※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Перевод/Редактура: Винсент

…Хочу быть счастливой.

△▼△▼△▼△

…Будет жизнь хороша или плоха — решает великая азартная игра рождения и окружения.

Такова была философия, к которой Луи Арнеб пришла в конце своего пути как Архиепископ Греха «Чревоугодия», поглотившая бесчисленное множество человеческих жизней.

Луи Арнеб была младшей сестрой тройняшек-Архиепископов Греха, носящих имя «Чревоугодия». Культ Ведьмы всегда был поразительно малоизвестен изнутри, вопреки масштабу своей деятельности и небрежному управлению, но Архиепископы Греха в особенности были окутаны тайной. Основная причина крылась в том, что большинство встретивших их людей погибали, но даже так, среди Архиепископов наиболее известными были… нет, в прошедшем времени, «были известны» — это, пожалуй, двое: «Лень» и «Жадность».

Хотя и было известно о существовании других Архиепископов Греха — «Гнева», «Похоти» и «Чревоугодия» — кем именно они были, долгие годы оставалось загадкой. Более того, о существовании Луи Арнеб, младшей сестры тройняшек «Чревоугодия», не знали даже другие Архиепископы, за редким исключением.

Скрытый Архиепископ Греха — таково было положение Луи Арнеб.

— Да уж, не то чтобы мы сами этого хотели-то.

Лёжа в белом пространстве, где она находилась с самого рождения, Луи пробормотала это, вытянув ноги. По воле обстоятельств, она не могла покинуть это место и ни с кем не встречалась. Её Полномочие 『Чревоугодия』 можно было использовать лишь в очень ограниченных пределах — сокровище, которому не находилось применения.

Однако благодаря двум старшим братьям она никогда не испытывала недостатка в пище. Она могла утолять голод, украдкой пробуя «Воспоминания» и «Имена», съеденные братьями — иными словами, чужие жизни.

— И почему же мы такие, а?

Утоляя голод объедками братьев, жадно поглощая чужие жизни и понемногу формируя собственное «я», Луи вскоре осознала, что её положение кардинально отличается от положения других. У неё не было тела, которым она могла бы свободно управлять, лишь сознание. У неё были «воспоминания» о ходьбе, но не было опыта ходьбы. Такова была она — бракованный товар.

— Ах… какая же у нас несчастная судьба…

Она осознавала, что оказалась в «несчастливом» положении. И понимала, что сколько бы ни сокрушалась, изменить это окружение невозможно.

Словно утешая свою погружённую в скорбь сестру, братья соревновались друг с другом в еде. А затем предлагали сестре те же «блюда», что съели сами. И эти «блюда», приносимые братьями, были полны их индивидуальности.

Лай, называвший себя «Гурманом», любил жизни с насыщенным вкусом — как в хорошем, так и в плохом смысле. Лой, «Скверноядение», прежде всего гнался за количеством, увлечённо утоляя голод разнородной мешаниной вкусов.

Сама Луи чаще находила удовольствие в блюдах, выбранных Лаем, но и из блюд, беспорядочно пожираемых Лоем, она тоже многое извлекала.

Пережёвывая множество жизней, сравнивая их вкус, перекатывая на языке и в уме, она поняла одно: …существует разница в абсолютном количестве «счастья».

Обладая способностью сравнивать чужие жизни по своим собственным меркам, Луи оценивала их по различным параметрам — разница в богатстве, наличие или отсутствие любви, условия воспитания, присутствие семьи, друзей, возлюбленных — выставляя баллы по системе плюсов и минусов, и одну за другой ранжировала чужие жизни.

Потому что родился богатым. Потому что любим родителями и братьями/сёстрами. Потому что живёшь гладко, без испытаний. Потому что много друзей, готовых помочь в беде. Потому что полон талантов и можешь превзойти других в том, что у тебя хорошо получается. То, это, сё и другое… причин было сколько угодно, хоть отбавляй, неважно, счастье это или несчастье.

Мысль была ужасно высокомерной и самонадеянной, но у Луи было Полномочие, позволявшее это делать.

Иными словами, это было сродни тому, чтобы заглядывать через плечо в экран чужой игры и, тыча пальцем, насмешливо ворчать: «Надо было сделать так, надо было сделать эдак». Обрушивать презрение и насмешки через экран, критиковать чужую жизнь как сторонний наблюдатель, как заблагорассудится. Поливать ругательствами, высказывать неприкрытые впечатления без разбора на хорошее и плохое — всё по её желанию.

Именно этим Луи и занималась. Эгоистичное ранжирование и своевольная клевета.

Однако то, что поначалу доставляло удовольствие, быстро ей наскучило. И неудивительно. Луи могла лишь критиковать ушедшие «воспоминания», но не вмешиваться дальше. Она не могла влиять на настоящее или будущее. Как бы она ни принижала или ни пыталась исправить чужую «игру», игрок не прислушивался к её указаниям, что убивало всё веселье. Бесконечно наблюдать за неумелой игрой других было не просто скучно — это было сродни пытке.

— Дали бы нам попробовать, мы бы справились гораздо, гораздо, гора-аздо лучше. А то все сплошь неумехи.

Имея ноги, чтобы идти по своей жизни, руки, чтобы преодолевать трудности, голову, чтобы представлять будущее, — все остальные были бездарями. Её братья, Лай и Лой, не были исключением. Скорее, их можно было назвать воплощением некомпетентности.

Заглянув в «воспоминания», можно было ясно увидеть, что в жизни было ошибкой и где всё пошло наперекосяк. Всё это было нагромождением ужасно простых и мелких промахов. Почему они спотыкались на таких местах, Луи совершенно не понимала.

— Неумехи, неумехи, неумехи! Раз уж живёте как попало, отдайте нам свою жизнь! Мы справимся намного, намного, намно-ого лучше! Все, все, все слишком бездарны!

Одна за другой, презренные «жизни» выставлялись перед ней как блюда. Пережёвывая их одну за другой, Луи от гнева чуть не стошнило.

Её бесили и братья, которые, не понимая ■■■■■■ Луи, продолжали поглощать пищу ради удовлетворения собственных желаний. Не заботясь о сестре, которую вот-вот вырвет, они непрерывно поставляли ей полные тарелки — как не ненавидеть такую глупость?— А-ах, как вкусно ты ешь, братик…

— А-ах, как весело ты ешь, братец…

— …А-ах, а нас, а нас вот-вот, вот-вот стошнит.

Вот почему Луи Арнеб называла себя «Пресыщением». Голод, который не утолить, сколько ни ешь.

