Тишина повисла тяжелым, почти осязаемым покрывалом.

Ина смотрела на Денари с немым шоком, ее рубиновые глаза были широко раскрыты, а губы слегка приоткрыты, будто она пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Затем ее взгляд медленно перешел на Горда — огромного орка, который, в свою очередь, не сводил глаз с Денари.

«Он... действительно прочел мои мысли? Или это просто совпадение?»

Лицо Денари оставалось невозмутимым, словно высеченным из камня. Ни тени сомнения, ни улыбки, ничего, что выдавало бы его истинные эмоции.

«Кажется, я сделал только хуже...» — вот о чем на самом деле думал Денари, наблюдая за реакцией девушек.

Ами, кошкодевушка, прижалась к Ине еще сильнее, ее пушистый хвост нервно подергивался, а уши прижались к голове. Она не произнесла ни слова, но ее карие глаза выражали чистый, животный страх.

Денари понял, что нужно срочно исправлять ситуацию. Он попытался встать, но тело, ослабленное недавними событиями, отказалось слушаться. Ноги подкосились, и он бы рухнул обратно на землю, если бы не Горд. Орк молча подхватил его под руку, крепко удерживая. В этом жесте не было ни капли снисхождения — только искренняя забота товарища.

Денари коротко кивнул в знак благодарности, затем повернулся к девушкам, глубоко вдохнул и собрался говорить спокойно, размеренно...

Но Ина опередила его.

— Уважаемый... — ее голос дрожал, но в нем явно звучало нечто большее, чем просто страх. — Неужели вы... телепат?

«Э-э... Нет, кажется, я просто угадал ее мысли. И что это за внезапно уважительный тон? Надо срочно объясниться, пока они не решили, что я какой-то колдун.»

Ина уже открыла рот, чтобы продолжить, но Денари поднял руку, прося тишины.

— Просто совпадение, — ответил он хриплым голосом, стараясь звучать максимально нейтрально. — Скорее…, я просто наблюдательный. По вашим лицам было нетрудно догадаться.

Прошло несколько секунд.

Напряжение… немного спало — плечи Ины расслабились, а Ами перестала так сильно дрожать.

«Кажется, сработало…»

Денари воспользовался моментом.

— Меня зовут Денари, — представился он, слегка наклонив голову в знак уважения. — Я из другого мира.

Затем он указал на Горда.

— Как вы уже заметили…, это орк. Его зовут Горд, и он тоже не отсюда.

Эльфийка и кошкодевушка медленно поднялись с земли, но все еще не решались подойти ближе. Их взгляды то и дело скользили к Горду, полные недоверия.

«Неужели они настолько сильно его боятся? Что же с ними сделали орки?» - именно эти вопросы крутились в голове молодого человека.

«Нужно как минимум умерить их страх, иначе это может стать проблемой…»

Денари вздохнул.

— Мы с Гордом встретились только вчера, — продолжил он, — но даже за такой короткий промежуток времени я понял одну вещь: он не опасен, он не навредит, он друг.

Орк, словно подтверждая его слова, медленно кивнул. Затем, к удивлению, всех, он опустился на одно колено, прижал руку к груди и произнес глухим, но твердым голосом:

— Я вам не наврежу. Клянусь своим именем и честью своих сородичей.

Тишина.

Ина и Ами замерли, словно перед ними только что произошло нечто невозможное.

«Орк... преклонил колено?»

Даже Денари был ошеломлен. Он не ожидал такого от Горда. Но после секундного раздумья одобрительно кивнул.

Ина перевела взгляд на Ами. В глазах кошкодевушки уже не было того первобытного ужаса, но страх никуда не исчез.

Они все еще не доверяли.

«Но... этот орк не похож на тех, кого мы знаем. Он... разумный. Слишком разумный…»

Эльфийка сжала губы, затем, пересилив свои страхи, сделала шаг вперед и представилась:

— Меня зовут Ина. Мою подругу — Ами.

— При... — Денари запнулся на полуслове.

«Как она сказала? Ина? Это неполное имя? Или...» - Денари думал задать ей этот вопрос, но все же отбросил его на потом. Сейчас было не время.

— Приятно познакомиться, Ина и Ами, — произнес он уже менее хрипло, сохраняя вежливый тон. — Вы, выходит, тоже не из этого мира?

Девушки, сначала удивившись, переглянулись между собой, а затем коротко кивнули.

Денари ответил тем же.

— Хорошо. Значит, мы с вами в одной лодке.

Затем он решил проверить свои силы — сделал один небольшой шаг...

И тут же пошатнулся.

Если бы не Горд, который мгновенно подхватил его, Денари бы рухнул на землю.

— Кажись, я еще не восстановился, — пробормотал он с кривой улыбкой.

— Денари, ты в порядке? — спросил Горд, и в его голосе явно звучало беспокойство.

— Не очень, — признался Денари, потирая виски. — Всё тело болит. Нам нужно выбираться отсюда. Ведь... КХА! КХА! - новый приступ кашля прервал его. Горд крепко держал его, пока спазмы не стихли.

