«Давай продолжим пешком, Луна». Лиам похлопал по надутой лисе, и она с кивком приземлилась на землю. На этом знание карты мира у Лиама было практически исчерпано.

Помимо этого, ни одной гильдии не удалось исследовать мир в его предыдущей жизни, а даже если бы это и удалось, у него не было никакой информации об этом.

Однако, куда ему нужно было идти, он не был совсем уж невежественным. Ему помогала «высшая сила». С легкой ухмылкой он раскрыл так называемую карту сокровищ и тут же увидел подробный маршрут, который привел его к отметке X.

«Если то, что я думаю, верно, мы не должны столкнуться с какой-либо опасностью, если пойдем по этому пути». Лиам решил пойти, поскольку на тот момент другого варианта не было. Это был единственный способ добраться туда, о котором он знал.

Дуэт снова продолжил свое путешествие, продолжая дрейфовать из одного леса в другой, и конца этому не было видно.

Хуже того, пунктирный путь на карте продолжал меняться каждую минуту. Пункт назначения был все тот же, но они шли к нему очень извилистым путем.

Однако Лиам не сомневался в этой карте. Этот квест и эта карта, казалось, отчаянно хотели, чтобы он любой ценой оказался в пункте назначения. Его единственным вопросом было, что произойдет, когда он прибудет туда.

Вскоре леса снова начали редеть, и карта, наконец, перестала меняться. «Хммм… Мы на месте?» Лиам проверил, но они все еще не совсем там. Оставалось преодолеть еще некоторое расстояние.

«Пошли, Луна». Лиса расплылась и снова появилась в нескольких ярдах впереди них, когда внезапно пейзаж перед ними изменился. Толстого одеяла леса больше не было. Вместо этого они стояли на обугленной каменистой земле.

Лиам в шоке обернулся и увидел, что лес обрезан в нескольких футах позади них. Как будто кто-то взял линейку, начертил периметр и сжег весь лес за этим контуром.

И прямо сейчас они стояли абсолютно голые и уязвимые, не имея никакого прикрытия, чтобы скрыть свое присутствие.

Всего за секунду Лиам почувствовал, как несколько сильных аур прощупывают его. Его охватил зловещий холод. Если бы он постоял здесь еще хоть мгновение…

«Быстрее. Возвращайся!»

Похоже, у Луны была та же мысль, так как маленькая лиса с готовностью телепортировалась обратно в густые леса, не теряя времени. Затем дуэт одновременно вздохнул с облегчением.

Они смогли дышать только после того, как вышли из этих выжженных земель.

«Чёрт возьми! Что это за место, чёрт возьми?» Лиам спрыгнул со спины лисы и вытащил маленький мешочек с амулетами, который был к нему привязан. Он сердито бросил его на землю.

По логике, в следующий момент на него должны были напасть вороны. Но Лиам уже знал, что этого не произойдет. В конце концов, он был здесь.

Наконец-то он добрался до места выполнения одного из первых заданий, полученных им в игре, хотя сейчас это казалось тупиком.

«И что теперь? Как мне идти дальше? Мне что, сражаться с этими могущественными существами?» Он пока не знал, кто они, но одного их присутствия было достаточно, чтобы по его спине пробежали мурашки.

Сделав глубокий вдох, Лиам хлопнул себя по щекам, успокоился и снова пошел вперед, чтобы лучше рассмотреть. Присутствие стольких сильных аур ранее потрясло его, но теперь он был устойчив.

«Эволюция Онлайн» была странной игрой. В ней было много не так. В то же время, были и некоторые неписаные правила, одно из которых заключалось в том, что квест никогда не будет по-настоящему невыполнимым.

Если бы это было действительно невозможно, то система бы этого изначально не допустила. Поэтому Лиам был уверен, что он что-то упускает.

Кроме того, когда риск был выше, награда также была намного более невообразимой. Поэтому он пока не был готов развернуться.

Он активировал [Скрытность] и медленно двинулся вперед на этот раз, оставив Луну позади под прикрытием леса. Даже тогда он не осмелился выйти за границу. Он просто стоял на краю и сначала осматривал окрестности.

К счастью, на этот раз сильные ауры, похоже, не обращали на него внимания. «Значит, если я не ступлю на выжженную землю, со мной все в порядке?»

Лиам нахмурил брови и посмотрел вдаль, чтобы увидеть, может ли он что-нибудь заметить. К сожалению, ничего не было видно. Было только огромное пространство выжженной плоской земли, насколько хватало глаз.

"Какого черта…"

Что-то было не так. Когда Луна телепортировалась ранее, он успел мельком взглянуть на сцену перед ними, и в то время, казалось, вдалеке был какой-то форт. Но теперь он ничего не мог видеть? Это была иллюзия? Мираж?

