— Ви­ерис? Это разве не ми­не­рал, ко­то­рый слу­жит ос­нов­ным ма­те­ри­а­лом для из­го­тов­ле­ния ма­ги­че­ских ар­те­фак­тов?

Акира ка­за­лось, был очень удив­лен сло­ва­ми сво­е­го брата, по­то­му что одно лишь упо­ми­на­ние о кри­стал­ли­че­ской по­ро­де, спо­соб­ной без каких либо сто­рон­них трат хра­нить и вы­сво­бож­дать энер­гию ауры Вла­сти внут­ри себя могло вы­звать боль­шую шу­ми­ху, а тут он за­яв­ля­ет о целом ме­сто­рож­де­нии. Да даже если в этом месте об­на­ру­жить­ся хотя бы несколь­ко ки­ло­грамм дра­го­цен­но­го ми­не­ра­ла, это уже будет на­ход­кой со­по­ста­ви­мой с де­сят­ка­ми тысяч Тензо!!

— Имен­но! По­это­му, я и хотел найти тебя. Думаю, если мы смо­жем по­лу­чить это ме­сто­рож­де­ние в рас­по­ря­же­ние клана Бья­ку­то, отец на­вер­ня­ка за­ме­тит наши ста­ра­ния!

После по­след­ней фразы Сэто­ру, лицо юноши силь­но по­мрач­не­ло. Он, на­ко­нец, понял при­чи­ну, по ко­то­рой стар­ший брат хотел взять его в этот поход.

Но­райо Бья­ку­то – глава клана Бья­ку­то а по сов­ме­сти­тель­ству отец мо­ло­до­го гос­по­ди­на, был до­воль­но су­ро­вым че­ло­ве­ком сам по себе. Од­на­ко когда дело за­хо­ди­ло до от­но­ше­ний между им и Аки­рой, то все ста­но­ви­лось на­мно­го хуже.

Все на­ча­лось после того, как был убит де­душ­ка юноши – быв­ший глава клана, а его мать по­жерт­во­ва­ла собой для спа­се­ния сво­е­го ре­бен­ка. Имен­но с этого мо­мен­та, Но­райо стал от­но­сить­ся к сво­е­му от­прыс­ку чрез­вы­чай­но хо­лод­но и от­ре­шен­но, слов­но тот и вовсе не имел ни­че­го об­ще­го к его ро­до­слов­ной.

По­доб­ное от­но­ше­ние для тогда еще со­всем ма­лень­ко­го ре­бен­ка было про­сто невы­но­си­мым, и он пред­при­ни­мал мно­же­ство по­пы­ток сбе­жать из дома, но вся­кий раз, когда это слу­ча­лось, двое стар­ших бра­тьев ло­ви­ли его и успо­ка­и­ва­ли. Но что ка­са­ет­ся главы клана, то ему до этого не было ни­ка­ко­го дела. Растя в такой среде, Акира неволь­но начал так же от­стра­нять­ся от сво­е­го ро­ди­те­ля, огра­ни­чи­вая круг семьи лишь сво­и­ми бра­тья­ми, од­на­ко Изаму и Сэто­ру не остав­ля­ли на­деж­ды уста­но­вить мосты между ними двумя, и вот сей­час был точно такой слу­чай.

— Хо­ро­шо, я в деле…

Акире было тя­же­ло со­гла­шать­ся на это, но рас­стра­и­вать сво­е­го брата ему хо­те­лось еще мень­ше, по­это­му он решил про­сто ува­жить его, при этом, даже не на­де­ясь на то, что отец за­ме­тит за­слу­ги юноши.

«Может все-​таки сни­мем пару ис­кус­ниц для по­зна­ния сути пре­крас­но­го пола? Разве у тебя не оста­лось около че­ты­рех тысяч ваших мо­не­ток?»

Тол­стяк Гу видел, что его уче­ник пре­бы­вал не в луч­шем рас­по­ло­же­нии духа, по­это­му решил немно­го раз­ря­дить его внут­ренне на­пря­же­ние.

Для та­ко­го без­нрав­ствен­но­го при­зра­ка не было по­ня­тий чести или жа­ло­сти, но поз­во­лить про­дол­жать сво­е­му вос­пи­тан­ни­ку ва­рить­ся в ма­ре­ве мрач­ных мыс­лей, поз­во­лить он не мог.