Ведь она жаждала не телом, а ■■■■■■■.

△▼△▼△▼△

…Хочу быть счастливой.

…Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой.

△▼△▼△▼△

— Аха-ха-ха-ха! Так вот каково это — гулять снаружи! Братик и братец всё время этим занимались… Ах, нечестно, нечестно, нечестно!

В вынужденной несвободе её скованное самосознание неуклонно расширялось. Подобно тому, как пища способствует здоровому росту человека, Луи, хоть и получая нежеланные блюда, благополучно росла и развивалась. То же самое касалось и её двух братьев, Лая и Лоя. Братья тоже необузданно раздували собственное эго, становясь всё более ■■■■■■■■■■ едой. И этот их бестактный выбор пищи ужасно раздражал Луи.

Эта перемена стала побочным продуктом её роста и раздражения.

— Это воздух снаружи! Это вода снаружи! Это земля снаружи! Это кровь снаружи! А-ах, потрясающе, потрясающе, потрясающе! Настоящее! Настоящее-е!

Мальчик, растянувшийся на земле и с нежностью лижущий грязь, всем телом наслаждался миром… нет, хотя тело и принадлежало тому, кто звался Лай Батенкайтос, его сущность была иная. Контроль над этим телом и свободу движений имел не Лай.

Это была Луи Арнеб — трагический Архиепископ Греха, которой, как считалось, судьбой было предначертано никогда не покидать белый мир, — впервые вырвавшаяся из своей белой клетки.

Это была случайность. Она и подумать не могла, что у Полномочия есть такая сила. А может, её жаждущий дух заставил Полномочие расцвести — точного ответа не было. Да это было и неважно. Важно было то, что это стало возможным. …То, что она смогла ходить снаружи.

— Аха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

Ограниченное вмешательство в реальность — его результат вызвал у Луи громкий смех. Заимствуя тела братьев, она смогла свободно управлять их плотью и Полномочиями. И затем…

— А? Лай, что это ты удумал, а? Уж не свихнулся ли ты от голода, пока привередничал, строя из себя «Гурмана»?

— Ах-ха-ха-ха! Не то, не то, совсем не то! Не то, и потому что не то, всё не так, всё не так, потому и не так, именно поэтому и не так!

— …………

— Мы — Архиепископ Греха Культа Ведьмы, воплощение «Чревоугодия», Луи Арнеб.

С этими словами Луи, используя тело Лая Батенкайтоса, поприветствовала растерянного Лоя Альфарда. Ведь это был первый раз в её жизни, когда она смогла даже просто поговорить со своими братьями.

— Ваша милая-милая сестрёнка-тройняшка, братика и братца. Прошу любить, прошу лелеять, прошу благословлять, прошу-прошу, ладно?

△▼△▼△▼△

…Хочу быть счастливой.

…Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой.

…Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой.

△▼△▼△▼△

Заимствуя тела братьев, она получила способ вмешиваться во внешний мир. Поставки пищи от братьев не прекращались, и она по-прежнему не страдала от голода.

Однако, получив эту долгожданную возможность и вырвавшись во внешний мир, о котором так страстно мечтала, Луи Арнеб быстро пресытилась. …Пресытилась.

— Снаружи скучнее, чем я думала-а…

В конце концов, заимствованное тело оставалось заимствованным. Её собственное, неподвластное ей тело по-прежнему было заперто в белом мире. Напротив, ясно разглядев эти тёмные стороны, она сама себя загнала в угол.

— В конце концов, в жизни дело не в том… что ты ешь или сколько ты ешь. А в том, с кем ты ешь.

Братья жили своими жизнями. Потому, наверное, и не искали другого. Только у Луи отняли её жизнь. Потому, наверное, она и не переставала искать.

— Хочу быть счастливой…

В белом мире, разбрасывая бесчисленные «воспоминания», она всем ■■■■■■■ желала этого. Это было главным… а может, и единственным желанием Луи Арнеб.

— Хочу быть счастливой…

Неудовлетворённое желание. Оно не исполнялось, даже когда она, заимствуя тела братьев, вволю попирала других ногами. Вкушая насыщенные «жизни», опьяняясь мимолётным удовольствием, она тут же ощущала пустоту.

— Хочу быть счастливой…

Ей всё надоедало. Всё надоело. Она хотела свою собственную, только свою жизнь. Тело, душу, судьбу — вот чего она хотела.

— Хочу быть счастливой…

Луи была несчастна. Её несчастье началось с того, что у неё не было собственной жизни.

— Хочу быть счастливой…

Но в то же время Луи знала и себя. Она знала, что её переменчивая натура, склонная всё бросать, никогда не удовлетворится внезапно обретённой жизнью. Потому что она уже узнала.

Узнала, что в этом мире существует бесчисленное множество жизней, что они различаются по абсолютному количеству счастья, и что всё это изначально определяется исходом великой азартной игры, на который невозможно повлиять.

Что ждёт бедняка, родившегося в суровом Священном Королевстве Густеко? Что ждёт врождённого слабака, родившегося в Империи Волакия, где почитают сильных? Что ждёт медлительного глупца, родившегося в Городах-Государствах Карараги, где ждут постоянного прогресса? Что ждёт полукровку, среброволосую полудьяволицу, родившуюся в Королевстве Лугуника, гниющим старыми обычаями?

Луи знала на чужом опыте, что их не ждёт ничего хорошего. Но утверждать, что благословенный рождением человек будет счастлив, — тоже было большой ошибкой.

Родишься ли ты в семье верховного жреца Священного Королевства Густеко, или в семье генерала Империи Волакия, или в семье крупного торговца Городов-Государств Карараги, или в семье любого великого аристократа Королевства Лугуника — всегда найдётся кто-то выше.

Луи не хотела быть хуже. Она хотела быть одарённой. Не хотела, чтобы на неё смотрели сверху вниз.

Она ранжировала чужие жизни. Среди них были, конечно, и низко оценённые, но даже в жизнях с наивысшей оценкой не все пункты получали высший балл. Даже эти, самые высоко оценённые жизни ей не подходили.

— А-ах, хочу быть счастливой…

...Именно тогда Лай и Лой обнаружили новое изменение в Полномочии — «Затмение».

Сила, которой обладало Полномочие «Чревоугодия», заключалась в способности отнимать у других «Воспоминания» и «Имена» и пережёвывать их. Применяя это, появились Полномочия «Солнечного Затмения» и «Лунного Затмения», воспроизводящие поглощённых людей.

