Вж-ж-ж—

Брум-м—

Стоило нам прибавить скорость, как машины преследователей тоже пошли быстрее. Теперь уже сомнений не оставалось: нас действительно вели.

Я спросил у Сон Сонён:

— Сонён, я весь день провалялся, так что не в курсе. С кем ты успела нажить такую вражду?

— Если жить хочешь, не отвлекай меня! Мне за дорогой следить надо!

— Да.

И у кого тогда мне спрашивать?

Тирилинь~♪

Смартфон, будто уловив настроение хозяина, подал голос.

— Алло.

— Мунсу! Ты цел?! Сонён рядом?

— Тренер, здравствуйте.

Это была тренер Чан Соён — заодно и мать моей девушки, Сон Сонён.

— Спасибо, что хоть поздоровался после такого перерыва, но сейчас не время спокойно болтать! Ты уже и сам, наверное, понял: за тобой охотятся опасные люди!

— Кто они?

— Пока не знаем. Ассоциация плавания запросила проверку номеров — все машины числятся в угоне.

— Значит, целятся именно в меня?

— Именно. Тут без сомнений. Очень характерный способ мести.

— Мести?

— Ставки на спорт. Из-за тебя какой-то чеболь потерял кучу денег и лицо. До сих пор сидел тихо, а как только ты внезапно куда-то выбрался вне расписания — сразу зашевелился!

— …Понятно.

Наверное, сонбэ и это учла, потому и оставалась в безопасной клинике Элмолланс. Хотя, раз она мне ничего не сказала, может, это и правда просто совпадение.

— Продержись до приезда полиции.

— А до тех пор ничего не случится?

— …Будь осторожен.

— Да.

Объяснение тренера было всего лишь предположением, построенным на косвенных признаках, но если только сонбэ не успела по дороге пересраться с половиной света и набрать себе врагов, то всё сходилось почти идеально.

Ставки на спорт.

Сам я на них не заработал ни гроша, а неприятности почему-то достались именно мне. От такой несправедливости впору слечь с нервным припадком.

— Мунсу, так куда ехать? Вбей маршрут в навигатор.

Сон Сонён, вцепившаяся в руль, говорила с сосредоточенным до предела лицом.

Куда?

Это можно было решить только после того, как станет ясно, почему преследователи до сих пор просто висят у нас на хвосте.

— Ну и свинство.

Два тяжёлых грузовика шли по первой и второй полосе шоссе, бок о бок, с идеально одинаковой скоростью.

Прямо глухая стена.

Обогнать их было невозможно.

Для простого совпадения всё это выглядело слишком уж удачно.

«Сзади — преследователи, спереди — стена?»

Даже если бы мы захотели вырваться из этого кольца, до ближайшего съезда и зоны отдыха оставался ещё двадцать один километр.

А если грузовики впереди вдруг резко затормозят?

Тогда авария неизбежна.

«Непросто».

Я не собирался сидеть сложа руки и терпеть, но если начать первым, а потом всплывёт вопрос юридической ответственности, крайним окажусь я.

Будь я один, ещё можно было бы сначала принять удар, а потом ответить в пределах самообороны — всё равно я и пули умею уворачиваться. Но рядом была Сон Сонён.

Я не считал её обузой. Если начать думать так, то мне до конца жизни придётся жить одному.

Вывод.

О последствиях подумаю потом. Сейчас — только прорыв напролом.

— Я разберусь.

— Как?

— Это же кабриолет? Открой крышу, включи полуавтопилот и пригнись как можно ниже.

— Что ты задумал?

— Быстрее.

— …Если умрёшь, это будет на твоей совести.

— Само собой.

Вж-ж-ж—

Крыша жёлтого спорткара сложилась, и верх машины полностью раскрылся.

— Дальше?

— Я наступлю на сиденье.

— Что?

Прыг!

Отстегнув ремень, я встал ногой на сиденье спорткара и высоко подпрыгнул.

Расчёт — на инстинктах и чутье!

По сравнению с тем, как я когда-то оседлал спину монстра восьмого ранга, Бэт Снайпера, в мире охотничьего тайтла «Только я — охотник SSS-класса», это двигалось куда медленнее.

