После того как было решено притворяться больным в течение недели.

Кан Юсик с помощью Ча Сихён, сидя в инвалидной коляске, то и дело сновал туда-сюда.

Хотя многие сомневались, тем не менее, публичная победа над скрывавшимися в Корее членами «Откровения Падшего Ангела» и подавление теракта стали заслугой командования Кан Юсика.

Поскольку это дело было подтверждено тремя Охотниками S-класса, правительство и Ассоциация Охотников вручили ему похвальные листы и благодарственные доски.

— Это была действительно тяжелая битва, но она велась для того, чтобы изгнать демонов из Республики Корея, и в конечном счете, ради мира для всего человечества...

Участвуя в различных мероприятиях с каменным лицом, он светился в средствах массовой информации, и в результате узнаваемость Кан Юсика превысила уровень многих Охотников S-класса.

Этого не удавалось достичь даже Пан Хеён, когда она была восходящей звездой, некогда взбудоражившей весь мир. Из-за этого огромного внимания, естественно, поползли слухи, связанные с Кан Юсиком.

— Кан Юсик уже достиг уровня Охотника S-класса?

— Охотник S-класса — это тебе не дворовый шарик... S-класс — это шутки, что ли?

— Командование значит, что он был только в тылу. Вроде он хорошо использует магию, но до Охотника S-класса не дотягивает.

Наибольшее внимание среди прочего привлекала его реальная боевая мощь, но тут консенсуса не было.

Это потому, что Кан Юсик скрывал бой с Немеей и двигался, используя Ассимиляцию, так что его перемещения почти не были зафиксированы.

В результате, хотя его оценка во всех остальных сферах возросла, боевая мощь по-прежнему застряла на уровне Охотника А-класса. Увидев это, Кан Юсик улыбнулся.

«Работа выполнена чисто».

Поблагодарив Ан Сольха, которая, должно быть, регулировала слухи из-под полы, Кан Юсик спрятал мобильник и огляделся.

КУГУГУМ!

Гулкие раскатистые звуки эхом отдавались повсюду.

На месте Большого лектория, разрушенного прошлым терактом, поднимался каркас здания, и вскоре там высекли Магический круг, усиливая его характеристики.

Подготовительная работа должна была сделать здание в несколько раз прочнее, чем прежний лекторий. Кан Юсик улыбнулся, глядя на защитную магию, устанавливаемую повсюду.

«Если это здание академии, оно должно быть таким».

Полагая, что инцидент выявил проблемы с безопасностью объектов Сонджина, Юн Ганхён решил воспользоваться восстановлением разрушенного здания, чтобы полностью перестроить все объекты.

Он проконсультировался по этому вопросу с Пан Хеён, но тут Кан Юсик вмешался и, используя ноу-хау, полученное при проектировании собственного дома до регрессии, создал чертеж.

«До регрессии строительство длилось несколько лет подряд... Вот почему деньги и связи так важны».

Благодаря поддержке, которую Юн Ганхён собрал отовсюду, все поставляемые материалы были высшего качества. К тому же Пан Хеён навещала их, когда у нее было время, и настраивала защитную магию, что сократило время строительства в десятки раз.

Пока Кан Юсик с удовлетворением наблюдал за тем, как академия завершается в мгновение ока, Пан Хеён, вернувшаяся после установки защитной магии, сделала ошеломленное лицо.

— Ты... где ты вообще научился таким вещам?

— Я просто прикидывал разные варианты, чтобы построить себе дом после выпуска. Кажется, это полезно?

В ответ на вопрос Кан Юсика Пан Хеён удивленно уставилась на Большой лекторий.

— Это не просто полезно, это до тошноты круто. Когда оно будет завершено по твоему проекту... наверное, оно станет одним из самых прочных в мире.

— Правда? Я волновался, потому что пришлось многое исключить. Рад, что всё хорошо.

Изначально там должна была быть установлена атакующая магия и ловушки для перехвата незваных гостей, но Юн Ганхён сказал, что нельзя устанавливать такие опасные вещи внутри школы, поэтому их убрали из проекта.

«Вообще-то, только с этим он был бы завершен...»

Проект потерял около 40% запланированной защиты. Он беспокоился, не скажется ли это на производительности, но, похоже, до такого уровня не дошло.

Когда Кан Юсик выглядел облегченным, Пан Хеён посмотрела на него с измученным выражением.

— Я давно это чувствую... тебе, похоже, немного не хватает здравого смысла.

— Не хочу слышать это от учителя, который справляется с работой, на которую у других уходит месяц, за считанные часы.

— Замолчи.

Пан Хеён слегка толкнула Кан Юсика в бок, затем украдкой оглянулась, скрестила руки и прокашлялась.