«Лунное Затмение» позволяло извлекать из чужих «воспоминаний» навыки и знания и использовать их как свои. Однако оно извлекало лишь технику, не давая преимуществ в физических способностях, поэтому существовала высокая вероятность, что использовать эту силу в полной мере не получится.

С другой стороны, «Солнечное Затмение», основываясь на поглощённом «Имени», полностью воспроизводило существование противника, позволяя в совершенстве повторить отточенные его телом техники и проявить силу в максимальной степени.

Само собой разумеется, что как навык «Солнечное Затмение» было значительно превосходнее, но двое её братьев предпочитали использовать «Лунное Затмение», а не «Солнечное». …Нет, точнее будет сказать, что они боялись и питали отвращение к использованию «Солнечного Затмения».

По мнению Лая и Лоя, при «Солнечном Затмении» мышление поддавалось влиянию изменённого тела. Это ощущение, будто они теряют самих себя, было для них невыносимым — такова была их логика. Услышав это от братьев, Луи в глубине ■■■■ сочла это нелепым.

Иметь собственное тело, сформировавшееся «я», и при этом не мочь сохранить эту твёрдую сущность — сколь же слабым и бесхребетным было их самосознание! Притворяться несчастнее её — той, у которой даже не было своего тела, о чьём существовании даже братья не знали более десяти лет, и которая в конце концов пресытилась и горестями, и радостями жизни — было просто какой-то шуткой.

«Солнечного Затмение» — прекрасно. Более того, для неё это было как нельзя кстати. Не будет преувеличением сказать, что именно этой силы Луи Арнеб так жаждала.

…Луи Арнеб жаждала собственной жизни, причём самой лучшей.

Это отличалось от самоублажения её братьев, которые удовлетворялись, пожирая чужие жизни и вбирая в себя «воспоминания». Это было более возвышенное и универсальное право… Луи хотела жить.

Рождение выбрать нельзя. Это главная причина появления несчастных людей. Но Луи была другой. Она получила силу, возможность выбирать рождение, жизнь. Достаточно было отнять чужие «воспоминания», воспроизвести их с помощью «Солнечного Затмения» и сделать своими.

Можно выбрать жизнь. …Нужно просто всё перевыбрать.

Искать невиданные прежде, лучшие «воспоминания», «имена», привередливо выбирая. Среди того, что съели Лай и Лой, были и неплохие варианты, но не идеальные. Недоставало новизны и оригинальности. Счастливая семья, добрые родители, богатая жизнь, благоприятное окружение, прекрасные друзья, судьбоносный спутник жизни — всё это было лишь «счастьем, которое где-то уже видел».

Нет, она искала иную, наилучшую жизнь.

Возможность выбирать сколько угодно, из чего угодно, не означала, что выбираемое не наскучит. Пресытившись всеми бесчисленными блюдами, что стояли перед ней, какое удовольствие она могла найти?

Луи Арнеб искала лучшую жизнь. …Искала.

Поэтому…

△▼△▼△▼△

…Вот почему, когда она встретила Нацуки Субару, сердце Луи забилось чаще.

— А? Братик... э-э, точно, тебя же звали Нацуки Субару, да?

Точнее говоря, она не была очарована в самый момент встречи.

Для такого у Нацуки Субару была неподходящая внешность, не в её вкусе. В общем-то, у неё и не было какого-то определённого типажа, но, согласно ценностям, которые Луи взрастила в себе, идеалом для неё был красавчик, каким его представляет себе большинство людей. В этом смысле во внешности Нацуки Субару не было ни капли того, что могло бы её очаровать.

К тому же, хотя для Луи Нацуки Субару и был знакомым человеком, это было лишь потому, что он присутствовал в чужих «Воспоминаниях», а не потому, что она уделяла ему особое внимание. Думаю, это и так понятно, но количество «Воспоминаний» внутри Луи было огромным. Извлечь из них нужное было непросто. Тем более, если речь шла о ком-то неинтересном.

И всё же Луи смогла с первого взгляда вспомнить его имя лишь потому, что им — пусть и не сильно — была одержима не Луи, а один из её братьев, Лай Батенкайтос. Кажется, среди «блюд», съеденных Лаем, было одно, которое сильно зациклилось на Нацуки Субару.

— Здесь? Это Колыбель Од Лагуны... «Коридор Воспоминаний». Место, где фильтруются души умерших. Люди, попадающие сюда с сохранившимся «я», — такая редкость, так что я тебя приветствую, братик. А то мы тут маемся от скуки.

Зловеще улыбнувшись, девочка радушно приняла редкого гостя. На самом деле, в этом радушии не было лжи. Она довольно сильно тосковала по людям.

«Коридор Воспоминаний» — родной дом Луи Арнеб, белый мир, который она не могла покинуть. Это место называют «Коридором Воспоминаний», и оно является масштабной мастерской непостижимого гигантского существа. Луи узнала об этом, лишь мобилизовав все знания из «Воспоминаний», которыми так жадно питались для неё Лай и Лой.

Среди тех, кто пал жертвой Полномочия «Чревоугодия», было немало мудрецов, совершивших великие исследования и исторические открытия, которые должны были бы остаться для потомков. Но они так и не увидели свет, упокоившись в желудках тройняшек «Чревоугодия», однако для Луи они сослужили хорошую службу.

Честно говоря, её не интересовало, почему она родилась здесь или почему привязана к этому месту. Вероятно, разгадать это было невозможно, да она и не видела в этом смысла. Она смирилась с этим как с данностью. Если бы её сейчас внезапно выбросили во внешний мир, это бы её только озадачило. Уйти отсюда она могла, лишь найдя свою идеальную жизнь.

— Аха! Прости, прости, мы же ещё не представились! Но прости нас! Просто, видишь ли, не так уж часто приходится вот так запросто представляться!

— …………

— Ну что ж, давай представимся как следует! Мы — Архиепископ Греха Культа Ведьмы, воплощение «Чревоугодия», Луи Арнеб.

— …………

— Не знаю, долгой ли будет наша встреча или короткой, но будем знакомы, братик?

Услышав это имя, парень сильно удивился и взволновался. Что, в общем-то, неудивительно: люди, попадающие сюда, как правило, не имеют такого намерения. Иногда сюда забредали такие вот заблудшие, но Луи считала их чем-то вроде потерянных душ — иными словами, результатом предсмертного опыта.