Иначе говоря, ерунда.

— Ты сдурел?!

— Ч-что за?..

Мужики на водительском и пассажирском сиденьях машины преследователей, шедшей у нас на хвосте, вытаращили глаза.

Лобовое стекло в машине штука крепкая — всё-таки от него напрямую зависит жизнь тех, кто внутри.

Но мои ноги тоже не подарок.

Хрясь!

Если бы я не пробил стекло, то мог бы в следующую секунду вылететь на шоссе и размазаться по асфальту, но всё прошло ровно так, как я задумал.

— А-а-а?!

— У-а-а?!

Подушки безопасности на водительском и пассажирском сиденьях раскрылись, закрыли обзор, руль дёрнуло в сторону, и машина врезалась в соседнюю.

Вииизг — бах!

Для обычного человека это было бы то короткое мгновение, в течение которого он успел бы только орать, пока авария не закончится.

Но для меня времени хватало с избытком: увидеть, услышать, подумать, оценить и действовать.

— Хоп!

Увернувшись от осколков, летящих мне в лицо, я выпрыгнул из машины, которую сейчас должно было начать швырять туда-сюда, как бильярдный шар.

До той чудовищной физической мощи, что у меня во сне, реальному телу было далеко, но и нормальным его назвать язык не поворачивался.

Тук, тук-тук, тук—

Я сбрасывал скорость так же устойчиво, как легкоатлет сразу после пересечения финиша, и остановился на обочине.

Бах!

Машины вспыхнули.

— …Идеально.

Щёлк—

Сзади, как раскат грома, донёсся звук взведённого пистолетного спуска.

Бах!

От такого я мог увернуться и не глядя.

— М-монстр… кхе-кхе!

Окровавленный мужик, выползший из горящей машины, выдал что-то совсем уж грубое.

Для начала —

— Сонён, останови машину и сдавай назад.

Шоссе было полностью перекрыто. Казалось бы, зеваки уже давно должны были набежать, но после выстрела вокруг вдруг стало тихо.

Если не ехать следом за двумя грузовиками, которые всё так же опасно шли бок о бок, то и движение по встречке тут вряд ли станет проблемой.

Сон Сонён ответила мне в трубку неожиданно уверенно:

— Я ещё назад сдавать не умею.

— …А права ты тогда как получила?

— Красотой.

— Сейчас не время шутить.

— Я не шучу. Инструктор сказал, что красивой девушке, за которую всегда найдутся мужчины всё сделать, кое-что можно и не уметь, — и поставил зачёт.

— А-а!

Какой жизненный инструктор по вождению.

— Ты цел? Я чуть с ума не сошла, когда ты вдруг начал творить такое безумие!

— Конечно. А ты?

— Я в порядке. Но назад всё равно не сдам.

— Смотрю, разговорилась. Значит, машину ты уже окончательно поставила посреди дороги.

— Да. Мне ведь строго велели никогда не трогать смартфон за рулём.

— Хоть это тебя хорошо научили. А грузовики, что перекрывали нам путь?

— Уехали себе дальше.

— Вот тебе и сообщники.

Номера у нас есть. Потом проверим и узнаем, кто это был. Хотя велика вероятность, что грузовики тоже числятся в угоне.

— Тебя в тюрьму не посадят?

— Навестишь меня?

— Если встанешь на колени и попросишь — навещу.

— О! Как любез… Ладно, позже перезвоню. Тут один тип пытается сбежать.

— Угу.

Щёлк.

Убедившись, что Сон Сонён в порядке, я отключился и побежал обратно к месту аварии.

— Чёрт…!

Бах! Бах! Бах!

Мужик, ковылявший прочь, несколько раз выстрелил в меня из пистолета, толком даже не целясь.

— Хм.

Чтобы потом на допросе и я мог изображать несчастную жертву, я позволил одной пуле попасть мне в левую руку.

Кап-кап…

Ранение было совсем не поверхностное, но после недавнего ракетного удара ощущалось почти как щекотка.

