После исцеления Сатьи Кхана в Индии Кан Юсик использовал маршрут и личность, разработанные Хёрмит, чтобы путешествовать по всему миру и контактировать с проклятыми личностями.

— Чёрт бы побрал этого Ивана! Он всё-таки использовал подлые методы и направил на меня свой клинок...

Рост далеко за два метра, чудовищная мускулатура, заставляющая сомневаться, человек ли это вообще. И этот чудаковатый старик, одетый только в штаны, — Александер Зайцев, S-класс Охотник из России и учитель Титана Ма Чольхана, одного из Пяти Героев. Он сверкающим взглядом посмотрел на замаскированного Кан Юсика.

— Если так, то мне больше не нужно колебаться. Я не забуду сегодняшнюю помощь. Доктор без имени!

[Условия Долговых Отношений выполнены.]

[Зарегистрирован Должник «Александер Зайцев». Ранг долга определен как A-класс.]

[Ваша личность скрыта под псевдонимом «Михаил Григорьев». Чтобы использовать Долг, раскройте свою истинную личность.]

Александер, громко выкрикнув, выбежал наружу, где бушевала метель, и исчез без следа.

Сменив местоположение, Кан Юсик оказался в Монголии. Завершив снятие проклятия в палатке, установленной посреди степи, он посмотрел на сидящего перед ним мужчину средних лет.

— Я прятался, чтобы предотвратить войну... но эти глупые мысли притягивали мрак.

Непоколебимый взгляд и тело, твёрдое, как огромное дерево. Охотник A-класса Борджигин Хубилажин, лидер Гильдии Наёмников «Бортэ Чино».

Кан Юсик, впервые увидевший его, о ком слышал только в рассказах до Регрессии, слегка удивился.

«Этот старик уже S-класса».

Он не знал критериев повышения до S-класса Охотника, слышал о них лишь в общих чертах, но Кан Юсик, повидавший множество сильных мира сего, точно это чувствовал.

Хубилажин давно обладал силой уровня S-класса, но намеренно не повышал свой ранг.

— Благодаря твоей милости я смог осознать свою глупость. Я отплачу тебе вдвойне, когда мы встретимся снова.

[Условия Долговых Отношений выполнены.]

[Зарегистрирован Должник «Борджигин Хубилажин». Ранг долга определен как A-класс.]

[Ваша личность скрыта под псевдонимом «Салитай». Чтобы использовать Долг, раскройте свою истинную личность.]

Ли Джонрён, глава Гильдии Лазурная Молния, который рос как на дрожжах. Сатья Кхан, глава Локапалы, вошедшей в десятку лучших гильдий мира, но быстро павшей.

Александер Зайцев, которого прозвали российским бунтарём. И Кубилажин, командир наёмников, чье имя гремело по всему миру.

Кан Юсик дал этим четырём проклятым людям новый шанс, одновременно заставив их осознать, что существует враг, угрожающий им самим.

Это было огромное событие, которое могло изменить ход развития минимум четырёх стран по сравнению с прошлой жизнью. Некоторые люди могли бы из-за этого волноваться, но Кан Юсик не стал углубляться в размышления.

«Как-нибудь да выкручусь».

Всё равно, изводя себя подобными раздумьями, невозможно предсказать всё, что случится в будущем.

Если бы у него была голова, способная на такое, он бы не получил по зубам и не умер в прошлой жизни.

«Скрывать личность и действовать в пределах своих возможностей. Вот что правильно».

Как можно крупно облажаться, замахнувшись на слишком масштабный план, Кан Юсик прочувствовал до мозга костей ещё до Регрессии.

Поэтому он не вмешивался глубоко в дела этой четвёрки и сосредоточился на том, что мог сделать сам.

— Ты жрёшь эти Осколки, но не можешь пробудить ни одной способности! И ты после этого дракон, блядь?!

[Э-это не обязательно говорить...]

— Тогда выплюнь всё! Тебя скормят Фениксу, так что давай, вываливай всё и иди получай побои, как гребаный мешок с песком!

КРРРЯЯЯ!

Кримсон, сожравший все Осколки и выросший почти до шести метров, всё равно не смог полностью раскрыть свои особые способности.

Полагая, что Кримсону не хватает опыта, Кан Юсик, чтобы восполнить этот пробел, избивал его, прибегая к помощи своих знакомых, включая Ли Харин, Ча Сихён, Пан Хеён и Ли Бёнхо.

«А это тоже неплохо?»

Пять дней, которые были расслабляющими для Кан Юсика, безостановочно работавшего всё лето, но адскими для Кримсона, пролетели. Наконец, летние каникулы первого курса подошли к концу.

*

Начало учебного года в разных школах отмечается по-разному, но в академии Сонджин всегда проводилась церемония открытия.

И дело не в бессмысленных причинах, вроде «приведения в чувство расслабившихся за каникулы курсантов», а в том, что в рамках церемонии проводилось мероприятие, повышающее мотивацию к учёбе.

