Олень: ......Э-э-о-ооо!

В этот момент раздался стук и громкий крик, животные ударили ногами по земле и убежали.

По дороге через прерию они случайно наткнулись на небольшой лес. Под сенью деревьев животные, похожие на оленей, ели траву. Их называли «Черными Оленями» из-за внушительных рогов и черного меха. Они также обитали в Королевстве Лугуника, и их можно назвать одним из главных животных этого альтернативного мира.

В центре стада, откуда они бежали от звука и удара, остался один черный олень, развалившийся на траве.

Толстая стрела пронзила ребра черного оленя, его сердце было разрушено одним выстрелом.

Четыре конечности дергались и вздрагивали в предсмертных конвульсиях, но вскоре и это прекратилось.

В любом случае......

???: Я принесла мясо~!

????: ......"Мясо". Можно сказать, что, как минимум, черного оленя.

???: А? Что ты только что сказала~? Голос Куны тихий, я не могу расслышать~.

Той, кто натянул тяжелый лук и поднял ликование, была Хоули.

Она солнечно улыбалась, а девушка рядом с ней, Куна, что-то невнятно пробормотала, из-за чего Хоули начала наклонять голову в сторону с любопытным выражением лица.

Но, увидев это, Куна надула губы,

Куна: Ничего страшного! Выпей кровь! Живо!

Хоули: Ах, прошу, погоди~!

Хоули начала торопиться в сторону Куны, спеша за ней. Но не успела она добежать, как Хоули остановилась, издала "Ох" и обернулась, чтобы посмотреть назад.

Там, перед глазами Хоули, стояла фигура их спутника......

Хоули: Дорога предстоит долгая, так что мы собираемся сделать небольшой перерыв. Субару, ты тоже хочешь отдохнуть~?

Субару: ...Эм, ахх, не особо, я в полном порядке, но да.

Субару, обливаясь потом, словно водопад, ответил на предложение Хоули сделать перерыв.

Посмотрев на Субару, Хоули сказала: "Я рада" и побежала обратно к Куне. Наблюдая за их уходом, Субару медленно опустился на колени.

Позади совершенно обессиленного Субару, Рем, которую несли в деревянном кресле, сделала небольшой вдох,

Рем: ......Упрямый.

И пробормотала слишком тихо, чтобы Субару ее услышал.

△▼△▼△▼△

Субару: Блин, это действительно сильно выбило меня из колеи. Я смог выдержать это, только потому что я старший сын. Но если бы я был вторым сыном или младшим, я бы не смог этого сделать.

Собирая собранные им веточки, Субару, обдуваемый прохладным ветерком, давал свои объяснения.

Рем внимала с невозмутимым видом, а Луи слушала с пустым выражением лица, по которому было непонятно, о чем она думает. Тем не менее, Рем издала короткий вздох, как будто она была удручена этим вопросом.

Рем: Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Начнем с того, есть ли связь между наличием братьев и упорством человека?

Субару: Это, конечно, глупое клише, но мне кажется, что есть связь между статусом брата и относительной стойкостью. Например, говорят, что первенец воспитывается родителями в строгости, а младший ребенок избалован, верно?

Рем: Не знаю, можно ли это назвать "верным". Разве это не относится к единственному ребенку?

Субару: В таком случае, если его будучи избалованным будут строго воспитывать, это вызовет затруднения... Естественно, раз я единственный ребенок, значит, ко мне применимы особенности старшего и младшего сына.

Учитывая близость его родителей, отсутствие у Субару братьев и сестер было загадкой.

Поскольку он знал, что его мама и папа любят только его, он не мог не задаваться вопросом, каково было бы иметь братьев и сестер, однако это не меняло реальности.

Субару: Кроме того, нет уверенности, что у меня не появились младшие братья и сестры, раз уж меня там больше нет……

Рем: .........

Луи: Ааууаа

Пока Субару представлял себе ужасные вещи, Рем посмотрела вниз, на Луи, которая игриво сидела у нее на коленях.

В движении деревянное кресло крепилось к спине Субару, но когда его ставили на землю, оно могло служить и обычным стулом. Это был предмет с исключительным потенциалом.

