Проходя по оживленным улочкам с разрушающимися зданиями и неухоженным тротуарам на которых уже начала зарастать трава юноша думал о том как проведёт свой день, а после остановился возле знака с направлением улиц. Восьмая-Брегана, Седьмая-Роунхоуп, каждая улица с первой по двенадцатой носила имя первых в истории Этерийской Империи советников. Подобное распределение названий может показаться странным... назвать в честь столь важных для империи людей какие-то жалкие улицы трущоб...

«Я думаю не о том...»

Парень слабо улыбнулся. Он знал почему улицы названы так, Столица больше не та что семьсот лет назад. Город постоянно растёт в размерах, но рушится изнутри забыв о собственном начале... да и нынешнему Императору плевать на историю, его волнует лишь захват новых территорий и их ассимиляция выражающаяся в истреблении местных племен.

— Какие люди! — Позади блондина раздался басистый голос, а после тяжёлый хлопок по плечам. Бородатый мужчина в потрёпанной рубашке был похож на медведя, таким огромным он был. — Винни! Давно я тебя тут не видел, вспомнил свои корни пацан?

Юноша ярко улыбнулся увидев знакомого и кивнул головой.

— Я ещё вчера вернулся в Эренси, Дэн.

— Да ну? — Мужчина ярко улыбнулся — Тогда айда со мной в «Работягу»? Не каждый ведь день нам светит Солнце!

Парень кивнул из-за чего получил очередной хоть и одобрительный, но до ужаса тяжёлый хлопок по плечу от этого «медведя».

— Иди за мной, наконец увижу как пьёт сынишка Вика. — Амбал повернулся и жестом указал идти за ним.

Юноша так и сделал, засунув руки в карманы и думая о своём пошёл вслед за мужчиной. Разглядывая трещины тротуара из которых начала расти трава «Винни» казалось не слушал о чём так весело говорит это медведь.

— Подумать только Винни, Солнце... спустя столько лет. — Дэн даже не обернулся, он смотрел на светило и улыбался словно ребёнок.

— Да... — Парень тоже посмотрел на редкого гостя серой столицы.

— Моя бабуля не верит что у нас тут нет Солнца, каждый раз как навещаю её в деревне всегда крутит пальцем у висков. — Дэн тяжело вздохнул засунув руки в карманы — В чём-то деревенским везёт.

— Хорошо там где нас нет. — Прокомментировал Винни.

— И почему только Император не приказывает своим магам разгонять эти тучи каждый раз? Сидят у себя в башенках на жопе ровно и жируют...

Парень лишь покачал головой.

— Ядовитые небеса.

Дэн похлопал ресницами.

— ... Чё?

Юноша пожал плечами засунув руки в карманы.

— Серым тучкам уже дали определение, «Смог»... но ядовитые небеса звучат более правдоподобно для меня. Все эти заводы убивают растения на много сотен километров, а если они убивают растения то и убивают нас... а теперь представь что будет если постоянно разгонять этот «смог», сотни километров станут тысячью... ядовитые небеса короче.

— ... старики тут долго не протянут... — Хорошее настроение Дэна дало заднюю — Только хотел выпить за здоровье новоиспечённого принца... а в Императорской семье оказывается столько мудаков.

Где-то два дня назад родился 9 по счёту сын Императора, одним приказом своим магом он заставил показаться Солнце. Вторым приказом было подготовить столицу к визиту вассалов для пира. Повсюду бегали гильдии ремесленников реставрируя некоторые районы, где-то бегали ученики самых разных академий вплоть до магов что выращивали деревья за секунды... но как только кончится праздник они завянут, а яркость столицы заменит всем уже знакомая серость. Довольно иронично что в столице Империи, над которой никогда не заходит Солнце нет того самого Солнца.

Остальное время пути парочка прошла молча, пока Винни не заметил огромную вывеску с надписью «Работяга». Один из старейших пабов не только столицы, но и всей Этерийской Империи. Из посетителей огромное множество и вправду были обычными работягами с заводов и шахт, но после того как поменялась крыша это место облюбовали наёмники и прочие головорезы.

