Гундрад не стал медлить и приблизился к алтарю. Активировав божественную искру, он приготовился среагировать на любую возникшую опасность. Его концентрация была на пределе...

Резким и уверенным движением Гундрад схватил легендарный артефакт, а следом, вместе с ним, отпрыгнул как можно дальше, преодолев половину храма в мгновение ока.

— Ничего... — оглянувшись подметил Себастьян.

— Оставить магический артефакт подобного класса абсолютно без охраны и ловушек, — вздохнул Гундрад. — Эти жрецы Марса определенно сами себе на уме...

— Возможно, они посчитали бессмысленным усложнять процесс получения артефакта, — предположил Себастьян, подойдя к своему господину, при этом он пытался всячески скрыть свой интерес по отношению к золотой рукавице. — Найти и открыть храм невероятно трудно, этого было достаточно, чтобы защитить артефакт на протяжении тысячи лет...

— Вероятно, — согласился Гундрад. — Но нельзя отрицать, что жрецы Марса попросту сумасшедшие... Иначе почему они заключили договор с кланом Вис, вместо того, чтобы воспользоваться огромной мощью своей святыни? Они либо дураки, либо реально верят в то, что артефакт проклят...

После слов Гундрада, Себастьян на мгновение задумался, а затем, услужливо проявляя беспокойство, произнес:

— Не знаю, может быть это правда... Вы уверены, что вас следует самолично проверять артефакт? Вдруг он и впрямь окажется проклятым...

Гундрад сузил глаза, ему совершенно не нравилось, что его подчиненный имеет амбиции в отношении имущества своего господина. Слуга не должен переходить границы, он должен знать свое место...

— Себастьян, друг мой... — мрачно произнес Гундрад. — Мои решения не подлежат обсуждению...

— Непременно, — быстро отреагировал слуга, поняв совершенную им оплошность. — Не подумайте обо мне плохо, я лишь беспокоился о вас...

— Мне лестно, — фыркнул Гундрад. — Но это излишне...

— Прошу прощения...

Гундрад отмахнулся от Себастьяна и перевел взгляд на искомый артефакт. «Рука Бога» была воистину прекрасна, внешне это было произведение искусства... Не сильно вычурно, но в то же время элегантно.

Разве что, размер у рукавицы несколько великоват для обычного человека. Гундрад и сам, довольно, высокий и крепкий мужчина, но даже так, ему «Рука Бога» по размеру не подходит.

— Должно быть артефакт подстраивается под пользователя... — предположил он, а затем взял и одел рукавицу на левую руку.

Себастьян, не скрывая заинтересованности, смотрел на это действие. Интуитивно он чувствовал, что «Рука Бога» определенно является артефактов высшей категории, исходящее от рукавицы чувство было непередаваемым и каким-то особенным...

К тому же, Себастьян быстро заметил, что Гундрад подобных чувств не испытывает, что заинтриговало полубога огня до крайности.

— Это не было ошибкой, этот артефакт настоящий, — произнес Гундрад, когда золотая рукавица начала испускать тусклый золотой свет, с оттенком красного.

Вскоре металл, из которого был сделан артефакт, начал будто бы плавиться. Потом, прямо на левой руке Гундрада, он начал деформироваться, меняя свою форму. Как итог, через пару мгновений, рукавица стала идеального размера.

После вздоха наслаждения, который вырвался у него, Гундрад решил протестировать мощь артефакта. Он медленно, желая прочувствовать весь процесс, активировал божественную искру, и направил магическую энергию в золотую рукавицу.

От нее во все стороны сразу пошла волна энергии, «Рука Бога» будто бы проснулась от долгого сна. Аура производимая артефактом была наполнена могуществом и силой, заставив Гундрада и Себастьяна невольно втянуть воздух.

Тела обоих полубогов великого ранга задрожали, а сердца стали учащенно биться.

— Надеюсь, способности артефакта были верно определены, — произнес Гундрад, а затем направил больше энергии.

Рукавица покрывала левую руку Гундрада до локтя, когда он подал больше магической энергии артефакту, она вспыхнула золотым, вперемешку с красным, светом. Затем, от нее по руке пошли красные и золотые энергетические нити. Они поднялись до плеча, а следом направились к груди, прямиком к сердцу. Туда, где находится божественная искра любого полубога.

Гундрад сразу почувствовал боль, но подобный уровень ему удалось стерпеть, довольно, легко, он даже не подал виду, и не издал и единого звука.

Количество энергетических нитей все росло, этот процесс продолжался примерно минуту. Но вскоре он окончился, после чего все вернулось на круги своя. Или так могло лишь показаться...

— Вы в порядке? — спросил Себастьян, подойдя ближе к господину.

— Ничего, — отмахнулся Гундрад. — Немного боли даже полезно...

Однако через мгновение он пересмотрел свою первоначальную позицию... Покрытую золотой рукавицей часть руки вдруг неожиданно стало жечь.

— Черт, что происходит, — выругался Гундрад, не понимая, почему артефакт так необычно реагирует.

Жар начал быстро нарастать, и руку стало обжигать, будто ее окунули в жерло вулкана. Из горла Гундрана вырвался надрывный крик боли, это был уже совершенно другой уровень, теперь подобное было невозможно.

Понимая, что происходит что-то из ряда вон выходящее, Гундрад быстро покрыл тело фиолетовыми молниями. На правой руке он сконцентрировал заметно больше, после чего попытался снять ее золотую рукавицу. Сначала ему показалось, что ничего не получится, так как рукавица будто бы прилипла к коже, обжигая ее жаром, но артефакт буквально сразу был снят и отброшен в сторону.

Себастьян был уже рядом, однако не смел вмешиваться, боясь сделать только хуже. Когда рукавица слетела с руки Гундрада, полубог огня был шокирован увиденным. Левая рука его господина, до локтя, выглядела кошмарно — кожа была черной, обгоревшей, часть плоти безвозвратно утеряна, текла кровь, но быстро сворачивалась из-за высокой температуры.

Травмы были ужасны, но, в принципе, их можно было бы вылечить. Это процесс не быстрый, но раз конечность на месте, то все должно быть в порядке...

— Чертова рукавица! — заорал в гневе Гундрад, при этом отшатнувшись на несколько шагов назад. — Да как ты посмела!

Его глаза покраснели, боль ушла на второй план, вперед вышли гнев и злость.

Себастьян со стороны не понимал, что происходит в голове у его господина. Сейчас он походил на какого-то безумца, лишенного разума.

Определенно, его можно понять, неудача любого расстроит, но Гундрад все же не обычный человек, он великий полубог... Однако не побывав в его шкуре, нельзя понять его чувства.

Лишь он понимал, что в действительности произошло, и почему так отреагировал артефакт. Не сразу, но интуитивно Гундрад осознал, почему рукавица обожгла его руку. Она его не признала...

Энергетические нити проверяли его, тестировали на пригодность... Определяли, достоин ли он владеть «Рукой Бога»...

И это произошло вновь, его сочли недостойным...

— Почему все не может быть так, как я того хочу?! — гневно закричал Гундрад.

Он родился наследником великого клана, пробудил божественную искру молнии с идеальной конфигурацией, до сорока лет достиг великого ранга. У него есть привлекательная внешность, харизма, лидерские качества, и даже ум.

Мир должен быть у его ног, но его посчитали недостойным быть главой клана... А теперь глупый древний артефакт, решил, что он не подходит на роль его хозяина...

Как может быть кто-то, более достойный, чем он?