Благодаря этому, поднять Рем или усадить ее можно было без особых хлопот.

Хотя Рем, вероятно, считала позорными обстоятельства, заставляющие ее постоянно просить Субару о помощи, на данный момент ей пришлось смириться и принять этот позор.

Рем: Братья и сестры......

Субару: А?

Рем: Семья, родившаяся до меня, или родившаяся после... Была ли она у меня?

Субару: О...

Резко спросила Рем, и Субару рефлекторно затаил дыхание.

Он поднял голову, и пока Рем перебирала пальцами волосы Луи, ее голубые зрачки обратились к Субару.

В них мерцал слабый свет, в котором плескались непонятные ему эмоции. Он подумал, что, возможно, Рем и сама не очень их понимает.

Тем не менее......

Субару: Это первый раз... когда ты пытаешься спросить меня о своих воспоминаниях.

Рем: Где мы, кто ты, кто я, что ты собираешься делать, как ты посмел... Думаю, до сих пор я задавала множество вопросов.

Субару: Я не говорю о таких негативных вещах. Кроме того, мне кажется, ты еще не говорила "как ты посмел"......

Он натянуто усмехнулся в ответ на колючий протест Рем, но это принесло лишь небольшое облегчение.

Как он уже сказал Рем, это был первый раз, когда она спросила его о чем-то в положительном смысле. Субару воспринял это как прогресс в их отношениях.

Честно говоря, с момента их отъезда из поселения Судрак и на протяжении всего пути до сих пор Субару постоянно испытывал беспокойство.

В конце концов, Рем выказала свою враждебность и подозрительность по отношению к Субару, но, несмотря на это, она не отвергла его предложение отправиться в город на несколько дней.

Говоря прямо, он думал, что самым большим препятствием для отъезда из поселения Судрак будет упрямое нежелание Рем прислушаться к словам Субару.

Не возражая против плана Субару, Рем проявила готовность к сотрудничеству. ......Даже не считая происходящее чудом, он задавался вопросом, что за беду это предвещает.

Но Рем не только была готова к сотрудничеству, она даже не беспокоила Субару разными лишними вопросами, пока ее несли в деревянном кресле. Вместо этого она укоряла Луи за то, что она беспокойно двигается и мешает движению, и старалась облегчить бремя Субару.

Субару: ............

Рем: Что такое? Тебе не хочется говорить, да?

Субару: Нет, нет, вовсе нет. Ты делаешь неправильные выводы. Просто, послушай, наши отношения были довольно напряженными, верно?

Рем: Они и сейчас такие, правда, они не напряженные, а недружелюбные.

Субару: Я думал, что недружелюбие немного смягчилось!

Глаза Рем смотрели на него с отвращением, и сердце Субару снова было ранено. Но, стараясь защитить рану, которую только что получил от Рем, он почесал пальцами щеку.

Субару: Я тоже не знаю о тебе всего. Но сейчас я знаю о тебе больше, чем ты. Если ты хочешь что-то спросить, я отвечу, как смогу. Но......

Рем: Верить тебе или нет — решать мне...

Субару: Угу.

Субару коротко кивнул и окинул взглядом внешность Рем.

Она провела пальцами по волосам Луи и нахмурилась, словно в глубокой задумчивости. Через мгновение Рем снова встретилась взглядом с Субару и сказала

Рем: Я не знаю.

Субару: Ты не знаешь... о себе?

Рем: О тебе. ...Что ты за человек, я совершенно не понимаю. Потому что то, что я чувствую, и то, что я вижу, не совпадает.

Ее губы плотно сжались, ледяной взгляд Рем окрасился жаром.

Дело было не в том, что расстояние между их сердцами увеличилось, а в том, что уровень серьезности возрос. По мере того, как Рем оценивала Субару, серьезность в ее глазах возрастала.

Это было свидетельством того, что, по крайней мере, она считала человечность Субару достойной исследования.

Субару: По сравнению с тем, когда ты обращалась со мной как с воплощением зла, не давая мне шанса объяснить, это похоже на большой скачок вперед.

