Уверенный тон Аарона озадачил Себастьяна. Полубог огня резко остыл и стал оглядываться по сторонам.

— Нет, подмога не пришла, — фыркнул Аарон, читая ход мыслей противника.

— Тогда откуда вся эта уверенность? — раздраженно спросил Себастьян, так никого и не обнаружив.

— Хм, еще не почувствовал? — расслабленно поинтересовался Аарон. — Разве не стало труднее дышать?

— Что? — нахмурился Себастьян, после чего неожиданно для самого себя стал нарывно кашлять.

Брадомир озадаченно наблюдал за происходящим, сомневаясь, стоит ли ему напасть на противника, раз тот потерял бдительность...

— Не нужно, — вмешался Аарон. — Ему осталось недолго, незачем себя утруждать...

Сразу после его слов Себастьян опустился на колени и стал дергаться, пытаясь захватить ртом воздух. Ничего не получалось, в припадке он начал рвать одежду, царапая грудь. Его лицо было искажено гримасой страха и боли, недавней триумф сменился отчаянием...

— Что с ним происходит? — спросил Брадомир, с подозрением глядя на внука.

— Поражение легких, они уже почти полностью перестали функционировать, — пояснил Аарон.

— Из-за чего? — озадачился Брадомир. — Артефакт? Плата за использование?

— Нет, — ухмыльнулся Аарон. — Все благодаря тебе, или вернее будет сказать, благодаря твоему мечу...

— Мечу? — разглядывая клинок, повторил Брадомир. — А что с ним? Погоди... Ты сказал приложить его режущей частью к телу противника...

— Верно, я немного схитрил, — признался Аарон.

— Когда ты успел... — поразился Брадомир, его удивило, что он не заметил, как его меч подвергся манипуляциям со стороны Аарона.

— Ты меня сам спровоцировал, — развел руки внук, снимая с себя ответственность. — Совсем уже постарел, вылетел из крепости навстречу двум полубогам, при этом не взяв свое оружие!

— Значит тогда... — выдохнул дед, печально глядя на страдания Себастьяна.

— Раз появилась такая возможность, то грех ею не воспользоваться, — продолжил Аарон, внимательно следя за взглядом старика. — Изначально, это планировалось мною как подстраховка для дуэли против Арвен... Не жалей его, предатели недостойны благородной смерти...

— Согласен, — вздохнул Брадомир, переведя взор на внука. — Видимо я и впрямь ослаб, семейный очаг изменил меня... Ты ведь подумал, что я могу проиграть Арвен, поэтому сотворил эту подлость?

— Да ладно, говоришь как какая-то изнеженная девица, — фыркнул Аарон. — Я не сомневаюсь, что ты бы победил в дуэли, но...

— Ты беспокоился обо мне? — повеселев бросил Брадомир, ехидно ухмыляясь. — Как трогательно, я сейчас заплачу...

— Отвали, — пихнув локтем деда, сказал Аарон. — Это нормально, заботится о членах семьи...

— Ладно, проехали, — растрепав волосы внука, произнес Брадомир. — К тому же, если бы не твоя паранойя, сейчас бы нам худо пришлось...

Аарон зафиксировал взгляд на золотой рукавице, а затем мрачно признал:

— Артефакт дарует невероятное могущество... И это учитывая, что Себастьян так и не стал истинным хозяином...

— Кстати, можешь расколдовать меч? — спросил Брадомир, собираясь убрать клином обратно в ножны. — А то мало ли, вдруг кого задену случайно...

— Все в порядке, — отмахнулся Аарон. — Это одноразовый трюк, да и без моего ведома энергия смерти не активируется...

— Вот как, — кивнул Брадомир, убрав меч. — Честно говоря, я вообще ничего не почувствовал от меча... Что, весьма, поразительно...

— Хм, в это вся суть и заключается, — фыркнул Аарон. — Если бы противник мог почувствовать угрозу от клинка, то ничего бы не получилось... Вообще-то, самая идея не особо-то и гениальная... Энергия смерти попадает внутрь тела противника и затем убивает его внутренние органы... Поражение легких происходит быстрее всего, да и еще, без воздуха противник сразу теряет боеспособность...

