— Кх…!

Изо рта Веры брызнула кровь.

В тот миг, когда он рубанул мечом по обнажившимся цепям, внутренности вздыбила мощная волна энергии, что разлил Горган.

— Вера!

Рене ударила посохом в землю.

Волна белого сияния разошлась и окутала тело Веры.

Исцеляющее заклинание, сотканное на пределе святой силы, начало восстанавливать его.

Пока это происходило, остальные выхватили оружие.

Фриде окутал всё тело ветром.

Хегрион наслоил ауру на клинок.

Рохан развернул свой доминион, а за его спиной Миллер принялся за чары.

Одновременно на Горгана обрушился шквал ударов.

Ткачеством ветра отправленные стрелы метили в шею.

Голубовато-белая аура ударила по лодыжкам Горгана.

Лазурная святая сила накрыла Веру и Альбрехта, а из-под земли чёрные руки сомкнулись на теле Горгана.

И всё это рассыпалось.

Перестаньтедосаждать.Перестаньте досаждать.Перестаньтедосаждать.

Стоило снежно-белой руке Горгана взмахнуть в воздухе, как вся сверхъестественная сила угасла.

Вера цокнул языком.

«Рассеивание».

Уникальный доминион Горгана.

Способность возвращать любую сверхъестественную силу в её естественное состояние.

И это ещё не всё.

С тех пор, как они вошли в этот район, что-то постоянно разъедало его изнутри.

«Проклятие».

Тело, которое паразитировал Горган.

Проклятие, идущее от шерсти Карела, мешало движению.

Да, эти способности чертовски неприятны, но против них есть контрмеры.

Перед тем как прийти сюда, они продумали план на случай именно такой ситуации.

Вера глубоко вдохнул, вонзив святой меч в землю.

А затем провозгласил:

— Я объявляю.

Серая святая сила накрыла пространство.

— Отныне в пределах этого места запрещено передвигаться на четырёх конечностях. Соответственно, все, кто бежит на двух ногах, будут освобождены от проклятия, что сковывает их, и обретают более гибкие чувства.

Появились золотые строчки правил.

У товарищей лица заметно разгладились при этом виде.

— Кто не подчинится этому правилу, пусть ему разорвёт мышцы по всему телу, и он не сможет исцелиться от урона, нанесённого сверхъестественными силами.

— Курхеееенг-!

Завыл Карел.

И вместе с тем прозвучало жуткое «хрясь» лопающихся тканей.

— Все эти правила исполняются именем Лушана.

Кииинг-!

С оглушительным звуком святилище приблизилось к завершению.

Вера произнёс заключительные слова:

— Как существа, живущие на этой земле, по праву славьте это и следуйте этому.

— Курхеееенг-!

Сразу после завершения святилища Вера поморщился и вновь поднял святой меч.

«…Эффект минимален».

Он попытался прорубить брешь, наложив ограничение на саму структуру тела Карела, но ожидаемого результата это не дало.

Причина очевидна.

«…Потому что это древний вид?»

Эти руки, тянущиеся из позвоночника.

Сила Горгана укоренилась и в Кареле.

Тело Карела дробилось.

И восстанавливалось ещё быстрее.

Вера увернулся от летевших в него передних лап и снова раскрыл мир сознания.

Ву-у-ум.

Он уставился на чёрные цепи, чьи очертания проявлялись в такт вибрации кинжала.

«Цепи. Их нужно разрубить».

Сразу было видно, что с состоянием Горгана что-то не так.

Стоило чуть-чуть подумать — и причина вырисовывалась.

«Алисия…!»

По всем признакам, Горгана пробудила Алисия.

Следовательно, и нынешнее его состояние — её рук дело.

Если это та же самая способность, что в Колыбели Мёртвых ввела Ходрика в морок — затуманивает восприятие и мысль, лишает рассудка, — это объясняет происходящее.

Надоели…!Надоели…!Надоели…!

Ладонь Горгана раскрылась.

В центре, по линии которой разошлась кожа, образовался рот.

Он начал читать заклятье.

—————————

Неразборчивый язык.

Но понять нехитро, каков будет эффект.

— Это проклятие!

крикнул Вера.

Он предупредил потому, что, хотя их и защищает святилище, гарантировать, что оно удержит проклятие древнего вида, он не мог.

