Важная информация: Ниже приведены спойлеры к новеллам и будущим аркам из аниме. Эта история полна спойлеров, так что, пожалуйста, имейте это в виду. Я бы посоветовал вам всем прочитать веб-новеллу до 6-й арки и посмотреть аниме и OVA.

-------------------------

По дороге в Город Водных Врат, Пристелла, мимо промчалась карета, заполненная множеством шумных личностей.

"Субару! Перестань так обращаться с Беако-чан!" раздался приятный голос с нотками веселья, имитирующий материнский тон.

Из другого конца кареты раздался смешок: черноволосый парень держал за обе руки ворчливую блондинку. Он ухмылялся от уха до уха, а девочка сердито дулась, сидя у него на коленях.

"Извини, Эмилия-тан~!" усмехнулся парень, поглаживая белокурую девочку по голове. "Я просто хочу уделить Беако столько внимания, сколько ей нужно. Ведь мы будем слишком заняты, когда доберемся до самого Города Водных Врат. Я бы не хотела, чтобы эта лоли чувствовала себя обделенной".

Маленькая двухвостая девочка, сидящая у него на коленях, возмущенно зашипела и ударила каблуком по его ноге, скрестив руки. "Ты, наверное, ужасный контрактор, если просто великий город отвлекает твое внимание от милашки Бетти. Хмф!"

Ангельское хихиканье заполнило карету, когда серебристоволосая принцесса, сидевшая напротив Субару, прижала руку ко рту.

Ее прекрасные аметистовые глаза были полны веселья. Ее улыбка была как никогда широка, показывая, как она счастлива, что сидит с парнем и его духовной подругой.

Черноволосый юноша не замечал взгляда прекрасной дамы, так как на первом плане у него стояла задача успокоить гнев Беатрис.

"Нуууууу же, Беакооооо!" преувеличенно жалобно проскулил Субару, крепко обнимая маленькую девочку.

"Хмф! Тебе повезло, что Бетти - самый милостивый и благородный дух на свете. Позаботься о том, чтобы почаще гладить ее по голове, пока это путешествие не закончится". Беатрис удовлетворенно подняла голову, когда ее ласково погладил и нежно обнял заботливый идиот-контрактор.

Субару посмотрел на Эмилию с утрированным выражением усталости. "Тяжело быть таким замечательным отцом-одиночкой... Если бы только у меня была любящая жена, чтобы помогать мне~".

Полуэльф лишь хихикнула и покачала головой, направив на юношу веселую улыбку. "Ты такой глупый ребенок, Субару".

Парень схватился за грудь от боли и начал задыхаться на своем сиденье. " Эмилия-тан снова разбила мое сердце!" Субару задыхался, сжимая рубашку в притворном горе. "Только потрясающая миловидность моей Беако может помочь мне сейчас!" Парень двинулся, чтобы еще раз обнять изящную блондинку. Дух гордо подняла голову и позволила заключить себя в его теплые объятия.

"Наверное, так и есть". с гордостью подумала она, наслаждаясь объятиями Субару.

"Я рада, что ты хорошо заботишься о Беако-чан, Субару. Духи - это как семья. Ты всегда должен относиться к ним с любовью и заботой".

Субару покачал головой, на его губах появилась мягкая улыбка, и он посмотрел на Эмилию понимающими глазами.

"Не стоит решать такую сложную задачу в одиночку, Эмилия-тан". Субару с нежностью посмотрел на девушку, заметив, как она вздрогнула.

Эмилия опустила глаза, на ее лице появилась грустная улыбка.

"Наверное, каждый раз, когда я смотрю на тебя и Беако-тян, мои мысли возвращаются к тому, что мы с Паком делали раньше". Пока Эмилия опускала глаза от стыда и не меньшей грусти, Беатрис воспользовалась случаем, чтобы еще раз позлорадствовать.

"Тебе стоит завидовать, вообще-то. Бабби - прекрасный дух, но Бетти и Субару - лучшие, я полага-ЭХХХХ!"

"Не злорадствуй над разбитыми сердцами прекрасных дам, это правило, о котором мы договорились, Беако". Субару поднял палец вверх с разочарованным и суровым видом, наблюдая за тем, как маленький дух мучается из-за того, что ее два хвоста снова растрепались.

"Не надо так делать, я полагаю! Подрядчику Бетти разрешено прикасаться к ней, но только когда она сама разрешит!" Лоли возмущенно вскрикнула, а Субару на мгновение сохранил отцовское выражение лица, после чего повернулся к прекрасной полуэльфийке, молча сидящей перед ним.

