«Да пре­кра­ти ты пя­лить­ся на эту све­тя­щу­ю­ся палку!»

Ма­стер Лао вышел из сво­е­го мол­ча­ли­во­го со­сто­я­ния и на­кри­чал на нера­ди­во­го уче­ни­ка про­тя­ги­ва­ю­ще­го руки к ка­тане, об­рам­лен­ной зо­ло­ты­ми узо­ра­ми, в виде вспо­ло­хов огня, на крас­ном фоне ру­ко­я­ти и ножен.

Юноша и сам по­ни­мал, что дан­ный ар­те­факт явно не по его руку, так как он об­ла­дал до­воль­но спе­ци­фи­че­ски­ми свой­ства­ми вы­зы­вать вос­пла­ме­не­ние внут­рен­них ор­га­нов по­ра­жен­но­го про­тив­ни­ка. По край­ней мере, так было на­пи­са­но на ка­мен­ном по­ста­мен­те, где и кре­пи­лось ору­жие ши­но­би, а точ­нее тех, у кого они его укра­ли.

Дан­ный пред­мет был очень цен­ным даже при рас­смот­ре­нии нево­ору­жен­ным гла­зом, од­на­ко его цен­ность пе­ре­кры­ва­лась пол­ной несов­ме­сти­мо­стью пур­пур­ной мглы со сти­хий­ной энер­ги­ей, ко­то­рую в огром­ных ко­ли­че­ствах ис­то­чал кли­нок. К тому же самым до­ро­гим и за­мет­ным ар­те­фак­том из всей нема­лой кол­лек­ции клана Орочи как раз таки яв­ля­лась дан­ная ка­та­на, по­это­му даже кража ее для даль­ней­шей про­да­жи яв­ля­лась не самой луч­шей затей, и при сбыте ар­те­фак­тор­но­го ору­жия, Акира на­вер­ня­ка на­влек бы на себя вни­ма­ние дру­гих скры­тых кла­нов.

«Тогда может быть вон тот?»

Юноша ука­зал на антрацитово-​черный кли­нок, от­лич­но со­че­та­ю­щий­ся со сти­лем боя убийц, ведь его ос­нов­ной спо­соб­но­стью была атака из тени.

При пра­виль­ном рас­че­те, ши­но­би даже не нужно было под­хо­дить к своей жерт­ве до­ста­точ­но близ­ко, а про­сто ис­поль­зо­вать любую тень, ко­то­рая пре­вра­ща­лась в окно пор­та­ла, пе­ре­но­ся­щее смер­тель­ное ору­жие непо­сред­ствен­но к цели, од­на­ко на оче­ред­ной выбор юноши ма­сте­ра тоже от­ри­ца­тель­но по­ка­ча­ли го­ло­вой.

Их уче­ник все никак не мог по­нять, что он даже ты­сяч­ной то­ли­ки ис­кус­ства при­ме­не­ния пути Лжи осво­ить не смог, а слож­ный в осво­е­нии ар­те­факт от­ни­мет огром­ное ко­ли­че­ство по­лез­но­го вре­ме­ни, ко­то­рое можно по­тра­тить на изу­че­ние на­сле­дий сталь­ной сферы.

Мо­ло­дой гос­по­дин, хоть и был падок на вся­кие дра­го­цен­ные без­де­луш­ки, при­стра­стие к ко­то­рым он уна­сле­до­вал вме­сте с кро­вью своей ма­те­ри, все же по­ни­мал, чем менее изощ­рен­ным будет кли­нок, тем боль­ше от­да­чи он по­лу­чит от бо­е­во­го опыта при его ис­поль­зо­ва­нии.

«Зна­чит, оста­ют­ся толь­ко Кро­во­пус­ка­те­ли…»

Юноша по­брел к несколь­ким стой­кам, где в от­ли­чии от ин­ди­ви­ду­аль­ных ар­те­фак­тов рас­по­ла­га­лись стел­ла­жи с оди­на­ко­вым ору­жи­ем.

Кро­во­пус­ка­те­ли - так ши­но­би на­зы­ва­ли клин­ки, ра­не­ния после ко­то­рых не за­тя­ги­ва­лись с по­мо­щью при­род­ной ре­ге­не­ра­ции или же про­стых це­леб­ных трав, по­это­му спа­се­ние че­ло­ве­ка от смер­тель­но­го ис­хо­да из-за по­те­ри крови даже при незна­чи­тель­ной ца­ра­пине тре­бо­ва­ло се­рьез­но­го вме­ша­тель­ства це­ли­те­лей, или же пол­но­го уда­ле­ния по­вре­жден­но­го участ­ка.

По­доб­ное ору­жие хоть и могли поз­во­лить себе толь­ко самые элит­ные убий­цы, од­на­ко оно не яв­ля­лось чем-​то уни­каль­ным, и про­па­жу по­доб­но­го клин­ка вряд ли за­ме­тят.