— Верно, это базовая тактика полубогов смерти, — согласился Брадомир. — Однажды, в самом начале своего пути, когда мне не исполнилось еще и двадцати лет, мне достался контракт на полубога смерти... Ему удалось меня ранить и энергия смерти проникла внутрь моего тела, но ее было легко обнаружить, поэтому я быстро изгнал миазмы и отрубил башку тому парню...

— Все дело в контроле магической энергии и собственного элемента, — добавил Аарон. — Обнаружив энергию смерти внутри, ее несложно изгнать... Поэтому такой прием хорошо работает только против тех, у кого проблемы с контролем. Например, против Арвен, когда та используют свой божественный талант, или же против этого неудачника, который еще не научился управляться с рукавицей...

— Но как тебе удалось зачаровать мой меч так, чтобы даже я ничего не заметил? — последняя загадка не могла избежать любопытства Брадомира.

— Хм, в этом-то и трюк, — ухмыльнулся Аарон, собираясь рассказать о приеме, который придумал совсем недавно, уже в этой жизни. — Фактически, я превратил энергию смерти в некое подобие особого вируса, из-за этого находясь вне организма ее очень сложно обнаружить, без использования специального оборудования, или специализированных магических техник. Когда частицы вируса с лезвия клинка попадают в тело противника, они начинают поражать организм. Единственный недостаток в том, что это не будет работать без моего личного контроля...

— Что еще за вирус такой... — мало что понимая, произнес Брадомир. — И погоди, ты что хотел создать армию вооруженную зачарованными мечами, которые при ранении противника поражают его внутренние органы?

— Верно, круто ведь бы было, — радостно сказал Аарон. — Еще можно было бы использовать для этого стрелы... Одно попадание и сразу смерть... Или вовсе, распространять миазмы через воздух, но увы, это не так эффективно, слишком долго приходится ждать когда появится эффект...

— Надеюсь это шутка такая, — обливаясь холодным потом, произнес Брадомир, с опаской глядя на радостного внука.

Судя по его виду, это реальная идея...

— Расслабься, не буду я ничего такого делать, — засмеялся Аарон. — К тому же, я уже говорил, без личного контроля не получится активировать миазмы...

Брадомир одарил Аарона скептическим взглядом, и уже было собирался что-то сказать, как вдруг заметил, что Себастьян перестал дергаться и кряхтеть... Видимо и впрямь пришло время отправиться в загробную жизнь...

— Нужно убраться тут, — сказал Аарон, а затем поднял голову к небу.

Вверху ничего нельзя было заметить, однако он точно знал, что где-то там, на большой высоте летает один, или, скорее всего, даже несколько, «Зорких наблюдателя». Аарон поднял руки вверх, а затем помахал ими, чтобы обратить на себя внимание. После этого показал зазывающий жест, сообщая подчиненным, что нужно прислать помощь.

Негоже заниматься уборкой самостоятельно, если есть подчиненные, на которых можно спихнуть это скучное занятие...

— Что дальше планируешь делать? — спросил Брадомир. — Кризис миновал, но в целом, проблем у нас еще целая куча...

— Не знаю, нужно подумать... — отмахнулся Аарон, слишком много произошло, чтобы принимать решения без тщательного обдумывания всех последствий.

Он бросил еще один взгляд на золотую рукавицу, а затем все же решил ее пока не трогать, она ведь все равно никуда не убежит. Куда важнее сейчас другое...

Аарон подошел к, пробитому земляными шипами, телу Гундрада. Не чураясь, он начал обыск. Направив магическую энергию в расширенные карманы и мешок, что висел на поясе, Аарон искал не какие-то сокровища или что-то подобное, а нечто гораздо более важное...

Дневники, письма, документы, и тому подобное, его интересовали любые носители информации. Ему были необходимы доказательства своих домыслов и предположений, больше он был не намерен строить планы исходя из смутных догадок, нужно иметь твердый фундамент...