Рем: Я все еще думаю, что между тобой и воплощением зла есть тонкая бумажная разница... Однако, мы достигли того момента, когда вставлять один тонкий лист бумаги кажется нормальным.

Субару: ............

Несколько слов, которые она добавила, были похожи на примирительное рукопожатие Рем.

С облегчением Субару протянул руку, чтобы схватить это невидимое рукопожатие. Рем недоверчиво посмотрела на Субару, который пожимал невидимую руку в воздухе.

В любом случае......

Субару: Что ж, наши отношения на тонком льду дошли до того, что в них вставлен тонкий лист бумаги... Как тебе это? Хочешь что-нибудь спросить?

Рем: ...Пожалуйста, дай мне еще немного подумать.

Не будучи готовой к разговору по душам с Субару, Рем покачала головой и попросила об этом.

Способ подготовки Рем... Точнее говоря, Рем еще не успела подготовиться к тому, чтобы поверить Субару.

Сейчас, вероятно, она волновалась, слушая его рассказ, в ситуации, когда она не могла полностью доверять Субару, а информации было слишком много.

Честно говоря, он солгал бы, если бы сказал, что не испытывает нетерпения из-за того, что Рем так волнуется, но......

Субару: ......Понял. Я подожду, пока ты будешь готова.

Рем: ......Пожалуйста, не говори так, как будто это чья-то проблема. Ведь можно сказать, что это зависит и от твоего повседневного поведения.

Субару: Понятно... Другими словами, единственный способ получить ранний доступ к этому маршруту — это зарабатывать очки симпатии и доверия Рем, словно сумасшедший?

Рем: Я не понимаю смысла, но понимаю, что то, что ты сказал, неприятно.

Положив руку на подбородок, Субару увидел, что недовольство Рем снова накапливается.

В то время как этот разговор разворачивался, снизу от них двоих......

Хоули: Извините, что заставила вас ждать~. Мы с удовольствием разделывали черного оленя и уже закончили~.

Хоули вернулась с ухмылкой на лице.

Ей очень понравился расчлененный черный олень, подвешенный на ветке, которую она несла на плече. За бодрой Хоули скрывалось усталое лицо Куны, которая, похоже, усердно трудилась над расчленением.

Куна: Почему я должна была делать все сама...

Хоули: Потому что Куна может сделать это лучше~. Если мясо испортится, то даже когда я буду его есть и есть, мой живот все равно останется пустым~.

Куна: Почему?! Если ты что-то ешь, то держи это в желудке, чудачка!

Куна накричала на покладистую Хоули, но та лишь рассмеялась.

Затем Хоули обратила свой взор на пучок сухих веток, собранных Субару.

Хоули: О, ты правильно их собрал~. Я впечатлена, я впечатлена~.

Субару: Я не могу охотиться. И делаю хотя бы это... Ты можешь проинструктировать меня, как развести огонь?

Хоули: Проинструктировать? Никогда не слышала этого слова раньше~.

Куна: Очевидно, это значит научить...

Хоули наклонила голову в раздумье, ответив Куне хихиканьем и вопросом "Неужели?".

Затем Хоули достала из своего багажа небольшой черный камень. Предоставив Субару наблюдать за этим, она быстро ударила по камню и использовала образовавшиеся искры, чтобы легко поджечь ветки.

Субару: Ооо, ваааау, потрясающе. Вот это мастерство.

Хоули: Это камень для разжигания огня~. Это проще простого, если разобраться~. Субару, попробуй~.

Субару: Ты разрешаешь мне попробовать? Хорошо, я просто позаимствую это...

Хоули небрежно бросила Субару камень для разжигания огня. Тот попытался подражать действиям Хоули, и в результате трижды потерпел неудачу, но на четвертой попытке ему все же удалось высечь искры.

Теперь ему оставалось только проделать то же самое над сухими ветками...

Субару: Загорелось!

Хоули: Молодец~! Теперь, если вылезет мясо, его можно будет приготовить и съесть в любое время~!

Куна: Мясо, о котором она говорит, — это животные до того, как они станут мясом, так что не верь ей на слово.

Хоули и Куна оценили Субару, получившего небольшое чувство удовлетворения, с противоположных сторон.

