***

Не скрывая блеска в глазах, Гундрад сделал первый шаг по направлению к алтарю. Он старался сохранять бдительность, так как информация, полученная из головы Нарана, оканчивалась местонахождением храма и способом безопасно до него добраться. По факту, глава клана Дидар знал, что находится внутри лишь теоретически, все-таки храм не открывался, практически, тысячу лет...

Здесь, вполне, могут быть ловушки или что-то похожее на них...

— Будьте осторожны, — напомнил Себастьян, последовавший следом, его глаза тоже не могли оторваться от рукавицы, лежащий на алтаре.

— Знаю, — отмахнулся Гундрад. — До создания Совета Великих Кланов люди жили варварскими понятиями, так что для них нормально устраивать ловушки, даже в храмах...

Гундрад и Себастьян продолжили идти в сторону алтаря, озираясь и готовясь к любым неприятностям, которые могут произойти. Но, будто бы издеваясь над ними, храм встречал их лишь тишиной. Никаких ловушек или препятствий, подходи и бери...

Продолжая осторожничать они добрались к своей цели. «Рука Бога» была ближе чем когда-либо, осталось только протянуть руки и взять ее...

— Думаю, разумно будет, если это сделаю я, — предложил Себастьян.

— Наран сказал, что артефакт проклят... — пробубнил Гундрад, в его глазах помимо жадности, так же отражались сомнения. — Но верить фанатику...

Он перевел взгляд на Себастьяна, который добровольно вызвался достать артефакт, рискуя жизнью. В принципе, позволить подчиненному выполнить потенциально опасную задачу — хорошая идея, вот только Гундрад все же сомневался.

Давать в руки другому настолько ценное сокровище, ему совершенно не хотелось. Есть даже небольшой шанс, что артефакт признает хозяином именно того, кто первый его возьмет в руки... В древние времена могущественные полубоги были очень жадными и безмерно ценили свои вещи, особенно те, которые обладает великой мощью.

В архивах клана Вис есть сведения о популярном, в те времена, методе охраны особо ценных магических артефактов — «Служба до гроба». Суть в том, что артефакты зачаровывали на то, чтобы они служили определенному хозяину до его смерти. Когда владелец умирал, артефакт вновь становился свободным, и первый, кто его нашел и привязал к себе — становиться новым хозяином.

Если не лукавить, то Гундрад никогда не верил во всю эту ерунду про Бога Войны Марса и его святыню «Руку бога». Сложно верить во что-то такое, когда сам обладаешь невероятной силой и способен творить, подчас, невообразимые для обывателей вещи.

Гундрад больше склонялся к тому, что Марс — это скорее крайне могучий полубог, добившийся значительных жизненных успехов и огромной славы, благодаря чему последовали и возвели его в боги. А «Рука Бога» — могущественный магический артефакт древности, обладающий подавляющей силой, которым, судя по всему, и владел полубог по имени Марс...

По идее, считать что артефакты созданные в прошлом лучше тех, что созданы сейчас — глупо и нелогично. Магические знания и технологии с течением развиваются, а следовательно и качество артефактов увеличивается. Но, в этой ситуации есть одна загвоздка...

Многие искренне верят, что артефакты прошлого могущественнее, однако не знают объективных причин стоящих за этим. Магические знания, в некоторых отраслях, познания действительно должны были продвинуться вперед, стабильность принесенная новым мироустройством должна этому способствовать. Однако только великие кланы, наверняка, знают, что подобная точка зрения — самообман...

Все передовые, и не только, знания сосредоточены в руках великих кланов, все что дается другим — урезанная, подцензурная, обрывочная, а иногда и вовсе лживая, информация. Великим кланам не нужны конкуренты и претенденты на их место. Именно поэтому состав великих кланов за почти тысячу лет, фактически, не изменился.

Даже если происходит война между великими кланами, она еще никогда не заканчивалась истреблением одной из сторон...

Правда и здесь есть проблема, из-за того, что передовыми знаниями обладает лишь горстка привилегированных, эти самые знания крайне медленно совершенствуется, а иногда и вовсе теряются. Члены великих кланов, весьма, редко имеют таланты исследователей, поэтому этим занимаются только уникумы, вроде того же главы клана Вайз. Можно было бы привлечь верных людей за пределами клана, однако этого никто не делает, ведь это противоречит базовым принципам и устоям, на которых стоит власть Совета Великих Кланов.

Вот и получается, что артефакты прошлого воистину лучше тех, что создаются в нынешнею эпоху.

— Нет, я сам все сделаю, не вмешивайся, — принял решение Гундрад.

Себастьян послушно отступил назад, но его мимика на мгновение продемонстрировала его недовольство...

Гундрад не обращал внимание на подчиненного вместо этого его глаза были зафиксированы на золотой рукавице, отливающей красным. Она была невероятной большой, подходящий мужчине ростом метра три, не меньше. Осматривая таинственный артефакт, можно было заметить, что рукавица подходит для левой руки.

— Аларунский, — взгляд Гундрада зацепился за надпись на внешней стороне рукавицы.

— Древнейший язык? — спросил Себастьян, из-за спины внимательно наблюдающий за своим господином.

— Верно, — кивнул Гундрад. — Знание этого языка было утеряно еще до создания Совета Великих Кланов, разве что в библиотеке великого клана Палеолог, возможно, есть какие-то сведения по этой теме...

— Но как вы тогда узнали, что это именно этот язык? — поинтересовался Себастьян.

— Попробуй прочитать... — указав на надпись, произнес Гундрад.

Себастьян не стал противиться и подошел поближе, внимательно глядя на странные буквы, начертанные на рукавице.

— Аквалах винаран мономарах... — проговорил Себастьян, а затем испугано посмотрел на своего господина. — Как я...

— Как ты смог прочитать? — фыркнул Гундрад. — Ничего удивительного, все могут прочитать Аларунский, только никто не знает смысла прочитанного... Именно так и можно опознать древнейший язык...

— Понятно... — кивнул Себастьян. — Но это все же поразительно...

— Верно, — согласился Гундрад. — Этот язык уникален, и то, что слова на нем начертаны на рукавице, говорит, что артефакт определенно обладает невероятными возможностями...

— Вы не знаете, какими именно? — поинтересовался Себастьян, который уже давно хотел узнать об этом.

— В архивах клана говорилось о трех особых способностях, — решил просветить подчиненного Гундрад. — Поглощение энергии божественной искры, того же типа, что и у пользователя «Руки Бога»... Высвобождение поглощенной энергии... А также главная способность, «Сила Бога Войны», дарующая телу силу умноженную в десять раз...

— Если это правда, то рукавица сделает вас воистину богоподобным... — прокомментировал Себастьян.

— Это не точные способности, а лишь те, которые были определены в ходе изучения обрывочных сведений о Марсе его последователями, — добавил Гундрад с надеждой в голосе. — Если хотя бы часть из этого правда, то все эти трудности стоили того...