— Подожди. Дай мне разобраться. Значит, та змея была монстром, поглотившим Сицилию, и ты уже убил её в свой последний визит?

С выражением недоверия Кёуки задал вопрос неуверенным голосом после того, как услышал историю Остина о времени, когда Сицилия была заключена в Лабиринт.

Корделия также выглядела ошеломлённой, но, в отличие от Кёуки, она не полностью доверяла Остину. По её мнению, из рассказа Остина выходило, что он в одиночку одолел Змеиную Королеву, но Корделия была уверена в другом.

— Вы когда-нибудь играли в игры? Те, в которых есть уровни?

Выбирая не отвечать на любопытство героя, так как в этом не было необходимости, Остин задал вопрос совершенно неожиданно, ещё больше сбивая Корделию и Кёуки с толку.

— Уровни? Не знаю, о чём ты, но да, мы играли в игры в родном городе.

Кёуки ответил, бросив взгляд на Корделию, которая кивнула в знак согласия. В их родных местах он, Корделия и многие другие дети любили играть в «Демона и Героя».

Но что их смутило, так это неизвестное слово «уровень», связанное с игрой. К счастью, Остин объяснил всё так, чтобы им стало понятнее.

— Давайте представим, что ты и я — два разных игрока, которые, несмотря на то, что попали в одну и ту же игру, сражаются с одним и тем же монстром, но по отдельности. В играх естественно преодолевать препятствия, но как насчёт реального мира? Почему это существо снова разгуливало здесь, если я убил его несколько недель назад?

На полу воцарилась полная тишина, когда Остин произнёс эти слова, ошеломляя Корделию и Кёуки. Они как-то поняли, что Остин пытался донести до них, но это казалось совершенно невероятным.

И не только это. Даже Сая подтвердила, что яд существа, которого Остин убил какое-то время назад, и яд змеи, загнанной Кёуки в угол, идентичны.

Не оставалось сомнений, что Королева змей была одной и той же, но её убили дважды.

— Онии-сама… если это действительно как игра, то этот этаж…

Вставая на ноги, Остин взял инициативу и закончил за свою сестру:

— Именно. Мы только что прошли первый уровень.

Сложив ядовитые мешочки в свой инвентарь, Остин посмотрел на двух ошеломлённых товарищей, которые всё ещё пытались осознать сказанное.

— У вас с собой таблетки подавления маны?

Услышав вопрос Остина, Кёуки порылся в своей сумке и достал небольшой мешочек, в котором лежал десяток маленьких оранжевых шариков, похожих на конфеты.

Таблетки подавления маны были необходимы всем, кроме Остина. Парень, обладающий системой, мог подавлять свою ману с помощью её функций, но другие — нет.

Таблетки, которые показал Кёуки, временно подавляли ману у тех, кто не мог её контролировать. Некоторые покупали их из-за избыточного резерва маны, который они не могли сдерживать.

Поскольку для магов пребывание в лабиринте становилось невыносимым, Остин попросил Саю, Корделию и Кёуки взять с собой хотя бы несколько таблеток. Одна таблетка действовала ровно 12 часов. Ни больше, ни меньше.

— Отлично. Теперь посмотрим, где вход на следующий уровень.

Отведя взгляд, Остин создал над головой маленький огненный шар, который рассыпался на несколько янтарных сфер и разлетелся по залу.

Все они были сверхлюдьми, поэтому могли видеть на определённое расстояние, но для разведки требовалась дополнительная помощь.

Странно, но Остин не смог ничего обнаружить. Даже его зрение, работающее в усиленном режиме вместе с огненными шарами, не нашло зацепок. То же касалось и его чувств.

— Онии-сама. Я думаю, оно под нами…

Услышав голос Саи, которая в этот момент касалась рукой земли, Остин нахмурился.

— Ты уверена? Я уже проверил под землёй, но ничего не нашёл.

— Я не уверена полностью, но чувствую, что под нами есть что-то… или, скорее, несколько сущностей.

Остин удивлённо приподнял брови и испытал гордость, расправив грудь. Вместо того чтобы расстраиваться из-за своих ограничений в детекции, он порадовался, увидев, насколько выросли способности его сестры.

— Отличная работа. Нии-чан очень гордится Саей.

Так как она стояла на коленях, анализируя почву, слова брата и его внезапное поглаживание застали её врасплох.

Улыбаясь во весь рот, Сая позволила ему гладить себя по голове, прижимаясь к его ноге, словно довольный котёнок.

— Я снова хочу спросить… какие у них отношения?

С выражением, становившимся всё более странным, Корделия тихо спросила Кёуки, на что тот лишь покачал головой.

Он и сам был потрясён, наблюдая за женщиной, которая носила титул «Леди Шипов» в академии и многими считалась неприступной. Он просто не мог сопоставить образ профессора Саи и её нынешний вид капризной сестрёнки.

— Хмм… Значит, под этим этажом, да…

Когда Остин двинулся вперёд, Сая встала и пошла за братом. Остальные двое, очнувшись от удивления, тоже поспешили следом.

— Все, прижмитесь к стенам. Сейчас будет жёстко.

Не оборачиваясь, Остин громко предупредил, прежде чем достал из инвентаря нечто, от чего у остальных глаза полезли на лоб.

'ДХАК'

Это был массивный молот длиной почти 30 метров, с цилиндрическими ударами диаметром около 5 метров. Древко молота было невероятно длинным по сравнению с ударной частью.

Боевые кромки были сделаны из чёрного материала с золотыми вкраплениями по краям, из-за чего орудие напоминало декоративный предмет. Но никто и не думал воспринимать его так.

Рукоять выглядела обычной деревянной, но её ширина делала захват в человеческих руках почти невозможным.

Затем Остин достал пару красно-чёрных перчаток — ещё один артефакт, недавно полученный им от системы.

— Онии-сама… думаю, не потребуется столько силы…

Сая не хотела, чтобы её брат тратил столько усилий на то, что она сама могла решить без труда.

Но следующие слова Остина напомнили ей кое-что важное, о чём она чуть не забыла из-за своей наивности.

— Этот Лабиринт и так достаточно странный, чтобы заинтриговать меня. Если при ударе что-то появится, этот молот хотя бы частично нейтрализует эффект. Так что расслабься, моя Имоутo*, и позволь брату разобраться.

Сая хотела возразить, но передумала, чтобы не мешать. Просто кивнув, она отступила назад.

— Пойдём, Кёу-тян. Лучше не стоять рядом с этим.

Корделия взяла друга за руку, и Кёуки, хоть и был зачарован молотом, послушно последовал за ней.

— Хорошо, тогда…

Захватив рукоять увеличенными перчатками, Остин взлетел в воздух.

Добравшись до высоты в 50 метров, он занёс молот, влил в него магическую энергию и укрепил своё тело, чтобы выдержать удар.

Глубоко вдохнув, Остин ещё раз проверил, все ли в безопасности.

— Ну что ж, посмотрим, на что ты способен, приятель…

(П.П:- Имоуто — moon. 妹 букв. «младшая сестра»)