В душе согласившись с обоими, Субару посмотрел на мясо черного оленя, которое жарилось на костре. Он поднял новую тему, сказав: "Кстати",

Субару: Когда мы нашли стадо оленей, скорость Хоули была потрясающей. Пока я сообразил, ты уже пустила стрелу.

Хоули: Это потому что Куна нашла стадо~. Благодаря ей мы смогли получить свежее мясо~.

Куна: Единственное, что я сделала, так это сказала, что стадо там... Если не считать быстрой стрельбы, любой в Судрак может стрелять из лука.

Хоули: Кроме Куны, знаете ли~.

Куна: Угх

После того, как Куна затронула щекотливую тему, ее выражение лица стало хмурым.

Рем расширила глаза, удивленная реакцией Куны.

Рем: Правда? Очень неожиданно. Глаза у Куны хорошие, это я слышала от Мизельды, так что...

Куна: ...Даже имея хорошие глаза, если у меня плохие руки, то в этом нет никакого смысла.

Хоули: Куна, которая проигрывает даже Утакате в стрельбе из лука. Это мило~.

Куна: Заааткниииись!

Получив оценку ниже Утакаты, Куна ударила Хоули рукой в живот, словно кинжалом. Однако пухлое тело Хоули просто отбило удар.

Рем с улыбкой наблюдала за практическим взаимодействием этих двоих, но, услышав о стрельбе из лука Утакаты, Субару пришел в противоречивое состояние духа.

Ведь Субару был тем, кто однажды потерял свою жизнь из-за отравленной стрелы Утакаты.

С точки зрения силы, Утаката не была достаточно сильна, чтобы убить Субару. Даже если бы яд был использован, например, на наконечнике стрелы, это не было бы большим препятствием в убийственной силе.

Однако, когда речь шла об охоте и добыче, использование яда, вероятно, не очень ценилось.

Субару: Кстати, еще......

Приложив пальцы к губам, Субару размышлял о владельце сильно натянутого лука.

Речь шла об охотнике, который напал на Субару и Рем в джунглях, а затем был пойман в лагере имперских солдат. Мастер лука, который однажды защитил Субару и Рем от Зверодемона, а в другой раз убил Субару.

Истинную личность «Охотника» еще предстояло выяснить.

Вот почему, когда Хоули подстрелила черного оленя, Субару побледнел.

Вот только, услышав разговоры о том, что люди Судрак умеют стрелять из лука......

Субару: ......Это кто-то из Судрак? Сомневаться в ком-то еще это пустая затея?

В то время группа Субару была подозрительно встревожена, ворвавшись в джунгли.

Субару кричал, пока искал Рем. Поэтому не исключено, что кто-то пришел к выводу, что Субару — подозрительный враг, желающий навредить, и в результате решил устранить его как угрозу. Скорее всего, то же самое было и в последующем противостоянии со Зверодемоном.

На самом деле, охотник защитил группу Субару от Зверодемона. ......Но для того, чтобы заявить, что охотник был врагом, это слабое основание.

Рем: Хоули-сан и Куна-сан — хорошие друзья, не так ли.

Пока Субару погрузился в раздумья, Рем завела разговор с Хоули и Куной.

Рем говорила о Хоули и Куне — о тех, кто сопровождал группу Субару, молодой дуэт из «Племени Судрак».

Однако единственной, кто рассмеялся, когда ей сказали, что они хорошие друзья, была Хоули. Куна же, напротив, скривила лицо от отвращения и высунула язык с нелестным звуком.

Субару: Что за реакция и выражение лица? Красивые девушки не должны делать и то, и другое, понимаешь?

Куна: Я только что вспомнила, что как бы мне это ни было неприятно, мы не можем быть разлучены. Меня оставили страдать снова и снова...

Хоули: Ахахаха, Куна — волновашка.

Куна: Чья-же. Это. Вина!

Разъяренная Куна схватила Хоули за плечо и резко ее тряхнула. Однако разница в телосложении между ними была слишком велика, и Хоули, которая была примерно в два раза массивнее Куны и обладала стройным телосложением, не сдвинулась ни на сантиметр.