— Мы пришли. — Со слабой и в то же время грустной улыбкой произнёс Дэн заходя в паб.

Винни же остался стоять под огромной вывеской «Работяга» что состоял из целого множества стареньких лампочек. Можно без тени сомнения сказать что эта вывеска светиться ночью... правда с перебоями... да и осколки прошлых, перегоревших ламп до сих валяются на тротуаре.

Тяжело вздохнув он зашёл внутрь.

Звук хруста разбитых осколков ламп под ногами спустя мгновение заменился топотом по деревянному полу. В пабе было оживлённо и местные «официанты» не зная покоя бежали с заказами туда сюда. На удивление здесь было уютно и светло... а запах... обычно в пабах висит запах пота немытых мужиков, но здесь он перебивался запахом открытого алкоголя и поджаренного под него мяса.

Большинство посетителей имели оружие, но все были либо в ножнах, либо аккуратненько прислонены к столику. Я поторопился с тем что «Работягу» облюбовали наёмники... нет, они здесь определённо были, но всё равно абсолютное большинство посетителей были членами банд и синдикатов.

— «Мишка» Дэн!

Некоторые бритоголовые мужчины подняли кружки поприветствовав бугая который в ответ кивнул им головой.

— Дэн, что за симпатяга с тобой? — Девушки в чересчур откровенных нарядах хихикали где-то в сторонке.

— Пацан с моей улицы. — Дэн ярко улыбнулся, а после крикнул бармену стоящему за своей стойкой — Бутылку бурбона!

Винни со слабой улыбкой пресекал слишком уж прямолинейные ухаживания некоторых дамочек и с любопытством наклонил голову в бок когда очередной посетитель здоровался с Дэном.

— А ты популярный. — Юноша усмехнулся заводя новую тему для разговора.

— Хехехе, я в этом деле довольно давно.

— Отец говорил что ты коллектор.

— ... больше нет, скверная это работа парень, скверная. — Дэн остановился возле пустующего столика и грохотом уселся за него чудом не поломав стул. — Я теперь личный боец Морроу.

— Крестного отца седьмой? — Удивился Винни также садясь за стол. — Высоко летаешь...

— Ага. — Самодовольно ухмыльнулся здоровяк. — А ты у нас кто? Слышал что почти за любую работу берёшься.

— ... слышал? — Нахмурился парень, повторюсь он лишь вчера вернулся в столицу.

— Мне всегда интересно чем занимаются ребятишки из седьмой, большая ваша часть ведь при мне выросла. — Дэн снова ухмыльнулся — Винсент Редгрейв, только вернулся с южных завоеваний, а уже получил заказ от аристократика... ты пока что выделяешься больше всех.

— Стараюсь соответствовать фамилии.

— Старик Вик наверняка доволен своим сынишкой, к слову как он?

— Отец... — Парень вздохнул — Да потихоньку.

— Я давно о нём не слышал, решил завязать?

— Он сейчас на восточном побережье.

— Столицы?

— ... империи.

— Вау, это же капец далеко. Письма друг другу хоть пишите?

— ... ну...

Винсент покачал головой, на что Дэн лишь цокнул.

— Ожидаемо.

И вот в момент когда должна была возникнуть неловкая пауза к столику подбежал мальчишка. Он был ненамного выше стола, тем не менее в его спокойных глазах чувствовалась зрелость. Аккуратно поставив бурбон на стол и расставив стаканы, мальчик отошёл чуть назад и слегка поклонился.

— Это за счёт заведение.

— Хаа? — «Мишка» Дэн ухмыльнулся. — Передай хозяину мою благодарность пацан.

— Обязательно. — Всё ещё стоя в поклоне мальчик спросил — Что-нибудь ещё?

Дэн посмотрел на Винсента, как бы дав ему право выбора, но последний лишь покачал головой.

— Не, свободен.

