Миф о сотворении мира VR-игры «Моллан Фэнтези».

«И сказал Моллан: “Моллан” — в молланском мире, который он создал из моллана, и зачалась жизнь».

Большая часть жизни, зародившейся из моллана, — это монстры, существующие только в мире этой игры.

— Куэк?!

— Кхек?!

Сколько их ни убивай, с наступлением субботы, ровно в ноль часов по времени Священной Римской империи, где находится штаб компании-разработчика «Моллан Фэнтези», они возникают снова.

И вот в чём проблема.

Даже если с огромным трудом зачистить участок и отвоевать землю, каждую субботу на неё снова хлынут монстры. А значит, никакое освоение территории здесь невозможно.

Иными словами…

— И правда никого.

С тех пор как я перешагнул отметку в семьсот уровней и перебрался в эти охотничьи зоны, даже имперская принцесса перестала ходить за мной. Слишком опасно.

Здесь кишели твари, для которых даже чёрный дракон, преподнесённый верноподданными Священной Римской империи, был всего лишь лёгкой закуской. Так что это было естественно.

«Получилось именно так, как ты и хотел».

— Ну да, но…

Нормальной еды и места для ночлега тут не найти — вот что хуже всего.

Охотничья зона семисот десятого уровня, где я когда-то столкнулся с хозяином магазинчика, была последней территорией, которую игрокам ещё позволяли осваивать. А дальше?

Ни деревень. Ни городов. Ни храмов.

Никаких безопасных поселений, как в обычных RPG, где средний мирный житель ходит под девятисотым уровнем. И никаких кроликов пятисотого уровня, которые сильнее штатного рыцаря, тут тоже нет.

Шу-у…

Даже кролики в охотничьих угодьях девятьсот пятидесятого уровня — такие же, как везде: первого уровня. Вот в стартовой зоне водятся трёхуровневые кролики с рогом во лбу, но это уже не звери, а монстры. Один из таких сейчас жарился на огне, чтобы хоть немного утолить мой голод.

[Кроличье мясо]

С небольшим шансом выпадает при охоте на любые разновидности кроликов, включая монстров.

[Жареная крольчатина(F)]

Блюдо для новичков. Приготовить его способен любой, чей разум ушёл чуть дальше пещерного человека, умеющего обращаться с огнём.

Ждать, пока мясо дойдёт, пришлось довольно долго.

— Гррр!

— Грррр!

На запах жареного кролика тут же потянулись монстры.

— Ну и сволочи.

В охотничьих зонах девятьсот пятидесятого уровня живут не только монстры девятьсот пятидесятого уровня. Вместе с ними создаётся и добыча, на которой они продержатся до следующей субботы, до полуночи.

Но покуситься на мою жареную крольчатину?

За такое только смерть.

Шух—

Тук-тук-тук…

На землю градом посыпались головы монстров, похожих на людей.

— …Или мне кажется?

Чем выше был уровень охотничьей зоны, тем больше монстры напоминали людей.

Зомби? Демоны? Вампиры? Оборотни?

Нет, это было не то. Этих бедолаг игроки и так каждую неделю вырезали пачками. Здесь всё было иначе.

— Грррр!

— Грр!

Если уж искать сходство, ближе всего они были к клинковым демонам.

«Вечно ты в обычной жизни тормозишь, как варёная бататина, а в бою — зверь».

— А?

Правда?

«Не расслабляйся. Смотри вперёд».

— Кра-а-а!

— Кра-анг!

Уровни в VR-игре «Моллан Фэнтези» — не для вида и не для красоты. Это чистая мера боевой мощи.

Девятьсот пятидесятый уровень.

Если выпустить хоть одного такого монстра в мир, где даже сильнейшие игроки пока застряли в районе семисотых уровней, начнётся чудовищная бойня.

Конечно, до полного уничтожения дело, скорее всего, не дойдёт. Возле активных храмов порядок держат ангелы, которые помогают системе воскрешения и эвакуации игроков.

Бабах—

Как и игроки, вне боя они двигаются вяло, будто у них едва десятый уровень. Но стоит схватке начаться — и перед тобой уже все девятьсот пятьдесят.

Они несутся на сверхзвуке, поднимая ударные волны. Любой, кто не дотягивает хотя бы до семьсот пятидесятого, не то что не приблизится — умрёт от одной этой волны.

У-у-ух!

Следом налетал шквал, который вспахивал и переворачивал землю, ещё секунду назад совершенно целую. А когда атака разворачивалась всерьёз…

Бум!

Ландшафт менялся до неузнаваемости.

— Жалко…

Я изо всех сил пытался защитить свой ужин, но теперь смотрел на крольчатину, припорошённую пылью, и с сожалением отбивался от монстров.

«Отбивался? Если бы ты первым делом прикончил их начисто, твой кролик был бы цел. Сам устроил, сам и виноват».