В конце концов, Куна поняла, что только себя утомит, и опустила плечи. Она заскрипела зубами, разочарованно сказав: "Черт побери".

Хоули: Я и Куна родились в один день~. Мы соседи и вроде как сестры~.

Куна: От такой, как ты, я бы отказалась в качестве сестры. Старшей или младшей.

Хоули: Ах, жареное мясо начинает приобретать приятный цвет~.

Куна: Услышь меня!

По отношению к Хоули, которая полностью направляла свой собственный темп, одностороннее сопротивление Куны прозвучало пусто и напрасно.

Наблюдая эту сцену, Субару подумал, что вид Куны, находящейся во власти Хоули, чем-то напоминает некоего суетливого, буйного сотрудника органов внутренних дел.

Субару: Куна покрасила волосы в зеленый цвет, так что цветовая тема перекликается... Даже в ситуациях, в которых его не хватает, этот парень довольно решительно заявляет о себе.

Если бы тот человек это услушал, то он бы сказал что-то вроде "Это ложное обвинение - положительная черта, знаете ли!". Однако, поскольку его не было, Субару отмахнулся от этой мысли как от слуховой галлюцинации.

Рем с небольшой улыбкой посмотрела на Хоули и Куну, которые спорили о цвете жареного мяса. Субару услышал, как она пробормотала: "Я завидую".

Рем: Кто-то, с кем можно вот так вот откровенно поговорить......

Субару: ...А-а-а, Рем, можно я скажу одну вещь?

В словах Рем прозвучала искренняя зависть.

Для Рем, страдающей амнезией, окружающие ее люди, в том числе и Субару, должны были казаться пришлыми из тьмы. Поэтому она не могла чувствовать себя по-настоящему спокойно.

Он не знал, хватит ли у него умения успокоить ее напряженное сердце, но......

Рем: Что случилось?

Субару: Я сказал, что буду держать язык за зубами, пока ты не захочешь спросить об этом, но я расскажу об одной вещи.

Рем: ............

Субару: У тебя есть старшая сестра. Твоя старшая близняшка, которая дорожит тобой от всего сердца... Так что, где бы ты ни была, ты никогда не останешься одна.

Услышав слова Субару, и без того широко раскрытые глаза Рем удивленно распахнулись.

Сказав это, Субару задумался, не стоило ли ему быть более терпеливым, но тут же он сказал себе, что это было правильное решение.

Рем только что сказала, что подождет, пока не сможет доверять Субару. И ничего не поделаешь, если в следующий раз она будет пренебрежительно о нем отзываться.

Субару понимал беспокойство Рем, но, тем не менее, он тоже был на пределе своих возможностей.

По крайней мере, он дал ей знать о существовании Рам.

Рам из Лугуники, которая, вероятно, даже сейчас беспокоилась о своей младшей сестре. ......Рам, которая чувствовала Рем через Синестезию.

Субару: Я не понимаю сути, но если закрыть глаза и попытаться представить, то это можно почувствовать. Это называется Синестезией близнецов.

Рем: Синестезия...

Немного колеблясь, Рем робко положила руку на грудь и закрыла глаза.

Оставаясь неподвижной, ища свою вторую половинку, рожденную в тот же день и от той же матери...... ища существование своего старшего близнеца, сознание Рем начало протягивать руку сквозь море черной ночи.

Однако......

Рем: ...Я ничего не чувствую.

Субару: Это, значит... Думаю, это довольно сложно, раз ты не можешь это визуализировать.

Медленно покачав головой, Рем сообщила о провале своей Синестезии.

На мгновение он забеспокоился, что с Рам что-то случилось, из-за чего она не смогла установить с ней связь. Однако он решил, что проблема заключалась в расстоянии - как физическом, так и ментальном.

Честно говоря, в случае, если бы синестезия действительно установила связь, многое бы сразу изменилось к лучшему. Это было весьма досадно, но он не мог показать этого внешне.

Самой расстроенной здесь была Рем.

Пока что он должен был утешить чувство разочарования Рем и......

Рем: ......а

Луи: Уу...?

Однако, пока Субару подбирал слова утешения, с губ Рем сорвался легкий вздох.