Денари вытер губы и продолжил уже тихим голосом:

— ...Ведь руны этого места были стерты.

«Что?!»

Эта мысль одновременно пронеслась в головах всех троих.

Горд, обычно невозмутимый, слегка напрягся, а в глазах вспыхнуло что-то, похожее на тревогу.

«Так значит…, я был прав…» - Горд уже успел провести расследование сразу после своего пробуждения, а после слов молодого человека, орк удостоверился в своей правоте.

«Но… как? Неужели всему виной было то существо, из-за которого я потерял сознание? Или здесь произошло что-то еще?» - Горд не мог знать причину, по которой руны были стерты.

Но в одном он был уверен совершенно точно.

Руны действительно были уничтожены.

Этому свидетельствовало состояние поляны.

Высохшая кровь. Изнеможденное состояние Денари.

Вопросов у Горда было много. Он хотел было задать их молодому человеку. Расспросить его что же случилось.

Но Денари только недавно проснулся. А еще…

Орк был зол… зол на себя самого.

«Если бы я тогда не потерял сознание… Денари сейчас бы не был в таком состоянии…» - его клыки на мгновение обнажились в беззвучном рычании, но он тут же взял себя в руки, заметив, как Ами инстинктивно сильнее прижалась к Ине.

«Они все еще опасаются, боятся меня» - Горд был не только разумным существом, но и проницательным.

Горд не был глуп. Он видел, как девушки избегают его взгляда, как их пальцы дрожат, когда он бросает взгляд в их сторону.

«Денари так старается усмирить их страх передо мной… Я могу понять их… Ведь не все мои сородичи наделены разумом, эмпатией…» - рассуждал про себя орк.

Тем временем Денари думал о том, что могло произойти в ту ночь. Ведь он, будучи единственным свидетелем этого инцидента не мог сказать, кто их стер. Или что поспособствовало их исчезновению.

Денари пытался вспомнить этот момент.

Что он делал тогда? Но не мог найти ни одного разумного объяснения.

Как будто он что-то упустил из виду.

Какое-то ощущение, которое он просто на просто забыл.

Он никак не может вспомнить этого.

Вдруг размышления Денари прервал низкий голос Горда:

- Денари, ты знаешь, кто или что это сделало?

Ина и Ами замерли, затаив дыхание.

Денари, после раздумий, медленно покачал головой:

— Нет… не имею понятия.

Орк на ответ лишь коротко кивнул.

Вскоре к обсуждению присоединилась Ина:

- Уважаемый Денари, можно задать вам вопрос? – сказала Ина. Ами оставалась позади, нервно дергая пушистым хвостом.

- Какой вопрос? – спросил молодой человек, догадываясь о намерениях эльфийки.

- В какое время пропали руны?

«Так и думал.»

- Глубокой ночью, прямо перед моими глазами, - моментально ответил Денари. Он видел, как ее брови чуть приподнялись.

«Она не ожидала такого ответа…»

— Если бы они исчезли с рассветом, было бы меньше вопросов, — добавил он. — У Горда уже был такой опыт.

Горд утвердительно кивнул.

— Поняла, — коротко сказала Ина.

Затем, после паузы: — У нас… было то же самое. Уже неделю перемещаемся из одной зоны в другую.

«Неделю? Они здесь дольше нас…» - Эта мысль одновременно пришла и Денари, и Горду. Орк нахмурился:

— Удивительно, что вы держитесь уже так долго… – голос Горда прозвучал грубее, чем планировалось. Его злоба на себя не до конца отступила.

Эльфийка заметила эти изменения и слегка напряглась, но не отступила. Она стояла ближе к Денари, но все так же держала дистанцию с Гордом.

Орк заметил это. Глаза Горда в этот момент выражали понимание ситуации, он не стал возражать.

«Во многом за то, что мы все еще живы, заслуга Ами» - мысленно выразилась Ина, но ответ был другим:

— Нам просто повезло, — ответила Ина. — Но удача отвернулась от нас в последний момент.

— Из-за взрыва?

Денари и Горд произнесли это одновременно, затем переглянулись и снова сосредоточили внимание на Ине.

Ина не на шутку удивилась их ответу, широко распахнув глаза.

«Значит, взрыв был недалеко отсюда…» - начала размышлять про себя эльфийка.

Вдруг ее посетило желание наведаться на место взрыва.

«Выжили ли те наемники?» - она четко помнила, как впервые встретила их перед роковой ночью.

«И что стало с тем местом, где прогремел тот взрыв. Умер ли вместе с ним тот одержимый?»

Посетить то место снова, значит подвергнуть себя опасности.

Но сейчас был день. А нахождение в это чуждом мире в течение недели помогло Ине сделать вывод.

Днем не опасно.

По крайне мере сейчас.

Опасно было лишь ночью, когда существа не из этого мира находились за пределами безопасной зоны.

По крайне мере к такому выводу пришла эльфийка.

«В любом случае, для начала нужно найти новую безопасную зону…»

- …Да, - после недолгих раздумий ответила Ина.