— Кхм-кхм. И что... ты всё еще занят в последнее время?

— Круиз за почетными грамотами окончен, Джинхёк и Сай Ян полностью поправились, так что навещать их не нужно... У меня свободно.

— В-вот как? Тогда...

В тот момент, когда Пан Хеён, раскрасневшаяся, осторожно вытаскивала два билета из рукава.

— Я нашел тебя!!!

Когда они оба повернули головы на внезапный крик, перед ними предстал опрятный молодой человек, несущий копье.

При появлении Лао Эня, будущего «Божественного Копья», Кан Юсик посмотрел на него со слегка удивленным выражением.

— Ты...

— О, простите. Я услышал, что вы сегодня посетили академию, и немного разволновался... У меня абсолютно не было намерения угрожать вам или что-то в этом роде.

Лао Энь торопливо заговорил, видимо, обеспокоенный тем, что только что крикнул. Глядя на его неловкий вид, Кан Юсик слегка озадаченно прищурился.

«До регрессии он был наглым и скользким типом... Сейчас он почему-то другой».

В его глазах, которые не могли встретиться с ним прямо, но постоянно поглядывали украдкой, смешались уважение и волнение, а кончики пальцев продолжали беспокойно подергиваться, словно он не мог контролировать свое тело.

Кан Юсик посмотрел на него с интересом, поскольку до регрессии он не мог представить его таким.

«Это потому, что он еще молод... Или из-за долга?»

Какая бы ни была причина, это не плохо. Увидев реакцию, которая оказалась лучше, чем ожидалось, Кан Юсик слегка улыбнулся и поманил рукой.

— Не обращай внимания, подойди поближе. Издалека тебя плохо слышно.

— А, да!

Лао Энь подбежал к Кан Юсику и тут же низко поклонился под углом 90 градусов.

— Меня зовут Лао Энь, я перевелся из Чхонмугун в Сонджин!

— Это ты дрался с пятью Дуллаханами в прошлый раз?

— Да, да! Именно!

Лао Энь ответил взволнованно, что его запомнили, и Кан Юсик спросил с любопытством:

— Так зачем ты пришел?

— А. Это... это...

Лао Энь поднял голову, немного поколебался, как будто не знал, что сказать, а затем, решившись, тут же двинулся.

КУУН!

Два колена Лао Эня, которые до регрессии ни разу не опускались на землю, коснулись пола, а обе руки уперлись в него.

Пока Кан Юсик и Пан Хеён были сбиты с толку этой внезапной позой, Лао Энь, сверкнув глазами, опустил голову.

— Пожалуйста, научите меня магии!

— ...Что?

Услышав Лао Эня, Кан Юсик невольно переспросил ошарашенным голосом.

Когда он впервые опустился на колени, Кан Юсик ожидал, что тот попросит научить его чему-то.

Но не как драться, а как колдовать?

«Зачем тебе учить магию?»

Насколько Кан Юсик знал, Лао Энь был человеком, полностью сосредоточенным на копье: от врожденного таланта до навыков, которые он пробуждал позже.

Именно поэтому среди множества Охотников, владеющих копьем, его могли называть «Божественным Копьем» и считать одним из Пяти Героев.

«Но магия...»

Судя по тому, что он умоляет на коленях, он настроен решительно, но Кан Юсик понятия не имел, что с этим делать.

Кан Юсик, размышлявший, как ответить, спросил с недоумением:

— Насколько я видел в прошлый раз, ты в основном используешь копье... Хочешь научиться магии заодно?

Если он хочет освоить это походя, то волноваться не стоит. Кан Юсик спросил, чтобы убедиться в этом, но Лао Энь понял его иначе.

— Трудно достичь совершенства даже в одном искусстве, как же я смогу освоить два?! Если вы дадите мне наставления, я отброшу копье и приложу все силы, чтобы овладеть магией!

— ...

— Пожалуйста, научите меня!

Кан Юсик погладил переносицу, глядя на Лао Эня, который искренне умолял, касаясь лбом земли.

Парень, которому суждено стать великим мастером копья, хочет отказаться от него и учить магию. Ситуация совершенно немыслимая, и он не знал, что сказать.

«Если я его научу, Ранг долга, вероятно, хорошо вырастет...»

Проблема в том, что если из-за этого парень, который должен был стать Охотником S-класса, превратится в посредственного мага, то долг станет бесполезным.

Кан Юсик, размышлявший о золотой середине, решил отложить решение и посмотрел на Лао Эня.

— Это немного внезапная просьба, не мог бы ты дать мне время подумать?

— А, да! Прошу прощения, что так внезапно обременил вас!

Лао Энь быстро встал, и Кан Юсик усмехнулся, глядя на его проворство.

