Кровь брызнула на статуи божеств, обезглавленное тело старухи-гадалки всё ещё стояло на коленях посреди пола, усыпанного талисманами.

— Если чего-то нет в моей судьбе, я возьму это сам.

Сыту Ань стоял перед трупом старухи, не обращая внимания на взгляды статуй божеств.

Вытерев кровь с тесака, Сыту Ань заметил, что на его теле тоже начали появляться чёрные иероглифы:

— Следователи из шести отделов Восточного района, съевшие плоть, умирают в среднем через семнадцать часов. Чем твёрже воля человека, тем дольше он сохраняет рассудок, и тем дольше он живёт.

— Ты умрёшь, и твоё тело станет моим, — снова раздался незнакомый мужской голос.

— С тех пор как я покинул подземный этаж, ты семь раз пытался захватить контроль над моим телом. Хоть раз у тебя получилось? — Сыту Ань, ступая по талисманам на полу, вышел из комнаты. Он не стал преследовать Гао Мина, а вернулся под землю, нацелившись на окружённого Янь Хуа.

…

После девятнадцати минут жестоких пыток призраком-убийцей, Гао Мин сбежал, весь израненный. Сначала ему было трудно даже ходить, но со временем каждое биение сердца вливало в тело новую силу.

Ужасные ножевые раны медленно заживали, но и чёрных иероглифов на теле Гао Мина становилось всё больше.

'Это сердце из плоти и крови, похоже, отличается от другого мяса'.

Мясо в доме было желанием, самостью. Поедание мяса больше походило на некий обмен между живыми людьми и Богом плоти и крови.

Живые люди отдавали всё, что у них было, чтобы получить кратковременную силу для борьбы с призраками.

Сердце из плоти и крови же больше походило на само тело Бога плоти и крови. Съесть его означало не обмен, а становление, возможно, даже замену.

Ноги становились всё сильнее. В голове Гао Мина постепенно возникали хаотичные звуки: молитвы, крики о помощи, стоны, истерические вопли.

Эти звуки разносились по всем Апартаментам Сышуй, происходили в разных уголках дома, но все они отчётливо звучали в его голове, словно его тело глубоко сливалось со всем зданием.

'Я помню, после запуска игры Сюань Вэнь она тоже слышала много голосов…'

Эти хаотичные звуки раздирали волю Гао Мина, и в конце концов, вместе с кровотоком, влились в его плоть и кровь.

Возможно, это и была самая особенная черта Бога плоти и крови: он растворял память в плоти и крови, проявляя через их изменение сокровенные желания и истинное "я".

Внешне Гао Мин ничуть не изменился, но его сердце стало совершенно другим. Все орудия пыток в доме, связанные со смертью, казалось, установили с ним связь, появились странные клейма.

Его сердце превращалось в камеру пыток призрака-убийцы, вся боль, смерть и призраки, встреченные им за жизнь, становились клеймами орудий пыток в этой камере.

Пройдя по коридору в корпус А, Гао Мин позвал Чжао Си и Гун Си на четвёртом этаже, но в коридоре не было ответа, только все красные фонари сменились белыми.

'Красное на белое? Радость на траур?' (Прим.: В китайской культуре красный цвет символизирует радость и удачу, а белый – траур и смерть).

Семейное фото в руках Гао Мина было почти использовано, на чёрно-белой фотографии появились трещины. Он не смел долго оставаться на одном месте и направился прямиком на девятый этаж.

Девятый этаж корпуса А был Призрачным рынком, самым населённым и оживлённым местом в Апартаментах Сышуй, своего рода миниатюрой всего дома, уродливым обществом, построенным на вере в Бога плоти и крови.

Поднявшись на девятый этаж, Гао Мин увидел у входа в коридор белый фонарь, на полу были разбросаны бумажные деньги. Прилавки с едой были перевёрнуты, повсюду валялись обломки странных поделок, изменившиеся взрослые и дети исчезли, на улице не было слышно смеха и гомона, только звуки чтения сутр.

'Где люди?'

Отодвинув преграждавший путь стол, Гао Мин испачкал руки в крови. Прислушиваясь к звукам чтения сутр, он вошёл в мясную лавку.

Знакомый запах мяса ударил в нос. Гао Мин отдёрнул плотную светонепроницаемую занавеску.

Клетки, где держали "человеческие жертвы", были сломаны. Гао Мин, обходя разбросанные по полу цепи, заглянул вглубь мясной лавки.

Следователи в форме Бюро расследований сидели или лежали, теснясь в самой большой комнате мясной лавки.

Потолок этой комнаты был покрыт кровавыми нитями, похожими на корни старого дерева. Все нити сходились в центре, свисая вниз, капли крови падали в бассейн посреди комнаты.

Этот бассейн, казалось, соединялся с комнатой внизу и выглядел очень глубоким, но следователи, похоже, не чувствовали страха. Они рассеянно подходили к кровавому бассейну и прыгали вниз.