"Эмилия-тан".

Услышав свое имя, леди подняла глаза и встретилась взглядом с острыми, сияющими глазами своего рыцаря.

Субару опустился перед ней на колени и смело взял ее за руку, уверенно улыбаясь и глядя на нее ободряющим взглядом. "Не волнуйтесь, Эмилия-тан".

Глаза полуэльфийки расширились, щеки потеплели. Она попыталась не поддаться желанию отвернуться от внезапно появившегося принца.

"С-субару... Я вовсе не грущу..." - заикнулась девушка, смущенная таким проявлением симпатии со стороны своего рыцаря. Она отпрянула от него, щеки ее разгорелись, а сердце забилось с новой силой.

"Эмилия.... Я знаю, что ты скучаешь по Паку со времен Святилища. Я знаю, что ты терпеливо ждала его возвращения, чтобы отругать за то, что он такой ужасный отец..."

"Это..." - не так, - мысленно закончила она. На мгновение леди смогла лишь сдержать разочарованное выражение лица: слова рыцаря совпали с ее собственными чувствами. Ее дух-отец не был таким злым, как ей хотелось бы... но он все еще был ее Паком.

Он был нужен ей.

И Субару понял это: он крепко сжал ее руку и, улыбнувшись, привлек ее внимание.

Эмилия почувствовала его тепло и любовь, и смогла только улыбнуться в ответ, глядя в его острые глаза.

"Именно поэтому мы здесь". Субару мягко заверил прекрасную даму. "Мое сердце сгорает каждый раз, когда Эмилия-тан смотрит на нас с Беако такими опечаленными глазами".

И без того красные щеки Эмилии разгорелись еще больше. Ее сердцебиение участилось, когда юноша произносил свои чарующие слова.

Ее любили, о ней заботились, ее наполняли теплом.

Она чувствовала все эти эмоции, когда Субару держал ее за руку и дарил ей свою фирменную улыбку. Улыбка, которую она так обожала.

"Вы оба идиоты, я полагаю". Рыцарь и его хозяйка удивленно переглянулись, когда лоли посмотрела на них с явным раздражением.

"Зачем, спрашивается, нам тратить время на это? Мы уже собираемся в Город Водяных Врат, чтобы вернуть Бабби, я полагаю. На самом деле, нет необходимости так волноваться".

Когда маленький дух, надувшись, отвернулся, Субару и Эмилия одновременно усмехнулись, одарив друг друга понимающими взглядами.

Явно взволнованная Беатрис не ожидала, что эти два идиота одновременно бросятся к ней сзади и обнимут за плечи.

"ЭХХХ?! ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ, Я ПОЛАГАЮ?!" Беатрис вскрикнула, когда Эмилия и Субару обняли ее.

"Беако такая милая!" Эмилия дразняще ворковала, а Субару терся щекой о щеку духа.

"Прости, я не заметил, что ты осталась без внимания! Я обещаю уделять тебе больше внимания, Беако!"

"ОТСТАНЬТЕ ОТ МЕНЯ ОБА!" Бедная лоли пыталась высвободиться из жестоких объятий этой парочки.

Эмилия и Субару по-детски хихикали, крепко держа девочку.

"Я вижу, вам весело".

Все трое сидящих в карете подняли глаза на говорившего, и увидели улыбающегося седовласого парня, который заглядывал в карету спереди.

"Как дела, Отто? Мы уже приехали?" негромко спросил Субару, вставая со своего места рядом с Эмилией и ее духом.

Торговец лучезарно улыбнулся, собираясь ответить на вопрос лучшего друга.

"Эй, капитан! Наше путешествие почти закончилось! Простите, что прервал вашу беседу с дамой и ребёнком". Светловолосый молодой человек с острыми, звериными зубами шутливо ухмыльнулся, оттолкнув протестующего Отто.

"Что ты сказал?! Как ты смеешь называть Бетти ребёнком, я полагаю?!"

"Нехорошо дразнить людей, Гарфиэль-кун!"

Не обращая внимания на надувшихся девушек рядом с ним - и пытаясь скрыть свой собственный краснеющий вид - Субару кашлянул в кулак и ухмыльнулся своему младшему брату.

"Большое спасибо, Гарф!"

Светловолосый тигренок кивнул и в последний раз ухмыльнулся своему капитану, после чего закрыл окно кареты.

Субару взглянул на двух дам...