Состояние, когда «Душа» легко отделяется от тела, или уже отделилась? Для них такое состояние было сродни внезапному призыву Од Лагуной. Если подумать, роль Луи сводилась к тому, чтобы успокоить тех, кто находится на пороге смерти, и объяснить им, что это за место — своего рода проводник. Мысль о том, что это происходит под незримым контролем Од Лагуны, раздражала.

Луи ненавидела, когда на неё смотрели сверху вниз, и, конечно же, когда ей указывали. Даже если это было сверхъестественное существо Од Лагуна. Она не хотела, чтобы её жизнь, которая ещё даже не началась, была искажена чьим-либо вмешательством, кроме её собственного.

— Э? Конечно, знаю. Лай и Лой… братик и братец, верно? А-а, а-а, не волнуйся так, братик! Они просто очень заботятся о своей сестрёнке.

— …………

— То, что они вдвоём там всё пожирают направо и налево, отчасти ради нас тоже. Умишка им не хватает, да и вкусы наши они совершенно не понимают, но всё же заботятся. Наверное. Но ничего не поделаешь. Ведь мы втроём никогда и не собирались вместе.

— …………

— Мы ведь иногда заимствуем тела братика или братца и немного выходим наружу, понимаешь? Но тогда тот, чьё тело мы занимаем, засыпает, так что мы не можем встретиться! Вот поэтому мы втроём никогда и не бывали вместе. Аха, проболталась.

Выпалив всё это возбуждённо и быстро, Луи внимательно наблюдала за реакцией собеседника. Немного страха, чуточку растерянности. Злости было побольше, и очень сильно чувствовался груз миссии. Если сначала он был в полном смятении, то теперь успокоился и, казалось, старался сохранять хладнокровие.

«Хм-м… Неплохо, — ■■■■■■■■ облизнулась Луи. — Стоит ли сказать, что он привык к передрягам, но его адаптация к ситуации была довольно быстрой. По сравнению с первым впечатлением, это свойство казалось весьма противоречивым. Оно было настолько отличным от его изначальной натуры, что явно было приобретено позже, причём выработано насильно. Что же лежит в его основе?» — размышляла она, чувствуя, как интерес разжигает аппетит…

— А-а, вот оно, нашли. Это ведь оно, братик?

Говоря это, Луи извлекла некое «Воспоминание». Одно из «блюд», поглощённых Лаем, и главная причина его одержимости этим мальчиком. Притянув к себе это «Воспоминание», которое настойчиво заявляло о своём существовании, Луи синхронизировалась с ним.

— Аха...

Внезапно нахлынувшее из глубины души чувство нежности перехватило ей дыхание. Безграничная, рвущаяся наружу нежность к юноше перед ней. Он был так дорог, так дорог, невыносимо дорог. Маленькая грудь Луи загорелась, и всё её тело затрепетало от сладкого предчувствия. Глаза увлажнились, дыхание стало сладким и горячим, губы разомкнулись. И…

— Не делайте такое встревоженное лицо… Субару.

…В тот же миг последовало яростное, яростное неприятие.

— А-А-А-А-А!!

Глаза Нацуки Субару сверкнули от ярости, и он бросился на неё. Возникло желание распахнуть объятия и принять его яростный порыв, но она кое-как подавила его и, следуя «Воспоминанию», резко скользнула под его защиту. Плавным движением она схватила руку юноши, потянула на себя и одним махом вывернула её. Не имея физического тела, она вообразила хруст костей и пригвоздила застонавшего от боли парня к белому полу.

— Прекратите. От такого доблестного нападения мы можем и смутиться… Шутим.

Используя «Воспоминание», полное нежности к юноше, она силой прижала его к полу. ■■■■■■■■■■ наклонности были удовлетворены, уголки губ поползли вверх. Голос Нацуки Субару, отчаянно кричащего и извивающегося под ней, ещё больше тешил её ■■■■■■. Вид того, как он изо всех сил изливал гнев ради кого-то другого… заставил Луи недоумённо склонить голову.

— …Братик, а почему ты помнишь «Воспоминания», которые мы съели?

Реакция была неестественной. Осознав это уже после того, как прижала его, Луи сильно нахмурилась.

«Воспоминания», съеденные «Чревоугодием», не оставались в самом человеке, а съеденные «Имена» — в памяти других. Потому что Полномочие отрывало их от «Души», определяющей существование в мире. Полномочие «Чревоугодия» заключалось в том, чтобы самовольно выполнять и тайно присваивать результаты очищения «Души», которое обычно проводит Од Лагуна в «Коридоре Воспоминаний».

Поэтому «Воспоминания» и «Имена», украденные «Чревоугодием», не должны были оставаться ни у кого. Были случаи, когда крали только «Воспоминания» или только «Имена», но соответствующие негативные последствия всё равно наступали. Если крали «Воспоминания», забывал сам человек; если крали «Имя», его забывали другие. Такова природа «Души», и изменить это было нельзя, пока находишься под защитой Од Лагуны.

И всё же Нацуки Субару помнил. Помнил тот «ингредиент», у которого отняли и «Воспоминание», и «Имя», оставив «Душу» обнажённой. Он не должен был помнить. Почему, почему, почему…

— Кажется, братик нас заинтересовал. Хотя он, наверное, будет зол на нас.

Облизнувшись, Луи покраснела от подступающего желания. Это был тот, кем был одержим Лай. Если она украдкой съест его лакомый кусочек, Лай наверняка придёт в ярость. Хотя он и был очень мягок с сестрой, потакание её прихотям имело место лишь до тех пор, пока их аппетиты не пересекутся.

Аппетит, «Чревоугодие», — это смысл жизни для Луи, Лая и Лоя. Если кто-то самовольно посягнёт на него, в ■■■■■■ не будет спокойно.

— Если кто-то стащит блюдо, которое ты предвкушал, то даже если это брат или сестра, ничего не поделаешь, если тебя убьют… А-ах, но ты такой невыносимый, братик…

Заломив ему руку за спину, она прижалась губами к затылку прижатого к полу юноши. Она была чем-то вроде бестелесного духа. В его состоянии, состоящем только из «Души», она не чувствовала вкуса пота. По сути, даже боль была чем-то вроде иллюзии, но она не собиралась ему об этом говорить. Просто рвущаяся наружу нежность заставляла её желать прикосновения. Владелица этих «Воспоминаний», похоже, была чрезвычайно привязана к нему. Она чувствовала это очень, очень остро.

— Что ж, теперь это и наши собственные чувства.