Мальчик кивнул и удалился, пока как Дэн поглаживал подбородок и смотрел на бутылку без каких-либо надписей или этикеток, только небольшая бумажка приклеенная на обратной стороне.

— Нееет... — Не веря своим глазом протянул мужчина — Хозяин знает меня как облупленного... ужасная бурда, но сука редкая. Твой батя эту хрень терпеть не мог, но всё равно пил.

— Что в этом бурбоне такого?

— ... в общем то... ничего, но... давайка ты просто его попробуешь.

Дэн вытащил пробку с характерным звуком и налил содержимое бутылки в стаканы. Густой карамельный цвет напитка тихим водопадом наполнял стакан пока в нос бил запах сожженного дерева. «Мишка» Дэн лишь подмигнул пока на его лице дрожала не без того натянутая улыбка. Винсент же взял стакан в руки и ещё раз принюхался.

«Цвет и запах просто отличный...»

Винсент посмотрел на «улыбающегося» Дэна.

«Вкус настолько ужасный?»

Парень пожал плечами и просто-напросто выпил всё за один глоток. Вкус бурбона напоминал поджаристый ванильный сахар, переплетенный с лучшими тонами меда и карамели, вроде неплохо, но послевкусие... это и вправду было ужасно! Земля, во рту можно сказать буквально был ком земли...

— ... кхе... кхе... что это?! — Сквозь кашель и тошноту проговорил парень.

— «Ностальгия наёмника».

Дэн слабо улыбнулся.

— Во время северных завоеваний этот бурбон был одним из немногих обезболивающих... — Бугай вздохнул и выпил из стакана — Да и название у него тогда было другое, «Земляк», понятное дело почему, да? — С кривой улыбкой спросил он.

— Почему название тогда поменяли?

— ... не знаю, была на то причина.— Дэн просто не хотел про это говорить и Винсент это видел.

— Вкус и вправду дерьмовый...

— Хахахаах, что есть, то есть. — Согласился Дэн наливая себе в стакан «Земляка». — Ну-с, рассказывай.

— Что именно шеф?

— Тебе в этом году ведь... двадцать?

— Двадцать один годик.

«Мишка» ухмыльнулся.

— Женщина есть?

— Дэээээн...

— Пхааха, то что я друг твоего бати не значит что мы не можем обсуждать девчат.

— В моём случае я буду обсуждать девушек, а ты бабушек.

Налив себе ещё бурбона блондин заулыбался, у него было мало друзей и выпивать обычно было не с кем.

— Давай лучше поговорим о твоей любимейшей женщине Дэн. — Медленно потягивая бурбон сказал парень.

— Ооо, удиви.

— Седьмая улица.

— Пахахахахахах, она не моя женщина пацан, она мама.

— Ладно, пока мы сюда шли я видел детишек с рюкзаками, тут открыли школу?

На пути попадались пьяницы, но обычных людей что шли на работу или с работы было намного больше. Кто-то в грязи и саже шахт, кто-то пропах рыбой после смены в доках, а куда-то бегут детишки поправляя заплатки на своей одежде, именно про них и спрашивал Винсент.

Дэн захлопал ресницами, а после будто что-то вспомнив хлопнул парня по плечу.

— Я забыл что ты сюда только вчера как вернулся! Короче в Империи святой появился!

— Святой?

— Мэриан Грант, архимаг из «Трёх Башен» убедил совет открыть воскресные школы в трущобах специально для подрастающего поколения, деяние почти сука невозможное... убедить совет.

— Как в той песне, назови парня девчачьим именем чтобы он вырос крутым парнем. — Винсент ухмыльнулся и выпил бурбона.

— Ага, вот это я понимаю истинный аристократ, заботится о людях Империи, их детях. Если бы ты учился в школе, может что путное бы выросло.

— Домашнее обучение тоже неплохая штука.

Дэн ухмыльнулся и посмотрел на деревянный потолок в некоторых частях которых позастревали ножи.

— Как там на фронте дела?