"Да ладно! Я ничего не сделал, чтобы заслужить такие взгляды!"

~~~~~Глазеют~~~~~~

В ответ он получил два сердитых взгляда от полуэльфа и девушки-духа, сидевшей на коленях у эльфа.

"Ты плохой рыцарь, Субару!"

"Какой же ты никудышный контрактник".

Юноше ничего не оставалось делать, как упасть на колени в потрясении и отчаянии.

"Нет.... Пожалуйста.... Я еще могу измениться!" Несмотря на его отчаянные мольбы, Субару услышал только два "хмф", когда Эмилия взяла Беатрис на руки и отвернулась от него. Беатрис сделала то же самое, выглядя как ребенок, подражающий своей матери.

Субару оставалось только упасть на колени и в страхе смотреть в пол. Он потерял уважение любимой девушки и маленькой лоли, которой так дорожил.

Он еще секунду дрожал на полу кареты, казалось, сдерживая боль, а потом схватился за живот и разразился истерическим хохотом.

Эмилия и Беатрис с невозмутимым видом смотрели на катающегося по полу парня.

"Болван".

"Бесполезный, я полагаю".

С задорными улыбками обе дамы смотрели, как он катается по полу из-за своей шутки.

Через несколько секунд Субару успокоился и встал с уверенной ухмылкой на лице.

Эмилия и Беако посмотрели на него, первая улыбнулась в ответ, как будто его уверенность и радость были заразительны для нее самой.

"Все будет хорошо, Эмилия-тан". мягко произнес Субару, не переставая очаровательно улыбаться. "Мы встретимся с Анастасией-сама и достанем тебе кристал для духа. Все, что нам нужно будет сделать дальше - просто".

"А что, если у них нет такого крестала, который нам нужен..."

"Не говори так!" Субару прервал Эмилию суровым взглядом. Полуэльфка слегка улыбнулась, наблюдая за тем, как ее любимая выходка Субару разыгрывается именно тогда, когда ей это нужно.

"Пак ждет нас, ждет тебя. Анастасия-сама не лгунья. Хотя я и не знаю, как ей удалось узнать, что нам нужен такой камень. Но она знает, какой великий дух Пак. Значит, у нее должен быть с собой достаточно мощный камень. И если она решит завысить нам цену.... "

Субару на мгновение замолчал и посмотрел на закрытое окно кареты... С идиотской ухмылкой он снова повернулся к смущенным Эмилии и Беатрис.

"Вот почему с нами Отто". прошептал Субару, подмигнув им в конце для пущей убедительности.

Вдруг окно распахнулось, испугав всех, кто находился в вагоне.

Самодовольный Отто уверенно указал на Субару. "Я это слышал!"

"Нет, ты ничего не слышал!" Субару нагло отрицал, скрестив руки и отвернувшись от друга.

Торговец-министр мрачно ухмыльнулся, глядя на Субару, и рассмеялся. "Ты же прекрасно знаешь, насколько я полезен!"

"Нет, мы просто привезли тебя сюда, чтобы ты управлял каретой и составил компанию Гарфу, вот и все". Субару кивнул головой, сохраняя строгий взгляд.

Отто даже не стал выслушивать отрицания Субару, высоко подняв голову. "Если господин Нацуки ожидает именно этого от своего дорогого друга, то я готов стараться изо всех сил".

Субару покачал головой, но ласково усмехнулся, глядя на задиристого торговца перед собой.

"Большое спасибо за помощь, Отто-кун". Эмилия мило улыбнулась торговцу.

Отто покраснел под благодарным взглядом аметистовых глаз Эмилии. "Конечно, Эмилия-сама! Я всегда буду стараться помочь вашему лагерю".

Черноволосый парень по-детски зарычал. Его глаза наполнились безграничной ненавистью и завистью к этим двоим. Его кулаки дрожали.

"Отто... Теперь ты мой враг".

Эмилия и Беатрис захихикали, когда Отто бросил малиновый взгляд на хмурого Субару.

"Капитан!"

Атмосфера внезапно изменилась, Субару быстро сбросил с себя фальшивую хмурость и подбежал к окну.

"Что там происходит, Гарф?!" Крича от волнения, Субару вылез из окна с острым выражением лица.

Эмилия быстро вцепилась в Беатрис и ухватилась за подлокотник, когда карета внезапно остановилась.

"КРАААААААААА!" Черный дракон, тянувший карету, уткнулся ногами в грязь, пытаясь сделать резкую остановку, и зарычал на что-то снаружи.

"С-Субару! Что происходит?!" крикнула Эмилия, держась за кресло. Тележка внезапно наполнилась ярким светом и голосом, настолько громким и четким, что казалось, он исходит из ее головы.

[Время, кандидат в мудрецы?]

[Неужели снова настало это время?]

"Что...."