Причиной тому послужила ладонь Луи, которую она положила на грудь Рем. Затем, опустив голову на ее колени, девочка положила свои руки поверх ее, будто бы беспокоясь за Рем.

Рем мягко скривила губы от действий Луи.

Рем: Спасибо. Я в порядке.

Луи: Аа...

Рем храбро улыбнулась, и Луи, увидев это, весело рассмеялась.

Глядя на их трогательную сцену, Субару скрипнул зубами. Он понял, что опоздал, и его роль была украдена.

Субару: Черт... Я так и знал! Ты все еще мой враг, не так ли...?

Рем: И снова, почему все так закончилось? Тебе не кажется это ребячеством?

Глядя на Субару, который пристально смотрел на Луи, Рем снова в нем разуверилась.

Не обращая внимания на ситуацию, Луи, получавшая взгляд Субару, радостно замахала руками и ногами.

А затем, те, кто не обратил внимания на напряженную атмосферу между группой Субару......

Хоули: Готово~!

Куна: Оно все еще сырое!!!

Дуэт, у которого уже сложились отношения, повысил голос.

△▼△▼△▼△

......Группа Субару благополучно прибыла в «Гуарал», потратив в общей сложности четыре дня.

Субару: Так это и есть Гуарал... Он защищен прекрасными на вид стенами.

Город-крепость, окруженный высокими стенами, был виден издалека.

Он был поражен тем, что его предсказание не оправдалось, и почувствовал себя так, словно ему выпала удача. Субару испытывал двоякие ощущения, поскольку вид города расходился с тем, что он себе представлял, когда услышал, что это "ближайший город".

Субару: Город кажется довольно суровым... На такой титан* не нападет?

* Отсылка на Атаку Титанов.

Куна: Титаны? В смысле гиганты? Я слышала, что их почти уничтожили, причем довольно давно.

Субару: Правда? Интересно, а тот старпер, которого я знаю - последний гигант? Тогда...

Субару пробормотал бесцельный комментарий в ответ на серьезный ответ Куны.

Было удивительно узнать, что старик Ром, единственный гигант, которого знал Субару, оказался в таком редком положении. Хотя от Рем он слышал, что раса они крайне малочисленна, так что, возможно, борьба за выживание между расами была жестокой даже в этом мире.

Субару: Спокойно подумав об этом, я никогда не встречал никого, связанного с эльфами, кроме Эмилии-тан, так что, возможно, эльфов тоже не так уж много.

Как клише жанра фэнтези, обычно долгоживущие виды имеют низкую рождаемость в обмен на долгую жизнь, поэтому они не могут легко увеличить свою численность.

Кроме того, из-за страха, направленного на «Ведьму Зависти», полуэльфы были объектом ненависти в этом мире. Таково было реальное положение вещей. Естественно, Субару мог подумать о том, что на чистокровных эльфов также давили эти условности, ведь они были основой для рождения полуэльфов.

Субару: Я думаю об Эмилии-тан в месте, где ее нет. Черт возьми, я уже довольно долго не могу встретиться с Беако. Я чувствую, что мой дефицит Эмилиямина и Беатронина становится довольно тяжелым.

Предписанным лекарством для обоих случаев недоедания было бы вступление в контакт с Эмилией и Беатрис.

Если говорить серьезно, то умственная усталость, вызванная постоянным беспокойством или напряжением, была значительной, поэтому одно лишь присутствие голосов Эмилии и Беатрис, способствовавших душевному спокойствию Субару, позволяло ему чувствовать себя более расслабленным.

Субару: Я скучаю по голосам Рам, Петры, Фредерики и других... Черт, в такой ситуации меня устроит даже голос Розвааля.

Рем: Прости, ты не мог бы дать мне передышку от своего бессмысленного эмоционального конфликта?

Субару: Ах, виноват.

Рем укорила его за переполняющие ее душу солилоквы*, оставаясь на его спине.

* Солилоквий — речь, обращенная к самому себе.

