифта, сотрудник поклонился и поприветствовал его. Кан Юсик был немного удивлен.

До сих пор, включая время до регрессии, ему всегда приходилось подходить к стойке регистрации, чтобы сотрудник его поприветствовал.

«В каком-то смысле, это доказательство того, что моя репутация выросла».

Именно в таких мелочах он ощущал, какого положения достиг. Слегка улыбнувшись, Кан Юсик последовал за сотрудником в ресторан на первом этаже.

Поскольку был обед, атмосфера отличалась от той, что была вечером, — она была более свежей, а клиенты в основном были молодыми.

— Ого... Это Кан Юсик...

— Видимо, он и правда близок с Ан Сольхой.

— Может, потом найти момент и заговорить с ним...

Доносившийся до ушей шепот. Если раньше, когда он приходил, его просто признавали, то теперь в этом чувствовалось благоговение.

Возможно, это было связано с тем, что публика была моложе, чем вечером, но это также означало, что он достиг прочного положения.

Пока Кан Юсик, довольный, шел внутрь, сотрудник, ведший его, осторожно заговорил:

— Господин Кан Юсик. Я должен кое-что вам сказать...

— Что случилось?

— Генеральный управляющий хотел бы встретиться с вами лично в следующий раз...

— А.

Он еще не был зарегистрирован как VIP, так что, можно сказать, этот шаг немного запоздал. Встреча с генеральным управляющим Здания Нью-Скай не принесла бы вреда, поэтому Кан Юсик кивнул.

— Передайте, пожалуйста, что я навещу его, когда он пригласит меня в следующий раз.

— Понял. Тогда...

Получив ответ, сотрудник закончил сопровождение и удалился. Кан Юсик посмотрел на Ан Сольху, сидящую за столом.

Белая блузка и черная юбка. Это не был какой-то броский наряд, но Кан Юсик напрягся.

Причина была в том, что именно этот наряд она надевала, когда собиралась «серьезничать».

«Это... навевает воспоминания».

После того как он уничтожил Гильдию Ноублесс. В тот вечер, когда всё закончилось, и она пригласила его на ужин, сказав, что он хорошо поработал, Ан Сольха тоже встретила его в этом платье.

И именно в тот день они с Ан Сольхой впервые вступили в эти «такие-сякие» отношения, и именно тогда он понял, что от неё можно и помереть.

«Но что ж, в этот раз всё по-другому».

Тогда он согласился из необходимости, но сейчас в этом нет нужды. Поэтому Кан Юсик без колебаний подошел и сел напротив Ан Сольхи.

— Я немного опоздал?

— Опоздал? До назначенного времени еще целых двадцать минут.

Ан Сольха, одарив его мягкой улыбкой, посмотрела на Кан Юсика. Выражение лица такое же скромное, как и наряд.

Однако Кан Юсик, знавший, насколько ужасны её истинные намерения, не ослабил бдительности и встретил её взгляд.

— Давайте сначала поедим. Вы хотите что-то особенное?

— Я возьму то, что посоветуете.

— Хорошо. Тогда...

Ан Сольха позвала официанта и сделала заказ. Вскоре начали появляться блюда.

Устричный суп на закуску, стейк с большим количеством спаржи на основное блюдо. А также блюдо из хвоста угря и авокадо.

— ...

Блюда были вкусными, но чем больше он ел, тем сильнее мороз пробегал по спине.

Из-за этой подозрительной подборки он невольно встретился взглядом с Ан Сольхой, и каждый раз видел её странно поблескивающие глаза.

Кан Юсик, чувствуя, что если он промолчит, случится катастрофа, начал есть десерт из корейской малины и перевел тему.

— Кстати, кажется, из-за меня ходят странные слухи... Вас это не беспокоит?

— Какие слухи?

— О результатах специального экзамена.

Если Кан Юсик получил известность, победив Ан Сольху, то она, наоборот, потеряла часть своей репутации.

Ходило много разговоров, будто она проиграла из-за отсутствия оружия или нарочно поддалась, принижая её способности.

Это мог быть щекотливый вопрос, поскольку она была лицом Гильдии Чхониль, но Ан Сольха лишь фыркнула и подперла подбородок рукой.

— Курсант Кан Юсик, я похожа на ту, кого волнуют подобные слухи?

— Хм. Нет. Думаю, вы совершенно не обращаете внимания.

Того факта, что до регрессии она повсюду таскала с собой его, которого обзывали Золотой Демон, было достаточно, чтобы понять, что ей плевать на чужое мнение.

Когда он подумал, что, возможно, задал лишний вопрос, Ан Сольха немного подумала и заговорила:

— На самом деле, есть один слух, который меня беспокоит.

— Какой...?

— Слух о том, что между мной и курсантом Кан Юсиком романтические отношения?

— ...

От прямолинейного заявления Ан Сольхи лицо Кан Юсика застыло. Была только одна причина, по которой она подняла эту тему именно здесь.

— Жаль, что об этом говорят только как о слухе.

Ан Сольха, подперев подбородок, мягко улыбнулась. Почувствовав в этом выражении её решимость, Кан Юсик прокашлялся.

— Кхм. Такие шутки...

— Это не шутка.

Ан Сольха слегка пригубила вино из бокала, поставила его и пристально посмотрела на него.

— Курсант Кан Юсик.

— Да...

— Вилять вокруг да около, только больше расстраиваться, поэтому скажу прямо.

Ан Сольха выпрямилась и четко произнесла каждое слово:

— Я хочу обладать тобой.

Это было не смущающее выражение вроде «нравишься» или «люблю», а откровенное обнажение желания. Услышав это столь характерное для Ан Сольхи заявление, Кан Юсик молча смотрел на нее.