Пусть это и чужие «Воспоминания», но теперь, когда они сохранены, они стали её собственными. Она немного понимала, почему Лай и Рой боялись «Затмения». Страха у неё не было, но она понимала, что их предчувствие верно. …Наверное, если так пойдёт и дальше…

— Мы, наверное, влюбимся в братика.

— …Бээ.

— …Э-э? Тошнит, говоришь? Это так жестоко-о. Мы ведь тоже девочки, знаешь ли, набрались храбрости признаться, а ты так… Ах, опять буянишь. Нельзя так, братик. Больно не сделаю, так что успокойся, ладно?

— …………

— С чего бы нам причинять боль братику? Ведь ты такой милый. Так что ■■■■■■■■■.

Сколько бы она ни говорила нежным голосом, пытаясь успокоить, он отчаянно брыкался. Слыша, как он снова и снова выкрикивает имя из «Воспоминаний», Луи задрожала всем телом от охватившего её сильнейшего экстаза. Это чувство можно было испытать только от того, кто помнил того, чьё «Имя» было украдено. А значит, это был вкус, которого Луи никогда прежде не знала.

…Неведомый, сладкий-сладкий плод.

— …Нацуки Субару.

…Какой же ты на вкус?

— Приятного аппетита.

В поисках ответа на своё сладкое ■■■■■■■■■■■ Луи осторожно лизнула красным язычком затылок юноши. Назвав его имя, она наслаждалась ощущением нежных волосков на кончике языка, нежно-пренежно лизнув.

В смысле желания насыщения аппетит похож на сексуальное желание. Когда любовь к человеку перед тобой так возрастает, и при этом можно удовлетворить и этот неутолимый аппетит, — это, должно быть, сродни грязному, страстному соитию. Двое, дорожащие друг другом, смешиваются внутри существа по имени Луи. Каким же невообразимо сладким должен быть этот вкус…

— …Спасибо за еду.

Вдоволь, досыта насладившись, Луи облекла благодарность за трапезу в слова. Такова была процедура приёма пищи «Чревоугодия»: назвать имя того, чьё «Воспоминание» хочешь поглотить, отделить часть «Души» от его тела и вкусить её.

…«Воспоминания» — это своего рода осадок, накапливающийся на «Душе».

Его можно подать как изысканное блюдо на белой тарелке, украсив красивыми словами. Но если обнажить всё в первозданном виде, то бессмысленность прикрас станет очевидной. Таково было понимание Луи Полномочия «Чревоугодия», и эта сила пожирать «Души» была её привилегией.

Теперь всё, что связано с «Душой» мальчика перед ней, станет ясным. Осталось только смешать это с «Воспоминаниями» девушки, уже находящимися внутри Луи, и насладиться тем, какая химическая реакция произойдёт…

— Ты… что ты сейчас со мной сделала?

Раздался голос, которого не должно было быть слышно, и впервые Луи по-настоящему столкнулась лицом к лицу с самим Нацуки Субару. До этого момента они вроде бы разговаривали, но на самом деле нет. Вроде бы смотрели друг на друга, но на самом деле нет. Это была лишь туманная встреча, похожая на утопающий сон. Но теперь, столкнувшись с ситуацией, для Луи совершенно новой, она внезапно обрела краски.

Что… он только что сказал?

— Братик, неужели ты… помнишь нас?

Взгляд, полный сильнейшей враждебности, был ответом на вопрос Луи.

— А…

Это был миг, когда тонкая маленькая грудь Луи отчётливо и учащённо забилась.

△▼△▼△▼△

Почему, несмотря на то что она поглотила его «Воспоминания», он всё оставался невозмутим?

Почему он всё ещё смотрел на Луи такими глазами?

Почему Луи так ошарашена, а сердце её так колотится?

Почему, почему, почему, почему, почему…

Возможно, это был импульс, который следовало бы назвать предчувствием.

— Почему, братик, ты помнишь нас?

Глядя сверху вниз на затылок прижатого Нацуки Субару, Луи первым делом заподозрила возможность неудачной трапезы.

У них, у Полномочия «Чревоугодия», было несколько абсолютно необходимых этапов. Главный из них — знание имени жертвы, это был необходимый элемент для вмешательства в чужую «Душу». Поэтому, если им подсовывали фальшивое имя, Полномочие обезвреживалось. Такие случаи неудачной трапезы уже бывали несколько раз. В таких ситуациях доставалось всегда либо Лаю, либо Лою, а самой Луи ни разу не приходилось испытывать на себе последствий…

— Братик и братец так мучительно корчились…

Неужели и её ждёт такая же отдача? Луи напряглась. Однако, сколько бы она ни ждала, эта самая отдача и не думала обрушиваться на неё. Более того, Луи определённо чувствовала, как в неё вливаются новые «Воспоминания».

— Сторожевая Башня Плеяд, и товарищи, и «Испытание» было…

«М-м, м-м», — Луи увлечённо принялась разрыхлять новые «Воспоминания», словно читая только что появившуюся в её голове книгу. Отдачи не последовало, к тому же похищение «Воспоминаний» удалось. Обратившись к этим «Воспоминаниям», она поняла, чем занимались Нацуки Субару и его друзья и каким образом он забрел в этот «Коридор Воспоминаний». Оставалось лишь разобраться в особенности Нацуки Субару…

— …Э?

Как описать словами тот шок, что обрушился на Луи в это мгновение?

От чрезмерного изумления её руки ослабли, глаза широко распахнулись. Воспользовавшись этим моментом, Нацуки Субару, которого она прижимала, вырвался из её хватки. Он тут же отскочил на расстояние и принял боевую стойку, которая, впрочем, выглядела не слишком внушительно. Это сопротивление было настолько нелепым, что хотелось рассмеяться, но ей было не до смеха. У неё не было на это времени.

Шок от увиденного — от чего-то невозможного — пронзил маленькое тело.

Это было…

— Почему у тебя есть «Воспоминание» о моменте смерти?

— …………

— Нет-нет, не только это. Не только это, братик. Наличие «Воспоминаний» о смерти — это, конечно, странно. Достаточно странноа. Но это не всё. Потому что…

— …………

— Потому что в «Воспоминаниях», что мы съели, нет «Воспоминания» о том, как тебя убили, а у тебя есть «Воспоминание» о том, что тебя убили!

Это было ненормально. Возник невозможный, непостижимый парадокс.

Ах, под влиянием «Воспоминаний» Нацуки Субару её словарный запас, о котором она и не подозревала, пополнился. Парадокс. Из-за парадокса возникла чрезвычайная ситуация, Шрёдингер Максвелла Эйнштейна Никола Тесла!..