Итак, пока он находился в лесу, он был в безопасности, только он не мог ничего наблюдать, а если бы он ступил на выжженную землю, то мгновенно стал бы мишенью, но он мог начать понимать, где он находится и что это за место?

Оба варианта — полный отстой!

«Ну… я думаю, это не такая уж большая проблема. У меня все-таки есть кое-какие расходные материалы…» Лиам вздохнул и призвал одного из своих приспешников, Горака.

Этот парень был практически бесполезен с момента своего создания, так что это была идеальная возможность использовать его.

И словно почувствовав намерения Лиама, Горак задрожал. «Хозяин…»

«Иди. Иди, моя живая наживка. Дай мне посмотреть, что это за место». Лиам пожал плечами без малейшего раскаяния.

Услышав его приказ, душа приспешника могла только повиноваться ему, и Горак начал медленно идти вперед. Он вышел из лесного покрова на выжженную землю.

"Хозяин…"

«Продолжай идти!» — приказал Лиам, полностью сосредоточившись на окружающей обстановке. Горак сделал еще один шаг, когда плоская выжженная земля перестала быть пустой и безлюдной.

Бинго! Он был прав. Вдалеке действительно было похожее на форт сооружение. Лиам быстро поднял карту, и место, отмеченное на карте сокровищ, было тем же самым местом, что и форт.

Итак, все, что требовалось от него для выполнения задания или, вернее, того, что хотел от него сделать трехглавый ворон, лежало перед ним в форте.

«Хорошо. Продолжай двигаться. Подойди ближе к этому форту», — снова приказал Лиам.

Горак кивнул и сделал еще один шаг, когда внезапно воздух в этом районе полностью изменился.

«Что-то приближается!» — ахнул Лиам, и в следующее мгновение над Гораком появилась огромная тень. Огромная птица или, скорее, рептилия захлопала крыльями.

[Уровень 80, Стальнокожая Виверна]

Лиам едва успел разглядеть очертания существа, когда виверна нырнула вниз, чтобы уничтожить единственного приспешника души.

Ааааааа! Горак закричал. К счастью для него, Лиам освободил его в последний момент.

Виверна тут же взревела от раздражения. Ее острые, похожие на щели глаза обратились к лесу и остановились на Лиаме, хотя он был далеко за кроной деревьев. На секунду его охватила волна давления, но затем она исчезла.

Он мог видеть, как виверна улетает в небо, не делая при этом ничего другого.

Какая невероятная восприимчивость! Какая удивительная сила! Это был настоящий дракон!

Лиам почувствовал, как у него трясутся колени. Это был не первый раз, когда он видел дракона лично. Эта неожиданная встреча здесь вызвала у него воспоминания, которые могли бы заставить любого онеметь от страха.

Но нет. Он не был тем же слабым человеком! На этот раз все будет по-другому, и все начнется отсюда. Его пульс участился, когда он уставился в небо, наблюдая, как существо исчезает в густых облаках.

Лиам сделал еще несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Сначала о главном. Какого черта здесь делали виверны? Разве он не пришел сюда по заданию ворона?

И тут его осенило! Где находится подземелье новичков? Оно располагалось рядом с Ниерией, еще одним драконидным существом.

Хотя Ниерию и эту виверну вообще нельзя сравнивать, поскольку одна была раненым малым драконом, а другая — полноценной виверной, драконоподобное существо все равно оставалось драконоподобным существом.

Так, может быть, между ними была какая-то связь?

Как бы то ни было, чего хотел от него ворон? Он снова открыл карту «сокровищ», поскольку это была его единственная подсказка, но больше ничего на старом пергаменте видно не было.

Лиам почесал голову. Он не мог понять ни начала, ни конца этого принудительного квеста. Подземелье для новичков, которое хочет, чтобы он пошел против виверн? Это было смешно!

Если только... Ворон увидел его потенциал? Неужели SSS сродство пустоты принесло ему эту головную боль? У него было так много вопросов и ни одного ответа.

Однако в тот момент это было неважно. Теперь опасность перед ним была ясна. Вопрос был в том, идти вперед или отступать.

Лиам молчал минуту. Затем он слегка ухмыльнулся. Конечно, он собирался продолжать! К черту карту «сокровищ» и ворона! Ему было наплевать на это. Вместо этого его волновала сама виверна.

Как часто можно встретить могущественное драконье существо, тем более 80-го уровня? Это был его шанс. Пришло время получить свою первую драконью душу нежити! Он совершенно не мог позволить себе пропустить это!