— Хааа... — Парень вздохнул — Не очень хорошо. Кодату тоже нужны непокорённые земли как и Империи, потому и подкупают некоторых наёмников. «Шипы и Розы», «Горняки» недавно организованный «Миротворец» и просто некоторые особо одарённые маги работающие с нами перешли во служение султанов. Довольно трудно убивать тех с кем только вчера пил и ел за одним столом...

— Опять Кодат. — Лицо Дэно стало мрачным. Кодат мешал Империи и в северных завоеваниях двадцать лет назад, что уж говорить про южные прямо у их границ.

— Ахахаха, а ведь в газетах пишут что у нас хорошие отношения... только в плане торговли.

— Политика. У тебя какое кстати звание? — «Мишка» быстро поменял неприятную тему.

— ... капрал.

— Офицерский состав?! — Мужчина сильно удивился.

— Людей не было, а отправлять других офицеров на командование парочкой людей во время восточного ветра смысла особого не имело... вот и поднялся по карьерной лестнице. — Винсент вспомнил обжигающий до костей ветер с песчаной бурей, не самые лучшие воспоминания.

— Неплохо, можешь использовать звания для поиска работы.

— Хех, кроме как заказов в «Работяге» в столице почти ничего нет. Промышленная революция и бла-бла-бла... сам ведь знаешь.

— Можешь поработать на Морроу, его как раз интересуют младшие офицеры. Познакомить?

— Не особо хочу в синдикат.

— Ви... как бы это выразиться... тот кто берёт заказы в «Работяге» по своему усмотрению уже по умолчанию входит в криминальный мир Эренси.

— Но не является постоянной частью его.

«Мишка» Дэн некоторое время пристально наблюдал за Винсентом, а потом захохотал.

— Пхаахааха, сказал как отрезал. Все Редгрейвы такие?

Парень не ответил он лишь поозирался по сторонам будто чуя неладное, а после уставился на Дэна.

— Ты меня с самого начала хотел завербовать? — В серых глазах мелькнула сталь.

— ...

— Конечно о делах не спрашивают, но... скоро войнушка среди банд что ли будет? — Винсент указал на второй этаж паба где сидели шишки — Раньше здесь был хотя бы один или два восточника, но сейчас я их не вижу. Хозяин «Работяги» внезапно стал расистом или все кто с узким разрезом глаз внезапно передумали сюда заходить?

— Какой внимательный... я сам не больше твоего знаю Винни. Но да, верхушка суетится. Набирает всякое отребье из чумных районов, дают детям оружия и тратят дохера денег на наёмников. Какой никакой нейтралитет держит старик Морроу и Соломон из третьей улицы. Аристократы кстати тоже заметили все эти движения, но Императору будто похуй.

Бугай налил всё что осталось от бурбона в свою кружку и тяжело вздохнул.

— Глобализация не только возможность для ведения бизнеса, но и возможность потерять бизнес. С востока прибывает всё больше и больше кланов, банд и синдикатов. Лидеры наших улиц без понятия что с ними делать, четвертую улицу уже прибрал к себе клан Аянокоджи... они к слову самые опасные. Аянокоджи местные аристократы приняли радушно ибо верхушка этого клана ты не поверишь... но тоже голубых кровей, только вот у себя, на Родине... жопа одним словом.

— Мать седьмой принцессы тоже ведь с Востока, да?

— Гарем Императора? Интересно ты тему сменил парень.

— Просто говорю тебе почему аристократы радушно приняли новые криминальные кланы здесь, в Эренси, они просто хотят понравиться седьмой принцессе. — Улыбнулся Винсент снова отпив из своей кружки. — Эхо родины принцессы даёт о себе знать.

— ... смотрика, домашнее обучение и вправду вышло неплохим. Вопрос получается только в том, сколько будет длиться нейтралитет... мдаа... ну не нам это решать.

— Остаётся лишь терпеливо ждать когда перед тобой развернуться события пусть и не мирового, но важного для столицы Империи масштаба.

— Ты стал читать? — Неожиданно спросил здоровяк наклонив голову в бок со слабой улыбкой.

