— Рада снова ви­деть вас, Сэтору-​сан, Акира-​сан.

Де­вуш­ка в тра­ди­ци­он­ном ки­мо­но по­чти­тель­но по­кло­ни­лась двоим под­рост­кам, после чего ее слу­жан­ки так же по­при­вет­ство­ва­ли мо­ло­дых гос­под клана Бья­ку­то. И если стар­ший из этой пары был вполне до­во­лен об­ще­ни­ем с обо­льсти­тель­ной дамой, то вот на млад­ше­го дан­ная де­вуш­ка по­дей­ство­ва­ла, как нога, на­сту­пив­шая тигру на яйца.

“А уж как я рад снова тебя уви­деть, злоб­ная с*ка!…”

Осо­бой, что при­вет­ство­ва­ла юно­шей, яв­ля­лась Юмико Ооге - пер­вая дочь бла­го­род­но­го клана са­му­ра­ев, на­хо­дя­ще­го­ся на вто­ром месте в гра­да­ции сил, после Бья­ку­то. Ко всему про­че­му она была неве­стой тре­тье­го прин­ца им­пе­рии Пол­ной луны, а так же той, кто в про­шлый раз вы­ста­ви­ла мо­ло­до­го гос­по­ди­на на по­сме­ши­ще перед всем выс­шим све­том, со­брав­шем­ся на празд­не­стве.

— А вы с каж­дым днем все хо­ро­шее… И это даже несмот­ря на то что вам уже два­дцать два года! Дей­стви­тель­но, шарм гос­по­жи Юмико не имеет срока дав­но­сти, и не может увя­нуть за жал­кие несколь­ко лет.

Акира ши­ро­ко улыб­нул­ся, уви­дев как по­тем­не­ло лицо де­вуш­ки, при упо­ми­на­нии ее воз­рас­та.

Да, она дей­стви­тель­но очень тре­пет­но от­но­си­лась к своей внеш­но­сти, в про­чем, как и все пред­ста­ви­тель­ни­цы пре­крас­но­го пола, од­на­ко сво­и­ми сло­ва­ми мо­ло­дой гос­по­дин на­сме­хал­ся не над тем, сколь­ко де­вуш­ке лет, а над тем, что в таком воз­расте она до сих пор имеет ста­тус неве­сты, но не пол­но­цен­ной жены. И в ушах Юмико речь юноши зву­ча­ла так: Годы рав­но­душ­ны к судь­бам людей, и они не по­ща­дят ни­ко­го, даже если че­ло­век очень силь­но не хо­чешь ста­реть. А чем стар­ше, тем хуже ты бу­дешь вы­гля­деть, и тем мень­ше у тебя шан­сов стать женой прин­ца…

Мо­ло­дой гос­по­дин опре­де­лен­но вырос как в плане мыш­ле­ния, таки в стезе со­став­ле­ния гад­ких речей, на при­ме­ре сво­е­го упи­тан­но­го ма­те­ра, что не могло не ра­до­вать вы­ше­упо­мя­ну­то­го при­зра­ка, вос­пи­тав­ше­го себе до­стой­ную смену.

— Слы­шал тре­тий принц не смо­жет при­нять уча­стие в этом празд­не­стве. Так может, вы со­гла­си­тесь со­про­во­дить меня?

В этот раз, слова юноши про­зву­ча­ли ско­рее как одол­же­ние или же по­дач­ка, по­доб­ная той си­ту­а­ции, когда бо­га­тый купец де­лить­ся бул­кой хлеба с без­дом­ным, бро­сая ее ни­ще­му в ноги. И от этого, даже хо­ро­шо обу­чен­ная в плане по­ве­де­ния на людях, дочь бла­го­род­но­го клана, не су­ме­ла удер­жать на своем лице бес­при­страст­ное вы­ра­же­ние, за се­кун­ду сме­нив­ше­е­ся вспыш­кой гнева, но так же быст­ро вер­нув­шее преж­нее со­сто­я­ние.

— Я бла­го­дар­на мо­ло­до­му гос­по­ди­ну за при­гла­ше­ние, но боюсь, мой жених может непра­виль­но по­нять вас.

