— Никогда не думала, что встречу тебя здесь… и одну.

Под ярко сияющим солнцем две женщины одного возраста шли сквозь густой лес, окружённый лишь зеленью и дикими существами.

Девушка, только что произнесшая эти слова неуверенным тоном, была невысокой красавицей с алыми волосами, прежде также ученицей Академии Эдем — Ванессой Чарльз.

В отличие от прошлого, в её облике теперь было гораздо больше воинственной остроты, а аура казалась значительно тяжелее, чем прежде.

Луна была удивлена такой переменой в Ванессе, если учитывать время, прошедшее с её ухода из Академии. Обычно люди не вырастают так сильно за столь короткий срок.

— Одну, значит? Ты ожидала увидеть кого-то со мной?

Шаги Ванессы резко остановились, когда она услышала дразнящую реплику Луны, которая почему-то показалась ей ещё и угрожающей. Ванесса предпочла промолчать ради собственного же блага.

— Забудь. Если не хочешь стать помехой — перестань следовать за мной.

Луна могла бы воспользоваться левитацией и избавиться от этой нежданной обузы, но чтобы найти создателя артефакта, ей нужно было действовать осторожно.

— Верь или нет, но я уже не та, что ныла целыми днями. Если в любой момент я покажусь тебе проблемой на пути — я сделаю всё, чтобы устраниться.

Луна не ответила, но она знала — нынешняя Ванесса и вправду была другим человеком, который, в отличие от прошлого, казался куда более надёжным и зрелым.

!!

Внезапно ноги Луны замерли, её глаза расширились, а цвет мгновенно сбежал с её лица.

Ванесса вздрогнула, увидев такую реакцию Святой, и поспешила к Луне, тихо прошептав:

— Что-то случилось?

Не отводя неподвижного взгляда, Луна разомкнула губы и сумела выдавить из горла лишь одно слово:

— ...Остин.

__________________

— Они-сама! Ты в порядке?! Где болит?

Ворвавшись на место событий, Сая помогла упавшему брату сесть, прислонив его спину к своей согнутой ноге, а свободной рукой обыскивая его в поисках ран.

Голем, учинявший до этого хаос, был разнесён в щепки с помощью Молота дварфов.

Но после удара Остин тоже рухнул на землю, с глубокой гримасой боли на лице, сквозь которую проступал дискомфорт, разливавшийся по всему телу.

— Я-я в порядке… Просто расход маны… Кхвак…

Остин выплюнул на землю полный рот крови, усиливая тревогу Саи, в круглых глазах которой уже наворачивались слёзы.

Это была реакция на сильный откат от использования оружия, потребовавшего его маны, вдобавок к предыдущим затратам. Ему повезло иметь столь крепкую волю, что не позволила сознанию угаснуть.

[Ооох… а я-то уже настроился на пару раундов с тобой. Жаль, что ты помираешь…]

Голос Безднного Волхва донёсся до них, прежде чем Сая зарычала, её глаза вспыхнули яростным огнём, направленным на этого болтающегося тваря в робе.

Её тело озарилось воронёной молнией, дыхание с каждой секундой становилось всё более прерывистым, а взгляд — смертоносным.

Перед нынешней Саей любой бы потерял уверенность, и Волхв не был исключением. Ухмылка соскользнула с его лица, когда он уставился на женщину, чьё присутствие казалось теперь куда весомее, чем он изначально оценил.

У Волхва было предчувствие, что если бы не ограничение маны, битва между ним и этой женщиной могла бы закончиться не в его пользу.

— Всё в порядке, Сая. Я приду в себя через минуту.

Остин удержал руку сестры, пока она не сделала что-то необратимое, и достал из инвентаря кинжал.

Сая перевела взгляд на брата, увидев, как от небольшого оружия исходит бирюзовое сияние.

— Они-сама, это…

— Да. Он покрыт святой магией, которую дала мне Луна на экстренный случай. Никогда не думал, что придётся использовать его уже на пятом этаже, хотя…

Сказав это, Остин вонзил кинжал прямо в нагрудник на левой стороне груди. Кинжал был куда эффективнее любых восстанавливающих пилюль или артефактов Остина. Но поскольку он даёт нагрузку на тело пользователя, Луна создала только один.

— Аргх!

Хватка Остина на руке Саи непроизвольно усилилась до хруста в костях, но ей было не до этого — её тревожный взгляд оставался прикованным к брату.

Остин испытывал сильную боль, поскольку лекарство эффективно работало в каждом уголке его тела, восстанавливая ману, потерянную в бою. Поскольку в окружении не было маны, однажды потерянная мана не вернётся, пока они не окажутся в лабиринте.

А Остин потратил её немало в своей последней атаке.

Пока шло лечение, Остин тихо прошептал так, что слышала только Сая:

— Слушай внимательно, Сая. Сейчас я вступлю в бой с этим Волхвом. Я буду отвлекать его всеми возможными способами, но, как я почувствовал, убить его я не смогу. Поэтому мне нужна твоя помощь.

Сая решительно кивнула — она и не собиралась снова позволять брату сражаться в одиночку. На этот раз она сделает всё возможное, чтобы покончить с этим робанным ублюдком раз и навсегда.

— Хорошо, Они-сама. Ты создашь opening, а я использую всё, что у меня есть, для решающего удара.