— Это может показаться немного неприличным... но я больше не могу молчать. Мне не по нутру такое сдерживание.

По сравнению с тем, что было до регрессии, она действительно держалась очень хорошо. Было бы неудивительно, если бы она закатила скандал гораздо раньше.

— Я впервые испытываю такое сильное чувство, и не знаю, как это выразить... Просто скажу: «Я хочу обладать тобой». Одних этих слов будет достаточно, чтобы ты понял.

Ан Сольха, выложив свои истинные чувства, посмотрела на Кан Юсика с чувством некоторого облегчения.

— Что вы думаете обо мне, курсант Кан Юсик?

Наконец дождавшись вопроса, Кан Юсик погрузился в размышления.

На самом деле, не имело особого значения, как он ответит. Даже если он откажет, их отношения не испортятся, поскольку у них есть Долговые Отношения, ведущие к А-классу.

Ситуация могла стать немного неловкой, но, учитывая характер Ан Сольхи, это не помешало бы делам.

«Если подумать, можно просто отказать...»

Но глядя в глаза Ан Сольхи, полные ожидания и тревоги, он немного колебался с таким ответом.

В некотором смысле, именно с Ан Сольхой у него были самые глубокие отношения до регрессии. Даже если эти отношения были заключены по необходимости, они были гораздо более тесными, чем с кем-либо еще.

«Хотя я не уверен, насколько искренней была Ан Сольха тогда».

Ан Сольха до регрессии не выражала свои истинные чувства вот так. Это было предложение, что если он будет с ней, она заплатит ему соответствующую цену.

Тогда ему нужна была поддержка Ан Сольхи, поэтому он принял это предложение, и поскольку он думал, что это скоро закончится, он не давал ей ничего, что можно было бы назвать привязанностью.

Вероятно, Ан Сольха тогда думала примерно так же, как и он, и не раскрывала своих истинных чувств.

«И так они провели больше десяти лет?»

Окружающие не могли понять, что за отношения их связывают, и Ан Сольха, по слухам, даже получила несколько выговоров от семьи.

Но несмотря на это, Ан Сольха никогда не избегала встреч с ним из-за окружающих или не вела себя заискивающе.

Какова была причина? Мыслей было много, но теперь узнать это невозможно, так что размышления бессмысленны.

«И все же... лгать нехорошо».

Скрывать правду одно, но частая ложь ни к чему хорошему не приведет. Поэтому Кан Юсик немного подумал, прежде чем медленно заговорить.

— Я тоже об этом думаю.

Хотя он вел себя так, будто его от этого тошнит, на самом деле отношения с Ан Сольхой не были ему полностью противны.

Если бы он, будучи мужчиной, ненавидел это, он был бы каким-то психом. Ему просто не нравилось, что такое поведение накладывает ограничения.

— Но я считаю, что сейчас не время для этого.

Поэтому он решил быть честным и отложить ответ.

Ан Сольха прищурила глаза на искренний ответ Кан Юсика, а затем недовольно произнесла:

— Вы сейчас просто держите меня на крючке?

— Н-нет, это не так...

На самом деле, это было правдой. Но поскольку признание сделало бы его настоящим мерзавцем, Кан Юсик бесстыдно ответил:

— Сейчас просто тяжелое время, к тому же я еще несовершеннолетний, верно? Заводить такие... кхм-кхм... отношения, когда я должен упорно работать, — это не лучшая идея.

— Хм-м...

Она говорила недовольно, но в её тоне чувствовалось некоторое понимание. Статус несовершеннолетнего курсанта был настолько читерской комбинацией!

— Так что, прошу прощения... Я отложу ответ.

В ответ на просьбу Кан Юсика, Ан Сольха пристально посмотрела на него, а затем надула губы.

— Я набралась смелости и сказала это, а в ответ слышу просьбу подождать. Разве это не слишком жестоко?

Она говорила недовольно, но в её тоне чувствовалось некоторое понимание. Кан Юсик внутренне вздохнул с облегчением и ответил:

— Вы помните наш последний спор?

— ...Помню.

— Тогда я использую то желание, которое вы обещали. Прямо сейчас.

Ему было немного жаль, но поскольку Долговые Отношения уже были переведены в А-класс, беречь это не имело смысла.

Сейчас было важно показать свою искренность, поэтому Кан Юсик без колебаний использовал с трудом добытую карту.

— В будущем я обязательно дам вам надлежащий ответ. А сейчас я прошу вас об этом.

— ...

Ан Сольха молча смотрела на серьезные слова Кан Юсика, а затем глубоко вздохнула и криво усмехнулась.

— Ладно уж. Зачем тратить с таким трудом полученное желание на *такое*?

— Тогда...

— Я просто подожду еще немного. Курсант Кан Юсик стоит того, чтобы проявить терпение и подождать.

Лицо Кан Юсика просияло от ответа Ан Сольхи.

Кто бы мог подумать, что она вернет ему даже само желание. Кан Юсик, довольный тем, как хорошо всё обернулось, улыбался.

— Вместо этого.

Ан Сольха снова очаровательно улыбнулась и посмотрела на него.

— Теперь я не буду поддаваться.

— ...Что?

— То есть, я буду действовать всерьез.

Ан Сольха, улыбаясь, словно ей нравилась эта ситуация, слегка облизнула губы.

— Мне лично очень интересно посмотреть, сможет ли курсант Кан Юсик сдержаться до тех пор...

— ...

Впредь она будет нападать с такой агрессией, что это не сравнится с прошлым. Кан Юсик был в этом уверен после её заявления.

«Всё-таки оставаться с ней наедине опасно».

Что до регрессии, что сейчас, Ан Сольха остается Ан Сольхой.