— С чего вопрос?

— Ты отличаешься от того мальчика которого я видел три года назад. То как ты двигаешься, говоришь и смотришь... два совершенно разных человека.

— Или я просто повзрослел.

— ... война до ужаса меняет людей.

Парень лишь пожал плечами и выпив остатки бурбона встал во весь рост. Серые глаза в которых тумана было больше чем стали, посмотрели сначала на шишек второго этажа «Работяги» которые наблюдали за парочкой, а после взгляд остановился на «Мишке» Дэне.

— Хорошо посидели Дэн, жаль что пора идти... да и тебя наверное там заждались.

— Не без этого. — Мужчина также встал во весь рост и похлопав по плечу Винсента кивнул — А ты вырос, всего на голову ниже меня.

— Метр, 88.

— Кашку наверное ел.

— А тебя наверное в чан с ней уронили.

— Пахахахахха, до встречи Винни!

После они пошли своей дорогой. Кто-то на второй этаж, а кому-то нужно сделать кучу дел чтобы туда только подняться.

**********************

Он бродил по переулкам залитые солнцем, бродил там где обычно были тени и куча беспризорников. Однако сейчас было пусто, детишки спасались от жары в более укромных местах. Пусть Винсент и жалел их, но сейчас он был более спокоен чем когда его окружила толпа попрошаек в которых могли затеряться воришки (такие же впрочем как и он... только поменьше). Впрочем сейчас он думал не о том как же хорошо ему здесь одному, а о том как не заблудиться. Столица это огромный город, наверное самый большой из существующих и здания окружавшие его даже в трущобах отлично об этом напоминали.

Заброшенные каменные здания высотой почти в четыре, а то и пять этажей... наверное как раз из-за высоты этих зданий они и были заброшены. Ненадёжные, но впечатляющие.

«Я живу на пятой Эрмантраута, дом 9»

Винсент в мыслях передразнивал писклявый голос Рона... своего информатора и заказчика который толком информацию и не собрал.

Пару улиц спустя закончились трущобы, стали появляться более презентабельные люди среднего класса Этерийской Империи... впрочем разница в лицах особо и не было. Грязные, грустные и чем-то вечно недовольные. Одежда была чище, но приглядевшись можно заметить заштопанные брюки или залатанную будто рану рубашку.

— Будто воздух стал чище...

Однако для того кто особо и не вылезал из трущоб всё было другим. Он видел красивые дома, по своему зажиточных людей и зелёный парк впереди который как раз и облюбовали беспризорники. Они сидели под тенью огромного дуба, некоторые спали, другие смеялись и за всем этим наблюдали недовольные офицеры полиции которые хотели уже прогнать детишек, но на удивление их остановил какой-то мужчина в вычурной, но определенно дорогой одежде.

— Я Винченцо Лорретти, приглашенный художник самого маркиза Фон Эверека и если ты хоть пальцем тронешь эту чудесную картину, КЛЯНУСЬ МОИ КИСТОЧКИ ЗАСТРЯНУТ В ТВОЕЙ ГЛОТКЕ, А МОЛЬБЕРТ В ЗАДНИЦЕ ТВОЕГО ДРУГА!!!

Винсент остановился и с улыбкой уставился на эту сцену, даже вытащил руки из карманов. Подобных ему зевак становилось всё больше, их привлекли истеричные крики иностранного художника.

— Сэр, это беспризорники... — Один из офицеров пытался объясниться будто перед матерью, так на него кричали впервые.

— Cazzata... ОНИ ЧАСТЬ МОЕЙ КАРТИНЫ, ТЫ НЕ ВИДИШЬ ЧТО У МЕНЯ В РУКАХ?! КИСТЬ!!! MERDA!!! ДЛЯ ТЕБЯ ОБЪЯСНЮ!!! ПАЛКА СУКА РИСОВАЛКА!!! ЕСЛИ ПРОГОНИШЬ ДЕТЕЙ, Я БУДУ ПИСАТЬ КАРТИНУ ТВОЕЙ МОГИЛЫ, ТВОЕЙ ЖЕ КРОВЬЮ!!!