— Угх…

Спасибо моему сонбэ, который всегда умеет парой безупречно справедливых слов заставить младшего почувствовать себя жалким.

— Краанг!

Монстры девятьсот пятидесятого уровня, похожие на длинноруких обезьян, хлестнули руками, точно кнутами.

— Это вам за кролика!

Шух—

Я прорвался сквозь вихрь ударных волн и зарубил первого.

Шух— хрясь.

Второго тоже.

Шу— хрясь.

— А?

На третьем ударе меч не выдержал и сломался.

Это был клинок, который я получил, убив вожака монстров в охотничьей зоне восемьсот шестидесятого уровня.

Я был уверен: среди оружия, которым владеют игроки «Моллан Фэнтези», лучше этого нет.

Но я так долго гонял его без ремонта, что срок ему всё-таки пришёл.

«Для такого меча он продержался на удивление долго».

— Угх…

Чтобы изготовить или починить снаряжение уровня восемьсот пятьдесят и выше, нужен кузнец как минимум семьсот восьмидесятого уровня.

Но где его взять? Остаётся только пользоваться тем, что есть, пока лезвие окончательно не сточится и не разлетится.

«Похоже, и я тоже подхожу к пределу».

Без поддержки, без удобств, без помощи цивилизации — в одиночку дальше расти становилось всё труднее.

— Гррр—

— Заткнись!

Хрясь!

Голыми руками я ещё мог забивать их насмерть, но мой класс и моё призвание — не боевые. Без оружия моя эффективность проседала так, будто я был каким-нибудь «безоружным фермером».

[Титул] Король испытаний(A)

[Уровень] 954(+120)

[Класс] Исследователь(7-я ступень)

[Достижения] 1206082

[Призвание] жрец

Я по-прежнему давил врагов уровнем, но из-за отсутствия подходящего снаряжения скорость роста заметно упала.

Охота тоже давалась всё тяжелее. Мой уровень и уровень добычи почти сравнялись, а поблизости не было ни одного города или деревни, где можно было бы спокойно передохнуть.

«Хубэ».

Да.

«Может, пора попробовать?»

— Хм…

Я пришёл в VR-игру «Моллан Фэнтези» не для того, чтобы стать сильнейшим и не для того, чтобы увидеть концовку.

Ланувелла X.

Мне нужно встретиться с ней — той, что в этом мире переродилась драконом, — и убедить её.

«Подумай и о времени в реальности».

— …Пожалуй, вы правы.

Любой другой игрок, увидев, как быстро я расту, решил бы, что это читерство. Но меня и это не устраивало.

Это всего лишь аватар, который исчезнет, как только я проснусь. Хоть надорвись, всё равно впустую.

«Не впустую».

Правда?

«Поверь мне. Ты хоть раз пожалел, что поверил?»

Нет.

В этом я мог поклясться.

«С твоей нынешней силой ты уже без труда свалишь хотя бы стража, который охраняет гнездо. Другое дело, насколько сильна сама Ланувелла X — этого мы не знаем».

— …Хорошо. Попробую.

У меня и без того сумка уже трещала по швам, так что я собирался наведаться в деревню возле охотничьей зоны семьсот десятого уровня.

[Руда адамантиума(B)]

[Порошок романтиума(S)]

[Сердце разгневанной легенды(A)]

[Осколок солониума(S)]

……

Это была безопасная зона, которую два года назад совместными усилиями открыли все сильнейшие гильдии и даже сумели построить там храм.

В моём складе, устроенном в том месте, скопилось немало трофеев.

«Значит, даже покинув сон, ты кое-что после себя оставишь».

Даже если мой аватар исчезнет, трофеи, сложенные на складе, останутся в этом мире.

Но…

— Нет.

Перед уходом я всё раздам тем, кто мне помог.

«Повзрослел».

Спасибо.

Пора было бросить вызов последнему рубежу.

***

В VR-игре «Моллан Фэнтези» действует одно правило: чем тяжелее снаряжение, тем выше его характеристики.

Но чем оно тяжелее, тем неповоротливее становится владелец, так что необходимость в действительно хорошем снаряжении у многих вызывает вопросы.

Этот недостаток компенсируют свойства и способности, которыми обладают редкие материалы.

[Порошок романтиума(S)]

Порошок молланской субстанции, которая становится тем сильнее, чем больше её любят.

Похоже, это порошок минерала, крепнущего от любви.

Добыл его первым именно я.

[Осколок солониума(S)]

Осколок молланской субстанции, которая становится тем сильнее, чем ей одинокее.

Это — противоположность романтиуму, и этот минерал я тоже добыл первым.

Оба — материалы S-класса.

Если учесть, что даже гильдии, в которых состоят ранкеры вроде хозяина магазинчика, с огромным трудом добывают минералы всего лишь B-класса, выходило, что я тут играю вообще где-то на другой планете.

— Это… немного ставит в тупик.