— Когда я приму решение, я свяжусь с тобой через учителя Намгун Рюна, так что жди.

— Буду очень вам признателен!

Лао Энь снова низко поклонился и направился к своему общежитию негнущейся походкой.

Кан Юсик помахал рукой вслед Лао Эню, который постоянно оборачивался и кланялся на ходу, но при этом сохранял странное выражение лица.

«Он настроен более дружелюбно, чем я думал».

Не говоря о Ранге долга, похоже, слова Лао Чхана о том, что Лао Энь его фанат, не были ложью.

Пока Кан Юсик раздумывал, как бы лучше его обработать, Пан Хеён, тихо наблюдавшая рядом, скрестила руки на груди и уставилась в затылок Лао Эня.

— Что будешь делать?

— Хм. Не знаю. Похоже, у него больше таланта к копью, чем к магии, поэтому не знаю, чему его учить.

Если он научит его магии, долг легко накопится, но эффективность будет низкой; если он сосредоточит его на копье, эффективность возрастет, но копить долг будет трудно.

Кан Юсик, размышлявший о золотой середине, внезапно пришел к одной мысли.

«Разве нельзя смешать копье и магию?»

Не просто использовать их вместе, а естественно привить саму магию к искусству копья.

Если так, обе цели будут достигнуты, и даже если Лао Энь в будущем сосредоточится на копье, скорость его роста не сильно замедлится, поскольку он практиковал их одновременно.

«Проблема в том, что все, что я знаю, — это мусор...»

Попыток привить магию к боевым искусствам было много и до сих пор, и до регрессии Кан Юсик добивался в этом определенного значимого успеха.

Но это было в рамках обывателя. Ни один человек не добился успеха как Охотник S-класса, и те, кто имел определенный уровень мастерства, только критиковали это как нечто посредственное.

У него выдающийся талант, и он всему научится, но не лучше ли научить его чему-то хорошему, чтобы долг рос быстрее?

«Нет ли какой-нибудь вещи, которая могла бы стать основой?»

Пока Кан Юсик размышлял, не стоит ли просто бросить это и заставить его учить копье.

— А.

Он вспомнил о том, кто мог бы легко достать нужную вещь.

— Учитель. У меня появились дела. Я пойду сегодня пораньше.

— Чт-что? Нет... Угу... Ладно.

— Увидимся!

Кан Юсик быстро убежал, а Пан Хеён, глядя ему вслед, уставилась на два билета на Выставку Магической Инженерии в своей руке.

— Лао Энь...

И прошептала имя одного человека зловещим голосом.

*

— И в этот раз он появится по моей просьбе...

Кан Юсик, вернувшийся в общежитие Алмазного класса, где уже завершили ремонт, неспешно ходил по зданию.

Он осматривал двери и окна, сосредоточенно думая о той, кого искал, — о Хёрмит, и вскоре произошла перемена.

ТУУН —

С легкой рябью дверь библиотеки изменила свою форму, и, получив ожидаемую реакцию, Кан Юсик схватился за дверную ручку и вошел внутрь.

Внутри, в отличие от прежней библиотеки с ее современным и аккуратным убранством, царило ощущение затхлости. Особое внимание привлекали сгустки света, переносившие книги по воздуху.

«Это... искусственные элементали».

Искусственные элементали, используемые для расстановки книг.

Учитывая стоимость создания одного такого элементаля, это было невероятное расточительство, но, поскольку это, вероятно, была просто иллюзия, созданная Хёрмит, можно не обращать на это внимания.

«А где она сама?»

Пока Кан Юсик вертел головой, ища Хёрмит внутри.

— З-здесь...

Из-за прилавка донесся унылый голос.

Он повернул голову и увидел прилавок, заваленный горами книг, а за ним почувствовал чье-то присутствие.

— ...И почему вы не выходите?

— Э, это... Мне стыдно...

— ...

«В этот раз она превратилась в какую-то странную личность», — подумал Кан Юсик, принес стул, поставил его напротив прилавка и сел.

— Тогда поговорим так. Плата какая-нибудь накопилась?

На вопрос Кан Юсика повисла короткая тишина, а затем послышался осторожный ответ.

— О, накопилось очень много.

— И насколько много?

— Примерно в три раза больше Платы, накопленной в Нью-Йорке?

— ...В три раза?

Кан Юсик ожидал, что Плата будет существенной, поскольку он убил трех руководителей «Откровения Падшего Ангела», но чтобы настолько? Пока Кан Юсик выглядел пораженным, Хёрмит осторожно добавила:

— Не только из-за убийства руководителей, но и потому, что волнения, вызванные этим, были довольно масштабными. К тому же никто из ваших людей не погиб в процессе... Плата накопилась прямо пропорционально невообразимому подвигу, который вы совершили.