— Что это такое!? Что это значит!? «Воспоминания» — это не фантазии, ясно!? Осадок, прилипший к «Душе», нельзя исказить по своему желанию! Поэтому! Это мир, который видел братик! Это история, которую пережил братик! Это история братика, которую знает только он сам!

Запустив пальцы в свои длинные золотые волосы, Луи дала волю вздымающемуся импульсу. Она не могла сдерживать его, не выплёскивая, ни на секунду. Сделай она это, Луи Арнеб взорвётся. Взорвётся и разлетится на куски, её разум рассыплется в прах.

— Новая… Новая новая новая новая новая новая новая новая! Новая система ценностей!

Это была встреча именно с этим. Встреча с чем-то, чего Луи не знала, чего никогда не видела и о чём не думала, с чем-то, превосходящим воображение. Её словно пронзила молния, и она не могла думать ни о чём другом. Как назвать это, если не судьбой? Какое имя дать этому чувству?

— Братик, может, ты такой же, как мы? Может, ты Архиепископ Греха?

— …………

— Мы лично не встречались, но Петельгейзе говорил! Факторы должны были дойти. Места Грехов заполняются, так что рано или поздно все соберутся! То свободное место — это твоё… это моё место, разве нет?

— …………

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Не злись, не злись, братик! Не сбивай нас с толку ещё больше, братик! У меня уже голова идёт кругом, и эта маленькая грудь вот-вот разорвётся, так больно. Ах, ах, ах! Потрясающе, потрясающе, потрясающе!

«Тук-тук-тук-тук», — постукивая пальцем по виску, Луи обсасывала «Воспоминания» до самых костей. Невероятно. Невозможно поверить. Поверить в такое может только «Чревоугодие». Только Луи, способная разделять те же «Воспоминания», может поверить в путь Нацуки Субару. …Нет, не поверить, а знать как факт. Ведь это путь, который прошла и сама Луи Арнеб.

— Ах, какая «Гордыня»!! Нечестно... Нечестно, нечестно! Нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно!! …Нет, прекрасно! Братик, ты и правда можешь умирать снова, и снова, и снова, и снова!

— …………

— Ува-а, потрясающе! Он правда умирает! Ты так жалко умираешь, братик! Много раз, беспомощно умираешь, братик! Такое бывает, оказывается, братик!

Бурные аплодисменты, овации стоя, поздравления с рождением. Благодарность за чудо встречи с тобой, поезд в будущее, куда мы отправимся вместе.

— Нахлынувшее вдохновение! Стимул к инновациям! Братик, ты пришёл не отсюда, а из места, которого нет нигде!? Э-э, ну надо же, немыслим… о…

Луи, без сопротивления погружавшаяся в неудержимо бьющие фонтаном эмоции, внезапно осознала эту возможность. …Нет, она прислушалась к своему внутреннему голосу.

Знание невиданных пейзажей, происхождение из неведомого мира — всё это, несомненно, было изысканным полным обедом, утоляющим голод её ■■■■■■■■■■■. Но самая важная черта Нацуки Субару, на которую следовало обратить внимание…

— …Воспоминание о «Смерти».

Воспоминание, которого не должно быть. Воспоминание о том, что находится за гранью «Смерти», которого абсолютно не должно существовать. Это в корне отличалось от жалкого пробного тура под названием «предсмертный опыт». Это явление, возможное только потому, что «Душа» действительно разлетелась на куски, жизнь оборвалась, дыхание остановилось. Непреодолимая граница между этим миром и тем, по ту сторону реки Сандзу*. «Воспоминания» о том, как он не переплыл её и не перешагнул, а начал заново отнятую жизнь...

* Река Сандзу (ориг. 三途リバー, Sanzu River) - В японской буддистской мифологии река, которую души умерших должны пересечь на пути в загробный мир. Аналог Стикса в греческой мифологии.

— …«Посмертное Возвращение».

Так Луи назвала самую суть «Воспоминаний», зародившихся внутри неё. Опыт многочисленных «Смертей» накапливался как память, и то, что обычно невозможно запечатлеть в «Воспоминаниях» ни разу, он уверенно передавал своему следующему «я». Так Нацуки Субару преодолевал все невзгоды.

— Потрясающе, потрясающе, братик! Просто потрясающе! Мы так впечатлены. Мы так ■■■■■■■■■■. Ты правда можешь это делать. Преодолеть «Смерть», как тебе заблагорассудится!

— …………

— Не надо, не надо скромничать. Мы серьёзно, понимаешь? Мы серьёзно завидуем братику. Ведь воспоминания о «Смерти» — такого точно ни у кого нет!

— …………

— И ещё, и ещё, почему? Почему тебе ничего не делается, даже когда мы крадём «Воспоминания»? В чём твоя особенность? Сохранение «Души»? Резервное копирование? Неизменность? Непонятно, непонятно!

Внутри извивающегося Нацуки Субару существовало множество «Воспоминаний» о моментах смерти. Это было впечатление, которое Луи никогда не могла бы получить. Более того, способность бесконечно продолжать умирать, накапливать «Смерти» — была предметом её зависти.

— …Хочу.

Хочу «Посмертное Возвращение». Не потому, что оно позволяет повторять «Смерть». Конечно, эта свежая эмоция тоже неудержимо привлекала Луи, но важнее было то, что можно «начать заново».

…Луи Арнеб искала лучшую жизнь.

И вот вывод, к которому пришла Луи, поглотившая множество разных жизней: лучшая жизнь — это не богатство, не любовь множества людей, не высокое положение. Лучшая жизнь — это жизнь, где «всё идёт так, как ты хочешь».

Всё происходит именно так, как ты веришь, как ожидаешь, как желаешь. Идеальный мир без каких-либо сбоев, без какого-либо несовершенства, без какой-либо несправедливости. Она всё время искала способ достичь этого. Ответ оставался для Луи непроглядной тьмой, но наконец… она поняла.

— …«Посмертное Возвращение».

Если заполучить его, можно будет исправить неприятности, ошибки. Если знаешь, что произойдёт в будущем, можно подготовиться. Если знаешь, какую ошибку совершишь, какая несправедливость ждёт, с каким несовершенством столкнёшься…

— Мы сможем прожить лучшую жизнь!..

