"Брат... Это действительно нормально?" Мэйлин посмотрела на Лиама, который деловито готовил пир для них обоих на своей одноконфорочной плите.

"Конечно, да. Мы оба все еще растем, и нам нужно много питательных веществ".

Это была всего лишь маленькая однокомнатная квартира, поэтому она могла ясно видеть, как ее брат гудит и потеет, готовя разнообразные блюда с улыбкой на лице.

Запах был настолько вкусным, что она даже не могла сосредоточиться на домашней работе. С каких это пор ее брат научился так готовить?

С почти видимой слюной на лице, девочка встала и подошла к Лиаму. "Братик, а как же школа? Ты не ходил в школу последние два дня?".

"Школа? Ха-ха-ха."

Лиам хотел громко рассмеяться и сказать, какими бесполезными скоро станут учебные заведения, но вместо этого он просто с улыбкой потрепал сестру по голове.

"Твой брат тупой. Поэтому я буду рассчитывать на то, что Мэй Мэй будет хорошо учиться и поможет мне в будущем".

"Ах... Ах... Не говори так, брат". Маленькая девочка надулась, надув щеки.

Затем братья и сестры немного пошутили и поболтали, после чего принялись за пиршество. Лиам уже давно не мог наслаждаться подобной едой.

В прошлой жизни он жил как дворняга. Он был слаб, чтобы обеспечить свою сестру, и в конце концов не смог спасти ее, когда случились ужасные вещи.

На этот раз он не допустит повторения всего этого. Холодный блеск появился, а затем исчез, его губы снова искривились в улыбке.

Затем двое поболтали и посмеялись некоторое время, после чего Мэйлин вернулась к домашнему заданию, а Лиам сел рядом с ней и уставился в единственное окно их квартиры.

Оставалось еще 6 часов. Патч и замена текущих видеоигр на "Эволюцию онлайн" произойдет сегодня вечером, ровно в 16:00!

Лиам посмотрел на игровую капсулу, которая теперь занимала половину пространства их гостиной.

Хотя неизбежное будущее все еще немного пугало его, он также не мог не чувствовать смутного возбуждения и предвкушения, бурлящего в его жилах.

Он уже составил план, как он будет действовать, поэтому, не имея особых дел, он завел будильник на 15:30 и решил немного вздремнуть.

Но, к сожалению, он был слишком взволнован, чтобы заснуть, а солнце било вовсю.

Хотя они находились на первом этаже, они все равно чувствовали жжение летней жары. Лиам щелкнул языком, встал и достал из морозилки пару палочек мороженого.

Одну он отдал Мэйлин, а другую немного пососал. Он увидел, что его трудолюбивая младшая сестра сразу же вернулась к своим занятиям, даже когда ела мороженое.

Он не мог не улыбнуться. "Если ты так усердно работаешь... то, наверное, пора и мне начать..."

Поначалу Лиам хотел начать все с того момента, как выйдет патч, чтобы дать себе небольшую передышку, но поскольку его трудолюбивая сестра ставила его в тупик, он решил хотя бы немного размяться.

Сняв со своего тела всю одежду, кроме боксерских трусов, он начал выполнять уникальную серию упражнений.

Его тело все еще представляло собой мешок с кожей и костями, поскольку он хорошо питался только последние пару дней, поэтому все его позы получались очень шаткими и неуклюжими.

Однако всего за несколько минут он выровнял даже эти шаткие позы и легко взял свое тело под контроль.

Пот струйками стекал по его худому телу, пугая маленькую девочку до смерти.

"Брат! Ты сейчас что-нибудь сломаешь! А-а-а..." закричала Мейлин, видя, как он скручивает свое тело в различные формы, словно крендель.

Во-первых, ее брат выглядел как скелет, делающий упражнения, а во-вторых, какого черта он принимал эти совершенно случайные позы?

А когда он сделал одну позу, которую она смогла узнать, это все равно напугало ее, потому что Лиам стоял вверх ногами, поддерживая все свое тело только указательным пальцем.

Несмотря на обеспокоенные взгляды сестры, Лиам продолжал тренировку еще полчаса, прежде чем, наконец, принял детскую позу и немного расслабился.

В мгновение ока наступило 15:50, и Лиам понял, что пора. "Мэй Мэй иди сюда". Он махнул рукой и позвал свою младшую сестру.

"Дверь сейчас заперта. Никому не открывай, даже если постучат. Не выходи на улицу. Не ходи завтра в школу".

"В холодильнике есть еда на случай, если ты проголодаешься. Если тебе скучно, просто смотри телевизор. Время от времени прыгай или танцуй. Не надо постоянно просто сидеть".

"Ты также не должна прикасаться к игровой капсуле. Будь хорошей девочкой, сиди здесь и жди брата, хорошо?". Лиам взъерошил ее волосы и тщательно проинструктировал ее.

Он знал, что его сестра боготворит его и никогда его не слушалась, поэтому он доверился девочке и не стал снимать другую квартиру для игровой капсулы.

Сказав ей еще несколько "до" и "не", он быстро заскочил в капсулу, открыл ее и закрыл за собой.

Внутри была кромешная тьма, что хорошо, потому что в противном случае игроков переполняло бы чувство клаустрофобии.

Капсула была спроектирована таким образом, что игрокам казалось, будто они парят в небытии, по крайней мере, до тех пор, пока они не войдут в игру.

Как только они войдут в игру, все их сознание будет занято игрой, и они не будут чувствовать ничего, связанного с капсулой, в которой находится их тело.

До четырех часов дня оставалось еще несколько минут, поэтому Лиам вошел в игру "Кровавая битва". Все, что ему нужно было сделать, это сказать "Войти", и он вошел.

Почти сразу же перед ним появился окровавленный меч, с краев которого капала густая красная кровь, а его сознание уже унеслось в виртуальную реальность.

"Добро пожаловать в "Кровавую битву". Это..."

Начал объявлять роботизированный мужской голос, но не успел он закончить первую строчку, как голос оборвался, изображение исказилось, и окровавленный меч полностью исчез.

Вместо него в кромешной тьме появилась небольшая подарочная коробка и громко заиграла "Фур Элизе" Бетховена.

"Вот и все". Лиам сжал кулаки, его дыхание участилось, а сердце колотилось с каждой секундой. Поскольку он раньше не видел этой вступительной части, ему стало любопытно, что это за подарочная коробка.

Маленькая ручка на боковой стороне коробки начала медленно раскручиваться, и через пять секунд окружающая его темнота треснула и разбилась вдребезги, падая вокруг него, как осколки зеркала с черными пятнами.

Подарочная коробка, музыка и темнота полностью исчезли, и Лиам обнаружил, что стоит или, скорее, парит в очень знакомом огромном голубовато-фиолетовом небе.

Он даже чувствовал дуновение ветерка, проносившегося мимо него.