— Хм. Оценка выше, чем я предполагал.

— Потому что это был невероятный подвиг...

Кан Юсик обдумал слова Хёрмит, которая не скупилась на похвалы.

«В три раза больше Платы, чем в Нью-Йорке».

Тогда Кан Юсик получил один предмет А-класса и два предмета В-класса. Это был «остаток», а фактическая Плата, если считать, была больше.

«В три раза больше... Это будет проще, чем я думал?»

Низкая эффективность изучения магии Лао Энем объяснялась тем, что его талант, вопреки его желанию, был полностью сосредоточен на копье.

Но что, если это можно правильно отрегулировать с помощью навыка Кредитора и Книги навыков?

«Стоит попробовать».

Это стоило того, чтобы немного поэкспериментировать.

Поскольку он все равно не был тем парнем, который нравился Кан Юсику до регрессии, его можно было использовать в качестве подопытного. Он посмотрел на Хёрмит.

— Я хочу создать новую школу боевых искусств, в которой магия будет интегрирована в техники... Может, у вас есть связанные с этим предметы?

— Интеграция боевых искусств и магии... Вы выбрали сложную тему. Если вы не разбираетесь в обеих, вам будет тяжело...

— О, думаю, с этим всё будет в порядке. Я недавно получил довольно хороший навык.

Раньше ему было бы трудно из-за отсутствия знаний в боевых искусствах, но теперь, когда он обрел «Душу Меча», он сможет понять это в определенной степени.

— Хм. Тогда...

Из-за гор книг послышался звук письма, и вскоре издалека прилетел искусственный элементаль с одной книгой.

— Думаю, это будет лучше всего...

После слов Хёрмит Кан Юсик посмотрел на прилетевшую книгу.

[Истоки Матусуль]

«Истоки Матусуль... Звучит неплохо».

Ему понравилось лаконичное название. Кан Юсик, осматривавший книгу, посмотрел на Хёрмит.

— Я могу прочитать ее здесь?

— Возврат... невозможен.

— Да-да. Не волнуйтесь.

Кан Юсик, решивший быстро просмотреть ее, сначала активировал «Душу Меча» через «Арестный ордер».

УУУН

Новое чувство пробудилось в его теле, и, убедившись, что «Душа Меча» заняла свое место, Кан Юсик раскрыл «Истоки Матусуль».

[Матусуль, как следует из названия, относится к новому искусству, в котором к боевым искусствам добавляется магия. Некоторые говорят, что это посредственная техника, использующая боевые искусства и магию вперемешку, но это потому, что до сих пор все думали и практиковали эти две техники по отдельности. Поэтому автор сначала объяснит, как устранить границу между боевыми искусствами и магией, а затем расскажет, что такое настоящий Матусуль...]

«Хм. Это... довольно серьезно».

Еще только начало, но уже чувствовалось, что автор книги — неординарная личность.

Однако, поскольку это была новая область, в ней было много незнакомых концепций, и ее было трудно понять, но, читая спокойно, он не слишком застревал.

Даже если что-то было сложно, стоило посмотреть на объяснение с примером фехтования, и, благодаря эффекту «Души Меча», всё легко прояснялось. К тому же знания о магии естественным образом сочетались, позволяя быстро понять суть.

— Хаа...

Кан Юсик, который собирался остановиться, если запнется на каком-то месте, одержимо перелистывал страницы, поскольку всё шло гладко, легче, чем ожидалось.

В отличие от всяких шарлатанов, с которыми он сталкивался до регрессии, это было систематично и тщательно структурировано, а основа была настолько прочной, что ее можно было назвать третьей школой.

«С этим можно выйти и на уровень Охотника S-класса».

Хотя это немного отличалось от стиля Кан Юсика, здесь были новаторские способы применения магии, поэтому читать было довольно интересно.

Содержание оказалось более увлекательным, чем он ожидал, и Кан Юсик продолжал переворачивать страницы, при этом неосознанно постигая различные секреты, скрытые автором книги.

Это были секреты, которые могли постичь только те, кто в определенной степени овладел как боевыми искусствами, так и магией, но Кан Юсик, обладающий «Душой Меча» и владеющий различной магией, усвоил их естественным образом, без всяких раздумий!

«Теперь я, хоть и немного, понимаю, как это делается».

Теперь он имел представление, как изменить состав навыков Лао Эня и как его учить. Кан Юсик, не замечая, как летит время, прочитал книгу до последнего листа, испытывая чувство облегчения.

[Вы освоили навык «Матусуль(S)».]

— ...А?

Он освоил всё, что оставил автор книги.