— Луна, я сказал, что мне жаль. У меня не было выбора, и если бы я задержался хотя бы на несколько секунд, она бы умерла.

Остин в седьмой раз попросил прощения после возвращения в общежитие. Сицилия была в безопасности, но не до такой степени, чтобы прийти в сознание, поэтому Остин отвез ее в больницу и вернулся в свою комнату, только чтобы увидеть расстроенную Луну.

Она не злилась, она просто... молчала.

И это больше беспокоило Остина, так как она вообще не говорила. Ему повезло, что она не исчезла и была готова его выслушать. Вот почему она ждала его в комнате.

Но глядя на нее, сидящую лицом к окну без намерения говорить, сердце Остина сжалось, когда он опустился на колени перед ней.

Взяв ее руку, которая почему-то была очень холодной, он мягко заговорил.

— Хотя бы скажи что-нибудь. Если ты хочешь на меня разозлиться, то ладно. Можно меня ударить или крикнуть на меня, но не просто молчи, Луна. Я хочу знать, что у тебя на уме.

Остин говорил серьезно, так как хотел, чтобы она отпустила эту скорбь, которая возникла из-за него. Он думал, что если она накричит на него или выплачет свои эмоции, то он сможет уговорить ее, пока она не простит его. Но...

Луна невозмутимо направила свой взгляд, в котором не было особых эмоций, на Остина, и мягким тоном высказала свою мысль.

— Представь, что наши роли поменялись. Ты возвращаешься из долгой поездки, чтобы увидеть меня после столь долгого времени, и когда ты видишь меня, я 'помогаю' мужчине так, как ты сделал с Сицилией. Как бы ты отреагировал?

Ему не потребовалось регистрировать ее слово, так как слог рефлекторно выскользнул.

— Я...

Остин хотел что-то сказать, но когда он действительно представил такую сцену, где Луна была в таком контакте с другим мужчиной, его сердце забилось странным ощущением, нараставшим внутри него.

Сжав кулак, он откинулся назад, сложив ноги, без намерения говорить дальше, потому что больше не знал, что сказать.

Наклонив лицо вниз, Остин увидел, как Луна встает с кровати и говорит тоном, который обычно использовался для других, но не для него.

— Когда найдешь ответ, тогда только приходи ко мне, Остин.

Луна сделала несколько шагов, почувствовав, что ее руку все еще держит Остин, хотя и неуклюже.

Луна подождала еще несколько секунд, но Остин не двигался и не произнес ни слова, из-за чего она нахмурилась, и она наконец вырвав свою руку и вышла из комнаты.

В темной комнате, где Остин обычно наслаждался своим личным временем с Луной, он сидел один, размышляя о разных вещах.

Но через долгое время то, что заставило его почувствовать такую ностальгию, было тишиной и темнотой, которые встретили его.

Он почти забыл это ощущение, но в отличие от прошлого, он просто не мог вздохнуть и отпустить его. На этот раз это одиночество давило на него.

В отличие от прошлого, когда у него никого не было, он мог бы жить в такой темноте без жалоб, но теперь у него был кто-то, кого он очень любил. Есть тот, кого он не мог позволить себе потерять. Кто-то, без кого он не может представить себе жизнь.

Встав на ноги через минуту, Остин сжал кулак и проклял себя за то, что не сделал этого раньше.

— Черт! Какой же я неудачник!

— Так ты снова провалил?

На террасе балкона, построенном внутри дворца Грама, сидела очаровательная молодая леди с блестящими светлыми волосами, потягивая молочный чай.

Человек, которого она спросила, ответ на который она уже знала, только слегка склонил голову в стыде.

Мужчине было чуть за двадцать, у него были такие же волосы и цвет глаз, как у девушки, которая с раздражением закусила губу.

Девушка, которая говорила таким мягким тоном, хотя она была больше зла, чем ее брат, была не кем иным, как старшей принцессой Тиарой.

— Сначала ты не смог заполучить эту рыжеволосую сучку, а теперь Сицилия тоже выскользнула из лабиринта. Какой же ты пустой ублюдок по имени брат у меня.

Ядовитые слова Тиары в сочетании с нежной улыбкой заставили ее выглядеть ужасающе, и глядя на лицо принца, казалось, он знал, что происходит, когда Тиара настроена.

— Я-я извиняюсь, Тиа.

Увидев подавленное выражение своего брата, Тиара вздохнула и взяла его за руку, поставив чашку на стол.

— Брат, ты хочешь Луну или нет?

Услышав имя человека, которого мужчина жаждал держать, он без колебаний кивнул.

— В отличие от брата Михаила, тебя не признают конкурентом на престол, несмотря на то, что ты старший. Знаешь почему?"

Первенец императора подумал секунду, прежде чем отрицательно покачать головой.

— Потому что ты не отдаешься на все сто процентов ничему, что делаешь. Будь то демонстрация своей ценности или устранение какого-либо препятствия с пути, ты, кажется, не можешь укрепить свою решимость.

Блондин внимательно выслушал слова сестры и действительно согласился, что единственное колебание мешает ему отдать все силы, чтобы получить желаемое.

— Слушай, брат. Если ты не отпустишь это ограничение, то Луна, о которой ты всегда мечтаешь и которую хочешь сделать своей, никогда не посмотрит на тебя. И в конце концов, через несколько лет она покинет эту страну. Думаешь, ты сможешь злоупотреблять своей властью и в других странах? Думаешь, она будет с тобой, если это произойдет? Думаешь, она когда-нибудь полюбит тебя, если это произойдет?

Глаза Тиары были прикованы к профилю брата, когда она шептала мысли, которые она несла, и нашла достаточно, чтобы разбудить спящего зверя внутри первого принца.

И ей удалось спровоцировать его.

Сжав кулак, мужчина поднялся и пробормотал себе под нос с решительностью, озаряющей его глаза, а его аура была окутана твердой решимостью.

— Ничто не может остановить меня теперь от того, чтобы сделать Луну моей. Спасибо, Тиара, что подтолкнула меня. Теперь ты увидишь, на что способен твой брат.