Одиннадцатое августа девятьсот пятьдесят восьмого года от создания Совета Великих Кланов. Особняк клана Бах.

— Ну... Что думаешь на этот счет? — кинул Брадомир, пытливо смотря на младшего внука.

Он вслух зачитал послание Ориона, которое тот отправил по приказу Эйнара. В нем описывались произошедшие после отъезда Аарона события.

— Придумал же... Видите ли, он беспокоился и решил не тревожить... — фыркнул Аарон, нервно потирая лоб. — Две недели прошло, а я только сейчас об этом узнаю...

— Аарон! — гаркнул дед.

— Что?! — крикнул тот в ответ.

— Спрашиваю, что думаешь о произошедшем? — повторил свой вопрос Брадомир. — И не ори на деда, сопляк...

Аарон возмущенно вздохнул, а затем соизволил таки поделится своими мыслями.

— А что тут думать, задница полная... — прямо ответил он. — Эта сука мне все планы попортила, чертова тварь... Откуда она такая только вылезла?

— Полегче в выражениях, пожалуйста, — попросил Бальтазар, не ожидавший от, зачастую, спокойного младшего брата подобной риторики.

— Твой брат верно говорит, — согласился Брадомир. — Успокойся, не нужно устраивать истерику...

— Истерику?! — возмутился Аарон. — Легко сказать, я целую кучу планов продумал...

— Что уж поделаешь, прошлое уже не вернуть... — сказал Брадомир, пытаясь, таким образом, успокоить внука.

Тот неожиданно закашлялся, а затем, вяло и с досадой, сказал:

— Да, это точно, прошлое не вернуть...

— Раз ты это понял, тогда давай начнем конструктивно рассуждать над решением этой проблемы, — предложил Брадомир.

Аарон задумался, а затем задал главный вопрос, который сразу же возник у него после ознакомления с содержанием послания:

— Кто, черт побери, эта Арвен Фримен?

— Она дочь одного полубога, которого я убил во время поединка, — честно ответил Брадомир.

— Это я понял, отец удосужился упомянуть данный факт, — отмахнулся Аарон. — Меня интересует другое... Почему она вообще появилась? Ты разве не говорил, что у тебя больше нет врагов?

— Ну... — замялся Брадомир, у него не получалось подобрать правильные слова.

— Понятно, — вздохнул Аарон.

— Что тебе понятно? — раздраженно фыркнул Брадомир. — Ну да, жива она... А что, я должен был убить еще и дочь своего противника?

— А почему, собственно, нет? — разведя руки в стороны кинул Аарон. — Прибил бы ее, и жили бы мы счастливо... Мало мне придурка Аурелиуса, так еще и эта вылезла...

— Ты слишком сильно переживаешь, — сказал вдруг Бальтазар. — Отец же разрешил кризис...

— Отсрочил, — поправил брата Аарон. — Это разные вещи, причем кардинально...

— Но все же, его замысел удался, — продолжил Бальтазар. — Если противоположная стороны выполнит свои обязательства в полном объеме, у нас не будет никаких проблем...

— Это было жалкая отчаянная импровизация, которая чудом удалась... — фыркнул Аарон, раздраженно постукивая ногой. — Если бы эта «Одноглазая» была немного умнее и не столь наивна, все закончилось бы куда трагичнее...

— О чем ты? — спросил Брадомир.

— Погоди... — посмотрев сначала на деда, а потом и на брата, сказал Аарон. — Вы реально поверили в то, что у нас есть самонаводящееся оружие способное убить полубога великого ранга?

Брадомир и Бальтазар неловко переглянулись, судя по всему претензия была отнюдь не беспочвенна.

— Да вы издеваетесь... — устало вздохнул Аарон. — Само собой, это был дешевый блеф... Отец, в отличие от вас, немного умеет пользоваться извилинами в мозгу, и если бы у него была реальная возможность, он бы точно лишил жизни Арвен...

— Тогда... Что это за оружие? — спросил Брадомир.

— «Длань разрушения» это просто очень мощная магическая пушка, — пояснил Аарон. — Она реально может убить полубога великого ранга, только необходимо в него попасть. Подготовка одного залпа, само собой, очень долгая, против движущихся целей это орудие, фактически, бесполезно...

— Тогда зачем вообще создали такое оружие? — резонно спросил Бальтазар. — Если она не может поразить врага, то это бессмысленная трата ресурсов...

— Корабли, — сразу ответил Аарон. — Корабли в океане движутся, довольно, медленно... Можно рассчитать траекторию движения судна и эффективно поразить цель...

Брадомир и Бальтазар дружно закивали, понимающе улыбаясь.

— А где вопрос? — раздраженно сказал Аарон.

— Какой? — недоумевая кинул Брадомир.

— Помогите... — вздохнул Аарон. — Вас разве не смущает, что отец не выстрелил по отступающему флоту из орудия?

— Так это же бесчестно, — сразу сказал Бальтазар. — Они ведь договорились...

— Верно, разве не очевидно... — добавил Брадомир.

— Тупость, я бы на его месте пальнул... — фыркнул Аарон. — Несмотря на то, что это может вызвать подозрения ордена «Воины севера»... Исчезновение Арвен и флота все равно лучше, чем возможность того, что она или ее люди раскроют информацию о нашем клане...

— Она согласилась с условиями, — напомнил Бальтазар.

— И что? — закатил глаза Аарон. — Она, вполне, могла соврать...

— Вообще-то, я согласен с этой точкой зрения, — произнес Брадомир, задумчиво повернув голову в сторону окна. — Доверия в отношении этой женщины я не испытываю...

— Погоди, я чего-то не знаю? — подозрительно смотря на деда, сказал Аарон. — Разве она не дочь убитого тобой полубога, у которой есть странное желание победить тебя в честном бою?

— В принципе, ты правильно понял... — уклончиво ответил Брадомир.

— Рассказывай, — твердо произнес Аарон. — Тут все свои, тебе нечего стыдиться в кругу семьи... Прирезал отца, и вдруг его дочка приглянулась... А ты молод, не сдержался... Она до сих пор тебя помнит и никак не может простить, что на следующее утро ты сбежал...

— Что ты, черт побери, такое несешь... — прикрыв руками лицо, произнес Брадомир. — В моей жизни была только одна женщина, которую я люблю и по сей день...

— Тогда в чем проблема этой «Одноглазой»? — продолжил допытываться Аарон.

— В общем, однажды она заявилась сюда, в то время я совсем недавно стал вассалом клана Мойзер, тем самым создав клан Бах, — поведал Брадомир. — У нас состоялась дуэль...

— Погоди, у вас была дуэль и она еще жива? — зацепился Аарон. — Старик, ты совсем с дуба рухнул? Нужно было прибить ее, раз уж приглянулась такая замечательная возможность...

— Мне очень этого хотелось, все-таки она хотела убить мою жену, — признался Брадомир. — Но ваша бабушка, неожиданно, решила защитить ее, а потом и вовсе, помогла ей сбежать из плена...

— Женщины... — вздохнул Аарон. — Теперь расхлебывай...

— Если Арвен выполнит договоренность, деду только нужно будет сразиться с ней и победить... — сказал Бальтазар.

— Легко сказать, — фыркнул Аарон. — У нее есть божественный талант, пускай и не особо полезный... На мой взгляд, потеря рассудка во время боя, весьма, серьезный недостаток...

— На данный момент мы ничего не можем сделать, — подытожил Брадомир. — Поэтому пока забудем об Арвен и сконцентрируемся на насущном... Когда придет время поединка я буду готов наконец-то довести незаконченное дело до конца...