Субару великолепно справился с тем, чтобы нести Рем в деревянном кресле на протяжении всего путешествия, не доверив ее никому другому. В первый и второй день он так и не научился носить вещи, и трата выносливости была весьма заметной. Однако, начиная с третьего дня, он освоился с шагом и чувством равновесия, благодаря чему смог добиться значительного прогресса в ходьбе.

Субару: Когда дело доходит до того, чтобы нести Рем на спине, мне уже нет равных.

Рем: Не пытайся соревноваться из-за такой недостойной вещи. К тому же, эти двое......

Субару и Рем расположились спина к спине, так что Рем указывал куда-то позади него. Когда он, повинуясь ее словам, обернулся, там стояли Хоули и Куна.

И вот, рядом с Куной, лениво почесывающей голову, Хоули сделала один шаг в сторону Субару и Рем,

Хоули: Что ж, думаю, пора прощаться, раз вы благополучно добрались~.

Субару: А... Вы двое не войдете в город...?

Куна: Нам нет смысла входить в город. Наша роль — сопровождать вас.

Субару: Понятно... Вы двое нам очень помогли.

Резко попрощавшись, Субару порицал себя, думая, что так и должно было случиться.

Куна и Хоули последовали за ними только из доброты «Племени Судрак». Он чувствовал, что зависит от них, ведь они не раз спасали его во время путешествий.

Хоули, разряжающая атмосферу своими охотничьими навыками и веселым характером.

Надежная Куна, обладающая неожиданно обширными знаниями и искренним желанием дать ответы на вопросы Субару.

Расставшись с ними, Субару, на этот раз уже точно, отправился в путешествие с Рем...... нет, это будет путешествие втроем, с Рем и Луи.

В имперском лагере, равно как и в поселении Судрак, был кто-то еще, но на этот раз все было по-другому.

Куна: ...Господи, перестань делать такое жалкое лицо.

Субару: Виноват. Под "жалким лицом" ты подразумеваешь... ух!?

Глядя на черные глаза Субару, в которых до этого плескалась тревога, Куна ему что-то протянула.

Субару инстинктивно взял предмет в руку и подался вперед от неожиданного веса. Ему протянули длинную и тонкую белую упаковку. Это был тот самый предмет, который Хоули несла на спине в течение всего путешествия.

Во время путешествия он решил, что это предмет, необходимый Хоули и Куне.

Субару: Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что ты никогда не это открывала...... Что это?

Хоули: Это твое~. Вождь сказала, чтобы мы отдали его тебе, как только ты прибудешь в город~.

Субару: Отдали, как только я прибуду в город...?

Не понимая истинного смысла слов Хоули, Субару неуверенно свел брови. Однако Куна грубо подсказала ему: "Просто открой это".

Получив ее слова, Субару опустил деревянное кресло со спины на землю и открыл белую упаковку.

Внутри оказался......

Субару: А......

Рем: Это... рог?

В руках Субару лежал белый комок, настолько большой, насколько могли вместить его руки. То, что пробормотала Рем, посмотрев на него, подсказало ему, что этот рог — рог Зверодемона.

Субару узнал его. Он видел его дважды, и хорошо рассмотрел его во время «Ритуала Крови».

Субару: Это случайно не рог Эльгины?

Хоули: Да~. Это ты его отломал, так что он твой~.

Куна: Это ценный предмет. С таким размером он будет дорого стоить.

Субару: ......хк!

Получив ответ, что рог будет стоить дорого, Субару затаил дыхание, глядя на продуманные приготовления Хоули и Куны.

Другими словами, они сказали ему обменять рог Зверодемона на дорожные расходы, чтобы группа Субару могла вернуться в Королевство Лугуника.

Они, не уточняя, несли багаж именно с этой целью.

Субару: Должно быть, он был довольно тяжелым...

Куна: Ты все время нес Рем на спине.

Хоули: Кроме того, кроме того! Я очень сильная~. Так что это не было проблемой~.

У Куны и Хоули были такие лица, словно они сделали что-то пустяковое, а у Субару дрожал голос из-за скрытых мотивов этих двоих.

Их заботливость лишила его дара речи, слово за слово.

Субару: ............

Они помогли ему на пути в Гуарал и даже обеспечили дорожные расходы для группы Субару.

