Проклятая энергия — извечный враг маны

Откуда берут начало эти две энергии и каковы их источники — никто так и не смог дать точного ответа. Они просто существуют в этом мире с момента его зарождения, наполняя собой всё вокруг.

Общеизвестный факт: тот, кто владеет маной, не может использовать энергию проклятий, и наоборот. Они словно одноимённые полюса магнитов — отталкиваются друг от друга.

После первой экспедиции Остина обвиняли в использовании энергии проклятий, но Папа отверг эти домыслы, назвав их беспочвенными.

В то время Остин и правда не имел ничего, связанного с проклятой силой. Но теперь всё изменилось.

— О-Они-сама… это…

Сая слегка заколебалась, увидев длинный изогнутый клинок, который Остин достал из инвентаря.

Клинок был почти двух метров в длину, включая рукоять. Тупой край лезвия был вырезан в форме волн, а ширина его составляла полметра.

Но не размер или дизайн заставили дыхание Саи прерваться — а энергия, исходящая от оружия. Сгусток проклятой силы был настолько плотным, что мог отправить слабого воина в забытьё.

Остин почувствовал беспокойство сестры, отпустил её руку и шагнул вперёд.

Сотни монстров неслись на них, не замедляясь. Среди них были все те твари, с которыми они сражались на этом этаже.

Остин глубоко вдохнул, сжимая демонический меч в левой руке. Это был особый приз, полученный им недавно за выполнение квеста.

Сначала он был шокирован, но Луна убедила его: в пути силы нет ничего однозначно злого или доброго. Всё, что делает Остина сильнее, допустимо — пока не вредит ему.

Таковы были слова Святой.

Остин поднял меч, занёс его к плечу, наполнил ноги маной для устойчивости — и рубанул в воздух.

'ВУУУУУУУУМ!'

Как будто гигантский колокол ударил в упор, фиолетовая волна чистой энергии проклятий рассекла воздух, расширяясь по мере движения.

Маг Бездны приподнял бровь, впечатлённый идеальным балансом проклятий и маны, который продемонстрировал блондин.

Это было не просто редкое зрелище. Это была аномалия. За многие века он не встречал никого, кто вызвал бы у него такой интерес.

"Держу пари, ей бы понравилось с ним познакомиться…"

Когда [SS]-ранговый демонический меч используется с такой яростью и примитивным навыком [Истребление], последствия для жертв предсказуемы.

За считанные секунды почти пятьсот теневых монстров были разрублены пополам, их тела падали, как подкошенные.

Да, Остин мог использовать оружие, питающееся проклятой силой, но это не значит, что она на него не влияла. После сокрушительной атаки он швырнул кровожадный клинок обратно в инвентарь.

Кёуки и Корделия были в равной степени потрясены. Это была не просто грубая сила и способность удерживать проклятый меч. Остин ещё раз показал, как заботится о союзниках — ни один монстр не пересёк установленную им черту.

Всё ещё защищая подругу экзорцизмом, Кёуки тихо пробормотал:

— А ты спрашивала, почему лидером назначили не меня…

Корделия почувствовала в его голосе и восхищение, и горечь. Она хотела утешить его, но знала: это лишь усугубит ситуацию.

Вместо этого она положила руку поверх его и сказала с лёгкой улыбкой:

— Но всегда найдётся кто-то сильнее самого сильного. Уверена, однажды Кёу-чан сможет им стать.

Кёуки слабо улыбнулся её словам — такие же фразы обычно говорили Сицилия и Лилиа, чтобы поддержать его дух.

Но внезапно его лицо стало серьёзным.

— Эй, Лия. То, что ты только что увидела… не вноси это в отчёт.

Корделия не удивилась. Она давно догадалась. Но вместо сопротивления лишь кивнула и ответила неожиданно:

— Я знаю, как важен Остин для Грэма и человечества. Если доложить старикам, они только оттолкнут его. Так что я немного слукавлю в отчёте.

Вернувшись в центр зала, Бездонный Маг ухмылялся во весь рот, приближаясь к Остину. Тот оставался настороженным, а Сая стояла рядом, готовая к атаке.

Но, увы, Маг, хоть и выглядел беспечным, не оставил ни единого шанса для удара.

[Забавно. Я не получал такого удовольствия… кто знает, сколько лет! Ох, у меня даже мурашки побежали, когда ты достал этот "зуб демона".]

Он говорил нарочито громко, размахивая бледными руками, показывая, как впечатлён.

Не получив ответа, Маг быстро заскучал и вдруг начал объяснять:

[Вы знаете, что сражались лишь с эссенцией их душ. Если бы перед вами были настоящие монстры… ха-ха, даже представить не могу, какой хаос обрушился бы на мой этаж. Какое везение~]

У Остина зашевелилось нехорошее предчувствие, но пока он не пройдёт все испытания этого надоедливого мага, он не получит ничего.

Осталось только ждать и смотреть, что задумал этот ублюдок в мантии.

Покружив в воздухе, Маг приземлился перед ними и материализовал в руке большой куб.

Глядя на Остина с высокомерной усмешкой, он провозгласил:

[То, с чем вы сражались — всего лишь мои сломанные игрушки. Я признаю твою ценность, Остин Винсент Райт, только если ты победишь ЭТО в одиночку!]

С этими словами он бросил куб на пол — и перед ними появилось нечто очень знакомое.

Увидев это, Остин вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Вот и весь твой "грандиозный" сюрприз?..