Ответила Рене.

Тр-р-р-еск!

Чисто-белая святая сила переплелась, приняв форму электричества.

Рене вытянула указательный палец, и к нему стянулся белый разряд.

Прицеливаться особо не требовалось.

Противник — зверь величиной с крепость.

Даже прикидочно можно попасть в какую-то часть его тела.

— Миллер!

— Есть!

Миллер отстегнул ожерелье из птичьих черепков.

Сжав его в ладони, он пробормотал заклятие.

Тёмно-синяя энергия, истекшая из ожерелья, влилась в молнию, сотворённую Рене.

Такой контрмеры они придерживались с тех пор, как узнали, что Горган будет разливать проклятия.

Фирменное заклятье Миллера — «Охотник на проклятия».

— Освободите путь!

По окрику Рене перед ней и Горганом расчистился коридор, и молния рванула вперёд.

Высшее заклинание уничтожения — «Громовой обстрел».

Кваррунг-!

Куда более плотное, чем в Колыбели Мёртвых, заклятье ударило по запястью Горгана.

Горган простонал.

И ощутил сомнение.

Кргх−!Кргх-!Кргх−!

Боль.

То, что человеческие заклятия способны причинить её его телу, не укладывалось в привычную картину.

Этого Горган не ожидал.

Что Миллер пустит в ход проклятие, охотящееся на проклятия; что Рене доминионом, дарованным ей, подточит его «абсолютность».

И что Вера использует Наследие.

Вера перехватил кинжал обратным хватом.

Идущая от него вибрация зазвучала яснее.

Это напоминало обращение с доминионом.

Лишь держа его, он словно впечатывал в разум его назначение — и Вера углубил сосредоточение.

«Глаз».

Это — глаз.

Проводник в мир принципов, отличный от мира сознания, — показывает то, чего не увидеть обычным зрением.

Цепи проступили отчётливо.

Они опутывали шею и грудь Карела и, уходя вверх, туго стягивали руку Горгана.

Осталось лишь дотянуться.

И вонзить в них этот кинжал — разрушить.

Но вот беда.

«Как добраться…!»

Пусть Горган и замешкался, но метания Карела всё усиливались.

Альбрехт сбивал поток, Хегрион отвлекал, но этого едва хватало.

Зверь слишком велик, чтобы повалиться от неглубоких ран, наносимых человеческими клинками, а чем дольше тянется бой, тем сильнее выматываются они.

Пока Вера искал решение, Рохан крикнул:

— Вера! Иди!

Рохан выпустил ввысь заклятье, которое долго плёл.

Лазурная святая сила, взорвавшись в воздухе, сотворила парящие платформы, закружившиеся вокруг Горгана.

Вера рванул вперёд.

И в тот миг ощутил ветер, толкающий в спину.

Чей — ясно без слов.

Фриде.

Он вложил в Веру мистическую силу.

Когда Вера ступил на одну из платформ, вращающихся вокруг Горгана, шерсть Карела взметнулась шипами навстречу.

Собираясь прошить Веру, она вдруг ушла в сторону — вмешался Альбрехт.

Дзё-о-о-энг!

С дрожью, отозвавшейся во всём теле, шерсть Горгана изломилась в странном направлении, обогнув Веру.

— Вперёд!

Альбрехт уже едва дышал.

Он лишь недавно соприкоснулся с сознанием.

После предыдущего приёма его разум работал на пределе.

Переднюю лапу, нацеленную на него в этот уязвимый момент, встретил Хегрион.

Кувунг-!

Поставленный вертикально над головой клеймор принял удар.

Ступни Хегриона вдавились в землю.

Недостаток владения он восполнил единством плоти и ауры.

— Кх!

Давление перехватывало дыхание.

Но Хегрион выстоял — глаза налиты кровью, мышцы вздулись.

«Едва-едва…!»

Если он не поднимет хотя бы такой вес, как глянет в глаза деду?

С этой мыслью Хегрион выжал ауру до предела.

Хрясь!

Передняя лапа Карела вновь пошла под излом.

Святилище Веры, подточенная Рене «абсолютность» Горгана

и сила Хегриона сложились вместе — и Горган впервые за бой получил травму, что не затянулась в обычном темпе.

— Уоооо!

Хегрион повёл мечом вверх.

