Через коридор Гао Мин увидел тело.

Смертельная рана была в груди, на ноже, пронзившем сердце, был прикреплён использованный кровавый талисман.

Талисманы, полученные Сыту Анем от старухи-гадалки, были использованы не для охоты на призрака-убийцу, а для убийства Янь Хуа.

Человек, полчаса назад спасший Гао Мина из безвыходной ситуации, теперь был безжизнен.

Рука, когда-то схватившая Гао Мина, остыла. Плечо, на которое Гао Мин наступил, чтобы выбраться из ямы, было сковано ржавыми цепями. Он стал ступенью, оставив себя позади.

— Ты, наверное, его ищешь? — Сыту Ань вытащил нож из сердца Янь Хуа, кровавый талисман на лезвии рассыпался в прах:

— Убить его было не проще, чем убить призрака-убийцу, я потерял много людей.

Блестящее лезвие легко скользнуло по лицу Янь Хуа, срезая татуировку огромного призрака.

— Я давал ему шанс сдаться, думал заставить его работать на меня, но он отказался от всего, — Сыту Ань посмотрел на обрывок татуировки в своей ладони:

— Мне очень любопытно, почему такой человек – не любящий денег, не стремящийся к власти, не имеющий никаких увлечений – так преданно помогал тебе?

Гао Мин молчал, сжимая цепь в руке.

Узнав о смерти Цинь Тяня, он испытал чувство нереальности. Придя в Лишаньский следственный отдел на смену Цинь Тяню, он сидел на его месте и повсюду ощущал следы его присутствия. Через рабочие журналы, фотографии, видео, оставленные Цинь Тянем, он постепенно восстанавливал его образ, но Цинь Тянь уже не мог вернуться.

Позже он сам отбирал членов команды, привлёк Янь Хуа, Вань Цю. Он знал, на какой опасный путь он их толкает, но тогда не думал об этом слишком много. Он завёл себя, как пружину, постоянно думая о великой катастрофе и призраках, он совершенно не был готов к тому, что близкие снова умрут. Или, другими словами, он не был готов к прощанию.

В глубине его души, казалось, было какое-то чувство утраты, связанное со смертью, это было похоже на болезнь.

Рука, сжимавшая цепь, медленно поднялась. Гао Мин указал на лицо Сыту Аня:

— Я хочу убить тебя. С первого взгляда на тебя у меня возникло это желание.

— Правда? — Сыту Ань небрежно отбросил обрывок татуировки:

— Когда я впервые увидел тебя, я заметил, что твоя аура и взгляд отличаются от всех остальных следователей. Ты мне очень понравился, я даже почувствовал беспокойство. Если бы не тот призрак-убийца, мешавший мне, ты бы умер в девятой комнате на подземном этаже корпуса Б.

— Не поддавайся эмоциям, сначала идём под землю! Ты уже получил сердце из плоти и крови, осталось только убить основную волю Бога плоти и крови, и ты получишь божественное сердце, обретёшь силу плоти и станешь хозяином этих Апартаментов, — взгляд Сюань Вэнь был предельно рационален:

— Ты должен сделать правильный выбор, иначе погибнет ещё больше людей.

— Какой бы выбор ты ни сделал, это не имеет значения, потому что все здесь умрут, — Сыту Ань перешагнул через труп Янь Хуа:

— Возьмите его с собой, мы спускаемся за Богом плоти и крови.

Запах мяса разносился по коридору. Обе стороны спустились на подземный этаж корпуса А. Здесь многое изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

На стенах и полу появились трещины, вывески над дверями закусочных упали на землю, пол посреди коридора сильно провалился, что затронуло и Храм плоти и крови.

Крыша храма была пробита кривыми трубами, человеческие шкуры с портретами, висевшие внутри, были разбросаны повсюду. Бледные лица на них смотрели на людей и призраков в коридоре, словно ожидая, что те станут такими же, как они.

— Кто-то вошёл в храм раньше нас, — тихо напомнила Сюань Вэнь:

— Основная воля Бога плоти и крови всё ещё здесь, это его территория, будь осторожен!