— Мы поняли, поняли мистер Лорретти.

— ... в таком случае оставьте меня и детей в покое. — Художник отвернулся, а его безвкусный плащ следом за ним.

«Мне их даже стало жалко...»

Винсент еле сдержав смех и позыв аплодировать и потому быстренько прошел мимо парка направляясь на север.

Чуть преувеличив скажу, с каждым шагом нашего героя дома по пути становились всё лучше, даже кирпичная кладка асфальта была приятна ногам. Блюстителей закона тоже стало больше, где-то офицер выписал штраф хозяину лошади что нагадила на дорогу, а где-то другой офицер банально помогал старушке открыть захлопнувшуюся дверь. Всё это вызывало странное чувство умиротворения и некоторой зависти...

«Надо будет купить домик в этом районе... или где нибудь севернее если хватит денег»

Спустя полчаса Винсент наконец дошёл до дома Рона. Двухэтажный дом из красного камня и двери ручной работы снова вызвали приступ зависти.

Вздохнув Винсент постучал и дверь ему открыли чуть ли не сразу. Рон Эберхард, двадцатилетний наследник своего рода стоял в белой рубашке с закатанными рукавами и в чёрных брюках, он явно куда-то собирался.

«В бордель?»

Винсент наклонив голову в бок вспомнил где ему выдали заказ.

— Редгрейв? — Рыжеволосый юноша с аристократичной бледностью судя по всему ожидал встретить кого-то другого.

— И тебе не хворать.

— Только четыре часа прошло с нашей последней встречи.

— Ну что сказать, я соскучился. — Пожал плечами парень — Может обсудим дела внутри?

Рон вздохнул и впустил незваного гостя. Внутри было намного лучше чем мог представить «воришка». Винтовая лестница из чёрного дерева, камин в котором догорало несколько угольков, а мебель наверное стоит как весь этот дом.

— Я ожидал минимализм. — Осмотревшись Винсент снова развернулся к Рону который пытался завязать галстук.

— Я ценю минимализм лишь в словах, где чертежи?

— У «Нэриан»

Рон снова вздохнул, эти слова его не особо обрадовали.

— Просрал получается мой заказ, причём жидко. Мне порекомендовал тебя капитан Уайт, но видимо работу тебе нужно предлагать только ту где кубики и шарики по разным ящичкам складывают.

Винсент впрочем всю критику в свой адрес не воспринимал и просто напросто сел на кожаный диван в гостиной раскинув руки и положив ногу на ногу.

— Ну... меня не предупреждали о том что «Нэриан» собирается убить Дерека Вана, потому пришлось самостоятельно сглаживать углы. Хотите и дальше красть изобретения из трущоб, будьте добры объяснить своим конкурентам по бизнесу что убийство изобретателя идея исключительно хуевая.

— ... это... у «Нэриан» сейчас проблемы в суде и потому они решили убрать Вана по-тихому... — Юноша сразу понял чего хотели добиться конкуренты, а после переключил свой взгляд на Винсента — Доказательства есть?

— Только слова трущобной крысы по имени Гаррет, с ним ещё три человека. Могу раздобыть на них инфу, но их слова в суде веса иметь не будут.

— ... да, ты прав, я не смогу это использовать. Как к слову самочувствие Вана?

— Один большой комок нервов... Рон, ты к слову не рассказывал что он... из солнечных.

— Какая разница?

Винсент ухмыльнулся и отвернулся от Эберхарда, последний к слову всё равно замаячил перед глазами.

— Ван согласиться работать на «Роннамикс»? — Юноша сел на кофейный столик напротив Винсента.

«Заставит парня горбатиться на себя чтобы опередить продукт «Нэриан»? Это можно было ожидать...»

Покачав головой Винсент встал с дивана.

— Можешь попытаться, но опять же.. он большой и ходячий комок нервов, плюс ко всему он наверное не у себя дома.