— …………

— Как это сделать? Как её отобрать? Если «Посмертное Возвращение» братика — это Полномочие, то простым поеданием его не отнять. Это не то, что прилагается к «Воспоминаниям» и «Имени». Фактор Ведьмы — противоположность Од Лагуны! От него так просто не избавляются! Поэтому…

Поэтому, чтобы украсть Полномочие, нужно украсть весь Фактор Ведьмы целиком. Однако способа украсть Фактор она не знала. Ей никогда прежде не хотелось заполучить Полномочия других Архиепископов Греха. К таким, как они, даже прикасаться было омерзительно. Но…

— Братик, ты можешь использовать Полномочие убитого Петельгейзе?..

«Незримая Длань» в его «Воспоминаниях» была слабее оригинала по количеству и дальности, но это была та самая сила, которой пользовался тот безумец. Это означало не что иное, как то, что внутри Нацуки Субару хранится несколько Факторов Ведьм. И если хранение Факторов возможно…

— Я должна, чего бы это ни стоило, заполучить «Посмертное Возвращение». Полномочие братика — наша надежда. Если я получу его, мы…

— …………

— Мы сможем прожить свою собственную жизнь!!

Хочу быть счастливой.

Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой.

Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой…

— Способ достичь этого — прямо передо мной…способ... достичь этого!..

— …………

— …! Не говори глупостей! «Посмертное Возвращение» — это не так уж и хорошо? Имеющему непонятно чувство неимеющего!

Надоели эти шаблонные, где-то слышанные уговоры. Смешно слышать, как человек, вволю пользовавшийся этой силой, теперь её же и чурается. Поэтому я обязательно её получу. Обязательно-обязательно, абсолютно точно. Как же?..

— Как отнять Полномочие… Нет. Нет, не так, совсем не так, потому что не так, слишком не так, говорю же, не так, именно потому, что не так! Обжорство! Чревоугодие!

Сильно хлопнув в ладоши, Луи широко раскрыла глаза. Оскалив острые зубки, она мысленно себе зааплодировала — какая же она сообразительная.

Незаметно средство и цель поменялись местами. Но это неверно. Это не так. Луи хотела «Посмертно Возвращаться», хотела заполучить Полномочие «Посмертного Возвращения» и весело прожить лучшую жизнь, а не просто что-то украсть. За долгое время работы воплощением «Чревоугодия» у неё выработалась дурная привычка мыслить опасно. Это плохо. Мешает. Зацикливаешься на стереотипах. Это причина поражений. Всё было просто. Если нужно не украсть, а заполучить…

— …Нам просто нужно стать тобой.

— …………

— Нам нужно стать братиком. Если мы станем братиком и скормим себя Полномочию «Чревоугодия»… можно будет объединить Фактор Ведьмы. Его можно сохранить, ведь братик это может.

Сказав это, Луи схватила себя обеими руками за щёки и с силой, грубо потянула. Это был не милый жест, а болезненный, с намерением навредить. Зачем? Чтобы разорвать плоть и кровь, чтобы разделить себя.

— Знаешь про Трёх Великих Зверодемонов? Говорят, это монстры, созданные тем, кто владел Фактором Ведьмы задолго до нас. Мы тоже можем нечто похожее. Просто не делали, потому что не было смысла… но, знаешь…

— …………

«...Мы сможем всё если захотим».

…Мы сможем всё, если захотим.

Таково чудовище возможностей. Такова возможность чистого существа до его рождения. Таково то, чему суждено прожить лучшую жизнь в будущем.

…Такова судьба Луи Арнеб, самого счастливого существа.

«"…Вот что значит — быть нами"»

Медленно произносимые слова Луи наложились друг на друга и прозвучали одновременно. Явление, когда один и тот же звук слышится дважды, не было слуховой галлюцинацией или ошибкой восприятия. Это было точным отражением произошедшего: один и тот же голос, та же манера речи, тот же человек удвоился.

— Я так удивилась из «Воспоминаний» братика, но Арнеб — это созвездие Зайца, оказывается? И то, что Великого Кролика уничтожили вы с братиком, тоже удивило.

— Но тогда это уже не такой сюрприз? Почему нас стало больше… или братик в восторге от того, что милых Луи стало больше? Вряд ли. Точно нет. Братик не из тех, кто возбуждается от маленьких девочек. Хм-м, вот как?

Глядя на собеседника, застывшего с широко раскрытыми от удивления глазами, Луи обняла за плечи ту, что стояла рядом — то есть, вторую Луи. Это место было «Коридором Воспоминаний», отделённым от реальности; Луи была всего лишь существом, в котором Фактор Ведьмы и «Душа» соединились без физического тела; и, похоже, имена тройняшек соответствовали Трём Великим Зверодемонам, но это было, в общем-то, неважно.

Как бы то ни было, разделив Фактор Ведьмы надвое, Луи Арнеб стало две. Наверное, Лай и Лой, боящиеся потерять своё «я» при использовании «Солнечного Затмения», на такой трюк были неспособны. Знание о возможности копирования себя могло привести к потере собственной сущности. Но для Луи, чьё «я» изначально было нечётким, это не имело значения.

Одна Луи и вторая Луи — теперь всё получится. Теперь Луи Арнеб сможет заполучить Полномочие Нацуки Субару.

— …………

— Э? Чего?

Мальчик — сосуд Фактора Ведьмы — что-то выкрикнул. При взгляде на него, помимо привлекательности «Посмертного Возвращения», её просто переполняла нежность. Это раздражало, и Луи отбросила «Воспоминания», всплывшее на поверхность. Вырвав его из своей «Души», она выбросила его прочь, как нечто бесполезное.

…Нет, не «как». Оно и вправду стало бесполезным.

Все «Воспоминания» были лишь перекусом, закуской на время поисков лучшей жизни. Но Луи Арнеб наконец-то добралась до своего главного блюда.

«"…Мы сможем всё, если захотим"»

Поэтому она сделает именно так, как захотела. Разъест Нацуки Субару изнутри. А затем, разъеденного Нацуки Субару, без остатка оближет снаружи... Луи Арнеб заполучит Нацуки Субару.

— Ты ■■■■■■■■■…

До самого конца сосуд что-то говорил. Но что именно — не имело значения. Слизнув языком осадок, прилипший к «Душе», Луи унаследует «Воспоминания». А затем, внутри сосуда, забывшего всё, Луи сама присоединится к Фактору Ведьмы. Осталось…

— Осталось лишь дождаться, когда всё будет готово.

Ждать в «Коридоре Воспоминаний» она привыкла. Проблема была в обращении с «Воспоминаниями». Чтобы снова поглотить «Воспоминания» у того, кого уже ела, нужна хитрость. Полномочие не признаёт новое меню блюдо с тем же именем и тем же вкусом. Поэтому нужно изменить «вкус» самой «Души».