Де­вуш­ка по­пы­та­лась отыг­рать­ся, за­пу­гав юношу вла­стью прин­ца и силой, ко­то­рая сто­я­ла за его спи­ной, од­на­ко для мо­ло­до­го гос­по­ди­на, по­доб­ная угро­за и до об­ре­те­ния сталь­ной сферы мало что зна­чи­ло, не го­во­ря уже о ны­неш­нем вре­ме­ни.

“Да тре­тий принц за­ин­те­ре­со­ван в тебе ровно на­столь­ко же, на­сколь­ко я пе­ре­жи­ваю за по­пу­ля­цию пят­ни­стых тю­ле­ней в се­вер­ном море”.

— Думаю вы правы… На­де­юсь в сле­ду­ю­щую нашу встре­чу на этом празд­ни­ке ваш жених ста­нет более бла­го­склон­ным.

Акира в по­след­ний раз учти­во по­кло­нил­ся и про­шел мимо го­то­вой взо­рвать­ся Юмико, слу­чай­но задев ту пле­чом, чем вы­звал еще боль­шее него­до­ва­ние с ее сто­ро­ны.

“В сле­ду­ю­щую встре­чу на этом празд­ни­ке? Он про­во­дить­ся раз в три года!! Хо­чешь ска­зать, что принц и через три года оста­нет­ся моим же­ни­хом, но не ста­нет мужем?!!!”

Де­вуш­ка про­сто ки­пе­ла от пе­ре­пол­ня­ю­ще­го ее гнева, од­на­ко ни­че­го не могла сде­лать с этим мел­ким ублюд­ком, так как во­круг было слиш­ком много мо­ло­дых гос­под из бла­го­род­ных кла­нов. Но она опре­де­лен­но не со­би­ра­лась спус­кать по­доб­ное уни­же­ние с рук.

“Неваж­но как, я точно убью тебя!!”

Сэто­ру с по­лу­улыб­кой на лице ше­ство­вал рядом со своим бра­том, про­дол­жая бро­сать на него за­ин­те­ре­со­ван­ные взгля­ды, слов­но кот рас­тап­ли­ва­ю­щий серд­це хо­зя­и­на, в на­деж­де, что тот по­кор­мит его. Сребравла­со­му не тер­пе­лось узнать, каким об­ра­зом его вечно се­рьез­ный бра­тиш­ка, во­об­ще не раз­би­ра­ю­щий­ся в тон­ко­стях об­ще­ния с людь­ми и пред­по­чи­та­ю­щий этому бес­по­лез­но­му за­ня­тию доб­рую рубку, пре­тер­пел такие огром­ные из­ме­не­ния. Вот толь­ко Акира, не об­ра­щал на мол­ча­ли­вые на­ме­ки сво­е­го стар­ше­го ни­ка­ко­го вни­ма­ния, оста­ва­ясь пол­но­стью со­сре­до­то­чен­ным на своем окру­же­нии.

Мо­ло­дой гос­по­дин не был ду­ра­ком, и по­ни­мал, что если в клане Орочи была ли­стов­ка с за­ка­зом на него, то и дру­гие скры­тые се­ле­ния на­вер­ня­ка тоже имеют по­доб­ную ори­ен­ти­ров­ку, и два­дцать пять тысяч Тензо по­слу­жат от­лич­ным мо­ти­ва­то­ром в ис­пол­не­нии та­ко­го рис­ко­ван­но­го за­ка­за как убий­ство сына главы бла­го­род­но­го клана. По этой при­чине, юноша сфо­ку­си­ро­вал энер­гию пур­пур­ной мглы в ор­га­нах чувств, и про­дол­жал сле­дить за об­ста­нов­кой, дабы не схло­по­тать слу­чай­но пу­щен­ную стре­лу своей дра­го­цен­ной туш­кой.

— Брат! На­ко­нец то мы тебя нашли!