Навстречу мне вышла имперская принцесса — сонбэ, похоже, уже успел сообщить ей о моём возвращении.

— Почему?

— Я думала, только во сне возможно, чтобы один игрок VR-игры раскачал даже реальную экономику…

По её словам, ценность трофеев, набитых в моём складе, равнялась совокупному имуществу всех игроков — а то и превосходила его.

…Это вообще правда?

Хозяин магазинчика как-то хвастался, что, продав своё оружие, сможет стать владельцем здания, но даже это, кажется, не дотягивало.

— Серьёзно?

— И вы теперь собираетесь всё это продавать?

— Нет. Просто любопытно.

Когда-то меня и коэффициент двести один в спортивном тотализаторе потряс до глубины души, но куда вообще катится моя жизнь?

— Игроков, способных купить такое, на самом деле немного. Мало кто станет продавать последние трусы ради дорогих материалов, которыми всё равно нельзя сразу воспользоваться.

— Понятно…

— Но если понемногу распродавать запасы тем людям и организациям, у которых хватит денег, и выжимать из сделки максимум… года через три вы вполне войдёте в десятку богатейших людей мира. Если, конечно, до тех пор доживёте.

— Концовка у вас, конечно, жуткая!

Имперская принцесса с такой лёгкостью бросалась угрозами об убийстве за лишнюю дерзость, будто это было совершенно нормально.

«Тугодумный хубэ. Это был совет — не спешить».

Разве не одно и то же?

«Совершенно разное».

А, ну да.

— Кстати, Ваше высочество, сегодня вы впервые так легко одеты.

Обычно имперская принцесса была с головы до ног закована в доспехи, выкованные верноподданными Священной Римской империи.

Но сегодня на ней была обычная одежда из тонкой ткани.

— Я пожертвовала доспехами, чтобы лично доставить вам этот меч.

Принцесса протянула мне клинок.

Руки у неё заметно дрожали.

— У вас руки трясутся.

— …Вы хотите умереть за непочтительность к принцессе?

— Простите!

Я поспешно подхватил меч, который она мне передавала.

Меня даже качнуло вперёд.

Он был таким тяжёлым, что центр тяжести на миг сместился. Теперь я прекрасно понимал, почему у принцессы дрожали обе руки.

— Вы не подданный Священной Римской империи, так что переговоры заняли чуть больше времени. Но само изготовление прошло без задержек.

— О-о!

— Нравится?

[Совершенно никчёмный меч из солониума(A)]

— Оружие A-класса…

Такое я видел впервые. Хотя по названию казалось, будто этим и кролика-то не разрубишь.

— Поскольку использовали материалы S-класса, я рассчитывала на результат S-класса, но уровень кузнеца оказался слишком низок. Не вышло.

— Ничего не поделаешь.

Лучший кузнец среди игроков едва дотягивал до конца шестисотых уровней. Уже хорошо, что материалы S-класса не ушли в пустоту.

— Что собираетесь делать с оставшимися материалами?

— Это звучит так, будто вы предлагаете мне, как Нам Хэсу, оставить завещание.

— Значит, Кан Мунсу, вы всё поняли правильно.

— Угх…

Принцесса продолжила:

— Не принимайте это в штыки. Удастся вам или нет, имущество всё равно придётся распределить.

— И то верно.

«Долг перед ведьмой я вернул. Так что не мнись и говори, чего хочешь».

Долг.

Наверное, он имел в виду тот бардак, который разгрёб за меня.

— Хозяину магазинчика, который меня не забыл, отдайте один порошок романтиума. Всё остальное продайте и разделите деньги между теми, кто мне помог.

— Но большинство из них — подданные империи, которых прислала именно я.

— Национальность тут ни при чём.

— …Кан Мунсу, вы так внезапно изменились, что я никак не привыкну.

— После того как однажды переживёшь смерть, меняется даже такой тугодум, как я.

VR-игра «Моллан Фэнтези» совсем не походила на прежние сны, которые заканчивались, стоило открыть глаза. Здесь мои решения и поступки влияли даже на реальность.

Отчаяние, въевшееся до костей. И вместе с ним — сожаление и раскаяние.

Похоже, забыть это будет трудно до конца жизни.

— Хорошо. Но, как я уже сказала, ваше имущество огромно. Если только вы не хотите раздать всё более-менее поровну и мгновенно превратить людей в богачей, всё равно останется ещё очень много.

— Тогда всё, что останется, отдайте вам. Только не тратьте эти деньги на то, чтобы снова мучить меня.

— …И правда никак не привыкну. Судя по тому, как дыряво всё продумано, это точно не план вашего мудрого сонбэ.

— Спасибо.

План был на сто процентов мой.

— А вам? Я могу продать и перевести деньги прямо на ваш счёт.

— Мне хватит вот этого.

[Совершенно никчёмный меч из солониума(A)]

С имуществом разобрался.

Теперь пора идти на встречу с Ланувеллой X.