Когда они чувствовали боль, то прекращали читать сутры, входили в кровавый бассейн и обменивали своё "я" на "удовлетворение".

Выбравшись из бассейна, они лишались какой-то части тела, но могли достать со дна небольшой кусок источающей странный аромат плоти.

Однако у этих следователей не было шанса съесть мясо, которое они обменяли. Стоявший рядом "мясник" приставлял нож к их шее, заставляя отдать мясо.

Положив свежую плоть, "мясник" пнул ногой следователя, у которого остались только руки, и, сжимая огромный тесак, посмотрел на стоявшего снаружи Гао Мина.

— Новенький? Директор послал тебя помочь? — лицо мясника было покрыто ужасными шрамами, он заметил чёрные иероглифы на теле Гао Мина.

— Ты кто?

— Ли Сю, заместитель начальника Следственного отдела «Кольцевые Врата» Бюро Восточного района, — мясник распахнул куртку, под ней была форма Бюро расследований:

— Но скоро я стану начальником, потому что старый начальник уже стал вашей силой.

— Ты тоже следователь?

— Удивлён? — Ли Сю оглядел Гао Мина:

— Я следователь, и эта мясная лавка тоже открыта Бюро расследований. Директор всё спланировал, тебе и мне нужно только выполнять приказы.

— Мясо в руках Сыту Аня поступает отсюда? — Гао Мин раньше думал, что мясную лавку держат призраки из дома, а человеческие жертвы – это подношения призраков Богу плоти и крови. Неожиданно оказалось, что и это дело рук Сыту Аня!

Шесть следственных отделов Восточного района, перейдя под контроль Сыту Аня, прогнили до основания. Непослушные стали мясом!

'Использовать жизни следователей для обмена на силу у сознания Бога плоти и крови, получив плоть, превратить оставшихся следователей в свои клинки, чтобы расправиться с призраком-убийцей из корпуса Б', — Гао Мин получил более ясное представление о Сыту Ане. Его действия нельзя было назвать просто беспринципными – это было полное отсутствие человечности, безумие.

'Убив призрака-убийцу и получив сердце из плоти и крови, Сыту Ань наверняка повернёт клинок против сознания Бога плоти и крови, пока не получит божественное сердце'.

'Грядёт великая катастрофа, он хочет воспользоваться моментом, когда живые бессильны против призраков, чтобы максимально использовать силу плоти! Этот человек хочет перевернуть город, он страшнее самой катастрофы!'

Увиденное было шокирующим. Гао Мин только теперь понял, куда делись следователи из Бюро Восточного района.

— Пособник тигра, ты тоже заслуживаешь смерти! — Гао Мин сжал цепь в руке, в его глазах вспыхнула жажда убийства.

— Чтобы получить силу для борьбы с призраками, разве такая жертва – это много? — Ли Сю взмахнул тесаком:

— Они всё равно умрут, так пусть умрут с большей пользой.

Лезвие опустилось. Не успел Ли Сю договорить, как бросился на Гао Мина.

Физическая подготовка Ли Сю была поразительной, он был намного сильнее Гао Мина. Его единственной слабостью, возможно, была боязнь смерти.

Уступая противнику по всем физическим параметрам, Гао Мин знал, что ему не одолеть Ли Сю в прямом бою, но это не означало, что у него не было шанса убить его.

Во время схватки Гао Мин постоянно менял позицию.

— Ты действительно думаешь, что съев плоть, сможешь всему противостоять?

Тесак Ли Сю снова обрушился на Гао Мина. Похоже, он наигрался, его скорость была выше прежней, но на этот раз Гао Мин не увернулся.

Тесак вонзился в плоть. Гао Мин обвил цепью шею Ли Сю.

Не обращая внимания на удары тесака, Гао Мин, как безумный, бросился на Ли Сю. С самого начала боя Гао Мин планировал одно.

Потеряв равновесие, Гао Мин и Ли Сю, опутанные цепью, упали в кровавый бассейн!

Ли Сю барахтался, пытаясь выбраться, но Гао Мин мёртвой хваткой держал его.

Голос Бога плоти и крови зазвучал в их головах, из кровавой воды доносился запах мяса.

Бассейн был неглубоким, тела быстро достигли дна, но сознание продолжало тонуть.

Сердце Гао Мина забилось быстрее. Он открыл свой единственный правый глаз.

В глубине кровавого бассейна стояло восемь статуй божеств. Каждое четырёхликое восьмирукое злое божество держало в руках каменное сердце, покрытое кровавыми нитями.

В центре этих восьми статуй сгущались плотные тени. В тенях находилась женщина, чья плоть и кровь изменялись.

Она боролась с волей Бога плоти и крови из этого дома. Кровавая вода вокруг восьми статуй божеств превратилась в восемь прекрасных женских голов, которые яростно терзали её тело.

— Сюань Вэнь?