— ... почему он не у себя?

— Может потому-что его дом больше не его крепость? — Редгрейв встал и подошёл к глобусу стоявший прямо возле барной стойки — К нему в один день вломились вор и четыре бандита, я бы сразу переехал. Один бандит к слову всё ещё лежит у него дома без чувств... в целом это объясняет почему он такой большой комок нервов.

— ... ты оставил у него дома грабителя? — Стараясь не скрежетать зубами от злости спросил Рон.

— Мне платят не за избавление от гопоты Рон, свой заказ я уже по своему выполнил. Тебе ведь не нужны чертежи Вана и тем более сам Ван, тебе просто нужно было поднасрать «Нэриан», ну я это и сделал. — Покрутив глобус парень снова повернулся к заказчику — Я видел глаза Дерека, он ни за что не будет работать с компаниями, организациями, да даже с «индивидуальными предпринимателями» за которыми прячутся синдикаты... некоторое время ты не увидишь новых продуктов от «Нэриан», потому давай поговорим о том сколько ты мне заплатишь.

Рыжий аристократ от таких аргументов лишь засмеялся. Да наёмник перед был умён, но был до боли наглым... с другой стороны новых продуктов от конкурентов ждать и вправду не стоит ведь Винсент дал время для манёвров.

— Красноречив как всегда, сколько ты хочешь? — Всё ещё сидя на кофейном столике Рон слабо улыбнулся и подправил вьющиеся волосы.

— Глупо уходить с банкета ни с чем, но и обжираться не стоит. — Винсент улыбался как кошка сожравшая птичку в клетке — 350 фунтов от обговорённых 600, именно столько стоит время которое я подарил тебе и твоей компании.

— Понизил цену аж на 250 фунтов? Какая щедрость с твоей стороны.

— Я видел наработки и прототипы того что пытался сделать Ван. Обычная автоматизация для сбора урожая, таких на рынке пруд пруди именно поэтому я понял почему тебе было важно подгадить «Нэриан».

Рон снова засмеялся и покачал головой.

— Ты в не том положении Винсент, время ты мне уже подарил... но чтобы ты не огорчался, давай я отдам тебе 50 фунтов. Тебя какие купюры устроят? По 5 или по 10?

В серых глазах мелькнула сталь и температура вокруг казалось понизилась до минусовых.

— Я всё ещё могу выследить Вана и лично принести его голову «Нэриан». — Винсент подошёл к Рону смотря тому прямо в глаза — Получу намного больше чем ты предлагаешь так ещё и похерю все твои планы к хуям.

— Нет, больно ты уж принципиальный и то что ты пришёл ко мне, а не «Нэриан» уже о многом говорит. Так что оставь свои бессмысленные угрозы над которыми тебе кстати надо поработать и скажи какими купюрами возьмёшь мою подачку?

Наёмник вздохнул и снова сел на диван, 50 фунтов лучше чем ничего и не трущобному вору кричать о несправедливости.

— Ну не смотри ты на меня так, расходиться так друзьями. — Рон показал белоснежную улыбку и задумавшись посмотрел в потолок — Скажем... 100 фунтов и внеочередной заказ, тебя это устроит.

— С чего такая щедрость? — Вскинув одну бровь от удивления спросил Винсент.

— Ты умен и по крайней мере хотя бы немного вежлив в отличие от всякой падали которую я нанимал до тебя. Да, с первым заказом ты облажался, но не критично... также про твои отношения с Уайтом я не забываю.

— Какой там заказ? — Сразу перешёл к делу наёмник.

Рон вздохнул и достал из кармана портсигар, некоторое время его разглядывал, а после закурил. Запах дыма был мятным и сладким, а также по странному густой.

— Это задание не от лица «Роннамикс», а от рода Эберхард.

— Дворяне... — Винсент закатил глаза.