— Эх. Хотел бы я, чтобы меня выбрали в этот раз в Отличники...

— Ты всего два раза на практику ходил. Вряд ли это случится.

Выбор Отличников — это награждение курсантов, активно работавших и развивавшихся за счёт полевой практики и тренировок во время каникул, предоставление им стипендий, бонусов к повышению ранга и других привилегий.

Церемония открытия в Сонджин совмещалась с этим мероприятием, поэтому для курсантов это был день, ожидаемый не меньше, чем объявление результатов в конце семестра.

— Но ведь Лучший Курсант уже известен, верно?

— Считай, что этой номинации просто нет.

— Эх. Придётся нацеливаться на следующий семестр...

Однако курсанты, относящиеся к высшему рангу, выглядели слегка разочарованными, и причина была проста.

Обладатель награды «Лучший Курсант», дающей рекомендательное письмо от директора академии и полную поддержку школы, — владелец привилегий, которые обычно невозможно предсказать, — был уже определён.

— Ты видел его статью?

— Видел. У меня голова чуть не взорвалась.

— Не знаю, как он вообще это обнаружил...

Стоило кому-то заговорить о Кан Юсике, как тема обсуждения моментально переключилась на него, и весь зал наполнился шумом.

Вскоре на сцену поднялся Директор Юн Ганхён, зал стих, и он медленно заговорил в микрофон.

— С сегодняшнего дня начинается новый семестр. Поскольку это завершающий семестр этого года, призываю всех приложить максимум усилий...

После формальной речи Юн Ганхён закончил и передал слово Ли Хёнчану, который вёл церемонию.

— А теперь состоится церемония награждения Отличников. Курсанты, чьи имена будут названы, прошу пройти вперёд.

Курсанты выходили вперёд по мере вызова Юн Ганхёном и получали сертификаты, обещающие привилегии, вместе с грамотами.

Поскольку Отличников выбирали по заранее определённым баллам для каждого класса, награды распределялись равномерно, и в числе лауреатов были Ким Джинхёк, Ли Бёнхо, Ли Харин и Ча Сихён.

Когда церемония награждения Отличников подходила к концу, курсанты в зале напряглись.

«Наконец-то...»

«Он выходит».

Если всего несколько месяцев назад он был известен только в школе и в Корее, то теперь он стал знаменитостью, за которой следит весь мир.

Поэтому даже те, кто недолюбливал Кан Юсика, с интересом смотрели на сцену, и Ли Хёнчан назвал последнюю фамилию.

— Лучший Курсант. Первый год, Алмазный Класс. Кан Юсик!

Вслед за объявлением Ли Хёнчана, в отличие от других курсантов, Кан Юсик вышел из-за кулис.

Вместо того чтобы нервничать или смущаться от радости, как другие награждаемые, он выглядел расслабленным, словно вышел на прогулку по району.

Приняв на себя взгляды всех курсантов, Кан Юсик остановился перед трибуной.

— Вы обнаружили новую концепцию — «Ядро магии», что ускорило развитие магической науки и прославило нашу академию на весь мир. За этот вклад Вы избраны Лучшим Курсантом.

Ему были протянуты грамота и сертификат. Кан Юсик ловко принял их и пожал протянутую для рукопожатия руку.

— Ах, прежде всего, то, что я смог быть избран Лучшим Курсантом, произошло благодаря...

Затем последовала стандартная благодарственная речь с упоминанием имён близких ему людей, но эффект от речи Кан Юсика был совершенно иным, чем от выступлений предыдущих Отличников.

А всё потому, что среди упомянутых знакомых было целых пять S-класса Охотников: Пан Хеён, Ан Сольха, Ли Джонрён, Тао Фей и Хайнц.

К тому же, чтобы никто не счёл это ложью, поступили поздравительные письма от всех пятерых, что сделало завершение церемонии довольно сумбурным.

— Разве это не значит, что его можно просто считать Охотником?

— Ему не придётся ломать голову над тем, в какую гильдию пойти.

— Да он сам может создать гильдию. Если он создаст, я вступлю безоговорочно.

Обсуждая бурную речь Кан Юсика, курсанты разошлись по своим классам, а Кан Юсик по приглашению Юн Ганхёна вошёл в кабинет директора академии на верхнем этаже Вавилонской Башни.

— Каждый раз замечаю, что Вы, кажется, ни разу не терялись на людях.

— Если бы я смущался, словно совершил преступление, вместо того чтобы гордиться, это было бы жалко, не так ли?

— ...Пожалуй, Вы правы.

Увидев лёгкую улыбку Юн Ганхёна, Кан Юсик спросил:

— Так для чего Вы просили меня зайти?

— Я позвал Вас, потому что Вам пришло письмо.

— Мне?

С удивлённым выражением лица Кан Юсик наблюдал, как Юн Ганхён протягивает ему три конверта.

На конвертах стояли печати, символизирующие отправителей, и все эти организации были знакомы Кан Юсику.

— Гильдия Белого Лотоса, Чхонмугун и Университет Сейнт.