— Если я спрошу, кто вас послал, вы будете любезны ответить?

Я задал вопрос подчёркнуто вежливым тоном.

— Н-не подходи!

Щёлк, щёлк—

С побелевшим от страха лицом мужик яростно дёргал спуск, но пистолет, в котором кончились патроны, молчал.

— Если честно ответите…

— Я сказал, не подходи!

Шух—

Он отбросил пистолет, выхватил из кармана перочинный нож и замахал им в воздухе, пытаясь меня напугать.

— Ну надо же…

Будь я тем, кем был примерно год назад, я бы, наверное, отступил.

Свист!

Но сейчас я только усмехнулся, будто всё это смешно, и шагнул вперёд.

А потом влепил ему прямой удар ногой.

— Не подхо— а-а?!

Хрясь!

Правую руку, в которой он держал нож, вывернуло под неестественным углом, и мужик завопил так, будто его резали заживо.

Впрочем, длилось это недолго.

Бац!

Следующим ударом в челюсть я захлопнул ему рот, и он, отлетев назад, рухнул на землю.

— Ну… а теперь…

Можно спокойно подождать людей, которые разгребут всё это вместо меня.

***

— Поздравляю, зятёк. Ты невиновен.

— О!

Меня, лежавшего в клинике Элмолланс с огнестрелом в левой руке, навестила заместитель директора Со Хечжу.

Вот она, великая сила денег? Теперь вне официальной обстановки она зовёт меня «зятьком» уже совершенно естественно.

— Сейчас к тебе косяком потянутся из Агентства национальной безопасности — извиняться.

— Ко мне?

— За то, что государство не сумело защитить своего ценнейшего спортсмена национальной сборной от террористической угрозы. Слетят со своих постов все — от начальника до последнего сотрудника.

— Это уже слишком…

— Не забивай себе голову. Это значит лишь то, что правительство восприняло случившееся всерьёз. И ещё — что им действительно стыдно перед спортсменом, которого страна считает своим национальным достоянием.

— Хм… Понятно.

В остальном всё было предсказуемо.

Заказчика не нашли.

Водители грузовиков, перекрывших шоссе, оказались обычными работягами, которых главарь нанял за деньги и использовал вслепую. Впрочем, и их должны были наказать по всей строгости…

«Сразу вспоминается Нам Хэсу».

Что дальше? Подтянут снайпера и угонят самолёт, в котором я полечу?

— М-да. Похоже, теперь мне уже не удастся просто так спокойно выходить куда захочется.

— Именно этого заказчик и добивался.

— Но вы же сказали, что его не нашли?

— Зато у этих людей при себе было послание для тебя.

— А я его не получил.

— Потому что прямо перед этим случилось то безумное ДТП, и всем стало не до того.

— А-а!

— Это не смешно. На записи с видеорегистратора твоё появление выглядит таким безумием, будто вы кино снимали.

— Всё было просчитано.

Идеальный план: девяносто процентов инстинкта и десять процентов расчёта.

— Зятёк, ты бы всё-таки поберёг себя. Собрался мою дочь вдовой сделать?

— Э-э…

Я не то что жениться — даже взрослые отношения толком не строил…

— Понял?

— …Да. Буду осторожнее.

Но поправлять её я не стал.

— Требование заказчика — договорной проигрыш. Они хотели, чтобы ты вышел на рыцарский турнир, главное украшение зимней Олимпиады, и проиграл.

— Проиграть на рыцарском турнире? Это всё равно что сказать: «Иди умри».

Единственный олимпийский вид спорта, где убийство разрешено официально.

А ещё это единственный способ легко зарабатывать в мирное время для тех, кому досталось призвание, совершенно не нужное современному миру.

— Откажись ты — грузовики впереди внезапно затормозили бы, и всё кончилось бы столкновением. Под видом несчастного случая.

— …Так показал водитель грузовика, которого задержали?

— Да. Но до команды тормозить всё пошло наперекосяк из-за совершенно непредвиденной аварии, так что он понял: дело сорвалось, — и просто сбежал с места.

