— Я «заряжаю» божественную силу в свою Святую Метку.

Одними словами это объяснить трудно.

Чуть наморщив лоб, Вера наткнулся на мягкий смешок Тревора — и тот добавил:

— Если по-простому… вот так. Вы знаете, что такое зачарование?

— …Да.

Зачарование — магия, что придаёт предмету свойства, «вклеивая» в него атрибут.

Вера был с ней знаком: в прошлой жизни большинство его клинков были зачарованы.

— Священная техника боя с участием Метки работает похоже. Хм, возьмём для примера близнецов у ворот.

Синеватая «татуировка» на коже Тревора погасла. Он отозвал силу, подался вперёд и продолжил:

— На их Метке Покрова запечатан доминион «Непреклонность». Он даёт способность вставать снова, пока дух не сломлен, даже если тело — в труху.

Вера кивнул.

Этот доминион он знал слишком хорошо.

Как не знать, если в прошлой жизни он до оскомины слышал, что те двое творили благодаря ему.

— Если пользоваться «Непреклонностью» как просто доминионом, её эффект ограничен телом. То есть тело восстанавливается, но стоит иссякнуть божественной силе — они будут лишь мясной стеной.

Тревор перевёл дух — и добавил:

— Но если через технику вплести доминион в саму божественную силу, всё меняется. Самой силе добавляется качество непреклонного восстановления.

Лишь тут Вера по-настоящему понял:

— …То есть расходуемая божественная сила самопополняется?

— Превосходно.

У Тревора расплылась глубокая улыбка.

— Пока они используют силу, впитанную «Непреклонностью», близнецы дерутся с практически бесконечным запасом — пока хватает духа.

У Веры приоткрылись губы.

Теперь всё складывалось.

…Вот как они выдержали тогдашний натиск.

Как именно в прошлой жизни они удержали войско Короля Демонов у стен Эллиаха — тайна стала прозрачной.

И потенциал священной техники вспыхнул перед ним куда ярче.

Сердце убыстрило шаг.

Амбиция.

Амбиция, рождённая ожиданием силы больше, чем та, что он тупо «раздувал» раньше.

— Как это вплетать?

В голос сам просочился азарт.

Увидев его едва ли не самым живым за всё время, Тревор коротко усмехнулся:

— Проще простого. Надо захотеть — и думать об этом.

Слова звучали обескураживающе. Но Вера понимал: просто — не значит «легко».

— …Чуть подробнее?

— Хм…

Тревор задумался, кивнул и пояснил:

— Когда призываете божественную силу, сфокусируйтесь на потоке вокруг Метки и мысленно прикажите: «впитать». Сам процесс несложен.

Вера уже тянулся закатать рукав, но:

— Ах, не здесь, потом. Это место лучше не тревожить.

Вера кивнул — и спросил ещё:

— Затем я встраиваю впитанную силу в готовые техники боя?

— Нет. Вам придётся создать свою технику.

— …Что?

— Доминион Клятвы можете использовать только вы, Вера. Если навесить доминион Клятвы на общую технику, как думаете, что выйдет?

Вера замолчал.

Усилить физическую технику доминионом Клятвы… Первое, что пришло, — перераспределение параметров. Но это ничем не отличалось бы от того, как он действовал раньше.

Подумав недолго, он выдохнул:

— Это будет как чужое платье не по мерке.

— Именно. У каждого доминиона — свой адекватный способ применения. Жаль, я бы дал записи прежних Апостолов, но… политика Эллиаха не позволяет.

Вера сухо хмыкнул.

Оказалось, всё сложнее.

Лоб сдвинулся. В голове загудели заботы.

Тревор, видя это, раскрыл ладонь, вызвал над ней силу — и бросил новый вопрос:

— На что это похоже? На технику боя или на ритуал?

Вера глянул на кончики его пальцев:

— …Похоже просто на сырьё — божественную силу.

— Верно. Это просто сила. Бой и ритуал отличаются лишь способом укладки. Вынес на тело — это техника боя, вынес на предмет — ритуал. Вы пришли, потому что слышали от Святого о «форме», так?

— Да.

— «Форма», о которой говорит Святой, — это эффективная укладка божественной силы.

Он откашлялся и спросил:

— Вы пока не умеете раскладывать силу, верно?

