— Шаман?..

— Адвокат — не моё призвание. Ты ведь и сам это знаешь, хён.

— ...

— Я не призрак.

— Заблуждение думать, будто шаман только и делает, что гоняется за призраками.

— ...С меня довольно. Ха! Сон? Разве сон может быть таким явственным? Тогда как из него проснуться?

— Это...

Я и сам не знал.

Я даже не понимал, как сюда попал. Откуда мне знать, как выбраться?

— Если это сон, тогда разбуди меня прямо сейчас.

— ...

— Не можешь.

— Да. Не могу.

Я честно это признал.

— И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?

— Я и сам понимаю, что это звучит натянуто. Но ты ведь тоже знаешь: твоя способность нереальна.

— Странные вещи ты говоришь. Я не мальчик-волшебник.

— Хм...

От твёрдого голоса Чхве Канмина я невольно дрогнул.

«Неужели и правда нет?»

Хотя всё указывало на то, что он и есть мальчик-волшебник, хотя я сам был в этом уверен, на миг меня всё же качнуло.

— Спрошу ещё раз. Кто я, по-твоему?

— Мой ответ не изменится. Ты точно мальчик-волшебник, хён.

— ...

— Хён, очнись. Человек не может летать по небу безо всякого снаряжения.

— Неприятно слышать. Не равняй меня с прочими. Я особенный.

Сон Сонён говорила почти то же самое.

Что она особенная.

— То есть ты получил эту силу потому, что ты не такой, как все?

— Не силу. Магию.

— ...Хочешь сказать, ты обрёл магию?

— Да.

Чхве Канмин, до этого упрямо всё отрицавший, наконец признал свою сущность.

Признал, что он особенный.

Что он мальчик-волшебник.

— И что же в тебе такого особенного? Кровь? Происхождение? Но тогда Чхве Канхун ничем не отличается.

— С чего это он ничем не отличается? Мы даже рождены от разных матерей.

В голосе Чхве Канмина прорезалась жёсткость: ему не понравилось, что его сравнили со сводным братом от другой матери.

— Не только Канхун. Все ведь рождаются от женщины, разве нет?

— Не играй словами.

— Тебе это кажется игрой слов?

— ...Продолжать этот разговор — только зря тратить время.

Он резко отвернулся, словно хотел спрятать лицо, полное мучительных мыслей.

— Хён, не забывай. Если не проснёшься за сто дней, ты умрёшь!

— ...

Он проигнорировал моё предупреждение и ушёл, почти сбежал.

***

На самой вершине одного из самых высоких зданий в мире Чхве Канмин стоял перед прозрачной стеклянной стеной и смотрел вниз, на мир под облаками, разлившимися туманом.

Впрочем, нет.

— Кан Мунсу... Но как?..

Он в смятении наблюдал за мужчиной, ехавшим в такси.

Тот ведь наверняка умер пятнадцать лет назад.

И убил его именно он сам. Лично проник в больницу и убрал адвоката Кан Мунсу, этого бельма на глазу.

«Как такое забудешь».

Тот человек изо всех сил пытался защитить Чхве Канхуна — сводного брата и соперника, мешавшего его успеху.

Но будь причина только в этом, он бы давно стёр его из памяти: таких людей было много.

— Адвокат Кан Мунсу...

Кан Мунсу, ставший адвокатом ради того, чтобы спасти Чхве Канхуна, совершил немыслимое.

Он выиграл дело у лучших адвокатов, пробившись через все неблагоприятные обстоятельства, включая предвзятую прессу.

«Тогда он задел мою гордость».

Кан Мунсу, сумевший превзойти собственное призвание, в одночасье стал знаменитостью.

Настолько, что на несколько дней затмил даже популярность мальчика-волшебника — популярность, которая прежде ни разу не падала.

Вот в чём была причина.

Подлинная причина, по которой он убил Кан Мунсу.

Совсем не в том, что тот помогал его сводному брату. После долгих лет тюрьмы Чхве Канхун уже лишился и опоры, и сторонников, и соперником ему больше не был.

— Ха! Сон, значит?

Даже не шутка. Так, нелепая чушь.

Бип—

— Господин председатель, вы заняты?

Из трубки донёсся голос секретаря, который помогал ему с самых первых дней, как он унаследовал семейное дело.

— Нет. Что-то случилось?

В вопросе, который Чхве Канмин задал в ответ, скрывалось сразу несколько смыслов.

— Всё спокойно.

Речь шла не о том, что в компании всё спокойно.

О Земле. О человечестве.

Чхве Канмин не мог без конца отслеживать все новости мира, поэтому ему нужны были люди, которые станут глазами и ушами мальчика-волшебника.