Затем, вспомнив, как оказалась здесь, она добавила:

- Как я поняла, вы нас вылечили и спасли. Огромное спасибо вам! – наклонилась Ина в знак благодарности, Ами не была исключением. Знак благодарности они выражали обоим: орку и человеку. Видя это, Горд ответил.

— Благодарите только Денари. Я в этом не участвовал.

Девушки резко подняли головы. Ами инстинктивно отпрянула, а Ина замерла, анализируя его слова.

— Долгая история, — поспешил вмешаться Денари, заметив вновь напряженную обстановку.

— Но сейчас нам нужно найти новое место, ведь здесь больше не безопасно.

Все утвердительно кивнули на слова молодого человека.

- Уважаемый Денари, сколько вы здесь находитесь? – спросила в уважительном тоне Ина, с опаской глядя на орка.

— В этом мире? Только день, — ответил он, с трудом сдерживая новый приступ кашля.

- Два дня – коротко добавил от себя Горд.

«Хм…» - Ина рассуждала над своим следующим вопросом.

— Уважаемый Денари… — она осторожно подбирала слова. — Вы проснулись в этой зоне?

«Хмм? Зачем она это спрашивает?»

- Да, здесь, - ответил Денари.

— Поняла.

Затем Ина повернулась к Горду.

Все же… ей стоило сделать это.

Было нетрудно понять, как она буквально заставляет себя заговорить с ним.

«Если… если он все-таки опасен… Но другого выхода нет.»

— Уважаемый Горд… — ее голос дрогнул, но она продолжила. — Когда вы проснулись в своей зоне, вы оставались в ней на ночь?

- Да – ответил Горд и продолжил: - на следующий день руны на коре дуба исчезли, и я отправился искать новую безопасную зону.

- Поняла, тогда из ваших слов получается, что новую зону искать не придется, - задумавшись, Ина добавила - По крайне мере… на эту ночь.

«Хмм? Кажется, я понял, к чему она клонит» - Денари повернулся в сторону Горда. По взгляду можно было определить, что Горд думал о том же, что и молодой человек.

— Тогда мы определились с местом, — сказал Денари, с трудом подавляя новую волну слабости. — Нужно выдвигаться!

Ина кивнула, но вдруг её уши, которые она тщательно скрывала под пепельными волосами, слегка дрогнули. На её обычно бледных щеках появился лёгкий румянец.

— Уважаемый Денари… — она явно подбирала слова. — Когда вы меня спасли и… раздели… мои вещи не забирали?

«Хмм?» — состояние Денари было настолько плачевным, что он через силу воли заставлял себя стоять на ногах. Её слова не вызвали у него ни малейшего смущения.

Денари ответил почти машинально, его усталый мозг даже не успел обработать весь подтекст вопроса:

— Рядом со спальным местом положил. Там обувь, мешки и всё остальное.

Его голос звучал ровно, без малейших признаков смущения — только усталая практичность человека, который едва держится на ногах.

Но в рубиновых глазах Ины вспыхнул странный огонёк. Её тонкие брови едва заметно дрогнули. Не такой реакции можно было ожидать после ее слов.

Когда она поймала его взгляд — усталый, но предельно ясный. В нём читалось понимание ситуации, но не более того.

«Вон оно что…» - думала про себя эльфийка.

— Поняла. Спасибо, — произнесла Ина, вернув своему голосу абсолютную нейтральность.

Внезапно тишину нарушило громкое урчание.

Все обернулись.

Ами стояла, вся пунцовая от стыда, прижимая руки к животу.

«Ну почему сейчас?!» - нервно подергивая своим хвостом думала она.

— У вас есть еда? — спросил Денари, сдерживая улыбку.

Ина подошла к груде вещей, достала небольшой мешочек и проверила содержимое.

— Да. Капустные рулетики. Будете?

— Буду. – ответил после недолгих раздумий Денари, чувствуя, что тоже проголодался.

Все наблюдали, как она сунула руку в крохотный мешочек и... достала несколько аккуратных свёртков, которые никак не могли бы там поместиться.

«Понял, принял» — мысленно отметил Денари, уже привыкший к подобным чудесам.

Но Горд был явно озадачен. Его брови сдвинулись, но вслух он ничего не сказал.

Тем временем Ина протянула Денари два аккуратно завернутых листа.

«Почему два? А, ну да» - Денари все сразу понял.

Первый — для него.

Второй…

Денари посмотрел на Горда. Орк наблюдал за ним с тихим любопытством.

«Она предлагает еду и ему тоже… После всего, чего они боялись…»

Он передал сверток орку. Тот взял его осторожно, словно боясь раздавить.

— Спасибо, — пробормотал Горд.

— Спасибо, — повторил Денари.

Аккуратно уже без помощи Горда присев, Денари раскрыл сверток.

«Ээ… голубцы?»

===========================================================

После короткого перекуса они уже хотели начать собираться в путь, как произошло нечто удивительное:

- Эээ, Горд, какого хр*на?!

- Спокойно, Денари. Эта необходимая мера.

- Какая бл*ть мера?! Отпусти меняяяя!!!