Сэто­ру от­влек Акиру от охра­ны соб­ствен­но­го тела, и когда тот уста­вил­ся, в сто­ро­ну неболь­шой груп­пы людей к ко­то­рой по­мчал­ся неожи­дан­но ожи­вив­ший­ся принц Ле­дя­но­го двор­ца, то уви­дел там сво­е­го стар­ше­го брата - Изаму Бья­ку­то яв­ля­ю­ще­го­ся на­след­ни­ком клана и силь­ней­шим са­му­ра­ем в им­пе­рии после его отца.

Стар­ший сын ве­ли­ко­го клана силь­но от­ли­чал­ся от своих бра­тьев. По срав­не­нию с изящ­ным Сэто­ру, и слега над­мен­ным Аки­рой, он про­из­во­дил впе­чат­ле­ние неру­ши­мой на­деж­но­сти. Слов­но и вовсе не яв­лял­ся че­ло­ве­ком, а был от­вес­ным уте­сом огром­ной, непо­ко­ле­би­мой скалы. И это было впе­чат­ле­ние толь­ко от его ауры, что же ка­са­ет­ся внеш­не­го вида, то тот был про­сто таки во­пло­ще­ни­ем су­ро­во­го воина с ты­ся­ча­ми прой­ден­ных сра­же­ний за пле­ча­ми: Мощ­ные му­ску­лы, хо­лод­ный, та­я­щий в себе огром­ную угро­зу взгляд и на­ко­нец, ка­мен­ное лицо, спо­соб­ное своим без­раз­ли­чи­ем на­пу­гать даже де­мо­на толь­ко вы­брав­ше­го­ся из пре­ис­под­ней.

Но так было лишь для тех, кто не знал этого здо­ро­вя­ка до­ста­точ­но близ­ко. Двое бра­тьев же ви­де­ли в нем за­бот­ли­во­го стар­ше­го, ко­то­рый жизни не по­жа­ле­ет, ради их за­щи­ты, ну а про­тив­ни­ки могли лишь диву да­вать­ся, с какой неимо­вер­ной ско­ро­стью и гра­ци­оз­но­стью тот может вести бой, даже несмот­ря на такое гру­бое и вну­ши­тель­ное те­ло­сло­же­ние. Ведь в то время как ос­нов­ны­ми ат­ри­бу­том Сэто­ру яв­ля­лась ма­ги­че­ская мощь, у Акиры лов­кость, то Изаму об­ла­дал про­сто чу­до­вищ­ной ско­ро­стью.

Когда бра­тья на­ча­ли под­хо­дить к груп­пе ра­зум­ных, в ко­то­рую и за­те­сал­ся их стар­ший брат, все эти люди по­вер­ну­лись в сто­ро­ну но­во­при­быв­ших под­рост­ков.

Каж­дый из них яв­ляй­ся либо на­след­ни­ком бла­го­род­но­го клана, либо вы­да­ю­щим­ся де­я­те­лем из сво­е­го рода, по­это­му у них был свой, осо­бен­ный круг об­ще­ния, од­на­ко Акиру встав­ше­го в сту­пор, сму­ти­ло со­вер­шен­но дру­гое. Прямо на­про­тив него, в нежно-​бежевом ки­мо­но с вы­шив­кой в виде опа­да­ю­щих ле­пест­ков са­ку­ры, сто­я­ла не менее оша­ра­шен­ная Кий­о­ми Ат­су­ши, ко­то­рая при виде юноши вста­ла так, слов­но уви­де­ла при­зра­ка.

«А я то думал, что у твоей удачи во­об­ще нет со­ве­сти, и она не огра­ни­чит­ся выс­ши­ми на­вы­ка­ми пути Лжи и иде­аль­ной энер­ги­ей, но смот­ри ка… Спра­вед­ли­вость все же сеть…»

Тол­стяк Гу несмот­ря на то, что был пер­вым в спис­ке тех, кто хотел бы об­ла­зить все ма­ня­щие из­ги­бы этой пре­крас­ной де­вуш­ки не мог не зло­рад­ство­вать при виде сво­е­го уче­ни­ка, столк­нув­ше­го­ся с неожи­дан­ной неуда­чей.