— ……

Сон Сонён была там вместе со мной. Да, она моя девушка, но это не значит, что вместе со мной её тоже можно было втягивать в атаку.

И всё же…

— Спасибо. За то, что защитил мою дочь.

Тренер Чан Соён не то что не винила меня — наоборот, благодарила.

…Это же неправильно?

Даже если учесть, что из-за меня опасность нависла над Сон Сонён, которая вообще ни в чём не виновата!

— Нет, это я должен просить прощения. Я втянул Сонён в опасность.

— Даже не думай так. Сонён с самого начала была готова… хотя для человека, который был готов, она уж слишком безмятежна. В интернете полно постов от девчонок, которые пишут, что уж они-то тебе подошли бы куда больше, чем Сонён.

— А?..

— Правда. Поищи сам: «девушка Кан Мунсу». Во время Олимпиады это был запрос номер один в реальном времени. Да и сейчас, думаю, он всё ещё держится в десятке у женщин за двадцать.

— ……

Звучит странно, но всё слишком реалистично, чтобы казаться реальностью.

— Отдыхай~

— Хорошо.

Тренер Чан Соён по-дружески помахала мне рукой и вышла из палаты.

— Похоже, не зря говорят: тёща души в зяте не чает.

— …А у вас работы нет?

Я покосился на заместителя директора Со Хечжу, которая тихо подслушивала весь разговор.

— Работы много. Но не настолько, чтобы ставить её выше моего основного дела.

— Ваше основное дело — быть врачом.

— Ах, как жестоко. Моё основное дело — быть лечащим врачом спортсмена-национального достояния Кан Мунсу. Должность в высшей степени почётная.

— Хм. Итак, результаты обследования есть?

— С левой рукой всё отлично: стоило извлечь пулю, как заживление пошло с бешеной скоростью. Такими темпами поспишь как следует — и уже всё пройдёт. Ты вообще человек? Начинаю сомневаться.

— Это радует.

По сравнению с телом во сне, которое восстанавливалось, как амёба, моё настоящее тело всё же вело себя куда более по-человечески.

— Проблема в другом. В голове.

— У меня сильно повредились клетки мозга?

— Нет. Просто злость у тебя так ударила в голову, что ещё немного — и ты рухнешь с кровоизлиянием. Может, попробуешь хоть немного успокоиться?

— ……

Но сама мысль о том, что меня просто избили в одни ворота, а я даже не знаю, кто именно, бесила и унижала до невозможности.

— Хочешь найти заказчика?

— Да. Очень.

— Тогда остынь и прокрути всё по шагам с самого начала.

— Подскажите. Сейчас у меня голова плохо работает.

— Люди, которые ставят на спорт огромные деньги, не считают это азартной игрой. Им кажется, что они ставят на лучшего спортсмена, опираясь на собственный научный анализ и прозрение.

— Ещё бы.

Если человек уверен, что выиграет, только тогда он и ставит по-крупному.

— Но время и деньги у всех ограничены, поэтому никто не анализирует вообще все виды спорта. Ставят только на те дисциплины, в которых уверены, что разбираются лучше всего.

— А!

— Ты выступал в плавании, лёгкой атлетике и тхэквондо.

— Круг интересов заказчика сразу вырисовывается.

— И Рыцарский турнир его тоже явно очень интересует.

— Точно.

— И ещё: такое тщательно продуманное нападение не по карману всякой мелочи. Это либо известный чеболь, либо политик.

— О-о…

Круг подозреваемых сузился очень заметно.

— Но до этого додумался бы кто угодно. В Агентстве национальной безопасности наверняка копнули бы ещё глубже, но без решающей связки или доказательства всё равно не вышли бы на цель. Потому у них там все и полетят со своих мест.

— Хм.

А я уж было обрадовался.

— Но если ты всё равно хочешь его найти, у тебя остался только один способ.

— Какой?

— Хочешь поймать тигра — лезь в тигриную пещеру.

— Рыцарский турнир?

— Верно.

— …Значит, другого выхода нет.

Я покажу этим невежественным современным людям, что такое настоящий рыцарский турнир из романтического фэнтези.