Секретарь был одним из них.

Одним из немногих доверенных, знавших тайну: Чхве Канмин — мировой бизнесмен, крупнейший покровитель мальчика-волшебника — и есть сам мальчик-волшебник.

— Тогда что такое?

— Ваша супруга передала, что беспокоится: до вас не дозвониться.

— Если со мной что-то и случится, то только после конца света.

— Полагаю, именно поэтому она и волнуется ещё сильнее: вы человек, с которым, казалось бы, ничего не может произойти.

Напрасная тревога, рождённая неведением. Она ведь не знала о скрытой сущности своего мужа.

— Мог бы, как в прошлый раз, отделаться за меня какой-нибудь отговоркой.

— Похоже, она хочет поговорить с вами лично из-за вашего сына.

— ...Опять что-то натворил?

И впрямь, одно расстройство.

Отец — посланник справедливости, стоящий на страже мира, а сын устраивает проблемы в школе...

— Судя по мрачному голосу госпожи, ваши опасения, господин председатель, верны.

— Хм. Тогда передай, что я сам позвоню через час. Сейчас мне есть о чём подумать.

— Понял.

Бип—

Голос секретаря исчез, и верхний этаж снова погрузился в тишину.

«Подумать? И это ещё предмет для раздумий?»

Ему самому стало смешно от слов, которые он только что произнёс?

Чхве Канмин усмехнулся и рассеянно посмотрел вниз, туда, где по земле, скрытой облаками, как букашка, шагал Кан Мунсу.

«И я трачу время из-за такого ничтожества...»

На брошенном на мягкий диван личном телефоне висели три пропущенных звонка.

Жена — бывшая мировая кинозвезда.

Сын — весь в её заносчивый нрав.

До жены и сына, достойных праведного мальчика-волшебника, они, возможно, не дотягивали, но всё равно были его любимой семьёй. Если этот мир — сон, значит, и его нынешняя семья, и все нити, связывающие их, тоже ложь.

— Бред какой-то.

Нелепица.

Разве вообще может сон длиться двадцать лет?

Чхве Канмин намеренно вынес за скобки именно то, на что Кан Мунсу указал так прямо, — «эту силу», — и решил рассуждать трезво.

И потому тем более —

«Нет. Так не пойдёт».

Его раздражало уже само существование Кан Мунсу, который ставил под сомнение всю жизнь, выстроенную с таким трудом.

А если что-то мешает —

— Значит, пора выступить посланнику справедливости.

То, что я считаю справедливым, и есть справедливость.

***

Мне повезло встретиться с Чхве Канмином, ставшим важной шишкой, но убедить его я не смог и потому сразу сел в такси.

— Куда вас?

— В больницу Элмолланс, пожалуйста.

— Хорошо.

Возвращаться в больницу пораньше было, в общем, незачем, но сейчас мне не приходило в голову ни одного плана и даже просто желания что-то делать.

«И что теперь?..»

Лечащий врач Со Хечжу сказала, что Чхве Канмину осталось меньше ста дней.

Может, просто дождаться, пока он умрёт своей смертью?

Если учесть, что здесь время идёт быстрее, чем в реальности, мне достаточно продержаться здесь год.

...Но правда ли?

У меня не было уверенности, что смерть Чхве Канмина освободит меня из этого сна.

И всё же...

— Пробка...

Такси застыло прямо посреди дороги и, похоже, не собиралось сдвигаться с места.

Может, пешком получилось бы быстрее?

— Водитель.

— Да?

— Я тут впервые. Здесь всегда так стоит?

— Да что вы. Если бы тут постоянно были пробки, навигатор не повёл бы нас этой дорогой. Я бы и сам объехал. Дело в аварии.

— Аварии...

Это мне так не везёт?

На душе стало тревожно и как-то липко.

Водитель совсем убрал руки с руля и сказал:

— Похоже, прямо впереди совсем недавно случилась крупная авария.

— Объехать нельзя?

— Если посмотрите вокруг, сами поймёте: вряд ли.

— Хм...

Автобусы и легковушки, вставшие вместе с нами, забили всё вокруг без единой щели, и такси оказалось зажато намертво.

Мы ждали.

А потом —

— Да что там такое?!

— Я же сдохну, пока дождусь!

— Совсем рехнуться можно!

Люди, которых, как и меня, бесила эта безвыходная ситуация, начали выскакивать из машин прямо на проезжую часть, чтобы понять, что произошло.

Мне тоже стало любопытно, и я спросил у одного из водителей, когда тот вернулся:

— Что случилось?

— Посреди дороги рухнула огромная глыба.

— Глыба?..