Голубовато-белая аура начала рвать лапу Карела.

Поднимать тяжести ему не привыкать — в конце концов он сумел взвалить лапу Карела и сбить центр тяжести.

Громадное тело качнулось, дрожь земли пошла рябью.

Вера, выжидавший просвет, прыгнул к чёрным цепям в тот миг, когда Карел пошатнулся.

Доля секунды растянулась в вечность.

Когда дистанция почти сомкнулась, снежная рука дёрнулась.

Медленно развернулась к Вере.

«Вот она».

Вера не стал отражать тянущуюся руку.

Чёрные цепи.

Он ясно видел, как они туго опоясывают эту руку, — значит…

Кинжал, взятый обратным хватом, метнулся вперёд.

Опутанная чёрными цепями рука встретила его лоб в лоб.

И тут же чудовищный вопль сокрушил сознание Веры.

— Ки-а-а-а-а-а-ак!!!

Мир погас.

Он ощущал леденящий до костей холод, плач, стоны,

и зловещее сверхъестественное давление, навалившееся на всё тело.

— Кх…!

Вера стиснул зубы, проглотив кровь, готовую брызнуть.

И, не теряя ни мгновения, обернул себя святой силой.

С отчаянием пытаясь удержать натиск этой силы — цепей, что начали смыкаться на нём.

Но тщетно.

Это была сила, не похожая ни на одну, с какой Вера сталкивался прежде.

Вернее — сила, природу которой он только сейчас начал понимать.

«Наследие…!»

Это мощь Наследия.

Эти цепи — порождение Наследия.

Открылся один факт.

Тот, что до сих пор оставался загадкой.

Тайна «как Алисия вмешивается в разум других» прояснилась.

«Наследие, что у Алисии. Несомненно — оно».

Именно оно сбивало с толку встреченных врагов, Ходрика, и вот — полубога перед ними.

Квак!

Глаза Веры распахнулись.

В пепельных зрачках полыхнула несоответствующая их мрачности боевитость.

«Если это Наследие…»

Они есть и у него.

И даже больше, чем у противника.

«Браслет — вуаль».

Вера влил святую силу в браслет.

Так, будто это само собой разумеется, будто он совершенно уверен в назначении.

Ву-у-ум.

Браслет отозвался.

Впервые Наследие, прежде молчавшее, откликнулось на волю Веры.

По золотой святой силе побежали ряби.

Когда рябь коснулась цепей, плач стал яростнее.

Но причинить Вере вред они уже не могли.

Развёрнутая вуаль укрыла его, как колыбель.

— Ф-ух…

Чувствуя, как внутри становится легче,

Вера выровнял сбившееся дыхание и уставился на цепи, что всё так же отчётливо виднелись во тьме.

«Кинжал — жизнь».

Убрав святой меч в ножны, он перехватил кинжал свободной рукой.

Сжал вуаль.

Провоцируя цепи снова стянуться на нём.

К счастью, кристалл мыслей, лишённый всякого разума, тут же рванулся к нему, и Вера вонзил клинок в промежуток между кольями цепей.

— Ки-а-а-а-а-а-ак!!!

Вопль разорвался ещё острее.

Как крик того, кто умирает.

Пропуская вой мимо, Вера сосредоточился на последнем, неиспользованном Наследии.

«Кольцо».

Кольцо, полученное от Тердана, отозвалось, стоило пробудиться трём Наследиям.

Это — то самое кольцо, смысла которого ему никто не объяснял.

И всё же Вера понял.

Точно так же, как в день, когда впервые получил доминион, и как в миг, когда активировал прочие Наследия.

Способ его использования сам вписался в сознание.

Ву-у-ум.

Кольцо откликнулось.

«Кольцо — это…»

Цепи задрожали.

Вера протянул к ним руку.

«…связывание».

Он схватил цепи.

Фу-ах!

Сознание Веры поплыло.

Точнее — его втягивало в цепи.

Застывшие в них привязанности и ненависть, что сковывали Горгана всё это время,

захлёстывали Веру целиком.

Защитившись внутри, он нырнул в мир сознания.

И там, в ментальном образе, куда он еле добрался, его ждал…

— …Горган.

Маленький, худой мальчишка, сжавшийся в комок.

Он смотрел на Веру заплаканными, налитыми кровью глазами.