И изменить так, чтобы оно стало чем-то совершенно другим, чтобы забылось, что оно уже побывало на её языке — языке «Чревоугодия». С надеждой, что оно станет тем изысканным вкусом, которого так ждала Луи Арнеб. Чтобы оно получилось лучшим, превосходнейшим, самым отборным блюдом.

Загибая пальцы в предвкушении этого момента, облизываясь, с нетерпением ожидая…

△▼△▼△▼△

— Ну как? Увидела то, что хотела увидеть?.. Луи Арнеб.

— Э?

От внезапного обращения в ней, чьё сознание только что пробудилось, она широко раскрыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь понять, где находится. Белое окружение, белый пол, белое небо — стоя посреди абсолютно белого мира, Луи растерянно смотрела перед собой.

Она коснулась своего лица, ощупывая его ладонями. Зеркала здесь не было, так что увидеть она не могла, но по ощущениям это было, несомненно, её собственное лицо. В этом месте не было никаких развлечений, и единственное, к чему можно было прикоснуться, — это собственное лицо, собственное тело. Поэтому она касалась своего лица так часто, что оно ей надоело. И потому, коснувшись надоевшего лица, она сразу поняла, что с её лицом, с её телом…

…Всё как прежде. Да, как прежде. …Это было собственное тело Луи.

— Увидела то, что хотела увидеть?

Медленно, ошеломлённо, Луи проверяла себя. Когда она закончила, ей снова задали тот же вопрос. Подняв голову, Луи посмотрела прямо перед собой, на человека, который всё это время стоял там.

Короткие чёрные волосы, острые глаза санпаку, непропорционально длинное туловище и короткие ноги, одет в жалкую одежду. Имя ему — Нацуки Субару. Тот самый, с кем совсем недавно сама Луи была едина как Фактор Ведьмы, и…

—А…

…тот, кто обладал Полномочием «Посмертного Возвращения», существо невообразимого безумия.

— …И-И-ИЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!... — Луи открыла рот и закричала. Изо всех сил, насколько это вообще было возможно, вложив в крик всю свою душу и тело. Иначе её бы раздавило. Страхом, угрозой, отчаянием.

Её захватило безумие безумца, который снова и снова повторял «Смерть», продолжая идти вперёд.

— НЕ ХОТИМ УМИРАТЬ! МЫ НЕ ХОТИМ УМИРАТЬ! НЕ ХОТИМ, НЕ ХОТИМ, НЕ ХОТИМ, НЕ ХОТИМ, НЕ ХОТИМ, НЕ ХОТИМ, НЕ ХОТИМ! НЕ ХОТИМ! НЕ ХОТИ-И-ИМ!!!

Мотая головой, Луи рухнула на пол и, пятясь назад, отчаянно запричитала. Соединившись с этим существом, Луи пережила «Смерть». Вкусила её. Позволив «Душе», способной «Посмертно Возвращаться», поглотить себя, она на собственном опыте ощутила «Посмертное Возвращение», переносящее даже сквозь время.

Воспоминание о «Смерти», которое было неполным, основываясь лишь на «Воспоминаниях» Нацуки Субару… Воспоминания — это в конце концов лишь воспоминания. Нельзя было ощутить тот сильнейший шок — свежий, уникальный, мимолётный — который, раз упустив, уже не вернуть. Поэтому она так жаждала этого. Жаждала узнать, какова на вкус «Смерть».

Даже если «Смерть» оказалась бы менее яркой, чем ожидала Луи, право прожить жизнь, имея возможность всё исправить благодаря Полномочию «Посмертного Возвращения», с лихвой бы всё окупило. Так она думала. …Пока сама не вкусила «Смерть».

— ТАКОЕ… ТАКОЕ НЕЛЬЗЯ ВЫНЕСТИ! ТАКИЕ СТРАДАНИЯ! ЧУВСТВО УТРАТЫ! НЕЛЬЗЯ ВЫНЕСТИ! НЕЛЬЗЯ! НЕЛЬЗЯ, НЕЛЬЗЯ! АБСОЛЮТНО НЕЛЬЗЯ! НЕ ХОТИ-И-ИМ!

Ни разу смерть не была лёгкой.

Ни разу «Смерть» не показалась сладостной.

Ни разу она не пожелала умереть по своей воле.

А Нацуки Субару пережил это более двадцати раз и воспроизвёл снова.

— ТАКОЕ НЕ МОЖЕТ ВЫНЕСТИ ЧЕЛОВЕК! ЧУДОВИЩЕ! ТЫ ЧУДОВИЩЕ-Е!!!

Невозможно. Не могло быть возможным. Луи поглощала жизни множества людей, оскверняла всевозможные «Души», искала свою собственную жизнь. Она верила, что имеет на это право, привилегию.

Поэтому она потянулась и к «Душе» Нацуки Субару… и в результате её наивное ■■■■■■ было разбито вдребезги.

Потому что…

— …СЕРДЦЕ ЧЕЛОВЕКА НЕ МОЖЕТ ВЫНЕСТИ СВОЮ ЖЕ СМЕРТЬ!!

Хочу быть счастливой.

Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хочу быть счастливой. Хотела быть счастливой.

Хотела быть счастливой.

Это было желание, которое Луи Арнеб так долго вынашивала. У неё было право использовать силу, чтобы попрать всё и вся и обрести лучшую жизнь. Именно потому, что она верила в это без малейших угрызений совести, Луи и дожила до сегодняшнего дня. Но это, это, это… эта самая основа рухнула.

Хотела быть счастливой. Но сейчас… сейчас её желание было другим.

— Не хочу умирать.

Не хочу умирать.

Не хочу умирать. Не хочу умирать. Не хочу умирать.

Не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать не хочу умирать…

Она обхватила голову руками, сжалась в комок, отчаянно пытаясь защититься, бормоча «нет, нет».

— …Поэтому я и сказал тебе это ещё тогда, когда ты собиралась меня съесть, — прямо рядом с ней, сверху, над Луи, которая не могла поднять лица, раздался голос.

Она не хотела его слышать. Было страшно слушать. Но было страшно и от того, что может случиться, если она не будет слушать. …Было страшно умереть.

Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как слушать. И голос, глядя сверху вниз на дрожащую, съёжившуюся Луи, продолжил. Сделав паузу, словно говоря «я же предупреждал»…

— …Что ты пожалеешь.