Несмотря на все это, Субару расстанется с ними и вернется в свою страну. ......Хоули и Куна воссоединятся со своими союзниками-судракийками и вместе с Авелем вступят в битву за возвращение столицы Империи.

При этом и жизнь, и смерть многих людей на этом пути......

Субару: Я......

Куна: ......Не думай о глупостях.

Субару: .............

Куна: Ты должен бороться, чтобы защитить тех, кого ты хочешь защитить. То же самое касается и нас.

Хотя импульсивные слова чуть не вырвались из уст Субару, Куна резко их пресекла.

Куна бросила раздраженный взгляд на Субару, излучая при этом свою обычную вялость.

У нее было много жалоб, и она всегда казалась раздраженной по отношению к Хоули. Однако она никогда не отделяла себя от судракиек и ничем не выдавала своей неприязни к Хоули.

Как член судракиек, она считала для себя вполне естественным сражаться вместе с Авелем.

......Это должно было быть доказательством того, что она, по ее словам, уже выбрала "Тех, кого она хочет защитить".

Куна: Не бездельничай. У меня хорошее зрение. Если ты сделаешь какую-нибудь глупость, я сразу это увижу.

Хоули: И если Куна расскажет мне об этом, то я могу устроить кабум из своего лука и стрел~!

Субару: ......Ах, это страшно.

Из их слов Субару понял, что его мягко оттолкнули.

Если бы он поступил здесь импульсивно, то проявил бы неуважение к доброте этих двух...... нет, к «Племени Судрак». Он не мог так поступить с женщинами, которые называли его своим товарищем.

Субару: Я с благодарностью воспользуюсь им для нашего путешествия. Спасибо, что позаботились о нас, вы двое!

Поняв намерения Куны и Хоули, Субару проглотил нахлынувшие мысли.

Получив это, несмотря на свое отношение, они кивнули.

Рем: Спасибо, что сопровождали нас, Хоули-сан и Куна-сан. Я не забуду свою благодарность вам двоим, а также каждому человеку из «Племени Судрак».

Куна: На здоровье. Ты, очевидно, многое забыла, так что......

Хоули: По-моему, ты слишком далеко заходишь~.

Желая хотя бы попрощаться с ними, Рем слезла с деревянного кресла и, казалось, никак не хотела расставаться.

Луи также показала свое нежелание расставаться с Хоули и Куной, что было неожиданно. Особенно она сблизилась с Хоули, которая была откровенна и безоговорочна в общении. Луи некоторое время прижималась к животу Хоули, не желая от нее отделяться.

Куна: Пока, Субару. Не забывай, я буду следить.

Хоули: Ага~!

Субару: Да! Большое спасибо! Спасибо!

Повернувшись спиной к тем двоим, которые демонстративно размахивали руками, группа Субару продолжила свое путешествие втроем.

Субару положил подаренный ему рог обратно в упаковку и передал его на попечение Луи, заставив ее нести его на спине. Субару принял это мучительное решение, потому что его руки были заняты, но, возможно, слова Хоули и Куны подействовали, так как Луи, стараясь не уронить упаковку, спокойно следовала за Субару и Рем.

Рем: Это означает, что она также обращает внимание на многие вещи.

Субару: ...Я знаю, что она — комок любопытства.

Рем указала на это, сидя на его спине, а Субару с горечью ей ответил.

Архиепископ Греха «Чревоугодия», Луи Арнеб, пожирала огромное количество судеб, пытаясь найти наиболее подходящую для себя жизнь. Она была бы дознавателем, если бы ее представляли в положительном свете, или всеядной, если бы ее представляли в отрицательном.

Вот почему, даже если бы Луи показала себя с несколько восхитительной стороны, впечатление Субару о ней бы не изменилось.

Оно не изменится.

Субару: Пойдем.

Услышав позади себя вздох Рем, Субару начал идти.

Он также слышал шаги Луи, как будто она следовала за ним.

Их было всего трое, как и тогда, когда они впервые попали в Империю Волакия.

Наконец, словно обратившись к одному и тому же направлению, они двинулись дальше.

И вот они прошли через ворота Города-крепости Гуарал.