***

— Да неужели... — ехидно бросил Брадомир.

— Зря ты надо мной смеешься, — раздраженно проговорил Аарон. — Ты глава клана, а не я... Это твоя работа, понимаешь?

— Куда уж там, мне пора на покой, — покачал головой Брадомир. — Как Бальтазар женится, так я ему место главы клана сразу и отдам...

— Хм, не уверен, что это хорошая идея, — не согласился Аарон. — Подожди хотя бы до девятьсот шестьдесят первого года...

— Почему это? — нахмурив брови, спросил Брадомир.

— Война должна начаться именно в этом году... — поведал Аарон, устало откинувшись на спинку стула. — Лучше до этого времени не привлекать внимание.

— Откуда знаешь? — сузив глаза, кинул еще один вопрос Брадомир.

— Доказательства, конечно, косвенные, — признался Аарон, перебирая бумаги. — Но лучшего времени для начала войны, чем первая половина девятьсот шестьдесят первого года и придумать нельзя... Особенно учитывая то, что здесь замешан один, или даже несколько, из великих кланов континента Матал...

— Хм, что-то я не улавливаю, как это вообще связано?

Аарон закатил глаза, а затем глубоко вздохнув, произнес:

— Первое сентября девятьсот шестьдесят первого года...

Брадомир задумался, а затем выдал:

— День, когда ты отправишься учиться в академию?

— Именно, — кивнул Аарон, а затем резко остановившись, добавил: — Стоп, ты издеваешься что ли?

— Ладно, не знаю я, а тебе, кстати, хватит строить из себя умника, — раздраженно сказал Брадомир. — Говори уже, что это за день такой важный...

— Собрание Совета Великих Кланов... — пояснил Аарон. — Стыдно не знать, это крайне важное событие... Каждые десять лет, первого сентября, главы великих кланов собираются и выносят на обсуждение разного рода проекты, для принятия которых они проводят голосование...

— Хм, да, что-то такое я слышал, — кивнул Брадомир. — Дармоеды, болтают только, а реальных результатов от них не дождешься...

— Отнюдь, — опротестовал Аарон. — Важные законопроекты редко принимаются, но именно на этом собрании определяются сферы влияния каждого великого клана. Например, великому клана Вайз сейчас принадлежит сорок процентов мирового экспорта магических растений. Десять лет назад это доля составляла пятьдесят процентов, но другие великие кланы проголосовали за то, чтобы обязать клан Вайз ограничить экспорт магических растений. Суть в том, что долю клана Вайз покрыть до сих пор не удалось, из-за чего стоимость зелий, снадобий, и продуктов алхимии существенно выросла. Клан Вайз продает сырье, но не занимается его переработкой, поэтому им это совершенно невыгодно... Наибольшую выгоду извлекли те кланы, которые занимаются производством алхимических продуктов и не закупают магические растения у клана Вайз, а подчас покрывают производственные нужды самостоятельно...

— Не грузи, я все равно в этом не особо разбираюсь, — потирая переносицу сказал Брадомир, моментально устав от душных и нудных объяснений внука.

— Это я к чему... — продолжил Аарон. — Собрание Совета Великих Кланов чрезвычайно важное событие для великих кланов, во время него необходимо правильно использовать связи и имеющиеся ресурсы, чтобы в итоге не попасть впросак.

— Что-то я сомневаюсь, на жизни людей это как-то маловато отражается, — скептически заметил Брадомир.

— В этом и суть, великие кланы Арандира вели грамотную внешнюю политику, поэтому последние лет эдак сто у нас здесь мало что менялось... — уточнил Аарон. — Все благодаря тому, что у нас, довольно, хорошая ресурсная база...

— Ты хочешь сказать, на этом собрании не принимали невыгодные для клана Вайз и Вис проекты? — вычленил главное Брадомир. — Но разве, ты раньше не говорил, что клану Вайз ограничили экспорт магических растений?

— Верно, и что это значит? — фыркнул Аарон.

Брадомир широко раскрыл глаза, будто прозрел.

— Погоди, получается, что теперь другие великие кланы хотят это изменить... — сделал он логичный вывод.

— Именно, — кивнул Аарон.

— Но зачем тогда нужна война? — потирая голову, задался вопросом Брадомир. — Не проще ли объединиться вместе, выдвинуть невыгодные клану Вайз и Вис проекты и проголосовать за их реализацию...

— Не все так просто... — вздохнул Аарон. — Некоторые великие кланы зависят от ресурсов Арандира, поэтому эти проекты могут быть невыгодны им... Так что великие кланы, которые хотят снизить влияние клана Вайз и клана Вис собираются уменьшить общее количество голосов, чтобы повысить долю голосов с их стороны...

— И получается, это как-то связано с грядущей войной? — предположил Брадомир.

— Напрямую, — уверенно заявил Аарон. — Тут дело вот в чем, великие кланы, которые находятся в состоянии войны с другим великим кланом не имеют права участвовать в собрании... Таким образом, кланы Вайз и Вис не будут участвовать в собрании и не смогут отстаивать собственные интересы. Общее количество голосов с двенадцати упадет до десяти.

— Ну, раз мы до этого додумались, думаю и главы кланов Вайз и Вис об этом знают, — пожал плечами Брадомир, он выглядел расслабленным, но на деле чувствовал дискомфорт, для него рассуждать на темы такого масштаба, несколько, неудобно. — Что им мешает отложить войну на какое-то время, ведь это выгодно им обоим...

— В принципе, это верно, — кивнул Аарон. — Просто, пускай главы великих кланов и обладают огромной властью, но все же она не абсолютна... Например, Гундрад Вис, фактически, предал свой клан, хотя является родным братом главы. Ознакомившись с этими бумагами можно понять, что он вступил в сговор с великим кланом из континента Матал. Само собой, конкретные имена в письмах не упоминаются, секретность. Но, из содержания, можно определить, что ему пообещали помочь сместить брата, если он поможет организовать войну с кланом Вайз...

— Гнида... — дал характеристику Брадомир. — Теперь он мертв, и получается, что война может и не произойти...

— Сомневаюсь, — покачал головой Аарон. — Таких, как он, на самом деле, много... Гундрад, безусловно, важная рыба, и он бы мог принести много пользы заговорщикам. Средний клан Дидар и малый клан Виран истреблены благодаря ему, из-за чего мощь клана Вис ослабла...

— Много говоришь, — вздохнул Брадомир. — Если с обеих сторон будут предатели, то войны и впрямь не избежать...

— К тому же, помимо предателей есть еще и просто заинтересованные, к примеру наш хороший друг Аурелиус... — добавил Аарон. — У него есть связи как с кланом Вайз, так и с кланов Вис... Раньше, именно он пытался выполнить миссию Арвен и Авальда, только провалился, об это сказано в дневнике самого Гундрада... После этого он залег на дно, и сейчас, должно быть, налаживает связи с кланом Вайз...

— И сколько еще таких... — устало проговорил Брадомир. — Да уж, и в такое время мне придется передать место главы клана Бальтазару...

— Жди до последнего, пока тебе не исполнится семьдесят пять, — искренне попросил Аарон. — Пока ты у руля, нас никто не посмеет тронуть...

— Ладно, — устало махнул рукой Брадомир, смирившись. — Только вот, что будем делать с орденом «Воины севера» и трупами двух полубогов великого ранга? Честно говоря, я с трудом представляю, как можно без последствий расчистить эту кучу навоза...

— Хм, я довольно упрямый человек, — произнес Аарон, спокойно, будто и не считая все это серьезной проблемой. — Но, иногда жизнь не оставляет тебе выбора, и приходится действовать исходя из ситуации...