— Да-да рыться в нашем грязном белье та ещё задачка, но тут всё проще. Мой дедушка заведует пограничными землями на правах макграфа и вообще в столицу наша семья лезть особо не хочет, у вас тут свои взрослые игры, а нам хочется подольше побыть на песочнице... но иногда приходиться выходить из зоны комфорта.

«Хаа... начинает издалека»

Винсент похрустел шеей жалуясь про себя.

— Моего дядю отправили сюда, он основал здесь «Роннамикс»... ты слушаешь? — Рон видел что «его» наёмник думал о своём.

— Твой дядя основал компанию назвав её в твою честь?

— ... не более чем подарок, дела в столице все равно передадут полностью мне и потому почему бы не сделать приятно племяннику?

— А можно сразу к делу перейти?

— ... хорошо... — Рон положил ногу на ногу и вздохнул— Любимая шлюха моего дяди беременна... бастардом.

Молодой аристократ в очередной раз выдохнул облако дыма, пока как Винсент лишь ухмыльнулся.

— А мне ты что предлагаешь?

— Я неверно выразился, это не совсем шлюха. Греет душу, а не только тело... гейша с востока... а восток дело тонкое. — Очередное облако мятного дыма — Знаешь кому принадлежат чайные домики на четвертой улице?

Тяжело вздохнул уже наёмник.

— Аянокоджи.

— Браво, только вчера вернулся, а уже знаешь всех игроков на доске.

— Они в курсе что их гейша беременна? — Опустив руки и наклонив голову в бок спросил Винсент.

— Знают и даже знают от кого. Я уже переговорил с главой клана... — Юноша хмыкнул, но в глазах все ещё скрывался страх — И так вышло что он хочет заключить выгодный союз с моим дедушкой... но филиал именно того чайного домика принадлежит не совсем ему, а его наглому внуку... в общем... твоя работа заключается не только в том чтобы вывести любимую гейшу моего дяди, но и в том чтобы вырезать этот филиал подчистую.

Наёмник нахмурился.

— Вырезать?

— Брось Винсент, знаешь как тебя называли янычары вольного султаната? — Аристократ заулыбался как ребёнок — «Кхар-Та-Гэль»... дословно Бесс...

— Бессердечный выродок, да-да. — Перебил его наёмник.

— По идее Бессмертный выродок... но думаю и так сойдет.

Так или иначе, но Винсент покачал головой.

— Я тогда почти полгода в белых палатах пролежал и выжил лишь потому что императорскому магу захотелось попрактиковаться в медицине, повторять такой опыт я не хочу и не собираюсь. — В серых глазах добавилось стали — Плюс ко всему этому я просто буду козлом отпущения. Аянокоджи избавиться от меня как только филиала не станет.

— Пхахахах, Аянокоджи заплатят тебе сразу после меня. Не будь параноиком Винсент и вытащи Сэкико Иноэ из пасти тигра. Плачу 2000 фунтов, а Аянокоджи 12000... наверное они заплатят тебе моими деньгами, но всё же прими будто это от них.

— ... почему они сами не сделают это? — Такой резкий ценовой скачок немного сбил с толку, но Винсент сохранил хладнокровие.

Юный Эберхард ухмыльнулся, а после выпустил очередное облако дыма.

— Хер пойми, там у этих самураев было что-то про честь и бесчестье. — Рон чуть виновато улыбнулся — А ещё я сказал что мои люди лично разберутся со всем этим... а графство далеко.

— Понты дороже денег? — Винсент слабо улыбнулся.

— Иди ты Редгрейв, я еле смог договориться с тем стариком. Берёшься или нет?

— Я на киллера синдиката похож?

Рон устало вздохнул, но внезапно в изумрудных глазах загорелся хитрый огонёк. Винсент ведь не отказывался, ему просто нужно кинуть нормальную кость... не только ведь деньгами кормить принципиального наёмника.

— От чайного домика там только название, не более чем бордель... хотя — Рон ухмыльнулся — В наших борделях тело ребёнка не продают за гроши.

— ...

— Ну?

— ... 4000 фунтов.

— Если сделаешь это сегодня.