«Успо­кой­ся, еще не хва­та­ло, чтобы моего брата удар хва­тил. Он итак смот­рит на меня с каким то со­мне­ни­ем, гадая я ли это или же какой то под­ме­ныш…»

Дей­стви­тель­но, по­ве­де­ние млад­ше­го, для Сэто­ру ка­за­лось немно­го стран­ным, ведь его рас­кре­по­щен­ность в об­ще­нии, дей­стви­ях, да и во­об­ще во всем, никак не вя­за­лось с его обыч­ной се­рьез­но­стью, вы­ра­бо­тав­шей­ся из-за мно­гих лет чрез­вы­чай­но су­ро­вых тре­ни­ро­вок в клане.

***

— Даль­ше толь­ко пеш­ком!

Ко­рабль мед­лен­но под­плыл к тому месту, где пла­ва­ли раз­дроб­лен­ные ги­гант­ски­ми бе­лы­ми ки­та­ми льди­ны, меж ко­то­рых ни один ко­рабль не был спо­со­бен про­тис­нуть­ся, и даже магия Льда, едва бы по­мог­ла да­ле­ко про­дви­нуть­ся сквозь на­гро­мож­де­ния при­род­ных ко­лос­сов. По­это­му, вы­та­щив несколь­ко тра­пов, члены эки­па­жа вы­бро­си­ли их на одну из льдин, про­де­лы­вая это с за­вид­ной мол­ча­ли­во­стью.

«Это един­ствен­ная фраза, ко­то­рую я услы­шал за по­след­ние два дня…»

Ма­стер Лао по­ра­зил­ся такой вы­держ­ке По­ве­ли­те­лей льда, и в его го­ло­се даже скво­зи­ло вос­хи­ще­ние, но даже для него, ле­дыш­ки ка­за­лись какими-​то слиш­ком стран­ны­ми.

«Они и в прав­ду немно­го­слов­ны…»

Акира, несмот­ря на то, что его мать была одной из прин­цесс двор­ца Ле­дя­но­го трона, мало кон­так­ти­ро­вал с бе­ло­во­ло­сы­ми, в от­ли­чии от сво­е­го брата, став­ше­го на путь по­сти­же­ния Льда, и уви­дев ка­ки­ми же без­эмо­ци­о­наль­ны­ми те яв­ля­ют­ся на самом деле, он по­чув­ство­вал ис­кренне со­чув­ствие к сво­е­му стар­ше­му.

В то время, пока мо­ло­дой гос­по­дин пы­тал­ся одним своим взгля­дом пе­ре­дать Сэто­ру волны тепла и за­бо­ты, дру­гой взгляд, более злоб­ный и раз­дра­жен­ный свер­лил его соб­ствен­ную спину. И этот взгляд при­над­ле­жал Ил­ли­ане, не за­быв­шей уни­же­ние, ис­пы­тан­ное при раз­го­во­ре с без­нрав­ствен­ным маль­чиш­кой.

— По­до­жди!

Юноша бес­це­ре­мон­но от­швыр­нул назад пер­во­го из страж­ни­ков, со­би­рав­ше­го­ся спу­стить­ся на льди­ну, но не успел тот под­нять­ся и про­це­дить какую-​нибудь пре­не­бре­жи­тель­ную глу­пость в духе По­ве­ли­те­лей льда, прямо на той Льдине, ко­то­рая была вы­бра­на в ка­че­стве вы­са­доч­ной плат­фор­мы по­яви­лось стран­ное дви­же­ние. Но это было не един­ствен­ной про­бле­мой, по­то­му что точно такое же вол­не­ние об­ра­зо­ва­лось на близ­плы­ву­щих айс­бер­гах.

Там, слов­но му­равьи, за­ки­ше­ли, пе­ре­би­рая сво­и­ми ост­ры­ми лап­ка­ми, по­кры­ты­ми ле­дя­ным хи­ти­ном, ты­ся­чи белых со­зда­ний, ко­то­рые при пол­ном покое сли­ва­лись с за­сне­жен­ной по­верх­но­стью се­вер­но­го моря.

— Ставь­те за­щи­ту! Это Арк­ти­че­ские крабы!

Одно лишь на­зва­ние по­лу­мет­ро­вых су­ществ за­ста­ви­ло весь эки­паж, ме­тать­ся, слов­но те прак­ти­ко­ва­ли ис­кус­ство мол­ний, а не льда, по­то­му что, по­доб­ные вот оби­та­ли­ща снежно-​белых на­се­ко­мых стали при­чи­ной ги­бе­ли не одной сотни По­ве­ли­те­лей льда.