Вера кивнул.

Для человека, прожившего жизнь с доминионом, это было неловко — но спорить было не с чем.

В прошлой жизни он не «собирал» силу в конструкции — он раздувал то, что было.

Тревор утвердительно кивнул:

— Не обязательно делать бой. «Форма» — это сама конфигурация силы. Как ни крути, вы должны довести впитанную доминионом силу до используемого вида — это и будет «форма». А уж попадёт ли она в разряд боевой или ритуальной — вопрос техники.

Объяснение легло проще. Тревор продолжил:

— Вероятно, вы слышали и про «намерение», да?

— …Да.

— «Намерение» — то же. Это тема создаваемой техники. Ясно ответьте: для чего она? Под эту цель и собирайте форму.

Он улыбнулся:

— Раз вы владеете мечом, рука сама потянется к боевым схемам — но не застревайте на этом.

Длинная лекция завершилась; Тревор распрямился. Вера смотрел — и внезапно ловил себя на удивлении.

«Думал — чокнутый…»

А говорит вполне стройно. Причём связнее, чем Святой.

Вера, решив, что Тревор куда менее «безумен», чем кажется, склонил голову:

— Благодарю за помощь.

— Само собой. Ах да, подождите минутку?

— Что?

Тревор поднялся, прошёл к стеллажу, снял несколько книг и подал Вере:

— Это может помочь в конструировании техники. Тут — мануал существующих боевых форм, а тут — разбор рисунков ритуалов. Пролистать — и уже будет толк.

Вера кивнул и принял тома.

— Ещё раз спасибо. Когда вернуть?

— Как вам будет удобно.

Он улыбнулся по-доброму. Вера уже собирался уходить, но…

— Однако…

Тревор добавил условие.

Вера взглянул на него.

Тот, будто взволнованный, смотрел на правое предплечье Веры — туда, где Метка.

— Можно я хоть раз взгляну на вашу Метку?

По спине Веры пробежал холодок.

Он уставился на Тревора с неприкрытым отвращением, попятился — и выдал одно-единственное:

— В другой раз.

Грох!

Он распахнул дверцу ногой и пошёл по коридору, не оглядываясь.

Нормальный, говоришь…

Нет, действительно сумасшедший.

Как ни смотри — Эллиах вреден.

Возвращаясь к домику, Вера увидел двух широкоплечих Паладинов.

…Близнецы?

У двери стояли Крек и Марек.

Он пытался понять, зачем они здесь, — не нашёл, подошёл, не скрывая шагов.

Шурш. Трава хрустнула — и оба одновременно повернули головы.

Увидев Веру, близнецы синхронно поклонились:

— Рад видеть. Я пришел делать ремонт.

— И я.

Сказано было каменными лицами.

Вера нахмурился:

— Разве вам не стоять у ворот?

— Святой сказал. По ситуации.

— Святой велел помогать.

Значит, приказ Барго.

Что он задумал?

Этот непредсказуемый старикан заставлял искать смысл в каждом его шаге.

Наблюдение? — мелькнуло.

Вера посмотрел на близнецов.

Те подняли головы и тупо таращились на него.

…Да нет.

Поручить слежку таким — это диагноз старческого маразма.

Если не наблюдение — то что?..

Пока он ломал голову, близнецы сами заговорили:

— Нам ремонтировать? Что чинить?

— Я хорошо гвозди забиваю.

Мысли рассыпались. Вера снова глянул на них:

— Ах… простите. Задумался.

— Думать полезно. Но трудно.

— А я не люблю думать.

Хлоп. Рот Веры закрылся.

За каждую фразу — сразу две реплики, да ещё и такие, что только больше раздражают — говорить расхотелось.

Но если промолчит — эти двое простоят тут до вечера. Вера слегка поморщился и выдавил:

— …Дверь и мебель явно просятся в ремонт.

— Мебель моя. Я аккуратнее, чем Марек.

— Дверь моя. Я хорошо забиваю гвозди.

Ответив, братья двинулись в дом.

Вера проводил их шаги, гулко отдававшиеся в полу, — и ощутил беспричинное раздражение.

Скользнула мысль-гипотеза:

Святой прислал их, чтобы… просто побесить меня?