— Именно.

Кан Юсик странно посмотрел на лежащие перед ним письма. То, что письмо пришло от Гильдии Белого Лотоса, не было удивительным, поскольку они заранее договорились.

Но с какой стати ему пишут Чхонмугун и американское учебное заведение Университет Сейнт?

«Университет Сейнт — самый неожиданный».

Пока Кан Юсик смотрел на них с недоумением, Юн Ганхён указал на письма.

— Сначала прочтите. Так будет быстрее.

— Хорошо.

По предложению Юн Ганхёна Кан Юсик прочёл письма, присланные ему этими организациями.

Содержание писем было схожим. Все они приглашали Кан Юсика, самого выдающегося молодого таланта в мире, чтобы он оценил их учебные программы.

Одним словом, они хотели его к себе переманить. Гильдия Белого Лотоса просто подтверждала предварительную договорённость, но два других учреждения предлагали множество преимуществ, которые будут предоставлены при его визите.

Просмотрев содержание, Кан Юсик на мгновение задумался, затем посмотрел на Юн Ганхёна.

— Чхонмугун и Университет Сейнт... По сути, это предложения о переводе, не так ли?

— Можно сказать и так.

Кан Юсик снова посмотрел на письма, увидев столь невозмутимый ответ Юн Ганхёна.

Хотя всё было приукрашено словами об «приглашении» и «оценке учебного плана», суть была проста.

[Давайте встретимся лично и обсудим условия. Переходи к нам, и мы дадим тебе всё, что попросишь!]

Это был страстный «любовный зов», который совершенно не считался с мнением Сонджин. Они хотели заполучить самого известного молодого таланта в мире. Увидев это, Кан Юсик с интересом посмотрел на Юн Ганхёна.

— Это немного неожиданно. Я думал, Вы попытаетесь этому помешать.

С точки зрения Сонджин, уход Кан Юсика не был хорошим событием.

Можно подумать: «Он принадлежал Сонджин во время своего роста, значит, их программа доказала свою эффективность, не так ли?»

Однако, если он сменит место, это может быть воспринято как признание того, что условия в Сонджин хуже.

— В наши дни, разве можно всё остановить, просто перекрыв доступ? Информация всё равно просочится, — невозмутимо ответил Юн Ганхён, словно ему было всё равно.

«Нет. Это немного другое».

Это было не безразличие к его уходу, а уверенность, что его точно не отпустят. Кан Юсик слегка приподнял уголок рта и спросил, глядя на Директора Юна.

— Что Вы об этом думаете?

— Моё личное желание — чтобы Вы обязательно посетили Чхонмугун и Университет Сейнт.

— Оба?

Юн Ганхён кивнул, увидев слегка удивлённое лицо Кан Юсика.

— Потому что они также предложили провести обмен, используя Ваше приглашение в качестве предлога. Это редкий шанс, и если мы отправим туда наших курсантов, это будет полезно во многих отношениях.

— Хм...

Действительно, до Регрессии не было обменов между ведущими учреждениями, такими как Сонджин, Академия Раунд, Чхонмугун и Университет Сейнт.

В основном потому, что они были уверены в своих программах и не питали достаточной доброжелательности друг к другу для таких обменов.

«Это шанс переманить их таланты, так что это не плохо».

Но если он уйдёт в процессе, это приведёт к ещё большим потерям. О чём же думает директор?

Юн Ганхён, встречая взгляд Кан Юсика, спокойно продолжил:

— И я хотел бы, чтобы Вы узнали об условиях перевода, которые они предложат, и сообщили мне.

Глаза Кан Юсика расширились, и, поняв, что это значит, он спросил:

— Насколько больше Вы готовы предложить?

— Вдвое.

Юн Ганхён посмотрел на Кан Юсика и ответил небрежным, но решительным взглядом, который не допускал отступления.

— Я дам Вам вдвое больше условий, чем предложат они.

— ...

Кан Юсик удивлённо уставился на него.

Не просто лучшие условия, а сразу в два раза больше? Учитывая мощь Сонджин, это, возможно, не было непосильной ношей, но всё же и не мелочь.

«Значит, они ценят меня настолько высоко».

Услышав обещание Юн Ганхёна, Кан Юсик погрузился в размышления.

«Деньги — это, конечно, хорошо, чем больше, тем лучше... но сейчас мне пора думать и о других аспектах».

На ранних этапах важно, сколько у тебя денег, но позже главное — где и как ты можешь их использовать.

Кан Юсик глубоко задумался, что он может потребовать от Сонджин в этот раз, и тут ему на ум пришло кое-что.

«Власть».

Деньги можно заработать, но власть порой нельзя купить даже за все деньги мира. Что уж говорить о власти в Сонджин.

«Отлично».

Он пройдёт через все предложения, максимально завысит условия, а затем договорится о получении власти.

Приняв решение, Кан Юсик широко улыбнулся и посмотрел на Директора.

— Я знал, что могу на Вас положиться, директор.