Не бетонный обломок. Не строительный мусор. Каменная глыба посреди города?

В это трудно было поверить.

— Машины, которые пытались её объехать, одна за другой врезались друг в друга.

— А вы совсем не удивлены.

— Не инопланетный же корабль рухнул, в самом деле.

— А, ну если так, тогда да...

От того, как спокойно этот человек говорил о бедствии, у меня сжалось сердце.

Впрочем, один такой же привычный к подобному человек сидел совсем рядом.

— Похоже, дорогу будут расчищать долго. Вам лучше пересесть на метро. Денег я с вас не возьму.

— Спасибо.

Хлоп.

Выйдя из такси, я почти бегом бросился по улице прочь.

Почему?

«Опасно!»

С того самого момента, как я услышал про огромную глыбу посреди дороги, инстинкт самосохранения вопил во мне во всё горло.

Осторожно.

Прежде всего нельзя соваться в места, где мало людей, — в тёмные узкие переулки и всё такое...

— Ух?!

Тело вдруг оторвало от земли.

Цап!

Когда я понял, что меня похитили — как полёвку, которую сова подцепила и утащила в небо, — было уже поздно.

— Кх...!

Меня грубо швырнули в пустынном парке.

И когда я поднял глаза, передо мной стоял он.

— Я — мальчик-волшебник, хранитель мира и призвания...

— Чхве Канмин...!

— ...На моём лице лежит заклятие, не дающее меня узнать.

— Ты что творишь?!

— Когда ты с первого взгляда узнал меня в больнице, я списал это на случайность. Но, похоже, на тебя моя магия не действует. Странно.

— Отвечай на вопрос!

— За эти двадцать лет многие меня подозревали. Но моё волшебство обманывало всех.

Фш-ш.

Чхве Канмин, принявший облик мальчишки, шагнул ко мне, и за его спиной взметнулся алый плащ.

— Ты сказал, вопрос? Я уже ответил. Я — мальчик-волшебник, хранитель мира и призвания.

— Я спрашиваю, что ты творишь!

— Это и есть мой ответ. Ты — угроза покою этого мира.

— Какой же это бред...!

— Ты, что именуешь себя Кан Мунсу. Кто ты на самом деле? Даже прародитель магии не мог полностью защититься от моего волшебства.

— Чхве Канмин. Хочешь узнать, кто я?

Это был отличный вопрос.

— ...Да.

— Сон не может влиять на человека из реальности. Сам факт моего существования — доказательство того, что это сон!

— ...

— Я не клоун, чтобы подыгрывать твоему сну...

— И после всего ты всё ещё несёшь про сон.

— Это ты приди в себя!

— Впрочем, неважно. Даже если ты и правда Кан Мунсу, мне всё равно. На этот раз я прослежу, чтобы ты уже никогда не воскрес. Нет — чтобы, даже воскреснув, ты больше не смел появляться передо мной. Я тебя как следует проучу.

— Проучу? Что ты... а-а-а-а-ай?!

В следующее мгновение у меня исчезла правая рука.

— Ясно... Похоже, ты прав: на тебя не действует только магия, влияющая на разум.

С визгом разрезав воздух, Чхве Канмин рассмеялся и крутанул в одной руке игрушечный скипетр.

Шар на его конце переливался радужным светом.

Это означало лишь одно: он сделал что-то с такой скоростью, что я ничего не успел заметить.

— А-а-а-а...!

Боль в обрубке правого плеча затуманила мне сознание.

«Больно! Больно! Это же сон, почему больно? Или это не сон? Не сон?!»

Я уже не мог рассуждать здраво.

— Дальше...

— Помогите! Смотрите сюда! Мальчик-волшебник сошёл с ума...!

— Ха-ха! Бесполезно звать на помощь. Это пространство отрезано магией. Следующее — вот здесь.

— Что?!

Меня качнуло.

Я развернулся, не слушая объяснений Чхве Канмина, и попытался бежать — но рухнул вперёд.

Я запнулся?

Нет.

Следом за правой рукой у меня так же бесшумно исчезла и левая нога.

Шмяк.

«Проклятье! Проклятье! Проклятье...»

Я не то что сопротивляться — я даже среагировать не мог.

— Плачешь?

— Да...!

От собственного бессилия, от этого унижения и злости у меня на глазах выступили слёзы.

— Ха-ха! Ну и жалкий вид!

— Это мне надо так говорить! Нравится важничать во сне, урод...!

— ...Ты всё ещё заладил одно и то же.

— Хоть сто раз скажу — а-а-ай?!

— Даже не надейся умереть легко. Мне ещё многому надо тебя научить.

И тогда для меня начался ад.