— Убьём Сыту Аня, потом подумаем об остальном, этот человек слишком опасен.

В длинном коридоре Гао Мин и Сыту Ань стояли по разные стороны. Старуха-гадалка была права, один из них сегодня умрёт, и они оба это прекрасно понимали.

Густой запах мяса доносился из храма. Безумцы, съевшие мясо, уродливые монстры, живые люди, охваченные желаниями, – все они, под действием запаха мяса, с налитыми кровью глазами бросились к Храму плоти и крови!

Никаких изысков, только первобытная резня. Тошнотворный запах крови смешался с густым, до рези в носу, запахом мяса. Тёплая кровь брызгала в воздух, переполненный коридор быстро превратился в ад.

Выжившие следователи уже могли в совершенстве управлять силой, дарованной мясом. Например, Цингэ – он был рождён для битвы. С помощью Сыту Аня он овладел всеми приёмами боя, известными в мире живых. Сейчас он сражался в ближнем бою с Гуй Цзы, прижимая его так, что тот едва мог дышать.

— Боятся потому, что нет средств для борьбы со страхом, — Сыту Ань сжимал тесак и с улыбкой смотрел на Гао Мина:

— Я уже давно не испытывал страха.

— Я не такой, как ты. Я боюсь каждый день, но после страха я всё равно иду вперёд, — схватив цепь, Гао Мин бросился вперёд.

— Я двадцать лет готовился, чтобы получить этот шанс, а ты хочешь его отнять? И ты ещё считаешь, что я неправ? — Сыту Ань отбил удар ножом. Они оба с Гао Мином съели "мясо", даже если их ранят, они не умрут мгновенно. Он считал, что у Гао Мина нет способа убить его, а у него самого остался один кровавый талисман.

'Двадцать лет подготовки?' — слова Сыту Аня раскрыли одну деталь: некоторые вещи, похоже, существовали изначально, что сильно противоречило прежним догадкам Гао Мина.

Обмениваясь ранами, обе стороны поставили на кон всё, сделав ставку на себя.

Жестокость резни продолжала нарастать. Некоторые следователи, съевшие мясо, исчерпали последние силы, их разум был поглощён "плотью", и они превратились в кровавую жижу. Жители Апартаментов с деформированными телами, столкнувшись с многочисленными следователями, все были ранены, некоторые под градом ударов рассыпались на осколки тени.

Людей в коридоре становилось всё меньше. Кровь и плоть павших, их обиды и воля медленно впитывались в землю.

В углу поползли кровавые нити, распускаясь цветами, источающими запах мяса.

Стены храма и коридор подземного этажа начали обрушиваться. Под Апартаментами Сышуй находился огромный кровавый бассейн, двадцать лет собиравший всю ненависть, боль и молитвы.

Некоторые жители Апартаментов и следователи не успели увернуться и упали в кровавый бассейн. Как бы они ни барахтались, им уже было не выбраться.

— Гао Мин!

Знакомый голос донёсся из Храма плоти и крови. После обрушения стены перед всеми предстала самая глубокая комната храма.

В тайной комнате, когда-то увешанной портретами на человеческих шкурах, стояла статуя Бога плоти и крови с ужасным лицом.

Назвать это статуей было уже не совсем правильно. Божество, намного выше человека, имело кожу, как у живого. Его восемь рук, словно крона дерева, раскинулись в темноте, и в каждой руке было по бумажной кукле.

Жертвы массового убийства насильно сливались со статуей. Их обиды и ненависть наделяли божество человеческими эмоциями, на его ладонях медленно вырастали глаза, нос, рот и другие органы.

Под восемью руками находились четыре пустых лица, похоже, соответствовавшие четырём обликам в доме: жизни, желания, смерти и зла.

Нижняя часть божества, словно старое дерево, уходила корнями в кровавый бассейн. Гун Си, крикнувший Гао Мину, лежал за спиной божества, неся на себе свою бабушку. Чжао Си с раздробленным телом валялась на земле. Дяди Ву, который всё время был с ними, нигде не было видно.