Мо­ло­дой гос­по­дин вы­брал себе ка­та­ну длин­ной чуть боль­ше од­но­го метра, что было немно­го ко­ро­че его преды­ду­ще­го ору­жия, а затем на­пра­вил­ся прочь, из со­кро­вищ­ни­цы клана Орочи, ко­то­рую сей­час уси­лен­но опу­сто­ша­ли эва­ку­и­ру­ю­щи­е­ся ши­но­би.

***

После того как юноша скрыл­ся за несколь­ки­ми гор­ны­ми пе­ре­ва­ла­ми, где уже не ощу­ща­лось при­сут­ствие до­зор­ных скры­то­го клана, вы­став­лен­ных для ско­рей­ше­го пре­ду­пре­жде­ния о на­дви­га­ю­щей­ся опас­но­сти, он на­ко­нец смог за­кре­пить свою новую ка­та­ну на по­яс­ной пе­ре­вя­зи, и уже в спо­кой­ной об­ста­нов­ке изу­чить ли­стов­ку с ори­ен­ти­ров­кой на его го­ло­ву.

“По­сред­ник будет на­хо­дить­ся в сто­ли­це им­пе­рии Пол­ной луны - Мо­са­ру, в за­пад­ном от­де­ле­нии тор­го­вой гиль­дии Рюд­жин, а его по­зыв­ной - На­ки­му­ра…”

Мо­ло­дой гос­по­дин ни­чуть не уди­вил­ся связи круп­ней­шей тор­го­вой гиль­дии им­пе­рии со скры­ты­ми кла­на­ми, од­на­ко кое-​что ему не да­ва­ло покоя.

— Сто­ли­ца…

Акира вдруг вспом­нил, что от него не было ве­стей уже до­воль­но давно, и опре­де­лить ме­сто­по­ло­же­ние про­пав­ше­го от­прыс­ка бла­го­род­но­го клана даже для со­кры­тых кла­нов ока­жет­ся до­воль­но тя­же­ло. И неожи­дан­ное из­ве­стие о вы­пол­не­нии за­ка­за на его го­ло­ву вряд ли оста­нет­ся без це­ло­го во­ро­ха уточ­ня­ю­щих во­про­сов, по­это­му необ­хо­ди­мо было за­све­тить свое лицо в об­ще­ствен­ном месте, и съезд мо­ло­до­го по­ко­ле­ния всех бла­го­род­ных кла­нов им­пе­рии Пол­ной луны, ко­то­рый как раз со­сто­ять­ся в Мо­са­ру по­дой­дет для этого лучше всего.

“По­хо­же за­каз­чи­ки из­на­чаль­но на­ме­ре­ва­лись устра­нить меня на этом съез­де, иначе бы, ор­га­ни­зо­ва­ли связь с собой где-​нибудь в глу­бин­ке…”

Неиз­вест­ным недоб­ро­же­ла­те­лям явно было необ­хо­ди­мо в крот­чай­шие сроки узнать о ги­бе­ли юноши, сразу же после вы­пол­не­ния за­да­ния, но вот зачем имен­но им это нужно?...

В любом слу­чае мо­ло­до­му гос­по­ди­ну сле­до­ва­ло для на­ча­ла до­брать­ся до по­сред­ни­ка, а для этого необ­хо­ди­мо было при­дер­жи­вать­ся той линии по­ве­де­ния, на ко­то­рую рас­счи­ты­ва­ли за­каз­чи­ки, а имен­но, обя­за­тель­ство по­се­ще­ния съез­да мо­ло­дых прак­ти­ков всех бла­го­род­ных кла­нов.

Вот толь­ко, если ему пред­сто­ит от­пра­вить­ся туда, то он явно не оста­нет­ся без своей пор­ции про­блем, так как этот съезд под­ра­зу­ме­вал под собой вы­со­чай­шую кон­цен­тра­цию над­мен­ных и са­мо­уве­рен­ных мо­ло­дых ма­сте­ров, го­то­вых сра­зить­ся с кем угод­но, чтобы под­нять пре­стиж сво­е­го имени. Ну а тре­тий сын бла­го­род­но­го клана Бья­ку­то еще не во­шед­ший в свою пол­ную силу как раз таки под­хо­дил на роль со­ци­аль­ной сту­пень­ки лучше чем кого бы то ни было, что ста­ви­ло под угро­зу рас­кры­тие тайны юноши, по­это­му ему тре­бо­ва­лась за­щи­та от внеш­них агрес­со­ров.

Един­ствен­ные, кто мог огра­дить Акиру от этих про­блем, были его стар­шие бра­тья, и если Изаму, как на­след­ник клана явно будет при­дер­жи­вать­ся ней­траль­ной по­зи­ции в по­доб­ных во­про­сах, дабы по­ка­зать ло­яль­ность к дру­гим бла­го­род­ным родам, то вот для Сэто­ру это мало что зна­чи­ло, и он на­вер­ня­ка при­люд­но втоп­чет в грязь того, кто по­сме­ет оска­лить зубы на его дра­го­цен­но­го млад­ше­го брата.

“Через два дня, он уже дол­жен вер­нуть­ся с Се­вер­но­го кон­ти­нен­та, в пор­то­вый город Еотсу. Там я его и встре­чу…”